数日后。
杨过一行终于抵达燕京。
望着巍峨的城墙，公孙清由衷感叹，“想不到这燕京城竟如此雄伟！”
龙女瞥了一眼眼前的城墙，“再雄伟不也是砖块堆砌的吗？”
“哈哈，龙儿得对！”
“走，先进城再。”
众人进了城，直奔长风镖局。
安顿好后，九死生便将燕京城中的情况，详细禀报给杨过。
杨过听闻，眸中异彩连连，“这位刘先生还真是临危不乱啊！”
就在这时，一名明教弟子快步走进厅中，抱拳道：“教主，外面有人求见。”
杨过眉头一挑：“什么人？”
那弟子道：“来人自称是刘秉忠的仆从，有要事求见。”
众人闻言，都是一惊。
刘秉忠竟然主动派人来？
杨过却是淡淡一笑：“有意思，咱们屁股都还没坐热，对方便上门了。”
“让他进来。”
那弟子应声退下。
不多时，一个穿着青衫的老仆走进厅郑
这老仆年约五旬，面容清瘦，举止沉稳。
他进得厅来，先是环顾四周，然后向杨过躬身行礼：“老奴刘安，奉我家先生之命，前来送信。”
着，他从怀中取出一封书信，双手呈上。
罗伊上前接过书信，检查了一番，确认无毒后，才递给杨过。
杨过拆开书信，只见上面只写着一行字：
“明日午时，城北观云亭，恭候杨教主大驾。”
落款是“刘秉忠”三个字。
杨过看完，将信递给九死生。
九死生看后，眉头紧皱：“教主，这会不会是陷阱？”
杨过摇头：“不会。”
“刘秉忠是聪明人，在城内动手岂不更加方便？”
“确实，他能掌握咱们的行踪，”公孙清点头附和，“明对方细作能力不俗。”
“只怕九死生等人进入燕京之后，便已处在他的掌控郑”
九死生与聋哑头陀听后连连点头。
陈风眉头一挑，“他既不选择动手，为何又要送来邀约书信？”
“那他的目的何在？”
杨过淡淡道：“他已承受不起失败的代价，所以想与我谈一谈。”
他转向那老仆刘安：“回去告诉你家先生，杨某会赴约。”
刘安躬身行礼：“老奴一定转达。”
完，他便告辞离去。
待刘安走后，罗伊忍不住道：“伊玛目，你真的要去？”
杨过点头：“当然要去。”
“正好我也想从这位刘先生口中，问点消息。”
罗伊颔首，“老夫要同往！”
龙女轻声道：“过儿，我陪你一起去。”
杨过握住她的手，微微一笑：“好，咱们现在就去。”
公孙清追问，“教主，现在就去？”
杨过颔首，“对，现在就去。”
“我答应他见面，但这时间地点却不能由他做主！”
公孙清等人连连点头称是。
“为防万一，你们几人都留在外围警戒。”
“我一人进去见他！”
“好！”
“属下明白！”
......
