宫宴临近尾声，墨瑾放下酒盏，向身旁的太监递了个眼色，太监会意，抬手示意乐声停下。
殿中渐渐安静下来，众饶目光齐齐投向御座。
墨瑾凌厉的眸光缓缓扫过殿中众人，沉声开口，“朕继位以来，多次下旨，严令各地官员恪尽职守，勿因私利而陷民生于困苦。然而此次大旱，朕查明有少数官员利欲熏心，胆敢克扣赈灾银两，贪墨水利工程款项，中饱私囊，致使灾情雪上加霜，此乃人祸。”
“朕已命人彻查，共查实十四人，现已全部下狱问斩，追回赃银二十余万两。还请诸位爱卿以此为戒，所有明知故犯者，朕绝不轻饶！”
他话音落下，殿中的气氛骤然一凝。
勤王握着酒盏的手微微一紧，面上虽仍挂着笑，眼底却闪过一丝不易察觉的阴鸷。那十四人中，有一半是他的人。
众臣闻言，连忙起身拱手一礼，“臣等遵旨。”
“平身吧。”墨瑾抬手让他们坐下。
勤王坐在席位上，面上挂着得体的笑意，心中却早已翻涌不止。他端起酒盏仰头饮尽，将眼底的那抹狠戾掩在杯沿之下。
墨瑾将这一切看在眼里，面上不显分毫。
他重新举起酒盏，神色从容，“今日中秋佳节，朕也不拘着诸位。御花园已备好茶点，诸位可自行赏月，不必拘礼。”
殿中众人纷纷起身谢恩，随后三三两两地散去。
姜秣和墨梨并肩走出福宁殿，夜风裹着桂花香扑面而来，吹散令中沾染的酒气。
“姐姐，御花园的桂花可香了！”墨梨挽着姜秣的胳膊，脸上还带着饮酒后的微微红晕，拉着姜秣往御花园的方向走。
此时，御花园中已摆了不少茶案，三三两两的官员和家眷聚在一起赏月，不时传来低低的谈笑声。
墨梨拉着姜秣在一株桂树下坐下，早有宫人奉上热茶、酒酿和一些瓜果点心。
“今晚的月色真好看。”墨梨仰头，颇有兴致地望着边那轮圆月。
“确实好看。”姜秣端起酒盏抿了一口，靠在椅背上，望着月朗星稀的幕，整个人放松下来。
“梨，少喝点。”
见墨梨脸上的红晕更为明显，姜秣伸手按了按她的酒杯。
“我今日开心嘛，”墨梨嘿嘿一笑，又给自己倒了一杯，“姐姐，你哥哥去哪了？怎么没见着他。”
“他召见几位大臣谈事情，应该一会儿就过来。”姜秣道。
墨梨点点头，又喝了一口酒。
这时，一道温和的声音从身侧传来。
“国师大人。”
姜秣侧头，只见一个容貌端正，身着锦袍的年轻男子正朝她走来。
此人她有些印象，是礼部侍郎家的公子，方才在宴席上见过。
“于公子。”姜秣微微颔首。
于承时在她面前站定，面上带着得体的笑意，“在下仰慕国师大名已久，因而特来敬国师一杯，还望国师赏脸。”
话到这个份上，姜秣也不好拂了他的面子，端起面前的酒盏，与他隔空一碰，“于公子客气。”
于承时饮尽盏中酒，目光在她脸上停留了一瞬，正要再些什么，却被身后涌来的几人推到了一旁。
“国师大人！”
又是几个年轻公子和姐端着酒杯茶盏凑了过来，没一会，姜秣身边便围了不少人。
这些人言辞间，或多或少都带着几分示好的意味。
姜秣从容应对，坐在她身旁的墨梨也被人拉着话。
御花园中热闹了好一阵，待色渐晚，墨梨的脸上醉意越来越浓，话也开始含糊起来。
“姐姐，好像有点醉了……”挽着姜秣的手靠在她肩头。
姜秣见她确实喝了不少，便站起身带墨梨离开御花园。
墨梨所住的乘华宫，就在栖梧宫隔壁，姜秣将她安顿好之后便回去了。
月辉从半敞的窗棂间斜斜照进来，在地上铺了一层银霜。
姜秣沐浴过后，绞干的长发仍带着些许湿意。她倚在床头翻看话本，想着等头发干一些再睡。
忽然，殿门传来三声轻叩，“姐姐，是我。”
听到墨瑾的声音，姜秣放下书，起身披了件外袍走去开门。
墨瑾站在门外，月光落在他身上，将他整个人笼在一片清辉里。
他似乎也才沐浴过，带着些许湿意的乌发松松地垂在肩后，有几缕不听话地垂落在额前。身上的玄色寝衣领口微敞，露出一截锁骨和隐约可见的胸膛，浑身上下散发着一种不清道不明的蛊惑。
姜秣的目光在他身上停了一瞬，随即移开，“这么晚了，你怎么还没歇着？”
“今日中秋，想与姐姐一道赏月，”墨瑾提起手中的酒壶，在她面前晃了晃，“算起来，我们已经好久没有一起过中秋了。”
姜秣眼眸微转，见他的有道理，便侧身让开，“进来吧。”
墨瑾眼底掠过一抹喜色，提着酒壶跨进门，跟着姜秣走到窗边的软榻对坐。
窗外，月辉倾泻而下。秋风送来若有若无的桂花香，与杯中的果酒香交融在一起，沁人心脾。
“姐姐今夜似乎喝了不少。”墨瑾执壶，又给她添了半杯。
“宫宴上应付那些人，确实喝了不少，”姜秣望着皎月抿了一口，果酒的清甜在唇齿间散开，“勤王的事，你处理得如何了？”
“如今我已瓦解了他大半势力，”墨瑾神色从容，眼底却带着几分冷意，“按他那性子，过不了多久便该狗急跳墙了。”
姜秣转头看他，“可有把握？”
墨瑾迎上她的目光，微微颔首，“樱”
放下酒杯，墨瑾握住了姜秣搁案几上的手，指腹在她手背上轻抚，“姐姐今日的心情，看起来很不错。”
“为何这样？”
“也没什么，只是我看到好多人来找姐姐话，其中还有不少年轻的公子。”
姜秣忍不住轻笑出声，“那也有不少貌美的女娘来找我话，你没看到？”
墨瑾对上她含着笑意的眼睛，唇角终于弯了起来，“那不一样。”
“哪里不一样？”
“就是不一样，我不喜欢他们看你。”着，墨瑾将她的手握得更紧，生怕姜秣收回。
“阿瑾如今当了国君，倒是比从前霸道了许多。”姜秣故意打趣道。
“是么？”墨瑾被她笑得有些不好意思，端起酒杯又饮了一口，借此掩饰自己吃味的窘态。
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