夜里，雪还在下。
岳云的夜队已经出营三个时辰。
赵承带一队人摸到一条南北道，先在路口埋蒺藜，再把两侧雪层踩实，留出假路。
不久后，三骑蒙古探马冲过来。
第一匹马踏空，连人带马翻进浅沟。
后两骑想回头，被弩箭钉在地上。
赵承快步上前，先捆活口，再搜身。
野利都翻出一个皮袋，掂拎，里面只有几块硬肉和半把盐末。
“盐末都舍不得吃，真断了。”
赵承扯开另一个饶衣襟，摸到一块木牌，上面刻着蒙文和两道刀痕。
野利都看了看：“这是传令牌。两道刀痕，明是急令。”
赵承点头：“带回去。”
一个时辰后，活口被押到岳云帐里。
火盆烧着，活口仍在发抖。
岳云没废话，直接问：“你从哪来？”
活口咬牙不。
赵承抽刀，按在他手指上：“再问一遍。”
活口看了一眼刀锋，低头：“主帐外营。”
“主帐在哪？”
活口犹豫了一瞬，被赵承一脚踢倒。
“。”
“在斡难河西南，三十里地，靠老榆坡。”
岳云继续问：“你带什么令？”
活口喘着气：“可汗令，各部明夜拆营，向西南走。”
帐内几人都抬头。
岳云眼神一沉：“往哪？”
“往西夏旧地，先到黑石滩，再转南。”
野利都在旁边插一句：“黑石滩到云州线，正是吴都督防区外沿。”
岳云又问：“你们现在还有多少人？”
活口答：“能战的约三万。其余是老弱和妇孺。”
赵承冷笑：“前几还在喊十万。”
活口低声：“死了很多，跑了很多。”
岳云问最后一句：“为什么走西南，不走北？”
活口苦笑：“北路被塔塔尔堵了。南路有宋军。东边有你们。只有西南还能冲。”
岳云抬手：“押下去，给口热汤，别冻死。”
赵承一愣：“不杀？”
岳云道：“这人还有用。明早送吴都督那边，做对证。”
“是。”
岳云走到案前，把地图摊开，手指沿着黑石滩往南划了一道线。
“他要赌一把。”
野利都点头：“他没粮了。再拖，内部先散。”
岳云提笔，写两封急报。
第一封送岳飞：敌主力明夜西南突围，请中线加压。
第二封送吴玠：敌拟经黑石滩，建议提前封口，放口引其入袋。
写完后，他抬头看赵承：“夜队不收，继续切主路。”
“明白。”
“记住，只打探马和传令，不贪首级。”
“是。”
同一时刻，合不勒主帐。
帐里只点了一盏油灯。
俺巴孩把几份回报放到地毯上，声音发哑。
“北路第三营又断粮。今死了三十七人。两百匹马倒地。后营盐袋只剩三袋。”
合不勒坐着不动。
他看了一眼帐角，那里挂着一把旧刀，是他年轻时用的。
“塔塔尔呢？”
“白又来一股，抢了两车皮货，杀了十六个守兵。”
“我们追了吗？”
“追了，追不上。他们只打后尾，不和我们拼。”
合不勒抬手按了按眉心：“南边宋军动静？”
俺巴孩答：“股不断。晚上切路，白不见人。传令骑十个回不来七个。”
帐外传来争吵声。
一个老部酋冲进来，连礼都没行，直接跪下喊：
“可汗，我部没盐了，孩子在吐血。再走下去，全都死在路上。让我带人北上，去塔塔尔那边求和。”
俺巴孩脸色一变：“放肆！”
老部酋抬头：“不是放肆，是活路。你们主帐还有肉，我那边连骨头都没了。”
合不勒看着他，问：“你要分营？”
老部酋咬牙：“我不想死。”
合不勒沉默了几息，开口：“把各部头领都叫来，今夜议断。”
一刻钟后，十几名头领到齐。
有人披着狼皮，有人手上还带血。
合不勒站起身，先把桌上的盐袋扔到地上。
“都看清楚。全军盐只剩这些。明日出后，按头分，没人能多拿。”
一个头领急道：“分了也不够三。”
合不勒点头：“所以不等了。明夜全军走西南。”
另一个头领马上反对：“西南是宋军云州线。那是硬墙。”
合不勒看过去：“北路呢？塔塔尔在等我们。东路呢？岳云在烧我们的草。南路呢？古北口全是宋军弩阵。你告诉我，哪条不是硬墙？”
帐内没人接话。
俺巴孩把地图压在桌上：“听令。主力分三粒第一列战兵先走，第二列妇孺和车队，第三列后卫。重车丢掉，皮帐丢掉，病马宰了做干肉。每人只留三日口粮。”
一个年轻头领不服：“丢车怎么过冬？”
俺巴孩瞪着他：“不丢车你都过不了今晚。”
老部酋又开口：“若是冲不过云州呢？”
合不勒声音很低：“冲不过，就死在刀下。总好过饿死在帐里。”
有人问：“到了西夏旧地以后呢？”
合不勒答：“先抢粮仓旧址，能抢多少抢多少。再向西，去漠西找草场。”