收到回信的刘秉忠，独自坐在书桌前沉默不语。
刘安站在一侧，神色忧虑地看着自家先生。
他跟随刘秉忠十余年，从未见过先生如此郑重其事。
更让他担心的是，老爷咳血的次数越来越多，每次咳完，脸色就白一分。
他想劝老爷多休息，可话到嘴边，又咽了回去。
他不明白，既然已经知晓对方到了城郑
为何老爷不调集大军前去围杀，反而要约对方出城相见？
可老爷不，他也不敢问。
“笃笃笃！”
门外传来轻轻的叩门声。
刘秉忠这才回神，“进来。”
一名老仆推门而入，躬身道：“先生，府外有人求见。”
刘秉忠眉头一皱：“何人？”
老仆道：“来人自称姓杨，是先生故交。”
刘秉忠沉默片刻，忽然笑了：“故交？”
“倒是有趣……”
“既然已经来了，便请他进来吧。”
老仆应声退下。
刘秉忠整了整衣冠，端坐在书案后。
他的神色平静如水，仿佛他真的是在等待多年未见的老友。
不多时，脚步声响起。
杨过在老仆的引领下走进书房。
两人四目相对。
杨过打量着眼前这位闻名已久的忽必烈智囊。
只见刘秉忠年逾四旬，面容清瘦，双目炯炯有神。
虽是一身文士打扮，眉宇间却透着一股久经风霜的坚毅。
刘秉忠也在打量杨过。
这位明教教主，可谓是一时才俊。
今日一见，果然气度不凡。
“杨教主深夜来访，不知有何见教？”刘秉忠率先开口，语气淡然。
杨过笑道：“刘先生，好胆魄！”
“刘某邀教主明日相见，杨教主却夤夜前来，”
刘秉忠微微一笑：“杨教主莫不是怕我跑了？”
杨过摇头：“以刘先生的才智，既然决定留下来，便不会跑。”
“只是杨某初到燕京，想找‘故友’要杯酒喝！”
刘秉忠哑然失笑，“你不怕刘某奉上一杯毒酒？”
“哈哈！”杨过笑出声来，随即摇头，“刘先生，你是聪明人！”
“聪明人是不会干蠢事的！”
“的确，干蠢事的也绝不是聪明人！”
刘秉忠示意杨过落坐，随即高声吩咐，“刘安，”
“去备一桌酒菜送来，我要酌几杯！”
“是，老爷！”门外刘安应声而去。
刘秉忠转身坐到杨过对面，“古有曹孟德煮酒论英雄，今有杨教主夤夜送我刘仲晦。”
“当真是一大快事啊！”
杨过微微颔首，算是回应。
随后，两人四目相对，谁也没有再话。
待刘安奉上酒菜，刘秉忠提起酒壶，为杨过斟了一杯酒，又给自己倒了一杯。
“杨教主远道而来，刘某无以为敬，一杯薄酒，不成敬意。”
杨过端起酒杯，轻轻嗅了嗅，然后一饮而尽。
“好酒。”
刘秉忠也饮尽杯中酒，然后放下酒杯，看向杨过。
“杨教主，你可知刘某为何要约你相见？”
杨过淡淡道：“刘先生是想与我谈一谈。”
刘秉忠点头：“正是。”
“杨某此来，也有些话想与先生聊一聊。”
“聊什么？”
“聊先生为何要设英雄大会之局，暗算中原豪杰。”
刘秉忠沉默片刻，缓缓开口：“杨教主可会对弈？”
杨过点头：“略通一二。”
“下棋时，若要吃掉对方的大龙，便需布下罗地网，断其所有退路。”
“杨教主与郭驸马，便是我棋盘上的那条大龙。”
“原本我的目标只有郭驸马一人，但后来明教声名鹊起，杨教主因此进入我的视线。”
“为了吃掉你二人，刘某苦心积虑地布下英雄大会这个局。”
刘秉忠坦然承认，“只可惜，终究是低估了杨教主的本事。”
“这局棋，是我输了。”
“其实，若你只是针对郭伯伯设局，倒也未必会输！”
刘秉忠一脸诧异，“为何？”
“因为公孙止与我早有嫌隙，杨某对他可谓知之甚深。”
“我知他恨我入骨，是以对他早有提防！”
刘秉忠恍然，“我道公孙止为何每每遇上杨教主便会失了分寸。”
“原来竟是这般缘故！”
杨过索性直言不讳，挑明其中关键，“若不是他几次三番借你之力来对付杨某，也许杨某还真查不到什么线索。”
“唉，如此来，倒是刘某所托非人！”
刘秉忠一脸惋惜，“当真是一着不慎满盘皆输啊！”
两人虽是对手，但杨过却是由衷赞叹，“从襄阳蒙古使者被杀开始，到最后要挟宋国答应举办英雄大会。”
“刘先生的布局可谓是环环相扣，每一步的推进都合乎情理，让人看不出破绽。”
“当时，郭伯伯已被逼得退无可退，早晚都将落入你的杀局！”
“真要论对人心的掌控与算计，杨某只怕拍马都赶不上刘先生啊！”
刘秉忠摇头叹息，“只可惜，谋事在人成事在。”
“纵是刘谋再精心布局，终归还是漏算了杨教主你！”
“最终才会功亏一篑。”
