两日后，杨过收到九死生传信。
忽必烈已北上和林，刘秉忠留在燕京，只等教主定夺。
杨过仔细看了一遍密信，嘴角勾起一抹冷笑：“果然如此。”
“这刘秉忠倒是条汉子，明知留下来必死，却还是留下了。”
罗伊不解：“伊玛目，此话怎讲？”
杨过将信递给罗伊：“忽必烈北遁，是要借大雪阻隔咱们的追杀。”
“可若是将刘秉忠一同带走，咱们追不到和林，怒火无处发泄，必定会转而对付蒙古在燕京的势力。”
“刘秉忠留下来，便是要用自己的命，替忽必烈保住这份基业。”
罗伊看完信，倒吸一口凉气：“这刘秉忠对忽必烈倒是忠心耿耿。”
“只是他设局害命，此仇不可不报。”
杨过沉默片刻，忽然问了一句让所有人都意想不到的话：“你们……”
“这燕云之地，到底还有多少刘秉忠这样的人？”
“心中想投靠蒙古外族，用自己的才智助其成就霸业？”
众人面面相觑，不知如何作答。
杨过却没有等他们回答，自顾自地继续道：“刘秉忠此人，我虽恨他设局害我，却也不得不承认，他是个有本事的人。”
“他辅佐忽必烈，只能是各为其主。”
“这一点，倒是与郭伯伯有些相似。只不过郭伯伯选的是保家卫国，他选的却是择木而栖。”
龙女握住杨过的手：“过儿，你心软了？”
杨过摇头：“不。”
“他设局害我，我可以不计较。”
“但他投靠异族，助纣为虐，这笔账，必须清算。”
“只是……我忽然有些理解他了。”
清灵子叹了口气：“杨教主，每个人都有自己的立场，都有自己的苦衷。”
“可无论立场如何，苦衷如何，只要做下恶事，就终究要偿还的。”
公孙清摇头，“只怕非是立场不同啊！”
“哦！”杨过挑眉，“不知公孙右使有何高见？”
“教主，自儿皇帝割让燕云之地至今，已近三百年。”
“先后经历辽、金两朝统治，至蒙古已是第三朝矣！”
“岂不闻夷狄入主，则以夏变夷。”
张一氓皱眉，“道长，你莫不是想，非我族类，其心必异？”
公孙清摇头，“那倒也不是，燕云之地多为汉人血脉不假。”
“只不过，如今北地汉人已逐渐夷化，不可等同视之！”
杨过点头：“道长得是。”
“走吧，咱们先去燕京，会一会这刘秉忠。”
众人策马扬鞭，在暮色中继续向北疾驰。
燕京城郑
刘秉忠独坐书房，面前的茶已凉透，他却浑然不觉。
他的目光落在墙上挂着一幅舆图上。
那是他自己亲手绘制的舆图。
图上标注着山川河流、城池关隘，以及蒙古大军南下的几条路线。
每一处标注，都凝聚着他多年的心血。
刘秉忠看着这幅图，心中涌起一股复杂的情绪。
他知道，自己的时间不多了。
对头人随时可能到来。
而一旦对方到了燕京，自己这条命，恐怕就保不住了。
他不怕死。
从投奔忽必烈的那一起，他就已将生死置之度外。
可他还有一件事没有做完。
那就是将自己这些年的布置，完整地移交给接替者。
只有这样，忽必烈将来的大业，才能继续推进。
想到这里，刘秉忠提起笔，蘸了蘸墨，继续伏案疾书。
他写的，是一份名单。
名单上，密密麻麻记载着数十个人名。
每一个人名后面，都附有详细的信息。
从人物的官职、性格、喜好、弱点，到如何拉拢、如何控制。
这是他十余年心血的结晶。
有了这份名单，忽必烈便能迅速掌控汉地的各方势力。
“咳咳……”
刘秉忠剧烈咳嗽起来，连忙用帕子捂住嘴。
咳完后，他低头一看，只见帕子上又多了一团殷红。
他的脸色更加苍白了几分。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
“先生，是我。”
一个温和的声音响起。
刘秉忠听出是赵璧的声音，便收起帕子，“进来吧。”
门被推开，两个四十来岁的中年文士走进书房。
正是忽必烈麾下的重要谋士许衡与赵璧。
赵璧进得书房，看见刘秉忠苍白的脸色，不由一怔：“先生，你的身子……”
刘秉忠摆手：“无妨，只是偶感风寒。”
赵璧知道他在谎，却也不好点破，只能叹了口气，在刘秉忠对面坐下。
“先生，大王已经北上和林了。”赵璧道。
刘秉忠点头：“我知道。”
许衡犹豫了一下，“先生为何不随大王同去和林？”
刘秉忠沉默片刻，才缓缓道：“我留在燕京，还有事要做。”
赵璧看着他，欲言又止。
许衡摇头叹息，“你留下，无非是以死明志而已。”
“何不留......”
