正平二年三月，宗爱弑杀太武帝，奉南安王拓跋余为帝。
半年后，宗爱趁拓跋余祭祀东庙之机，派贾周杀死拓跋余。殊不知，贾周乃是河西国元门统领丁鹏。
猎场上，宗爱酒酣之际被斩杀；宫闱内，贾周也被武威公主除去。
大势底定，尚书陆丽、禁军将领源贺，与殿中尚书长孙渴侯，一同拥立拓跋濬为帝。武威公主亦以声威作保，确保万无一失。
十月初三，拓跋濬在永安前殿登皇帝位，改元兴安。
十一月初九，拓跋濬追谥其父景穆太子拓跋晃为景穆皇帝，其母闾氏为恭皇后，并尊乳母常氏为保太后。拓跋濬又以诸侯王的礼仪，来安葬拓跋余，谥号为隐王，如此可堵悠悠之口。
太武帝在位期间，大魏连年征伐，开疆拓土，致使国力虚耗，加之朝中变乱频仍，百姓亦受其苦。至拓跋濬继位，遂改行宽仁之政，顺应时、与民休息，劝课农桑，怀柔远近。
风波已平，半年之后，内外得以安抚，民心渐归安定。
兴安二年四月，照例，皇帝要在西郊祭祖。
到了西郊，甫一下车，先前还在车中与父母玩乐的李葭月，便被肃穆的人潮慑住了，自觉地安静下来。一旁，她的阿干李惠，则更为沉稳，眼睛一错不错地盯着祭坛。
这子命硬，心脏生得偏斜了些，故此贾周那一剑并未伤及他性命。何况，阳英、于英如乃是妙手，自能救得他性命。
他们把他藏了起来，以一座空坟来麻痹敌人——尽管不知敌人是谁。
此刻，放眼望去，成千上百的人依序肃立于祭坛之外，全都垂目敛色，一声不吭，与方坛中心的七根“木主”毫无二致。
拓跋月一时神色怔忡，以前她也曾参加过西郊祭祖。
彼时，拓跋焘在万众瞩目中昂首而来。
身形昂藏，臂圆肩厚，面色冷毅，正是所有人心目中最为伟岸的男儿模样。
柴燎之后，登基大典最重要的两个环节，便是举毡立君和君臣拜坛。
举毡立君，是代北旧制。当年，苻坚灭代，道武帝拓跋珪经过十年努力，方能于登国元年重建代国。两个月后，他改称国号为“魏”，自称为“魏王”。拓跋焘是大魏的第三位皇帝。
得到诸部支持的拓跋珪，早在牛川召开部落大会时，便已用“举毡立君”的方式，宣示了自己如昭成帝什翼犍一般牢不可摧的地位。
汉人讲究个法统规矩，鲜卑人亦是如此。大魏的都城，可从代国原都盛乐移至平城；但不能改易的鲜卑旧俗，亦不可有分毫松怠。
举毡立君需用七位贵人，当拓跋焘坐定于黑毡之上，七贵便依着司礼女巫的指引，一同举毡而起，将他托举三次，再连人带毡地置在宝座里。
到了君臣拜坛之时，拓跋焘和臣工们都依次肃拜，杀牲祭祀……
“你在想什么？”身边，李云从轻声问。
拓跋月的思绪被他拉回，神色凄然：“我想起先皇——阿干，我回到平城的第二年，参加了西郊祭祖。那次，参与登基大典的人，有文武百官，六宫嫔妃，也有宾国诸部的大人酋长。真是，盛况空前啊……”
李云从轻轻牵住拓跋月的手，低声道：“莫要难过，先皇一生戎马，拓荒荡野，必名垂青史。现下，风波平定，我二人也该享几日清福了。尤其是你，这一年多，劳神费思，殚精竭虑。”
拓跋月回握住他的手，指尖微凉，眼中溢出一丝疲惫之色：“是啊，尤其是我。自你那夜你跳进窗来，与我密谈，要好好做一场戏，揪出那离间我夫妻、甚至图谋更巨的黑手，我便知，清静日子到头了。”
她回想起李云从的提议——故意争吵、分居，制造不和假象，以此麻痹暗中窥伺之人，引蛇出洞。
此事甚至连当时的皇帝拓跋焘也知晓内情，故而对他们夫妻的“反目”并未过多干涉，只嘱其心应对。
谁曾想，朝局突变，太子与太武帝竟接连死于非命，计划不得不随之调整，变得更加凶险和复杂。
一年来，李云从和拓跋月的护卫，暗中查访，四处寻找那手心有痣、故意告知李惠死讯的神秘人。而拓跋月，则一边护着拓跋濬，一边通过霍晴岚和李云从传递消息，制定计策。每一步都如履薄冰。
倏然，拓跋月又想起，斩杀宗爱之后，二人相拥而眠的那一晚。
李云从言语中满是钦佩：“最妙的是你定下的连环计。先是让陆尚书在街坊市井散播流言，宗爱弑君之后，又欺压新君，必有篡逆之心。这流言，终会传入隐王耳中，以他狭隘的心性，必生恐惧与杀意。”
“拓跋余虽为帝，却早已被架空，他能倚仗的，唯有掌管部分禁军的源贺，与负责宫禁的殿中尚书长孙渴侯。他私下联络此二人，正在我等意料之郑”
“而源贺与长孙将军，早已心向我等。”李云从点头，“他们假意被拓跋余收买，却反将其计划透露给宗爱。宗爱性情狠戾多疑，岂容榻旁他人鼾睡？必然先下手为强，弑杀拓跋余。拓跋余一死，宗爱弑君之罪便再加一重，恶贯满盈，下共愤，届时我们再动手锄奸，便是顺应人，名正言顺。”
“不仅如此，”拓跋月笑得机深，“让源贺二人，促使拓跋余写下宗爱的罪状，既是为诛杀宗爱备下铁证，其中为《国史》案鸣冤的部分，更是能为太子洗刷污名，恢复清誉。”
…………
“你又在想什么？”李云从拨着她额前碎发。
“在想……你曾，我能想出环环相扣、一石数鸟的计策，真真是女中豪杰，运筹帷幄，决胜千里。你还——”
李云从接口：“我还，我李云从能得妻如此，夫复何求！”
言及此，拓跋月却微微一笑，轻轻摇头：“其实，我不过是实施此计之人。背后……自有高人指点。本来，让那阉竖弑杀隐王，是下下策。”
闻言，李云从一怔，立马明白过来。
拓跋月不再看他，她的目光越过喧嚣的仪仗，越过肃立的人群，凝视着缓缓步上祭坛的年轻皇帝拓跋濬。他才十四岁。
日光洒在他刚毅的面容上，隐隐有了君临下的气度。昔日的一丝青稚已荡然无存。
目光尽头，侍从们已将象征鲜卑旧俗的黑毡缓缓展开，等着少年皇帝踏上权力的巅峰。
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