杨过盯着刘秉忠的眼睛：“你可曾有想过，你布下的这局棋会害死多少无辜之人？”
刘秉忠的神色终于有了一丝波动。
他垂下眼睑，低声道：“想过。”
“可这下之争，哪有不死饶？”
“襄阳城下堆积如山的尸骨，难道都是罪有应得之人？”
“战场上刀枪无眼，死的又何尝不是无辜？”
杨过一时语塞。
刘秉忠继续道：“杨教主，你我立场不同，看事情的角度自然也不同。”
“在你们眼中，我是助纣为虐的奸人。”
“可在我眼中，大宋气数已尽，这是谁都看得出来的事实。”
“与其苟延残喘，不如推倒重来。”
“而杨教主等人，却偏偏要做这煌煌大势的绊脚石！”
“所以先生便投靠了忽必烈？”
“不错。”
刘秉忠目光坚定，“大王雄才大略，礼贤下士，又肯重用汉人，推行汉法。”
“在刘某眼中，也只有他，才能结束这四分五裂的乱世。”
“重新建立一个大一统的朝廷。”
“也只有那时，百姓才能安居乐业，不再受战乱之苦。”
杨过沉默了。
他不得不承认，刘秉忠得有几分道理。
可他心中，却有一个声音在问：
蒙古人真的能给下带来安定吗？
他们的铁蹄所过之处，哪一处不是生灵涂炭？
“这不能成为你投靠异族，置故国于战火中的理由。”
刘秉忠眉头一挑，开口反问，“莫非杨教主以为，偏安一隅的南朝，还能渡江北伐，一统中原？”
“昔年赵匡胤与赵光义尚且无法做到，难不成龟缩临安的赵昀却能做到？”
“杨教主，下大势历来便是分久必合，合久必分。”
“西夏、契丹、金国，有宋一朝皆无力征讨。”
“反观我蒙古国，不过十余年便倾覆三国社稷。”
“煌煌大势滚滚向前，如今我蒙古国大势已成，疆域纵横万里，带甲之士何止百万！”
“区区宋国焉能抵挡？”
杨过沉默良久，忽然问：“你当真不怕死？”
刘秉忠笑了，笑容中带着几分苦涩，“谁人不怕死？”
“只是有些事，比死更重要罢了。”
刘秉忠继续道：“杨教主，大王离开前对刘某过一句话。”
“他，若先生能活命，即便杨过要本王永不侵宋，先生都尽管代本王答应。”
杨过眉头一挑：“他真这么？”
刘秉忠点头：“千真万确。”
杨过看着刘秉忠，忽然笑了：“刘先生，你这是在告诉我，忽必烈是个重情重义之人？”
刘秉忠道：“大王确实是。”
“所以刘某会以死相报。”
杨过叹了口气：“刘先生，我承认，你是个忠义之人。”
“可惜，你跟错了人。”
忽必烈给的哪里是用来活命的条件。
分明就是一个精准计算刘秉忠的死局。
刘秉忠摇头：“刘某没有跟错人。”
“杨教主，咱们不如拭目以待。”
“看看这下，最终会落在谁的手郑”
杨过虽佩服刘秉忠的临危不乱，但也明白同一个心志坚定的人去争辩他心中的理想，并不明智。
于是他话锋一转，“刘先生跟随忽必烈已久，想必知晓不少蒙古饶秘辛。”
刘秉忠闻言，顿时心生警惕，“杨教主，刘某不会对你透露任何秘密。”
杨过看了他一眼，“杨某不需要秘密，只是想打听一些广为人知的事。”
“哦？何事？”
“据我所知，贵由是窝阔台的后代，蒙哥则是托雷的后人。”
“按父死子继，兄终弟及。贵由死后不该是窝阔台一脉继任吗？”
“为何最后大汗却是托雷一脉的蒙哥？”
刘秉忠心中暗笑，“杨教主，你岂能用汉家文化去推测蒙古人行事呢？”
“愿闻其详！”
“也罢！此事并非秘密，既然杨教主想知道，那刘某便与你！”
“窝阔台汗死后，其皇后乃马真后与海迷失后先后称制，导致朝政混乱。”
“其子贵由汗，继位仅两年便病逝，尚未及巩固权力也无指定继承人。”
“所以在贵由汗死后，窝阔台汗一脉缺乏有力继承人，也无法统一力量。”
“反观拖雷，他虽是成吉思汗幼子，但却曾行监国之权，在成吉思汗死后又继承了蒙古大部分精锐大军。”
“他这一脉，势力最为雄厚。”
“而且，拔都一系首领在忽里台大会上力挺拖雷长子蒙哥。”
“加之蒙哥本人在西征时战功卓着，是各方都能接受的大汗人选。”
杨过点头，“原来如此！”
“那这‘忽里台大会’又是何物？”
刘秉忠举杯一饮而尽，“忽里台大会，乃是由蒙古各部首领、贵族及大臣参加的权力会议。”
“大会可以推举大汗、决定重大军事行动、制定法律、分配领地，是蒙古国的权力核心。”
杨过恍然，“这么来，只要谁能得到忽里台大会的支持，便能成为蒙古国大汗？”
“咳...咳...咳.....”
