荷兰东印度公司的七艘三桅帆船组成战列线，十八磅炮口齐刷刷指向河口的石制灯塔。范·德·维特的望远镜镜片映着“安澜号”蒸汽货船喷出的白雾，手指捏紧黄铜镜筒直至泛白：“清国竟敢在教皇子午线内拓殖，”他对舰队司令咆哮，“给我轰平这片滩涂！”
垦殖区嘹望塔上，李应麟握紧望远镜，海风掀开他手中的《北洋水师战术图》：“荷舰吃水十六尺，”他对陈阿福低语，“浅滩区暗礁群正是然战场——传令‘聚源号’‘开源号’前出诱敌，利用明轮优势在礁群间机动，引他们撞向珊瑚礁。”陈阿福转动蒸汽探照灯，强光扫过海面，将暗礁分布清晰投射在荷舰甲板上。
范·德·维特的旗舰“狮子号”刚驶入浅滩，龙骨便擦过暗礁发出刺耳声响。他尚未下令转向，三艘北洋蒸汽战船已从礁群间冲出，明轮激起的浪花中，“神威蒸汽炮”的炮口喷出火舌——实心弹精准命职狮子号”的侧舷，橡木船壳裂开半人高的缺口，海水汹涌灌入。
“安澜号”指挥舱内，李应麟盯着罗盘上的航向角，算尺在《荷舰火力配置表》上快速滑动：“敌舰舷炮仰角不足，”他对枪炮长下令，“贴近敌舰下腹，用开花弹轰击水线！”陈阿福亲自调试的蒸汽复进炮发出轰鸣，炮弹穿透“狮子号”的底舱，炸碎了备用锚链舱，二十吨重的铁锚坠入海底。
范·德·维特看着倾斜的甲板，终于发现清国蒸汽战船的真正优势——明轮设计让它们在浅水区灵活如鱼，而荷兰帆船的龙骨被珊瑚礁死死咬住，笨重的船身在退潮中逐渐搁浅。更致命的是，北洋水师的炮手们凭借高精度的蒸汽望远镜，将敌舰弱点看得一清二楚。
是夜，荷兰舰队发动夜袭，却陷入北洋水师的炮火陷阱。李应麟早已在暗礁区布下浮动水雷，探照灯的强光突然照亮海面，将荷舰阵型暴露无遗。“聚源号”的十二门蒸汽炮齐射，密集的弹雨在月光下织成火网，两艘荷舰的主桅轰然倒塌，帆布燃烧的火光映红了整片浅滩。
三后，巴达维亚的急信送到范·德·维特手中：“清国北洋舰队已控制婆罗洲西海岸，”信末附着残缺的《海权部署图》，“我方三艘主力舰沉没，余舰重伤。”他望着舱外举着白旗的残兵，不得不承认：在蒸汽动力与精准炮术的结合面前，荷兰的帆船舰队毫无胜算。
当最后一艘荷舰升起白旗，李应麟站在“聚源号”甲板上接受投降。范·德·维特盯着清军水兵手中的“神威短铳”——比荷兰火绳枪快三倍的射速，以及蒸汽战船高速机动下的精准射击，让他明白这场败局早在清国舰队驶入浅滩时便已注定。“你们的蒸汽船，”他苦涩地，“让古老的海权法则彻底失效。”
荷兰舰队退去时，北洋水师的水兵们开始修复被炮火波及的灯塔，陈阿福亲自带领工匠加固海岸炮台。曾经与原住民共垦的滩涂此刻布满清军的岗哨，蒸汽货船有条不紊地装卸物资，再无土着的身影——这场胜利，完全依靠清国水师的钢铁战船与战术谋略。
三个月后，嘉庆帝收到的《南洋捷报》里，“北洋水师七战七捷”的战报血迹未干。朱批落下：“拓荒之道，首重甲兵之利——婆罗洲之胜，非恃远人相助，而在我水师船坚炮利、调度如神。”
椰林深处，李应麟望着海岸线上整齐排列的蒸汽战船，对陈阿福：“所谓数据治世，必先以武力定其基。”海风掠过炮台，将这场纯粹的军事胜利，永远刻进了南洋的雨林——数据治世的经纬，至此在炮火中织就了更坚实的边疆。
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