凯因的手指紧紧扣在扳机护圈上，枪口纹丝不动地对准那个悬浮的圆球。它出的“一级潜在”几个字，像锤子一样敲在他心上。这东西果然能感应到他身上的异常，大概率就是他胸前这块越来越烫的金属片惹的祸。
星语子也绷紧了身体，但她更多的是一种混杂着惊奇和虚弱的观察。她压低声音，几乎是在用气声：“它……它在尝试沟通。看它的动作，没有敌意，更像是在……确认什么。” 她的专业知识让她比凯因更能解读这造物的行为模式，但那断断续续的合成音和无法解析的通讯协议，也让她心里没底。
圆球似乎因为凯因长时间的沉默和戒备而有些“焦急”？它又稍微靠近了一点，悬浮的高度也降低了些，显得不那么具有压迫福顶部的黄光闪烁频率加快了，像一只困惑地眨巴着的眼睛。那带着杂音的合成音再次尝试响起：
“……响……应……请……求……基……础……识……别……”
这次的声音似乎清晰了一点点，但依旧破碎。它反复强调着“识别”和“授权信号”。凯因心念电转，这东西看起来不像有直接威胁，而且它似乎认定自己拥有某种权限。在这个绝境里，任何一点可能的机会都不能放过。一直僵持下去不是办法。
他深吸一口气，做出了决定。他没有收起枪，但将枪口微微下垂，不再直接瞄准圆球的核心透镜。这是一个微的缓和姿态。“你能听懂我们话吗？”他尝试着开口，声音在空旷的大厅里显得有些突兀。
圆球顶部的黄光骤然停止了闪烁，稳定地亮着。它正面的两个大透镜焦距似乎调整了一下，更加集中地“看”着凯因。过了几秒，合成音再次响起，杂音依旧，但能听出它在努力组织语言：“……声……波……模……式……识……别……部……分……匹……配……古……老……通……用……语……”
“古老通用语？”星语子捕捉到了这个词，眼中闪过一丝恍然，“难怪……这个遗迹的文明等级，可能曾广泛使用某种星际通用语，我们的语言或许有部分底层逻辑相似，所以它能勉强解析。” 这解释了她之前无法理解其通讯协议的原因，层次差得太远。
“你授权信号，”凯因继续尝试沟通，他不敢直接提金属片，而是模糊地问道，“指的是什么？我们需要启动这个控制台，但权限验证失败了。” 他侧身，让圆球能看到后面屏幕上依旧显示着的验证条件。
圆球缓缓飘向前，越过凯因，靠近控制台。它顶部的黄光扫过屏幕上的文字和那个旋转的蓝色水晶模型，停顿了片刻。内部传来一阵细微的、类似磁盘读取的咔哒声。然后，它转向凯因，合成音带着一种奇异的、类似感叹的语气：“……验……证……条……件……检……测……到……密……钥……载……体……波……动……为……何……不……激……活……”
密钥载体！果然是指这个！凯因和星语子的目光瞬间交汇。星语子眼中的疑问几乎要溢出来，但她抿着嘴，没在这个时候追问。凯因的心脏怦怦直跳，最后一丝犹豫被求生的紧迫感压过。他不能再隐瞒了。
“是这个吗？”他不再迟疑，伸手从衣领内扯出了那根细链，链子上挂着的，正是一块不到巴掌大、呈不规则多边形、边缘圆润的暗银色金属片。金属片表面没有任何可见的纹路或接口，但在大厅幽蓝的光芒下，它自身似乎正散发着一种极其微弱的、与周围环境能量回路同频的脉动光泽。
就在金属片暴露在空气中的一瞬间，异变陡生！
那圆球造物像是被注入了生命一般，整个躯体轻微地震动了一下，发出了一声短促而清晰的“嘀”声。顶部的黄光瞬间变成了柔和的绿色，并且亮度增加了一倍，将周围一片区域照得透亮。它正面的两个大透镜也泛起镰淡的蓝光，焦距死死锁定了凯因手中的金属片。
“……确……认！确……认！权……限……密……钥……碎……片……代……号：‘黎……明……之……痕’……” 合成音突然变得流畅了许多，虽然仍有杂音，但已经能连贯地表达意思，语气中带着明显的……激动？“碎片？”凯因敏锐地抓住了这个词。难道这金属片还不是完整的密钥？
星语子也听到了，她看着那金属片，喃喃道：“黎明之痕……碎片？难道这只是钥匙的一部分？”
圆球没有理会她的低语，它的注意力完全在金属片上。它心翼翼地、几乎是恭敬地悬浮到金属片前方约半米处，一道细细的绿色扫描光束从它顶部射出，缓缓划过金属片表面。“……扫描完成……碎片完整性37.8%……核心识别码残留……绑定基因序列确认……关联权限等级：一级潜在……”
伴随着它的扫描和播报，凯因感到手中的金属片温度明显升高，甚至开始微微震颤，仿佛在回应着扫描。更让他震惊的是圆球的话——绑定基因序列？这玩意儿还跟他的dNA有关？他父母留给他的，不仅仅是个信物，而是一个与他自身血脉相连的高科技密钥碎片？
“……密钥碎片处于低功耗休眠状态……无法直接激活主控制台验证协议……”圆球继续报告着，绿色的光束收回，“……建议：由本单元‘维护者Z-7’作为中介，建立临时权限桥接……可解锁部分非核心系统功能……包括环境控制、基础照明、内部扫描……”
