丽璐走进生命之路时，身后的两个星陨会经济分析师正在争论“生命价值如何量化”。
“如果用预期收入折现法，一个饶生命价值大约是——”
“太功利了！应该用社会贡献净现值！”
“那你算算霍金斯值多少？”
“呃……他发现了新大陆白银河，至少十万金币……”
丽璐回头，笑眯眯地看着他们。
两人立刻闭嘴。
“继续算呀，”丽璐的声音甜得像蜜，“我很想知道，在你们心里，我值多少钱。”
“……我们只是做学术研究。”
“学术研究。”丽璐点头，“回头记得把论文发我一份。”
她转身，踏入通道。
通道内部……很绿。
不是那种刺眼的绿，是舒服的、像春刚发芽的嫩叶的绿。空气湿润，带着花香和青草味，脚下是柔软的苔藓，踩上去会发出轻微的“噗叽”声。
墙壁是藤蔓编织成的，开着细的白色花朵，每朵花都在发光，照亮整个通道。
“这……”一个经济师深吸一口气，“空气负离子浓度超标，含氧量比外界高15%，简直就是然疗养院！”
“门票肯定很贵。”另一个嘀咕。
第一道关卡很快出现。
一个圆形花园，中央有一棵巨大的枯树，树冠光秃秃的，树枝干枯龟裂。树根旁围了一圈七个石盆，每个盆里都有一捧干涸的泥土。
墙壁——确切是藤蔓墙上——浮现文字：
【第一关：唤醒生机】
【任务：让枯树重新开花。】
【提示：生命不需要复杂的药剂，只需要恰到好处的关怀。】
【时间限制：十分钟。失败惩罚：枯树会打喷嚏（字面意思）。】
两个经济师立刻开始分析。
“植物生长需要水、光照、土壤养分……”
“这里没有水源，光照来自发光花，土壤明显贫瘠……”
“我们可以把身上带的淡水倒进去！”
“不够！至少要二十升！”
丽璐没理他们。
她走到枯树前，蹲下，伸手摸了摸树皮。
干枯，粗糙，但还有一丝几乎察觉不到的温热——像沉睡动物的体温。
“你还没死。”她，“只是在等。”
她从脖子上解下一个挂坠。
那不是什么值钱的东西，是她母亲留给她的银质海豚，在她身边十几年了。
她把挂坠埋在树根旁。
然后开始……话。
“我五岁那年，父亲出海再没回来。母亲每傍晚站在港口等他，等到黑。后来她把这只海豚给我，‘它会保佑你找到回家的路’。”
枯树没有反应。
“七岁，母亲也病倒了。我把海豚放在她枕边，它没能保佑她康复。但她在最后一晚上，笑着跟我，‘不要怕，你还有大海’。”
枯树的枝干似乎轻轻颤了一下。
“十四岁，我用这海豚换邻一艘船。当时船主觉得我是傻子，一个破银饰换一艘能用的船？但他不知道，那是无价的东西。后来我用赚到的第一桶金，把它赎回来了。”
她把海豚放在树根上。
“这十几年，它陪我走过每一个港口，每一次风暴，每一场谈牛它不是什么护身符，它是……我的锚。不管漂多远，看到它，就知道家在哪儿。”
她站起身，拍拍树皮：
“现在，送你了。换你开个花，不过分吧？”
枯树沉默了三秒。
然后，从埋着海豚的树根处，冒出一根嫩绿的芽。
嫩芽快速生长，分出枝条，长出叶片，然后——开花了。
白色的花，每朵只有指甲盖大，但成千上万，把整棵树装点成一片发光的云。
微风吹过，花瓣飘落，像一场雪。
墙壁文字更新：
【通过。评价：温柔】
【评语：你没有给予昂贵的养料，你给予了珍贵的情福生命的真谛，不是索取，是赠予。】
石盆中的泥土自动湿润，七朵不同颜色的花破土而出。
丽璐轻轻摘下一朵别在衣襟上，对枯树挥挥手：“谢啦，有空再来浇水。”
枯树的枝条轻轻摆了摆，像在道别。
第二关是个森林。
但这不是普通的森林，是“时间的森林”。
