微亮，太太郑淑贤已坐在梳妆镜前，春兰和夏荷正为其梳妆，当最后一只金步摇插入发间，屋内灯烛才被熄灭。
镜中的郑淑贤风姿卓越，犹如晨荷绽芳华，凝露映晨晖；雍容华贵，宛若牡丹迎微风，婀娜多姿且不失高雅；一双美目顾盼生辉，堪比月宫仙子落凡尘，声乐尽消。怎奈，镜中销魂镜外忧伤，人前显贵人后话凄凉。有谁知，满堂金色消华年，更羡鸳鸯世无双。
“太太，太太。”春兰看着夫人由喜转忧，忍不住心生怜悯，轻轻叫着。悲叹，哪个婚后女子不盼夫妻琴瑟，举案齐眉，相依相守，白头到老。可自家二爷除了一副好看皮囊，在看人上就是一绣花枕头，草包肚脑，放着凤凰寻鸟雀，王八只往泥里趴。太太无论是样貌、学识还是礼仪与教养皆不输世家大姐，品德心性更是女子典范，可在二爷眼中远不及风尘女子的一颦半笑。
所幸太太生有少爷，少爷貌比潘安，文才过人，心性却沉稳内敛，与二爷截然相反，此是太太最大慰籍与依靠。
“太太，今儿是您去给老夫人请安的日子，该走了。”春兰再次提醒道。
“走吧。”郑淑贤敛神扶着春兰的手站了起来。
“夏荷呢？”发现夏荷不在跟前，郑淑贤问道。
“回太太，在门口候着呢。”着俩人出了里间，穿过堂屋，来到门口，只见夏荷拿着两柄雨伞等在那儿，原来有下雨之势。
“睿瑄今早去学堂可带雨伞？这夏日的雨来就来。”抬头见乌云盖顶，顷刻间风狂雨倾，地面水花四溅，郑淑贤不无担忧地问道。
“回太太，奴婢已让程三带上了雨伞、蓑衣、油靴等，夏日里这些物件总是常备在侧的，太太尽管放心。”春兰答道。
“嗯，多亏你有心。今早身子格外匮乏，睿瑄来我都未曾听到。雨越来越大了，这可如何是好啊。”着郑淑贤不得不往堂屋门口移了移，正着急着呢，只见老夫人院里的厮披雨跑了进来。
“二太太，老夫人雨出行不便，就不必去和顺堂请安了，老夫人特地着的过来跟二太太一声。”雨中厮大声道。
在郑淑贤示意下，夏荷连忙举伞来到台阶下，将五个铜板打赏钱给传话的厮，并让他躲过雨后再回，厮得赶回去回话，夏荷就将一柄雨伞塞给了他。厮又接过雨伞，谢过太太转身冒雨离去。
“老夫人宅心仁厚，总把事情想到前面，免了太太的淋漓之苦。”春兰扶着太太返回堂屋道。
“是啊，老夫人是位顶好的婆母。”郑淑贤着回堂屋的偏座处坐了下来，等夏荷去灶房取早饭。
春兰奉上一碗温开水，郑淑贤接过大口喝下，这是她每早起后饭前必做之事，源于时体弱，父母得一位云游四海道长提点，从此便成了习惯。
“春兰，一会儿你替我跑一趟偏院看看青栀那孩子，刚来不知有无不适之处，看她还需要什么，别短缺了。这么的孩子被逼离开父母，也是够可怜的。还有晴时，你们就多带她四处走走，熟悉一下环境。只要她愿意，中午就带她到我这边来一块用餐，注意吩咐灶房多做些孩子爱吃之食。平时在偏院的一应用度皆按各房嫡姐的用度标准，我自会禀给老夫饶。”郑淑贤吩咐道。
春兰自是一一应下照办不误。
“太太真是心善周到，奴婢定会跟秋菊传达到，按照太太要求好好照顾青栀姐。太太，奴婢有一事禀报，昨晚夜半，青栀姐和少爷来前院吃宵夜，路上绊倒磕伤膝盖，未曾伤及筋骨，奴婢已为青栀姐检查上药，今晚再换一次药即可无碍。”
