提到东厘，不得不提当前的帝国分布。
白止休所处的帝国，唤作中州。
中州的东西南北四向，又各有四国，名曰：北昭、南孙、西乾、东厘。
十余年前，中州与西乾之间，还有一国，称为合兹。
只是为西乾所灭，领土与国民也都归入了西乾。
五国之中，北昭军事实力最强，中州次之，随后是南孙、西乾、东厘。
北昭和中州的君王皆可称帝王。
其他三国君王在战争的碾压下，皆去帝号，改称国主。
更有趣的是。
中州帝王，要求南孙、西乾、东厘三国每年各进献岁币十万。
北昭帝王，又要求中州每年进献岁币三十万。
中州仿佛成了一个二房东，每年替大房东打工。
那又如何？
不服气。
又打不过。
只好维持现状。
再具体看看中州内部。
大城市共计三百六十六个，设有东、西、南、北、中五都。
其中，中都乃国都，是皇帝所在之处。
又有极东、极西、极南、极北四地，各命名为东及、西及、南及、北及。
白止休所处的西及城，便是中州的极西之地，与西乾国相邻。
而东厘国在帝国的东边。
也就是，白止休若想到东厘，便要自西向东，横跨整个中州帝国。
而最安全快捷的方式，便是走官道。
从西及出发，沿途会经过西都、中都、东都，待抵达东及城后，再由此过境至东厘。
他寻人打听过，从西及到东厘边境，若是日日赶路，昼行夜歇，正好能赶上正旦。
两个东厘人昨日才将桃花买走。
纵使他们即刻出发，也只比他快一日的脚程。
一切似乎还来得及。
~~~
官道。
一辆马车在夜色下飞奔。
驾车的，是白家两名护院。
车内，坐着一位面容光洁的少年。
西及城内的搜寻事宜，已嘱托给大夫人李氏。
西及城外的营救行动，白止休要亲自进校
时间紧迫，东厘，成了眼下最关键的信息。
只要沿着前往东厘的方向，一路找寻，便有希望找回桃花。
现下，桃花消失一日有余。
但仍处于黄金七十二时内。
白止休不敢停歇，连夜出发。
“吁！”
“什么人？”
听到动静，他掀开车帘，探头向外望去。
道路前方，亮着密密麻麻的赤光，把原本黑漆漆的道路，照得通亮。
火把之下，是一张张恶脸。
细看，来人皆着粗布麻鞋，个个带刀带棍。
不好！
恐是山匪！
“嘿，驾车的两个生得赖，车内的倒是真的俊。”打头的人似乎是山匪头目，脸黑面阔，头大身粗，吆喝两声，不怒自威，“兄弟们，上！”
一片喊打喊杀。
实则以多欺少。
没甚么悬念。
不出两句话工夫，马车上三人，皆被活捉。
~~~
清风寨。
位处西及城外二十里的明月山。
地势易守难攻，官兵年年围剿，年年失败。
去年，寨主之位被一名新落草的外地人取代。
据新任寨主颇有雄风，办事雷厉风行，却只求财、不害命。官府对其围侥决心也有所动摇，企图招安。
白止休此行仓促，几乎什么都没带。
除了银两。
按往常情况，山匪拿了银两，便该把人放了去。
今夜却将三人一同绑上了山，又是卖得什么药？
白止休被蒙了头，单独关押在一间柴房郑
中途被打晕过一次。
醒来时，衣服似乎被人动过。
在21世纪，他死过一次。
如今，比死更令他害怕的，是桃花还下落不明。
若他死了。
谁又会去救她？
不能死。
绝对不能死！
白止休决心一定要活下去，无论付出什么样的代价。
吱呀——
柴房的门，被打开。
通过动静，白止休判断进来的是两个人。
一个脚步很重，定是个男人。
另一个脚步很轻，像是女人。
而他手脚都被绑住，一个也打不过……
两人似乎只是站了一会，便又离开了柴房。
只留下满屋的漆黑与沉寂。
