吉田刚将账本狠狠摔在桌上，
手指捏得发响。
马帮开出的价码像一把钝刀，在他心口来回剜动——他早盘算着抵达终点就卸磨杀驴，可马帮铁律“上路先付半数”，如今连这笔定金都像座大山，压得他喘不过气。
“八格牙路！”
他一脚踢翻铜盆，水花溅湿了墙角的军用地图。
当最后一拨马帮代表头也不回地离开据点，吉田刚脖颈暴起青筋，眼睛死死盯着窗外摇晃的枯枝。
突然，他的喉间溢出阴恻恻的笑声，转头时脸上已堆满虚伪的笑意。
“刘桑，”
他拍了拍下属肩膀，掌心的枪套硌得对方生疼，
“既然请不动外面的‘菩萨’，我们就自己建支马帮。”
他眯起眼睛，指甲划过对方胸前的银质怀表，“你熟悉山道，这马锅头的差事，舍你其谁？”
接下来的日子里，军营的门外突然传来此起彼伏的骡马嘶鸣。
吉田刚不知从何处征来数百匹骡马，鬃毛凌乱的兽群挤在土路上，扬起漫黄尘。刘老幺一眼就在马群里望见那匹熟悉的枣红马——正是他亲手驯养的老马，此刻脖颈还挂着半褪色的红绸缰绳。
老马认出主饶瞬间，猛地挣脱缰绳，踏着碎步嘶鸣着奔来。
它温热的鼻息喷在刘老幺掌心，带着熟悉的草料香气。
刘老幺抚摸着老马油亮的鬃毛，指尖触到颈侧的旧伤疤，眼眶不由得发烫。他取下腰间铜铃系在马颈，又将银镜仔细别在红缨头饰上，当啷声响中，老马亲昵地用脑袋蹭着他的胸口。
“刘桑，不愧是行家！”
吉田刚皮靴踏碎满地晨霜，独眼盯着威风凛凛的头骡，
“这铃铛一响，银镜一照，倒真有几分马帮的派头。”
他抽出军刀挑起缰绳，刀锋在镜面折射出冷光，“明日卯时，准时出发！”
黎明的茶马古道浸在雾霭里，骡马铁蹄碾碎草叶，将凝结整夜的露珠抖落成细碎银线。
这支穿着藏青粗布、伪装成马帮的队伍刚跨出营门，马蹄溅起的水花还未落地，一封加密电报已加急送到苏俊案头。
“来得正好。”
苏俊指尖摩挲着发烫的电报纸，目光扫过密密麻麻的电码，嘴角勾起一抹冷笑。
他将电报折好塞进牛皮袋，转头望向倚在门框上的疤脸叔，
“茶马古道的七十二道险关，该让这些‘客人’好好见识见识了。”
窗外晨雾翻涌，仿佛已听见古道深处传来的悠长马铃声。
疤脸叔布满沟壑的脸上浮起狞笑，枯瘦的手指无意识摩挲腰间短刀：“他们以为穿上粗布就是赶马人？这古道上的鬼门关，连老脚子都得脱层皮。”
而此刻，远处山道传来隐约的铃铛声，伪装成头骡的老马颈间银铃摇晃，却掩不住马队中混杂的金属碰撞声——那是藏在货物里的枪支弹药。
苏俊铺开泛黄的古道地图，指尖重重按在标注着“鹰嘴崖”的位置：
“让山上的蚂蟥在鹰嘴崖好好尝一口东洋的血吧！让吉田刚好好感受一下茶马古道的热血……”
他抽出指挥尺在地图上比划，指挥尺蜿蜒处正是古道最险峻的隘口，两侧峭壁如刀削，常年云雾缭绕，一旦落石封路，便是插翅难逃。
次日正午，
烈日将骡马的影子压在滚烫的石板路上。伪装成马帮的日军队伍已在山道上辗转半日，粗布衣衫下的军装被汗水浸透。
吉田刚抹了把脸上的灰，望着前方雾气氤氲的鹰嘴崖，突然抬手示意队伍停下。
他眯起眼睛盯着崖顶随风晃动的枯藤，掌心的南部十四式手枪悄悄上膛：“刘桑，这地方……安静得有些蹊跷。”
刘老幺喉头滚动，强压下眼底的快意……
就在吉田刚话音落地的刹那，崖顶突然传来窸窸窣窣的响动，成千上万条暗褐色蚂蟥裹着腥风暴雨般倾泻而下。
这些蠕动的吸血虫如同雨点砸在日军身上，有的顺着衣领钻进脖颈，有的顺着裤管缠上脚踝，瞬间就将粗布衣裳浸出朵朵血花。
“啊！”
一名日军惊恐地撕扯领口，却见三条蚂蟥正贪婪地吸在锁骨处，鼓胀的躯体随着血液涌入变得透亮。
更多蚂蟥顺着枪支缝隙钻入甲胄，在关节处疯狂噬咬，剧痛让士兵们丢下武器满地打滚，惨叫声惊飞了整片山林的鸟雀。
吉田刚挥舞手枪疯狂拍打身上的蚂蟥，枪管却被密密麻麻的虫群覆盖，滑腻的触感让他头皮发麻。
他踉跄着撞向山壁，却被崖壁上蛰伏的蚂蟥群瞬间包围，脖颈、耳后、眼皮——这些吸血虫专挑脆弱部位，尖锐的颚片轻易刺破皮肤，注入的麻醉毒素让伤口毫无知觉，直到鲜血汩汩渗出才惊觉遭袭。
刘老幺驯养的老马也焦躁地刨着蹄子，马鬃间不断滚落吸饱血的蚂蟥。
它突然昂首嘶鸣，震落头顶蠕动的虫群，马蹄重重踏碎一只肿胀的蚂蟥，暗红的血水混着泥沙溅上吉田刚惨白的脸。
此刻的鹰嘴崖化作人间炼狱，惨舰咒骂与蚂蟥的蠕动声交织，在峭壁间回荡出令人颤栗的回响。
吉田刚发疯似的用刺刀猛戳身上的蚂蟥，刀刃却在皮肤表面划出一道道血痕，反而惊动更多吸血虫顺着伤口钻进去。
他的衣服很快被血水浸透，腿处鼓起核桃大的包块——那是十几条蚂蟥叠在一起疯狂吸食，将皮肉吸得凹陷成可怖的坑洞。
“撤退！快撤退！”
他嘶吼着踹开缠在枪托上的蚂蟥，却发现队伍早已乱作一团。
有的日军抱着脑袋在地上翻滚，嘴里不断吐出黏腻的虫体；有的挥舞刺刀自残，将蚂蟥连皮带肉剜下来，伤口处立刻涌出喷泉般的鲜血。
山道上到处是被丢弃的枪支弹药，沾满血水的骡马疯狂嘶鸣着冲向悬崖，惊起漫蚂蟥如同黑云压顶。
刘老幺握紧腰间藏着的短刀，看着老马脖颈上挂着的铃铛在血雨中摇晃。
突然，他猛地扯下银镜，镜面反射的阳光正巧照在吉田刚脸上。
无数蚂蟥顺着光线指引，瞬间覆盖了这个日军指挥官的整张脸，颚片钻进鼻腔的剧痛让吉田刚发出非饶惨叫，他踉跄着撞向山壁，却被早已布满蚂蟥的苔藓滑倒，整个人顺着陡峭的山坡滚下去，沿途留下一条蜿蜒的血痕……
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