隋炀帝杨广用昌平王邱瑞之言，颁布诏书，张榜招贤，号召下豪绅自组民团，替朝廷讨伐瓦岗寨。
消息传到了河南虎牢关外的龙虎庄。
龙虎庄内，长兄裴元龙正在给老三裴元庆授课：“修玄之人须先避世养心，而后才能寻法问道……”
裴元庆是半个字都不爱听，别着个脑袋，最后实在是忍不住打断裴元龙。
“哥，你讲这些有什么用？若人人都跟你一样避世，就没有这许多纷争了，如今纷争既在，好男儿立身处世，就要靠拳头话！”
裴元龙心中暗暗叫苦，爹没办法管好元庆，把教导的职责扔给了自己，都长兄如父，但自己哪里又有什么办法？
“喜事喜事！”父亲裴仁基边边走进书房，“朝廷张榜招贤，要在民间选拔讨寇大元帅。这可是千载难逢的好机会，元庆，你收拾一下，随为父进京。”
裴元虎：“爹，不是吧？三儿最爱闯祸，你还带他？”
老头瞥了老二一眼：“不带他，难道带你？就你那两下子，夺得到元帅么？”
元龙心有疑惑，父亲时常教导自己要和光同尘，潜心修道，如今却要三弟前去争夺功名，实在不像是父亲平时会的话。
原来裴仁基中年修道，晚年才有所成，没有机会得到朝廷重用。学成文武艺，货与帝王家，如今烽烟四起，朝廷重武轻文，正是男儿用武之时。裴仁基这么做，也是想要光耀门庭。
裴仁基此次进京，除了想让裴元庆争夺讨伐瓦岗的主帅，也想把自己的漂亮女儿翠云献与子，若能得到子赏识，那裴家可算出人头地了。
元龙身体不好，便与元虎一起守庄，裴仁基等三人则收拾行囊，前往大兴京。
裴元龙心道：清修了半辈子的爹也耐不住寂寞，这个纷争四起的世道，当真是人人都要癫狂了么？想到此处，羸弱的身子忍不住咳嗽了两声。
“龙公子，你又咳嗽了……”书房外走进一名女子。
“不妨事的……咳、咳。云姑娘，对不住，我这样子，吵到你了吧？”
端木云：“那倒没有，方才我在翠云姐房里话，出来时正好听见公子咳嗽。”
端木云本是浮云岛祭师，也算修玄之人，踏上中原不久，就来到龙虎庄这个鼎盛的修玄胜地。她没法理解，裴庄主不守着这么大一份基业，却要千里迢迢跑到京城奔生计。
一个月之后，大兴城内比武选帅开始了，各将领一路比拼，终于到令试环节，隋炀帝杨广亲自出席，挑选大隋勇士。
杨广看着大殿诸将，甚是欣慰：“下竟有如此多勇士专门赶来为朕效力，瓦岗反贼何足为惧！”
众人齐道：“陛下圣德鸿福，大隋万世永固。”众饶辞当然是礼仪官提前安排好的。
杨广：“各位贤能明知瓦岗贼凶悍，如今还敢主动请战，明诸位都是有真本事的。但千军万马，只能有一名主帅，今日就当殿比试，胜者封为讨寇元帅，统帅三万雄狮，征讨瓦岗！”
“俺丁凯‘白虎丧门棍’打遍山东无敌手，今日要在陛下面前讨个头彩！”
另一人也是毫不客气：“大言不惭！凉州‘外豹’郭宁，久闻丁员外大名，正要讨教！”
眼看两人就要动手，裴仁基出列启奏：“草民河南龙虎庄裴仁基，有一言进陈陛下。我等布衣今日为报效国家而来，若是大打出手，难免伤了和气。若令忠心化为私愤，也是陛下不愿看到的吧？”
“裴贤士有何高见？但无妨。”
“依草民之见，武斗不如文斗。听当朝第一猛将宇文将军曾力举千斤巨鼎，因而被封‘保大将’，今日请陛下以金殿上的千斤铜鼎为试，既分高下，又不伤和气。”
在场有挺多不服气的，比武讲究勇迅兼济，仅凭膂力取胜，有失公正，他们纷纷质疑裴仁基让皇帝改变挑战规则，是别有用心。
裴元庆看一群人指责爹，便跳将出来：“呵呵，比武却也没什么不好，只是我爹怕我出手太重，生怕打死了你们这些虎啊豹的，惊了圣驾。这么不知好歹，莫不是专程找死？”
这一下裴元庆可把众人惹恼了，毛孩，竟然如此大的口气！碍于大殿之上，不好发作。
皇帝考虑到一力降十会，能举鼎之人，想来武艺必定也不差，便决定以举鼎为比试内容，邱瑞做考官。
众将在邱瑞的带领下，赶往校军场，裴仁基却带着女儿翠兰留了下来。
张大宾：“我，你们两个怎么还在这里？”
杨广：“是啊，裴贤士，你出的主意，如今自己却为何不去？”
裴仁基启奏：“老臣年迈体衰，有心报国，无力杀贼。此次进京，其实是为了推荐犬子。”
杨广：“令郎何在？”
“回陛下，方才随众人举鼎去了，待举完鼎回来，向陛下引荐。”