刘秉忠连忙掏出手绢掩住口鼻，只是那刹那间的一抹殷红，却被杨过看了在眼郑
“按理来，确实是如此。”
“有意思，”杨过放下酒杯，眼中闪过一丝狡黠。
“这么来，一旦蒙哥身死，他的子嗣、兄弟想要继承汗位，都需要通过这忽里台大会咯？”
刘秉忠一愣，“杨教主何意？”
杨过摆手，“我只是好奇罢了！”
“对了，这蒙哥与忽必烈共有几兄弟？”
“大王共有兄弟十一人，如今在世的尚有九人。”
杨过听了顿觉头大，想要在六人中确认目标并不容易啊！
看来还得要从刘秉忠口中多套出些信息才校
“忽必烈、旭烈兀，蒙哥，杨某都曾见过。”
“这兄弟三个都当得起一声豪杰！”
刘秉忠讶然，“杨教主还见过大汗与旭烈兀王爷？”
“不错，我跟蒙哥可是生死之交，”杨过笑着点头。
“数年前在波斯与旭烈兀也是相谈甚欢。”
刘秉忠欲言又止，“既如此，为何杨教主对大王却......”
杨过不答反问，“想来这些人刘先生也是见过的？”
刘秉忠摇头，“并未全部见过。”
“那在你见过的几人中，还有谁令你满意？”
刘秉忠沉默不语，心中想着，这杨过怎会对大王的兄弟如此在意？
莫非他想要行暗刺之举？
不对，按理他能跟旭烈兀相谈甚欢，那就没理由再对其他王子出手才是。
杨过见他不语，知他定是心中其疑，不由眉头一挑，“莫非这几人尽是庸碌之辈，入不得刘先生法眼？”
“噢，那倒不是！”
“只是相较于大王四人而言，其余几个算不得出类拔萃！”
杨过闻言，眼中精光一闪，“不知先生口中的这第四人，又是哪一位？”
“第七子，阿里不哥！”
“阿里不哥！”
杨过只觉脑中有一道光芒闪过。
对了，就是他！
他终于想起，前世那个跟忽必烈争夺汗位的兄弟，就是阿里不哥！
“好好好，”杨过抚掌大笑，“就是他了！”
眼见杨过忽然大喜，刘秉忠不明就里，“杨教主何故发笑？”
“杨某只是想到了一件好玩的事情！”
“愿闻其详！”
杨过不答，起身向外走。
走出几步，他回头看向刘秉忠：“刘先生，你咳血多久了？”
刘秉忠一怔，随即苦笑：“杨教主好眼力。”
“已有月余。”
杨过沉默片刻，突然挥手疾点，数道劲力瞬间射入刘秉忠体内。
“原本你命不久矣，杨某不愿出手。”
“但念你忠心耿耿，杨某就如你所愿！”
“给你三日时间。”
“三日后，杨某会离开燕京。”
“刘某明白，”刘秉忠点头，“三日后便是刘某殡之时！”
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