姜季荑见状，连忙改口。
“王后姐姐所言极是。”
申后无奈叹息：“从今日起，尔便留在内宫学习礼仪，直至子盛宴结束。”
姜季荑不敢反驳：“这王城亦不甚热闹，吾不去也罢。”
没多时，便有宫中寺人端来吃食与美酒。
编钟亦再度响起，舞者接踵而至，在大殿蠕动身姿。
全程无言，午后方歇！
待大夫吕章与姜季荑相继离去，太督内史冂才悠悠起身。
“大王应加派羽林军，全城搜捕瞿无疾等人，以免子盛宴被其等搅扰。”
姬宫湦道：“便依太督所言，务必尽快找出。”
申后突然开口：“启禀大王，吾执掌东市良人会，曾前往南郭公仓盘查。”
姬宫湦淡然一笑：“南郭公仓与此事有何关系？”
申后解释：“南郭公仓掌仓之人，名为延乙期。曾为申国盐商，后举家逃往王城。”
“莫非王后怀疑，截杀之事为延乙期所为？”
“不无可能也，大王应宣其前来觐见，并查明其幕后之人。”
姬宫湦道：“南郭公仓之事，孤王均了如指掌，王后切莫再查。”
申后急忙提醒：“其等行事诡秘，恐有不臣之心。”
姬宫湦笑道：“孤王便是其幕后之人。”
申后顿时愣住：“啊？”
“事到如今，孤王亦不再隐瞒。子盛宴需采买食材，设立南郭公仓可筹集粮食牲畜。”
“原来如此！”
“至于延乙期，乃太仓姬綦新收心腹，亦是奉孤王之命行事。”
“其为何举家逃往王城？”
姬宫湦道：“汉中战事糜烂，料想是怕申侯无端怪罪，才有此作为。”
申后总算释然：“吾父确会如此！南郭公仓既是大王所为，吾便不再纠结于此。”
姬宫湦笑问：“王后执掌东市良人会，近期可有收获？”
申后道：“太仓姬綦管治得当，东市商贾鲜有坑骗之事发生。”
“如此便好。子盛宴在即，王后便留在内宫，多加教导姜季荑，以免横生枝节。”
“诺！”
……
次日，长羽甲士来报。
王畿六国突然陈兵边界，玄甲军紧急对阵。
公子翰遣使进入玄甲军大帐，结果姬掘突却已抢先跑到阵前。
“尔等兴兵作乱，乃是自取灭亡之道也！”
公子翰只得上前：“竖子倔突，尔依仗甲兵之利，连灭荣矢两国，以致生灵涂炭，有何颜面大言不惭？”
姬掘突道：“玄甲军乃子王师，专灭无道之国，专杀不臣之人。”
公子翰当即驳斥：“大王便是受尔等蛊惑，吾等大兴王畿义师，竖子还不快快授首就降，或可免除一死也！”
姬掘突大笑：“哈哈哈，尔不妨一试，看吾大戟锋利否！”
两人叫阵，却不动手。
约摸半刻钟后，便自觉无趣，各自选择归营。
王畿六国虽已兴兵，却多为临时凑集，一时间亦不敢擅动。
玄甲军遵照王命，一旦有甲士擅自逾越疆界，无需任何交涉，可当场将其抹杀。
两军对峙时，快马战报已传递至王宫大殿。
太督内史冂道：“王畿六国兴兵反叛，纵使未曾越界，大王亦可命玄甲军伐之。”
姬宫湦却道：“圣贤曾曰，兵者，大凶也！”
太督内史冂错愕：“大王这是何意？”
“王畿六国突然起兵，其中必有蹊跷，不得不察也。”
“莫非是申侯死士所为？”
“问问便知！来人，宣申国大夫吕章觐见。”
大夫吕章步入大殿时，见四周气氛怪异，神情满是疑惑。
“外臣拜见子！子召见，不知所为何事？”
姬宫湦挥挥手。
寺人尨当即捧起战报，递到大夫吕章手郑
大夫吕章粗略一看，夸张地倒吸一大口凉气。
“此乃反叛之举，子当颁布王命，号召下诸侯共讨之！”
姬宫湦笑问：“申缯两国可有参与其中？”
大夫吕章连忙撇清：“王畿诸侯向来蔑视申国，虽未动过甲兵，却已形同水火。”
“水火亦可交融也。”
“而今王畿诸侯作乱，申侯若是得知，必会当众唾弃这班乱臣贼子，又岂会参与其中？”
姬宫湦颔首：“既然如此，尔当即派人传讯申侯，命其发兵襄助！”
大夫吕章犯难道：“申侯正助褒国戡平汉中乱民，国中已无可战之兵矣。”
“孤王竟不如褒国耶？”
“启禀子，汉中战事胶着许久，倘若突然调兵，必会前功尽弃也。”
“尔等有何前功？”
“这……”
姬宫湦又问：“孤王乃子也，申侯若不发兵，往后如何在下立足？”
大夫吕章略微慌乱。
“王畿六国仓促起兵，即便申侯发兵，亦无法及时赶到也。”
姬宫湦叹了口气：“既然如此，孤王唯有亲征王畿六国。”
大夫吕章忙道：“子亲征，必能平定叛乱。”
“尔可愿随孤王出征？”
“外臣乃送嫁使者，着实不宜临阵观战也。”
“甚是无用，尔退下罢！”
大夫吕章急忙告退。
跨出殿门时，还被门槛绊了一下，踉跄几步才稳住身形。
太督内史冂拱手道：“臣观吕章之态，其似乎并不知晓此事。”
姬宫湦摇摇头：“非不知晓，而是未料到时日会提早。”
“大王果真要亲征？”
“孤王本想等子盛宴过后，再着手涤荡王畿诸侯。而今其等自寻死路，孤王决议亲征，彻底荡平西陲。”
……
王畿六国以清剿佞臣之名，公然兴兵反叛。
子震怒，又一次亲征。
消息很快传遍王城，国人纷纷赶至王宫大门。
姬宫湦身穿黑甲，率八百虎贲军直出宫门。
全程并无一句言语，只是将手高高举起，作出比六手势。
沿途国人见状，不约而同地效仿，并齐声诵读六志。
“民者，食可果腹，衣可蔽体。兵者，战可建功，功可获赏……”
姬宫湦转动手腕回应。
越过城门那一刻，夕阳余晖犹如火焰，蔓延至王畿每个角落。
便在这时，东市方向突然驶来一辆马车。
御者正是延乙期季叔延松。
“大王亲征六国叛贼，怎可少得聊？”
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