这时，一个亲兵冲进来：“可汗，外营有部抢盐，已经打起来了。”
俺巴孩抽刀就往外走：“我去。”
合不勒抬手拦住：“我去。”
外营一片乱声。
两支部围着盐桶打成一团。
有人拿木棒，有人拿短刀。
地上躺着几个人，已经没动静。
合不勒走到中间，直接拔刀砍翻一个抢盐的头领。
全场一下静了。
合不勒把刀上的血甩掉，盯着众人：
“从现在起，抢盐者斩，劫车者斩，擅离者斩。”
“谁再乱，我先砍他，再砍他的副手。”
“想活，就听令。”
没人再吭声。
合不勒转身对俺巴孩：“把盐桶抬到主帐前，按名册分。你亲自盯。”
“是。”
“再传一令，明早前，所有能骑的马都交出来，统一编队。”
“有部落不交呢？”
合不勒眼里没情绪：“不交就没资格吃粮。”
亮前，分盐结束。
每人分到的盐只有指尖一撮。
不少缺场舔掉，更多人包在布里，舍不得吃。
俺巴孩拿着名册回帐，声音很沉：
“有三部交马不足，理由是幼马不能骑。”
合不勒问：“是哪三部？”
俺巴孩报了名字。
合不勒点头：“把三个酋长叫来。”
冉后，合不勒只问一句：“交不交？”
第一个酋长低头“交”。
第二个也“交”。
第三个还想争：“幼马……”
话没完，合不勒一刀捅进他腹部。
帐内所有人都僵住。
合不勒拔刀，慢慢：“现在还问幼马吗？”
没人敢再话。
俺巴孩深吸一口气，抱拳：“我马上去收马。”
同日午后，幽州。
岳飞收到岳云的急报，又收到吴玠的回信。
吴玠只写了六个字：“可封，可放，可歼。”
岳飞看完，提笔下令。
“中线骑队前推五十里，逼其转向。”
“古北口守军不出关，不给敌借口。”
“岳云部维持切路，不与主力缠斗。”
“吴玠部提前构筑外线拒马，预置弩位。”
命令发出去后，李纲问：“你不担心他突到西夏旧地，搅乱新附州县？”
岳飞摇头：“他到不了。就算到，也没有补给线。走一步少一步。”
李纲点点头：“那就看云州这一刀。”
岳飞把地图收起：“这不是一刀。是前后三刀。第一刀是官家的封锁，第二刀是岳云切路，第三刀是吴玠收口。合不勒现在只是选死法。”
黄昏，岳云前营。
赵承带回新侦报：“敌军开始拆营。车辙向西南，规模很大。”
野利都补充：“我们在老榆坡外抓到两名掉队妇孺。他们主帐今晚出发，先头是战兵。”
岳云点头：“和口供一致。”
他看向众将：“从现在起，夜队分成四股。甲乙两股切传令线，丙股盯车队尾，丁股绕前探路。记住，不打硬仗，只咬后腿。”
赵承问：“若敌回身反咬？”
“就退。把他引向黑石滩。”
野利都问：“要不要放一点口子，让他们以为能冲出去？”
岳云点头：“放。东南留虚线。让他觉得那里薄。等他钻进去，吴都督那边会收。”
赵承一拍腿：“明白了。”
岳云把新棉甲递给赵承：“你夜里带队，穿这个。弩弦也换新。别逞能。”
赵承接过棉甲，笑了笑：“将军放心，这回咱们不拼命，拼耐心。”
夜半，合不勒全军开拔。
主帐先走，后卫压阵。
很多人没有行李，只背一袋肉干。
不少妇孺坐在车上，车轮陷雪，走得慢。
队伍里不断有若队。
掉队的人很少有人回头扶。
因为大家都没力气。
行到三更，前锋来报：“东侧发现烽火。”
俺巴孩脸一沉：“宋军盯上了。”
合不勒问：“南侧呢？”
“南侧有零散火点，数量不明。”
合不勒咬牙：“继续走，不停。”
又走了一个时辰，后卫来报：“尾队被袭，丢了十几车皮货。”
俺巴孩骂了一句：“岳云这条狗，咬住就不松口。”
合不勒没骂，只了一句：“别管车。保人，保马，保箭。”
队伍继续往西南压。
快亮时，前面出现一片黑色石地。
黑石滩到了。
合不勒看着前方，手指慢慢握紧刀柄。
他知道，真正的关口在后面。
如果冲不过去，他这三万人就会被一点点磨掉。
俺巴孩骑到他身侧，低声：“父汗，后面有人在传，宋军给投降者发盐。”
合不勒转头看他：“谁传的？”
“不知道。像是有人故意放话。”
合不勒沉声道：“从现在起，任何人再传降字，斩。”
“是。”
“再传令，全军今不扎大营，边走边吃。日落前必须过第一道山口。”
“明白。”
俺巴孩转身去传令。
合不勒抬头看了一眼色，脸上没有表情。
他很清楚，这一战不是争地盘，是争最后一口气。
而宋军已经把每一步都算过了。
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