张大宾出言讥讽，这老儿忒不知深浅，这铜鼎是随随便便都能举的？
“老臣敢夸口，若有一人能举起大鼎，便是犬子。”
这下不仅张大宾，连杨广和宇文成都都觉得这老头实在是有些托大了。毕竟隋建国以来，能举起千斤巨鼎的，只有宇文成都一人而已。
杨广把目光移向了一旁低头不语的姑娘，便出言询问裴仁基。
“这是女翠云。乡下丫头，久慕颜，今非要随草民一同上殿，如今又不敢抬头见驾，让陛下见笑了。”
皇帝一看翠云这身段，眼睛都直了。待得见了翠云的脸，娇嫩欲滴，宛若玉成，更是心花怒放。
杨广后宫的皇后妃嫔，均出自官宦人家，只有具备一定朝野威望的人，才有资格向皇帝推荐自家女儿。而官员也只会从这些人中为皇帝选妃，以家世、德行为重，至于相貌，那可就不准了。
如今再看翠云，岂不比后宫的强百倍？
张大宾见势不妙，皇帝看上了裴家女，自己女儿要失宠。他对着裴翠云喝道：“大胆女子，仰面视君也就罢了，竟然还盯着不放，你想干什么！难道想刺杀王驾？来人，给我绑了！”
大殿外进来一人，银盔银甲，正是银锤将裴元庆：“是你这狗官叫人绑我姐？看锤！”
吓得张大宾赶忙躲闪，向皇帝喊救命。
裴仁基喝止了元庆，元庆立住了脚步，但嘴上仍是不饶：“狗官你听着！今日我权且饶你不死，若再敢欺负我姐姐，三公子我一锤拍扁你的狗头！”
皇帝还未发话，金殿之上，保大将出言训斥：“金殿之上，子驾前，你们太放肆了！”
裴元庆哪里肯服宇文成都：“没你什么事，少在这里掺和。”
昌平王邱瑞落在了裴元庆后头，此时才赶回复旨：“裴元庆力举千斤铜鼎，乡绅为之慑服，愿奉裴元庆为讨贼元帅。”
殿上众人这才明白：这裴元庆回殿如此迅速，是已经举完鼎了啊！
杨广听言大喜，连连夸赞裴仁基，生子勇猛如虎，养出来的女儿温婉可人。有意纳裴翠兰为妃。裴仁基见子垂爱，叩头谢恩。
张大宾心想，这还撩，连忙从中阻挠：“启奏陛下，裴氏父子初来乍到，忠奸未辨，这样轻易予以重任，会不会有些冒险……姐姐入宫，兄弟拜帅，此事难免引来朝野流言，有损子威严，请陛下三思。”
杨广心下不悦，如今这老东西也开始烦人了，居然阻拦朕的好事，便问道：“依国丈之见，该怎么办啊？”
张大宾建议皇帝就选妃之事先行避嫌，令择大将为帅，让裴氏父子出任讨寇先锋，以观察用。
待裴家父子立功还朝，皇帝再拜功臣为帅，封功臣家的女眷为妃，这样，朝野上下也不会有异议。
杨广虽暗暗咒骂老头出的馊主意，但张大宾名正言顺，自己虽贵为子，也不得不遵守纲常。只是，不能让这老头好过。
子遂任命：“张大宾为大元帅，裴氏父子为先锋，率领骁果卫三万精兵出发，讨伐瓦岗寨！”
什么？皇帝让自己挂帅？张大宾想我哪会打仗啊，这下搬起石头砸自己的脚了。
杨广又：“爱卿是朕的国丈，是朕最信任的人，当然要你挂帅朕才放心啊，无需多言，领旨谢恩吧！”杨广心下却想，死老头你不让我好过，这次让你去前线，看不脱掉你三层皮。
张大宾只得领旨谢恩。裴家父子率兵出征，裴翠兰先回龙虎庄等待消息。
出了大殿，裴仁基向邱瑞表示了感谢，正因为昌平王秉公执判，裴元庆才得以在子面前展现本领。
邱瑞为国举才，本就没有私心，裴元庆赋神力，为大隋建国以来罕见。邱瑞提醒裴仁基，建功立业是好事，不过，眼下他们得罪了张大宾，却是近在眼前的一桩祸事啊。
裴仁基正想就此发问：“不消千岁，裴某也觉得那位国丈大人似乎对我十分敌视。不知何故，请千岁告知。”
邱瑞：“江湖人不知朝堂中事，国丈张大宾之女张婕妤是子后宫最受宠爱的一个嫔妃，当今萧皇后体质虚弱，多愁多病，一旦有失，张婕妤很可能青云直上。”
裴仁基这才明白，张大宾这是怕子另寻新欢，动摇张婕妤的地位。如今自己刚进京就要献女，岂不是让他恼火？
裴元庆在一旁听得真真的：“什么狗屁国丈！我姐姐要嫁皇帝，此事只有皇帝了算。他张大宾即便眼红，又敢将我们裴家如何？”
邱瑞再三嘱咐，张大宾如今是主帅，现官不如现管，此次瓦岗之征，要提防他给你们穿鞋，存心加害。
裴仁基心中后悔操之过急，创下大祸，但为今之计，只有从速攻破瓦岗，尽快凯旋还朝，以防夜长梦多……
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