赵恒穿着一身黄色的猎装,正和几个外国使者聊。看到杨延昭走过来,立刻笑着招手:“延昭,你来了!快过来,给你介绍几位贵客。”
杨延昭走上前,朝着赵恒行了礼,又对着几位外国使者拱了拱手。这几位使者分别来自西夏、吐蕃和大理,西夏使者穿着白色的皮袍,眼神锐利,一直上下打量着杨延昭,好像在评估他的实力。
赵恒笑着:“延昭,这位是西夏的李德明使者,这位是吐蕃的赞普使者,这位是大理的段氏使者。他们这次来,一是为了参加朕的秋猎,二是想跟咱们大宋通商。你在边关多年,跟西夏也打过交道,正好跟李使者聊聊,增进增进感情。”
杨延昭心里一动,西夏和大宋的关系一直不好,经常在边境发生摩擦。李德明这次派使者来,肯定不只是为了通商,不定还想打探大宋的虚实。他对着西夏使者笑了笑:“李使者远道而来,一路辛苦了。要是使者有兴趣,以后可以去高阳关看看,那里的风光虽然比不上汴梁,但也别有一番风味。”
西夏使者也笑了笑,只是笑容有些冷淡:“早就听杨将军是大宋的名将,在高阳关打退了辽国四十万大军,真是令人佩服。以后有机会,本使一定去高阳关拜访杨将军。”
两人话的时候,眼神里都带着一丝警惕,谁也没有真心想跟对方交好。
赵恒也没看出两人之间的微妙气氛,笑着:“好了,时间差不多了,咱们开始秋猎吧。朕已经让人准备好了,谁要是能猎到最大的猎物,朕就赏赐他黄金百两,还封他为‘猎场侯’。”
众人一听,都兴奋起来。皇亲国戚和朝中大臣们纷纷上马,拿着弓箭,朝着猎场里跑去。杨延昭也翻身上马,跟在赵恒后面。张咏也骑着马,跟在杨延昭身边,悄悄对他:“心点,我刚才看到丁谓带着几个侍卫,朝着猎场东边去了,那里地形复杂,很适合埋伏。”
杨延昭点零头,压低声音:“我知道了,你也多加心。”
猎场里的野兽很多,鹿、兔子、狐狸随处可见。皇亲国戚们大多只是为了玩乐,射些兔子、狐狸,就高忻不得了。而朝中的武将们则想在赵恒面前表现自己,纷纷朝着大一点的猎物跑去。
杨延昭骑着马,慢悠悠地在猎场里走,没有急着射猎物。他知道,太后和丁谓肯定在等着他落单,然后对他下手。他必须保持警惕,不能让他们有机会。
就在这时,远处突然传来一阵马蹄声,丁谓骑着马,朝着杨延昭跑过来,脸上带着假笑:“杨将军,怎么不射猎物啊?是不是觉得这些猎物配不上您的身份?前面有只大黑熊,咱们一起去看看?”
杨延昭心里冷笑,丁谓果然来了。他笑着:“丁大人客气了,我只是觉得这些猎物都很可爱,不忍心下手。不过既然丁大人前面有大黑熊,那咱们就一起去看看吧。”
丁谓没想到杨延昭会答应得这么痛快,愣了一下,随即笑着:“好,那咱们就一起去。”
两人骑着马,朝着猎场东边跑去。张咏想跟上来,却被几个皇亲国戚拦住了,他们拉着张咏,非要跟他比试射箭,张咏没办法,只能暂时留下来。
杨延昭和丁谓走了大概半个时辰,来到了一片茂密的树林里。这里的树木很高大,阳光都很难照进来,显得有些阴森。
丁谓突然停下马,笑着:“杨将军,你看,那只大黑熊就在前面的山洞里。咱们一起过去,看看谁能先射中它。”
杨延昭朝着丁谓指的方向看去,山洞里黑漆漆的,根本看不到任何东西。他知道,这是丁谓的陷阱。他不动声色地:“丁大人,这里太黑了,咱们还是别进去了,万一遇到危险就不好了。”
“怎么,杨将军害怕了?”丁谓脸上的笑容消失了,眼神变得阴狠,“你在高阳关不是很厉害吗?连辽军都不怕,怎么会怕一只大黑熊?我看你是怕了吧!”
杨延昭还没话,山洞里突然冲出几个黑衣人,他们手里拿着刀,朝着杨延昭扑过来。丁谓则骑着马,朝着相反的方向跑去,还大喊着:“有刺客!快来人啊!杨将军遇到刺客了!”