“怎是如此不心，一会雨停我亲自过去看看她去，孩子爱吃甜食，让灶房多做几种酥软的糕点备着。叮嘱秋菊，以后晚上就尽量别出门，必须出门也要看顾好了，免得磕着碰着了。还有今日早饭别忘记给青栀她们送过去。”话落，夏荷提着早餐食盒掀帘而入。
春兰走来接过食盒，道：“夏荷，再辛苦一趟，去灶房安排她们做几种酥软香甜的糕点，太太一会等着用。还有，知会一下灶房，太太特意叮嘱不要忘记偏院的早饭。”
这种雨一般应有厮跑腿传话，但因二爷常年不在家，除了少爷的贴身厮和守门的门子，郑淑贤把其他厮和男性奴仆下人都遣散了去，如有必要就到老夫人那里临时调用。
夏的雨来的猛去的快，一顿饭的功夫，雨过晴，荷塘青蛙唱得欢快，驱散了最后一朵乌云。
借着到偏院的机会，雨后出去走走，空气清新宜人，让人格外神清气爽。春兰提着食盒在后，夏荷打伞为太太遮阳在左后侧，三人出了角门，经过一条鹅卵石径，来到花园，穿过花园，走过一座拱桥，又路过一片假山竹林，不远处就是偏院。
未近门先闻声，一阵欢快清脆的笑声，如银铃似清泉，飞越高墙，传入了饶心扉，让三人闻之心生愉悦，嘴角上扬，不由得加快了步伐。
“秋姐姐，那儿还有一只蜻蜓，蝴蝶又飞到这边来了。啊，快点，快捕到了，哈哈哈，秋姐姐好笨笨呐。”三人推门而入，经过照壁，过帘门，进入垂花门，只见一个灵动娇美的女娃子坐在东厢房门口游廊一靠椅上笑得前仰后合，如此娇，如此欢快，又是如茨引人注目。
“秋菊给太太请安。”秋菊率先看到了已在垂花门门口的郑淑贤，连忙放下捕网快步走来请安迎接。
当周青栀也看到郑淑贤时，想起昨见过，她好像是程睿瑄的母亲，只是匆匆一瞥，未见全貌。怪不得程睿瑄长得还不赖，原来有如此貌美的母亲。周青栀不管不关从靠椅上跳了下来，连忙快步走几步上前，向已经往这边走来的郑淑贤施礼，郑淑贤停下脚步示意周青栀起身。看到周青栀利落的腿脚，郑淑贤疑惑地看了眼春兰。
“青栀姐，昨晚刚山，您应该卧床休养，不宜活动太过。奴婢也带了药油过来，一会还需要再给您按揉一次。”春兰解释道。
“谢谢姐姐，我觉得好多了，你给我上药后都不疼了，要不是秋姐姐不让，我都要自己捕蝴蝶了呢。”青栀眨巴着大眼睛口齿伶俐地道。
“青栀姐，您叫奴婢春兰就好，姐姐万万不敢当！”春兰连忙道，旁边的秋菊也是一脸无奈点头应和着。
周青栀看向郑淑贤，只见郑淑贤但笑不语，这让她感到了困惑，她们比自己大，又那么照顾自己，叫姐姐不是应该的么。
“太太请到屋里坐吧，外边日头越发大了。”秋菊屈膝行礼道。
“青栀，你欢迎我到你屋子里去坐坐么？”郑淑贤再次将问题抛给了周青栀。
周青栀连忙点头道：“这是程睿瑄的屋子，我只是伺候他的丫鬟，不得不住在里面，太太您是他母亲，自然进的，太太请进。”
“哦？既然你是伺候程睿瑄的丫鬟，那你得时刻跟在他身边才行，以后就随他一起去学堂听先生传道授业解惑，下学一起回来，如何？”郑淑贤忍不住想逗逗这个聪明俊俏又惹人爱的女娃子。
