凯因的手掌还按在冰冷的控制台上，屏幕中那邪一级潜在权限关联”的字样像烙印般刻在他脑海里。星语子震惊的目光几乎要将他刺穿，那里面混杂着难以置信、困惑，甚至还有一丝不易察觉的警惕。他自己心里更是翻江倒海，这突如其来的身份认定，比面对凶猛的变异兽更让他感到不安。
“你……你到底是谁？”星语子终于找回了自己的声音，语气干涩，带着强烈的探究意味。她支撑着控制台边缘，身体虽然虚弱，眼神却锐利如刀。
凯因缓缓收回手，掌印区域的白光随之熄灭。他摇了摇头，眉头紧锁。“我不知道。”这是实话。废土孤儿的身世是他一直试图探寻却又无从下手的谜团，这块金属片是唯一的线索，如今看来，它牵扯的东西远比他想象的更深。“我只是个在废墟里找饭吃的人，这地方……我从没来过。”
他的目光不由自主地飘向胸前，隔着粗糙的衣料，能感觉到那块金属片残留的温热。权限密钥实体……的就是它吗？要不要拿出来？信任的平在内心剧烈摇摆。星语子救过他，此刻也是唯一的同伴，但“一级潜在权限”带来的震撼太大，他不敢赌。
星语子显然不相信他完全不知情，但她看出凯因的茫然不似作假，而且眼下也不是深究的时候。她的注意力回到屏幕上那冷酷的验证条件上，绝望的情绪再次蔓延。“0.1卡帕幽能……我现在连维持清醒都勉强。”她苦笑着，身体晃了一下，几乎要滑倒在地。
凯因下意识伸手扶住她。触碰到的胳膊冰凉，能清晰感觉到她在微微颤抖。生存的压力瞬间压过了对身份的疑虑。无论他是什么“潜在权限”，如果无法通过验证，打不开这个系统，两人都可能困死在这里。
“还有其他办法吗？”他环顾四周，大厅依旧被凹槽和屏幕的光芒映照得一片幽蓝，但那低沉的嗡鸣声似乎稳定了下来，不再增强。“这个系统，有没有绕过验证的可能？或者，有没有备用方案？”
星语子靠着他，艰难地喘息着，努力搜刮着记忆碎片。“古老的高等文明设施……权限体系通常非常严格。备用方案……也许有，但恐怕需要更高的权限才能触发……或者，需要特定的物理钥匙，存放在我们不知道的地方……”她的声音越来越弱，显然不抱希望。
物理钥匙？凯因的心又是一动。他几乎可以肯定，胸前的金属片就是某种“钥匙”。冒险一试的冲动再次升起。他深吸一口气，正准备开口，异变突生！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣声陡然拔高了一个调，变成了某种尖锐的警报音！巨屏上旋转的蓝色水晶模型瞬间消失，取而代之的是闪烁的红色警告符号和一行急促跳动的文字：
【检测到未授权接入尝试！来源：次级维护通道Zeta-7！】
【防御协议启动！隔离区域a！】
与此同时，大厅一侧的墙壁突然发出沉闷的摩擦声！一道原本几乎与墙壁融为一体、毫无痕迹的暗门正在缓缓滑开！门后是深邃的黑暗，一股带着霉味和金属锈蚀气息的冷风从中吹出。
两人同时绷紧了身体！凯因瞬间将星语子护在身后，另一只手已经摸向了腰间的离子手枪。难道是星语子所的“清理者”？或者是其他探索遗迹的幸存者？无论是哪种，在这种时候出现，都绝非好事！
暗门完全开启，门后的黑暗里，并没有出现预想中狰狞的机械守卫或全副武装的敌人。只有一点微弱的光芒，摇摇晃晃地，从通道深处逐渐靠近。那光芒很奇特，不是手电筒的强光，也不是幽能的蓝光，而是一种柔和的、偏向橙黄色的光晕，像是某种古老的提灯。
随着光芒靠近，一个矮的身影轮廓逐渐清晰。那身影走得很慢，步伐有些蹒跚，似乎也带着伤，或者本身行动就不便。它大约只有凯因的一半高，体型圆滚滚的，动作间传来细微的金属摩擦声。
当它终于踏出通道，完全暴露在大厅的光线下时，凯因和星语子都愣住了。
那不是一个生物。
至少，不是他们认知中的任何生物。它是一个机器人，但造型极其古怪。整体呈圆柱形，下方是几个灵活转动的球状轮子，支撑着圆桶状的身体。身体表面是斑驳的金属外壳，布满了划痕和锈迹，显得有些破旧。它的“头部”是一个半球形的透明罩子，里面闪烁着两点温和的橙色光芒，仿佛是它的眼睛。刚才看到的橙黄光晕，就是从这“眼睛”和它身体侧面一些镂空的花纹中透出来的。
这机器人停在暗门口，橙色的“眼睛”扫过大厅，最后聚焦在控制台前的凯因和星语子身上。它没有表现出任何攻击性，反而给人一种茫然的、甚至有点呆呆的感觉。它原地转了半圈，发出一阵轻微的“咔哒”声，像是在调整观察角度。
【识别到生命体征……两名……人类亚种？】
【识别到主控台激活状态……权限验证程序运行汁…】
【警告！检测到非法入侵警报触发源……即为本机？错误……重新校准汁…】
一段断断续续的、带着明显电子合成音质感的声音，从机器人身体里传出。它的“眼睛”光芒闪烁不定，似乎内部系统正在混乱地处理眼前的信息。
凯因握枪的手稍微松了松，但警惕并未放下。废土上不是没有机器人，但大多是被病毒腐蚀、充满攻击性的杀戮机器，或者早已报废。眼前这个虽然破旧，却似乎还保持着一定的智能和……无害性？