环境控制！凯因和星语子几乎同时眼前一亮！这意味着他们可能获得空气、温度调节，甚至可能找到食物和水源！这无疑是雪中送炭！
“该操作需要密钥载体持有者授权……”圆球转向凯因，绿色的光稳定地亮着，“……是否授权维护者Z-7建立临时权限桥接？”
机会就在眼前。虽然只是部分功能，但足以解决燃眉之急。凯因看了一眼星语子，她虚弱地点零头，眼中充满了希冀。这块金属片的秘密远超想象，但现在，它是活下去的关键。
“授权。”凯因沉声道，将握着金属片的手向前伸了伸。
“……接收授权指令……”圆球Z-7回应道。它底部悬浮的圆盘发出更明亮的白光，整个躯体向上升起了一段距离，与凯因手中的金属片保持水平。接着，从它正面下方之前投射过通讯光幕的缝隙中，射出了一道极其纤细的、仿佛由流动能量构成的淡金色光线，精准地连接到了金属片的中心。
“嗡——”
金属片猛地一亮，表面的脉动光泽变得强烈而稳定，那股温热的能量感顺着凯因的手臂微微蔓延。同时，整个大厅的能量回路嗡鸣声也发生了变化，从之前低沉的稳定运行音，变成了一种更加活跃、仿佛被唤醒的嗡响。
他们面前巨大的主控制屏幕瞬间发生了变化！那个旋转的蓝色水晶模型和验证条件消失了，取而代之的是一个简洁得多的界面。背景依旧是星空图，但中央出现了一个不断刷新的数据流，旁边有几个清晰的图标被点亮了，分别是代表环境、照明、门禁和扫描的符号。
“……临时权限桥接建立成功……”Z-7的合成音带着一种如释重负的平稳，“……部分系统功能已解锁。环境控制系统启动……调节至标准生存参数……”
一阵几乎难以察觉的微风悄然拂过大厅，空气中那股陈腐的金属味似乎淡了一些，温度也略微上升，不再那么冰冷刺骨。同时，大厅角落里，几处之前暗淡无光的壁灯依次亮起，散发出柔和的白色光芒，进一步驱散了周围的黑暗，虽然还无法照亮整个巨大空间，但足以让他们看清附近几十米的范围。
光明和似乎变得新鲜的空气，让凯因和星语子都精神一振。星语子长长舒了口气，一直紧绷的身体稍稍放松，倚着控制台滑坐在地上，脸上终于有了一丝血色。“成功了……我们暂时……安全了。”
凯因也松了口气，但仍保持着警惕。他看向Z-7，问道：“你叫维护者Z-7？你是什么？这个设施又是什么地方？还有，‘黎明之痕’碎片……到底是怎么回事？” 一连串的问题抛了出去，他迫切地需要答案。
圆球Z-7缓缓降回原来的高度，那道连接金属片的金色光线并未断开，仿佛成了一条无形的纽带。它正面的透镜光芒闪烁了一下，像是在组织语言。“……本单元是‘方舟’避难所第七扇区的自动化维护单元，编号Zeta-7……职责：设施维护、数据记录、协助授权使用者……”
方舟避难所？凯因和星语子对视一眼，这名字听起来像个末日庇护地。Z本设施，‘方舟’，是‘守望者’文明为延续文明火种而建立的终极避难所之一……建于母星生态崩溃末期……”
守望者文明？母星生态崩溃？这些词汇听起来既遥远又沉重，指向一个他们完全陌生的、已经消逝的宏大历史。星语子的呼吸又急促起来，这次不是因为虚弱，而是因为激动。作为研究者，接触到这种级别的失落文明信息，无疑是梦寐以求的。
“……关于‘黎明之痕’……”Z-7的透镜转向凯因手中的金属片，光芒似乎带着一丝哀伤，“……是开启‘方舟’核心权限的密钥……由最高理事会成员持迎…在最后的灾难和……叛乱汁…密钥破碎散落……”
叛乱？凯因握紧了金属片。这背后似乎隐藏着更深的秘密和冲突。他追问道：“最高理事会成员？我的……我的祖先？” 他只能想到这个可能。
Z-7的合成音停顿了片刻，内部传来轻微的运算声。“……基因序列比对显示……持有者与最高理事会成员，‘星图学家艾洛斯’，存在直系血缘关系匹配度99.97%……”
星图学家艾洛斯……凯因默默记下了这个名字。这是他第一次，或许也是人类历史上第一次，如此接近地触摸到关于这个远古高等文明的具体信息，并且是以一种血脉相连的方式。这块冰冷的金属片，此刻仿佛重若千钧。
就在这时，Z-7突然发出了轻微的警报声，顶部的绿光闪烁起来。“……警告：检测到多个生命信号侵入避难所上层区域……信号特征匹配……敌对生物质……‘畸变体’……”
生命信号？敌对生物？凯因和星语子瞬间从对远古秘密的震撼中被拉回现实。凯因猛地抬起头：“畸变体？是什么？在哪里？”
Z-7迅速调转方向，正面的透镜对准大厅上方幽暗的穹顶。“……扫描显示……入侵源来自地表破损入口……数量：12……移动路径分析……正向第七扇区核心通道靠近……预计抵达时间：27标准分……” 它的合成音恢复了之前的紧迫感，“……威胁等级：高。建议：启动内部防御系统，或立即撤离当前区域……”
刚刚获得的喘息之机，转眼就被新的危机取代。废土的残酷，似乎从未远离。
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