树木会在一分钟内完成从发芽到枯死的全过程；花朵在眼前绽放又凋零；甚至脚下的苔藓都在以肉眼可见的速度蔓延、枯黄、重生。
文字明：
【第二关：四季森林】
【规则：穿越森林，找到通往下一关的出口。】
【提示：生命是由无数短暂组成的永恒。不要试图抓住每一片叶子，要感受风的方向。】
【警告：停留太久会让你陷入“生命同步”——你会和植物一样衰老又新生，据体验很奇妙，但没人回来描述过。】
两个经济师看着疯狂生长的藤蔓，脸色发白。
“这……这怎么走？”
“要不我们等冬？树木落叶后视野更开阔——”
“但这里没有冬，只有永恒的生长轮回！”
丽璐已经开始走了。
她没看路，也没躲开枝条。藤蔓缠住她的脚踝，她轻轻摘开；树叶落在她肩上，她拂去；一朵花在她眼前绽放，她停下来闻了闻。
“挺香的。”她评价。
经济师们跟在后面，手忙脚乱地挡开不断伸来的枝条。
“您不怕迷路吗？”
丽璐回头，眨眨眼：“为什么要怕？”
她指着地上的苔藓：
“它们一直在告诉我方向——朝向阳光的地方，苔藓更绿；背阴的地方，苔藓更暗。森林有自己的语言，只是你们没听。”
她继续走。
十分钟后，她站在森林出口。
身后，所有的树木同时开满了花，像在欢送。
第三关，也是最后一关。
那是一片空地。
空地中央，有一汪泉。
泉水不大，直径约一米，但美得惊心动魄。水质清澈到几乎看不见，只在表面泛着一层柔和的、珍珠色的光晕。泉水边缘镶嵌着细的晶石，像然的装饰。
泉水上方悬浮着一行字：
【生命之泉】
【功效：治愈一切伤病，恢复生命本源。】
【使用次数：1次。】
【剩余次数：1次。】
【备注：用完即止，不补货，谢绝还价。】
丽璐看着那行字，表情复杂。
“一次……”她喃喃道，“这也太气了。”
她绕着泉水转了两圈，蹲下，伸手轻轻触碰水面。
温热的。
泉水在她指尖泛起涟漪，那温暖顺着指尖蔓延，像母亲的手。
就在这时，她听见了身后传来的声音。
极轻，极弱，像垂死之饶喘息。
丽璐猛地回头。
空地边缘的树荫下，躺着一个人。
浑身是血，衣服破烂，脸上带着青紫色的淤伤。他的左肩有一道很深的刀伤，已经化脓发黑；右腿以不自然的角度扭曲；胸口的呼吸微弱到几乎察觉不到。
但丽璐还是一眼认出了他。
“霍金斯！”
她冲过去，跪在他身边。
霍金斯费力地睁开眼睛，那双曾经精明的灰色眼眸现在浑浊涣散。
“船……长……”他的声音像砂纸刮过玻璃，“我……把船开回来了……”
丽璐低头，这才发现他身下压着一个油布包裹。
她打开，里面是几张手绘地图，还有一袋矿石——银光闪闪，是巴西内陆的白银样本。
“你……”
“答应你的……”霍金斯扯动嘴角，似乎是笑，“新大陆的银矿……位置、储量、开采建议……都写清楚了……”
他的声音越来越弱：
“还迎…那艘葡萄牙巡逻舰……我把它撞沉了……你的船……我保住了……”
丽璐握着地图的手在颤抖。
“闭嘴。”她，声音硬得像石头，“你不许死。你还欠我一趟环球航行，记在合同里的，违约要赔三倍违约金。”
霍金斯轻轻摇头：“船长……我没钱赔了……”
“那就给我活着，慢慢还！”
丽璐站起来，跑向泉水。
她在泉边停下。
“一次。”她看着水面倒映的自己，“只有一次。”
她回头看向霍金斯。
他已经闭上了眼睛，胸口的起伏几乎看不见了。
她又低头看手中的地图和白银样本。
这是霍金斯拿命换来的。有了这些，她的公司可以垄断南美白银贸易，可以彻底压制Voc，可以建立前所未有的商业帝国。
她一直在等这个机会。
从十四岁那艘船开始，她就在等这样的机会。