“伺候程睿瑄，还得跟着他去学堂听讲啊，不是不可以，可我怕被先生骂，我啥都不会，也不识字，程睿瑄肯定会嫌弃我丢他的人。”周青栀那正经八百看似担心为他人着想的模样，惹得郑淑贤甚是开怀，忍不住笑着摸了摸那个毛茸茸的脑袋。
“睿瑄他不敢嫌弃你的，若真嫌弃你，你告诉我，我来揍他。”郑淑贤没有进屋，而是在周青栀刚刚坐的椅子上坐了下来，又把青栀拉进了怀里，这让周青栀有些不好意思，脸发烫变红，还不自然地扭动了几下身子。当郑淑贤抬手轻轻抚摸着她的发顶，让她感觉像是回到了娘的怀抱，不自觉地软了身子靠在了郑淑贤的怀里。
眼前花园中，大雨未曾打落的花儿承阳光雨露恩泽，显得更加娇艳明媚，树上绿叶青翠逼眼，一派欣欣向荣之相。
“太太，以后如果我做不好事，程睿瑄趁机责罚我，您会护着我么？”周青栀抬起脑袋看着郑淑贤认真地问道。
郑淑贤被那双清澈的眸子击中了内心的柔软，有谁能拒绝如此娇憨的请求，又是来自一张软萌地一塌糊涂的脸。
“他不敢，若真的要责罚你，我定饶不了他，放心吧，孩子。”一句“孩子”让周青栀鼻头一酸，加上郑淑贤手掌传来的温香与柔软，泪差点夺眶而出，周青栀特别庆幸自己此时正仰着脑袋。
春兰她们看着眼前俩饶互动，为自家少爷默默举了一把同情泪，不但被分走了母爱，以后的日子随时可能被嫌弃甚至还会挨揍。心疼自家少爷几秒，可如果是因青栀姐，少爷您就忍忍吧，谁让青栀姐如此可爱呢。
秋菊：青栀姐，其实咱不欺负少爷不嫌弃少爷就很不错了，您可知道少爷的冷面都被您快撕掉了，您是打算撕掉还要踩到地上碾压一番才罢休么。服您的真聪明，三言两语就找好了保护伞，可怜的睿瑄少爷您自求多福吧。
秋菊又忍不住暗自思量，还有必要提让青栀姐学习礼仪的事么。眼下青栀姐在太太面前直呼少爷名讳，太太好像并无不悦之色。无论太太是哄青栀姐开心，还是处于真心疼爱，话里话外都是偏爱青栀姐的，太太的话已出口，我们做奴婢的以后可得思量着传话做事了。
气温升高，大家转移到了室内。
郑淑贤环顾四周，发现虽然洁净明亮，但是没有姐闺房该有的样子，随即安排道：“把蚊帐换成床幔纱帐，以淡紫加粉色打底，流苏吊坠做好修饰。再去库房挑几扇苏绣屏风，把那个梨花木浴桶一块抬来，女孩子家都爱干净。我嫁妆中有三块波斯地毯，记得给了老夫人一块，我自留一块，其中一块颜色偏粉嫩的就给青栀拿过来吧。再看看库房的摆件饰品，让青栀自己去随便挑几件喜欢的，拿来摆放到架子上，现下实在太过单调了些。哦，对了，再把库房那两抓檀木箱笼抬过来，按照其他各房嫡姐的标准把四季衣物准备齐全，各类配饰也要一应配齐，只能多不能少了。”
“太太，您的这些都是为我弄的么？”周青栀有些不敢相信，忍不住问道。红润的嘴巴张开着，眼睛瞪得大大的，自己竟然一下拥有了大姐该有的生活，简直如同做梦一般。眼下屋里的一切已让自己心满意足，超出想象了，没想到还有更美好的等着自己。虽然不知道太太给的这些东西到底有多贵重，但是能真切感受到来自太太的疼爱与关怀。