他的手脚被绑得很紧，无论怎么挣扎，都无法挣脱。
夜色深沉。
慢慢的，他睡着了。
~~~
次日。
屋外响起敲锣打鼓的声音，时不时还放了几挂鞭炮。
很快，便把白止休吵醒。
是昨晚干了我这票大的……
今日要庆祝吗……
吱呀——
又有人进来。
这次只来了一人，浑身透着一股熏饶汗臭味。
来人解开了白止休脚上的麻绳，然后……
把他押了起来。
带着他弯弯绕绕走了数百步路，来到一个闹哄哄的地方。
刚一到，便有一个熟悉的声音响起。
“兄弟们，安静！”
是昨夜的匪首！
寂静之中，又有两个人一步一步走了进来。
一个脚步很重，定是个男人。
另一个脚步很轻，像个女人。
二人在白止休身旁停立，不话。
“吉时已到！”
“一拜地！”
“二拜高堂！”
“夫妻对拜！”
“礼成！”
“揭头盖！”
白止休被汗臭男疯狂地旋转与按压，狂鞠了三个90度的躬。
正头晕之际，头上的罩子被人揭开。
映入眼帘的。
是一个穿着喜服的胖妹。
很白，白得皮肤发光。
很胖，胖得令人联想到秋的圆藕。
她身旁站着一个丫头打扮的姑娘，太瘦！
二人站在一起，有四五倍的体型之差。
而自己身上，定是昨夜被打昏时，被换上了喜服……
匪首笑脸盈盈地从堂前走来，“妹夫，以后便是一家人了，来人，快给妹夫松绑。”
“大哥，不能松啊，万一这子跑了怎么办！”一名弟殷勤道。
“有道理，有道理，那就等洞房后再松，哈哈！”匪首大笑两声，又伸手往刚刚的弟头上轻拍一掌，“叫什么子，以后要叫姑爷。”
见此情形，白止休几近昏厥。
自己前世母胎单身二十余年，如今来到异世王朝不出几日，便被迫成了亲……
神情恍惚之间，匪首和他叨叨拉起了家常。
白止休也大致了解了兄妹二饶情况。
匪首名唤苏玉彪，本是外地的屠户。
一年前，一名书生被恶狗所追，险些被咬死之际，苏玉彪一个手起刀落，剁了狗头。
不曾想，狗主人在城内颇有权势，买通了被恶狗追的书生。
公堂之上，书生拒不承认被恶狗所伤，只是与那恶狗玩耍。
苏玉彪仗义相救，最终落了个杀狗的罪名。
又因狗主人买通了县官，判了他脊杖二十，刺配充军。
行刑前，看守的狱卒不忍，便伪造监牢失火的假象，偷偷放了苏玉彪。
苏玉彪急忙回家寻了妹妹，二人一路向西逃亡。
路过明月山时，落草当了山匪。
因他功夫好、讲义气，办事又颇有头脑，仅两三月，便被推举为清风寨的新任寨主。
至于苏玉彪的妹妹，名唤苏。
虽生得五大三粗，却比白止休还要一岁。
年前进过一次城，回来后，便患上相思病。
做哥哥的几番追问，才知妹妹看上了西及布商家的大公子。
一个是富家公子。
一个是匪寇妹妹。
二人门也不当、户也不对。
不般配！
可眼见妹妹相思成疾，苏玉彪又十分头疼。
巧了不是！
昨日探子回报，白家的大公子匆匆出城，还只带了两个人。
偏还经过明月山。
苏玉彪当机立断，带了几十号人，在官道附近蹲守，才成全了今日这段良缘。
可在白止休看来，这恐怕是一桩孽缘……
身边全是匪寇，此时发作怕是讨不到好。
不如等所有人都喝得酩酊大醉，再见机行事。
再看坐在身旁的苏，虽体型粗壮，行动却十分迟缓，想从她眼皮底下逃脱，并非绝无可能。
盘算之际，一支利剑忽地射穿了白止休所在的主桌，正中台心。
随后万箭齐发，好一场箭雨。
眼见一支利箭即将射入白止休咽喉之际！
又忽地！
一个庞然大物挡在了他的身前……
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