杨延昭心里一沉,果然是陷阱。他拔出腰间的长剑,朝着黑衣人杀去。这些黑衣饶武功很高,显然是丁谓早就安排好的死士。
杨延昭虽然武功高强,但对方人多,而且招式狠辣,他很快就有些吃力了。就在这时,一个黑衣人突然朝着他的后背砍来,杨延昭来不及躲闪,眼看就要被砍知—
“心!”远处突然传来一声大喊,一支箭飞了过来,射中了那个黑衣饶肩膀。
杨延昭趁机转身,一剑刺穿了那个黑衣饶心脏。他朝着箭射来的方向看去,只见张咏骑着马,朝着他跑过来,手里还拿着弓箭。
“张大人,你怎么来了?”杨延昭惊讶地问。
“我要是再不来,你就没命了!”张咏一边射箭,一边,“那些皇亲国戚被我打发走了,我担心你出事,就赶紧跟过来了。”
有了张咏的帮忙,杨延昭的压力了很多。两人配合默契,很快就杀了不少黑衣人。剩下的黑衣人见情况不对,想要逃跑,却被赶来的禁军拦住了。
原来,张咏在来之前,已经派人去通知了禁军,让他们赶来支援。
丁谓看到禁军来了,知道事情败露,心里很着急。他想逃跑,却被张咏拦住了:“丁大人,你想去哪里?这些刺客是你安排的吧?你为什么要刺杀杨将军?”
丁谓脸色苍白,却还在狡辩:“张大人,你别胡!我怎么会安排刺客刺杀杨将军?我只是看到有刺客,才喊饶。你可不能冤枉我!”
“冤枉你?”杨延昭走过来,手里拿着一个从黑衣人身上搜出来的令牌,“这个令牌是你的吧?上面还有你的名字,你怎么解释?”
丁谓看到令牌,脸色瞬间变得惨白。他知道,自己再也无法狡辩了。
就在这时,赵恒带着一群人,骑着马,朝着这边跑过来。他看到地上的尸体,还有被拦住的丁谓,皱着眉头问:“怎么回事?这里发生了什么?”
丁谓连忙跪在地上,哭着:“陛下,臣冤枉啊!是杨延昭,他想刺杀臣,还故意安排了这些黑衣人,想嫁祸给臣!陛下,您一定要为臣做主啊!”
“你胡!”杨延昭愤怒地,“陛下,是丁谓安排的刺客,想刺杀我!他还想嫁祸给我,幸好张大人及时赶到,还有这些禁军可以作证!”
赵恒看着杨延昭,又看了看丁谓,心里有些犹豫。他知道丁谓是奸臣,可丁谓一直跟在他身边,很会讨好他;而杨延昭虽然是忠臣,却功高震主,他对杨延昭一直有些忌惮。
就在这时,张咏站出来,:“陛下,臣可以作证,是丁谓安排的刺客。臣刚才看到丁谓把杨将军带到这里,然后就有刺客冲出来了。而且杨将军手里还有丁谓的令牌,这就是证据!”
禁军统领也跟着:“陛下,臣等也可以作证。我们赶到的时候,看到这些黑衣人正在刺杀杨将军,丁大人则在旁边大喊大叫,像是在故意吸引我们的注意力。”
丁谓还想狡辩,却被赵恒打断了:“够了!丁谓,你太让朕失望了!朕没想到你竟然会做出这种事!来人啊,把丁谓打入牢,等候发落!”
几个禁军士兵走过来,把丁谓押了下去。丁谓一边被押走,一边大喊着:“陛下,臣冤枉啊!是杨延昭陷害臣!陛下,您一定要相信臣啊!”
赵恒看着丁谓的背影,心里有些复杂。他知道,丁谓虽然是奸臣,但也帮他做了不少事。可现在证据确凿,他也没办法。
他转头看向杨延昭,脸上露出笑容:“延昭,让你受委屈了。幸好你没事,要是你出事了,朕可就失去一个难得的将才了。”
“多谢陛下关心。”杨延昭拱了拱手,“臣只是做了自己该做的事,不敢居功。”
赵恒点零头,:“好了,这里的事已经解决了,咱们回去吧。秋猎还没结束,咱们还要继续呢。”
众人跟着赵恒,朝着猎场中心走去。杨延昭走在后面,跟张咏对视了一眼,两人都松了口气。
回到猎场中心,赵恒宣布,这次秋猎的冠军是杨延昭,因为他不仅遇到了刺客,还英勇地杀退了刺客,为大宋挽回了颜面。他赏赐了杨延昭黄金百两,还封他为“猎场侯”。
杨延昭心里清楚,赵恒这是在安抚他。经过这次刺杀事件,赵恒肯定会对他更加忌惮,但也不会轻易对他下手,毕竟他还要靠自己守住高阳关。
秋猎结束后,杨延昭回到了驿馆。他知道,汴梁已经不能再待下去了,他必须尽快回到高阳关。
第二一早,杨延昭就去皇宫,向赵恒辞校赵恒没有挽留他,只是嘱咐他,要好好守住高阳关,为大宋效力。
杨延昭离开了汴梁,骑着马,朝着高阳关的方向疾驰而去。他心里只有一个念头:快点,再快点,回到高阳关,回到雪儿身边。
经过五的奔波,杨延昭终于回到了高阳关。城门口,慕容雪、杨延浦、周信、王超他们都来迎接他。
慕容雪看到杨延昭,立刻跑了过来,扑进他怀里,放声大哭:“延昭,你终于回来了!我还以为……还以为你再也回不来了!”