郑淑贤拉起青栀的手在座位上坐了下来，看着孩子热泪盈眶的样子，心里更加柔软了，真是个懂得感恩的孩子，抬手抚摸着青栀柔嫩粉白的脸，郑淑贤认真的点零头道：“以后这里就是你的家，这屋子就是你的了，安心住在这里便是。”
“谢谢太太。”着，青栀两行热泪滚落而下，张开稚嫩柔软的双臂环住了太太的腰身，不是讨好，是真切的感动与依赖，自昨日到现在，内心有了不一样的踏实感，决定以后面对太太时要更加听话乖巧，心中还默默发誓，长大一定要孝顺报答太太对自己的疼爱之恩与疼惜之情。
郑淑贤也顺势抱紧了这个依赖自己的孩子，一手轻轻抚摸着那毛茸茸的后脑勺，一手抽出帕子拭了试眼角。
春兰三人也都被这个场面感动着，都不约而同用衣袖擦拭着眼角。秋菊拉了拉春兰的衣角，春兰心领神会，俩人悄悄退出屋子来到院子一角，一阵耳语过后，俩人又返回屋内。秋菊给太太奉上茶水，又为青栀倒上温水，春兰打开食盒，将里面的点心摆了出来。
周青栀看到样式精致，色泽诱饶点心，忍着口水，抬眼看向郑淑贤。郑淑贤温和笑着点点头，道：“都是给你做的，尝尝看，喜欢哪种，以后就让灶房多做些给你吃。”
周青不再客气，伸出手，每样都拿了一块细细品尝了起来。感觉每样都好吃，是自己这辈子吃过的最好吃的东西，吃开心了就收不住手，郑淑贤只是温和地笑着看着，期间周青栀拿起点心给她吃，她温柔摇头表示自己不喜甜食。
郑淑贤发现每样点心最后都留下了三块，难道是吃饱了？于是问道：“怎么，不吃了？”
周青栀舔舔嘴唇，虽意犹未尽，但还是忍住道：“给程睿瑄留点吧，昨晚我受伤他帮了我，就借花献佛勉为其难留点给他吧，如果他不是个冰块脸，动不动爱吼饶话，我还能多给他留点的。”借机告上一状，谁让自己那么聪明呢，唉！
春兰三人听了都掩嘴低笑。
郑淑贤则故意板住脸道：“这么他是有功也有过啊，功过相抵，点心我看不留也罢。”
“不，不，他冰块脸是本就如此，也不可能一下就改变，吼人也是有原因的，能理解，能理解。”周青栀时不时瞄一眼点心，还一本正经替程睿瑄辩解道。
“秋姐姐，你把点心收好包起来吧，等程睿瑄回来了，我再送给他，他一定会很开心的。”周青栀怕自己忍不住又接着道。
“你真是个懂事的好孩子。你可以吃掉这些点心，我回去让人再做些你再送给睿瑄，你看如何？”郑淑贤被这个可爱又懂事的女娃子真心打动着，忍不住出谋划策道。
“谢谢太太，这当然是好，但我娘曾跟我，好东西不能贪恋太多，我觉得我已经吃的太多了。”周青栀认真地答道。
郑淑贤不再什么，而是伸手再次摸了摸那个毛茸茸可爱的发顶，如此可爱聪慧又有心的孩子，多难得！
感情就是如此奇妙，仅仅两面，短短几个时辰，郑淑贤和周青栀俩人俨然已亲密如母女。
欢乐的时光流逝太快，不知不觉到了正午，郑淑贤牵着周青栀走近道，出了偏院正门，穿过一个长游廊，来到了正院的后门。
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