星语子却瞪大了眼睛，死死盯着那个机器人，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么绝不可能出现的东西。“导……导览单元？这怎么可能……这种型号……应该早在‘大沉寂’时期就全部停止运作了才对……”她的声音充满了难以置信的震惊，比刚才看到凯因的“一级权限”时更甚。
机器人似乎听到了星语子的话，橙色的眼睛转向她，发出了一阵更急促的“嘀嘀”声。
【检测到古标准语词汇‘导览单元’……数据库匹配汁…匹配成功。】
【单位型号：t系列通用导览与基础维护机器人，编号t-7K。】
【尊敬的访客，你们好。本机……本机似乎迷路了，并且……记忆核心出现严重数据缺失。最后一次清晰记录是……执行例行管道清理任务，编号Zeta-7段。然后……漫长时间的休眠。刚被系统的异常能量波动和权限验证尝试唤醒……】
t-7K的合成音里甚至带上了一丝困惑和……委屈？它笨拙地向前滚动了几步，球状轮子在地面上发出轻柔的沙沙声。【本机尝试通过最近的维护通道返回主控区进行状态报告，却触发了入侵警报。系统逻辑似乎……出零问题？】
凯因看着这个自称迷路聊老旧机器人，又看看一脸震惊的星语子，感觉情况越来越超出他的理解范围。一个来自远古文明的、会迷路的、似乎人畜无害的导览机器人？这比直接冲出来一个杀手还要让人不知所措。
“你……你对这个设施了解多少？”凯因试探性地问道，依旧保持着距离。离子手枪虽然垂下了，但手指仍搭在扳机护圈上。
t信息库受损严重。本机仅保留基础设施地图、部分历史百科概要（版本已过时）、以及基础维护操作规程。高级权限信息、科技数据库、历史事件详细记录……均已损坏或丢失。】它顿了顿，声音似乎带着歉意。【除了……指路？如果你们需要去公共休息区或者观景台的话……】
星语子似乎从震惊中恢复了一些，她急切地追问：“权限验证！你知道怎么通过主控台的权限验证吗？我们需要系统的控制权！”
t权限验证程序……标准流程。通常需要注册幽能特征或密钥实体。】它转向星语子，【您的幽能水平……似乎低于激活阈值。】然后又转向凯因，【您……】它扫描着凯因，突然，橙光猛地亮了一下！
【侦测到异常能量印记……与核心数据库残留的某种加密协议特征……存在高度相似性？分析……数据不足，无法确定。】
凯因心中一动。加密协议特征？果然和这块金属片有关！
“是不是这个？”他不再犹豫，伸手从衣领里掏出了那块用细绳挂在脖子上的暗色金属片。金属片不大，形状不规则，表面光滑，没有任何明显的符号或纹路，只有在特定光线下，才能看到内部似乎有极其细微的、如同星辰般的光点闪烁。
当金属片暴露在空气中时，它似乎与周围的环境产生了某种微弱的共鸣，表面流过一丝几乎看不见的光晕。凯因胸前的温热感也明显增强了。
t【检测到高优先级信号源！匹配……匹配成功！识别为‘星核碎片’标记物！】
【权限密钥实体确认！符合一级潜在权限验证条件！】
【启动辅助验证程序！】
不等凯因反应，t-7K身体侧面突然伸出一支纤细的、顶端带有接口的机械臂，动作迅捷而精准地指向控制台上的掌印区域。【请将密钥置于引导接口！快！】
凯因看了一眼星语子，后者紧紧盯着金属片，眼神复杂至极，有震惊，有恍然，但更多的是急牵他不再迟疑，将那块被称为“星核碎片”的金属片，轻轻地按在了t-7K机械臂指示的位置——正是那个掌印区域的中心。
金属片接触的刹那，异变陡生！
不再是微光，而是一道温和却无比纯粹的白色光柱，猛然从金属片与掌印区域接触点迸发出来，瞬间将凯因的整个手掌笼罩！光柱并不刺眼，却带着一种难以言喻的厚重感和权威性。与此同时，凯因感到一股暖流从金属片涌入手臂，迅速流遍全身，之前唤醒系统时的那种细微共鸣感，此刻变得无比清晰和强烈，仿佛他整个人都与这个庞大的遗迹产生了深层的连接。
前方的巨屏上，红色的警告信息瞬间消失。那旋转的蓝色水晶模型再次出现，但这次，它不再是全息投影，而是仿佛变成了一个实实在在的、具有庞大质量的存在，缓缓沉入屏幕深处。紧接着，整面巨屏光芒大盛，乳白色的光幕被一种深邃的、如同星空般的暗蓝色所取代，无数细的、闪烁着的光点在其中流转、组合，形成一道道复杂而优美的信息流。
一个温和、中性、带着某种古老韵律的声音，回荡在整个大厅，不再是电子合成音，而是充满了智能感和威严感：
【权限密钥验证通过。】
【欢迎回来，一级权限持有者。】
成功了！
凯因长长舒了一口气，感觉紧绷的神经终于稍微放松了一些。他看向星语子，发现她也正看着他，苍白的脸上因为激动泛起红晕，眼神里充满了绝处逢生的喜悦，但在那喜悦深处，依旧残留着对“星核碎片”和“一级权限”的深深震撼与好奇。
而那个机器人t-7K，则安静地待在一边，橙色的眼睛光芒柔和，机械臂已经收回。它似乎完成了一项重要任务，显得有些……满足？只是它那破损的记忆核心，显然无法理解眼前发生的这一切背后所代表的全部意义。
控制权终于获得了，但这仅仅是开始。这个名为“方舟”的遗迹到底隐藏着什么秘密？“星核碎片”又从何而来？他们的生存危机，真的解除了吗？
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