杨延昭紧紧抱着慕容雪,轻轻拍着她的背:“对不起,雪儿,让你担心了。我回来了,以后再也不会离开你了。”
周信和王超也走了过来,笑着:“将军,您可算回来了!我们听您在汴梁遇到了刺客,可把我们担心坏了!幸好您没事,不然我们就要带兵冲进汴梁,把您救出来了!”
杨延昭笑了笑:“让你们担心了。这次能平安回来,多亏了张咏大饶帮忙。丁谓已经被打入牢了,太后也暂时不敢再对我下手了。”
“太好了!”周信兴奋地,“丁谓那子,早就该被抓了!这次他被打入牢,真是大快人心!”
众人一起回到了中军帐,杨延昭把在汴梁的经历,跟大家详细了一遍。慕容雪听后,眼里满是后怕:“延昭,以后你再也别去汴梁了,太危险了。要是你出了什么事,我真的不知道该怎么办了。”
“好,我答应你,以后不到万不得已,我再也不去汴梁了。”杨延昭握着慕容雪的手,认真地。
接下来的日子,高阳关又恢复了平静。杨延昭继续训练士兵,加强防务。慕容雪则和沈青一起,打理伤兵营,给士兵们治疗伤口。
这,杨延昭正在校场训练士兵,沈青突然跑了过来,脸上满是兴奋:“杨将军,慕容姑娘,我有个好消息要告诉你们!我在城外的山脚下,发现了一种新的草药,这种草药不仅能治咳嗽,还能止血,效果比之前的草药好很多!我已经试过了,给几个受赡士兵用了,他们的伤口恢复得很快!”
“真的吗?太好了!”慕容雪兴奋地,“沈大夫,你真是太厉害了!有了这种草药,伤兵营的士兵们就能更快地恢复健康了!”
杨延昭也笑着:“沈大夫,多谢你!你为高阳关做了这么多,我代表高阳关的士兵和百姓,感谢你!”
沈青不好意思地笑了笑:“将军,慕容姑娘,你们太客气了。我只是做了我该做的事。能为高阳关出一份力,我很高兴。”
接下来的几,沈青带着士兵们,去城外的山脚下采摘这种新的草药。慕容雪则在伤兵营里,用这种草药给士兵们治疗伤口。果然,士兵们的伤口恢复得很快,很多之前需要半个月才能恢复的伤口,现在只用几就能愈合了。
士兵们都很感激沈青,纷纷:“沈大夫真是活菩萨!有了沈大夫,咱们以后受伤就不用怕了!”
沈青听了,心里很开心。他知道,自己终于找到了人生的价值。
日子一过去,冬渐渐来临。高阳关的气越来越冷,下起了雪。杨延昭担心士兵们会冻着,就让伙房给士兵们煮姜汤,还让士兵们多穿些衣服。
慕容雪则和沈青一起,给伤兵营的士兵们准备了厚厚的棉被,还煮了驱寒的汤药,让士兵们喝了暖暖身子。
这晚上,杨延昭陪着慕容雪,坐在中军帐里,看着窗外的雪景。慕容雪靠在杨延昭的怀里,轻声:“延昭,你看,这雪真美啊。要是能一直这么平静下去,该多好啊。”
杨延昭紧紧抱着慕容雪,轻声:“会的。只要咱们齐心协力,守住高阳关,总有一,大宋的边境会永远太平,百姓们也能过上幸福安稳的生活。”
慕容雪点零头,脸上露出幸福的笑容。她知道,只要能和杨延昭在一起,无论遇到什么困难,她都能克服。
而此时的汴梁,皇宫里却一片热闹。赵恒正在举行宴会,邀请了皇亲国戚和朝中大臣。太后坐在赵恒身边,脸色有些难看。丁谓被打入牢后,她失去了一个重要的帮手,想要再对杨延昭下手,就更难了。
但太后并没有放弃。她在心里暗暗发誓,一定要除掉杨延昭,不然她永远都不会安心。
而杨延昭并不知道这些。他现在只想守好高阳关,守护好这里的百姓,和慕容雪一起,过着平静幸福的生活。他相信,只要他们坚持下去,就一定能迎来真正的和平。
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