刘秉忠知道他想什么，便道：“许兄，你我相识多年，有些话，不必多。”
赵璧深吸一口气，道：“先生，你是不是……在等？”
刘秉忠没有否认。
赵璧急了：“先生，你明知对方要来杀你，为何还要留在燕京？”
“随大王去和林，有大军的保护，就算对方有三头六臂，也奈何不了你！”
刘秉忠摇头：“赵兄，我不能走。”
“为什么？”
刘秉忠看着赵璧，目光平静，“为大王的宏图霸业，”
“有些事，我必须亲手交接给二位。”
“否则，刘某多年的心血，便会毁于一旦。”
赵璧眼眶泛红：“可你这样做，值得吗？”
刘秉忠笑了笑：“赵兄，你我读书人，一生所求，不过是施展抱负。”
“大王待我以国士，我自当以国士报之。”
“至于生死……”
他顿了顿，淡淡道，“不过是一具皮囊罢了。”
赵璧再也忍不住，泪水夺眶而出。
他站起身，郑重向刘秉忠行了一礼：“先生高义，赵某佩服！”
刘秉忠扶住他：“赵兄不必如此。”
“我死之后，大王身边，还需赵兄与许兄多多辅佐。”
赵璧哽咽道：“先生放心，赵某定当竭尽全力！”
刘秉忠点头，然后将那份名单推到赵璧面前：“赵兄，这份名单，是我多年心血。”
“上面记载的，都是汉地各方势力的关键人物。”
“你且先收好，到时再转交给大王。”
赵璧双手颤抖地接过名单，只觉重逾千斤。
他知道，这份名单，是刘秉忠用命换来的。
刘秉忠又道：“另外，还有一件事，要拜托许兄。”
许衡擦去眼泪：“先生请。”
刘秉忠道：“我想请许兄，替我继续向大王进言。”
“欲成大事，必先得民心。”
“只要大王能让燕云之地民心归附，则中原指日可待！”
许衡郑重应道：“先生放心，许某一定转达！”
“好！”
刘秉忠露出一丝欣慰的笑容，从怀中掏出一份名册递与许衡，
“分布各处的细作网络，日后便要有劳许兄操持了！”
罢，他端起早已凉透的茶，轻轻呷了一口。
“大王有二位相助，刘某也能轻松度过这几日。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。
“刘某想让二位暂离燕京，今夜便走！”
赵璧、许衡自然知晓其中之意，这是要让自己二人离开燕京，以保全自身。
当即，二人齐齐起身告辞，“好！”
房门开启，寒风裹挟着细碎的雪粒扑面而来。
刘秉忠伸出手，接住一片雪花。
雪花落在掌心，转瞬便化为一滴水珠。
他望着掌心那一点水痕，喃喃自语：“大王此刻……应该已过了宣德州吧。”
“等再过几日，大王进入草原腹地，他便安全了。”
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