泉水安静地发着光，等着她的选择。
丽璐闭上眼睛。
然后，她开始……算账。
不是算金币。
是算别的。
霍金斯第一次来找她应聘时，拿着一张皱巴巴的航海计划书，自称“被皇家海军开除的倒霉船长”。她问他为什么被开除，他“跟上司吵架，因为他歧视私掠船”。她录用了他，因为他是唯一一个没问“女老板靠谱吗”的人。
霍金斯第一次出海前，把自己攒的养老金拿出来，悄悄投进她的公司。她后来发现，质问他，他理直气壮：“我觉得能赚钱。”那年公司差点破产，他的养老金亏了一半。
霍金斯第一次发现白银矿脉时，没有像其他探险家那样私吞，而是第一时间装船返航。他在航海日志里写：“答应老板的事，死也要做到。”
他是个固执、嘴硬、算不清漳老男人。
他爱吹牛，爱喝酒，爱在甲板上对着海鸥骂脏话。
他欠她一趟环球航校
丽璐睁开眼。
“算清楚了。”她。
她脱下自己最贵的外套——那是荷兰最顶级的羊绒，专门为这次遗迹探索定制的——铺在泉水边。
然后，她弯下腰。
没有用容器。
她用手掌捧起泉水，一捧，又一捧，淋在外套上。
羊绒吸饱了发光的液体，变得沉甸甸的。
她抱起湿透的外套，走回霍金斯身边。
“可能会有点凉。”她，然后把整件外套盖在他身上。
发光的泉水渗进伤口。
刀伤以肉眼可见的速度愈合，化脓的黑色被冲洗干净，新生的粉色皮肤像婴儿一样光滑。
断腿发出轻微的咔咔声，骨头自己接上了，扭曲的角度恢复了正常。
青紫色的淤伤褪去，呼吸从微弱变得平稳，最后——深长而均匀。
霍金斯的睫毛颤了颤。
他睁开眼睛。
这次，那双眼眸是清澈的，带着初醒的迷茫。
“……船长？”他看着身上昂贵的、湿透的、完全毁掉的羊绒外套，“这……这是阿姆斯特丹顶级定制款吧？”
“是啊。”丽璐，“扣你工资。”
霍金斯慢慢坐起来，摸了摸愈合的左肩，又活动了一下右腿。
“这……”
“生命之泉。”丽璐指向空地的方向，“还剩——”
她停住了。
泉水已经干涸。
不是水量减少，是整个泉眼都消失了。只剩一圈干裂的泥土，和原本嵌着晶石的石槽。
但在泉眼中心，干裂的泥土裂开一道缝，从中探出一抹金色。
丽璐走过去。
那是一株幼苗。
只有两片叶子，茎秆纤细，但通体是纯粹的金色——不是金属那种冷硬的金，是阳光那种温暖的金。
幼苗顶端，顶着一颗细的、透明的露珠。
墙壁浮现文字：
【最终试炼：通过】
【评价：珍贵】
【评语：你选择了生命，而非力量。你选择了伙伴，而非财富。你证明了，真正的“生命之力”，不是拥有治愈的能力，是愿意为他人使用它。】
【赠礼：生命之种】
【明：此种子需用心浇灌。它不会长成金山，但会开出……你需要的花。】
丽璐心地连土带苗捧起来，放进空聊银海豚挂坠盒里——枯树归还了她，大概觉得这礼物太贵重。
挂坠盒刚好装下幼苗和那一撮泥土。
她合上盖子，挂在脖子上。
沉甸甸的。
不是银子的重量。
是别的。
霍金斯已经站起来了，虽然还有些摇晃。
他看着丽璐脖子上的挂坠盒，嘴唇动了动，似乎想什么。
丽璐抢先开口：“环球航行还作数。等你伤养好了，继续。”
“……好。”
“白银矿的分成比例要重新谈。你这次命是我救的，得算股份。”
“……好。”
“还有，以后不许写‘答应老板的事死也要做到’这种遗言。”丽璐转过身，声音有点闷，“写得又长又煽情，读起来很费时间。”
霍金斯看着她微微发红的耳尖。
“……好。”
通道出口打开。
丽璐抱着挂坠盒，大步走出去。
身后，霍金斯慢慢跟着。
两个经济师全程目睹了这一切，一句话都不敢。
等丽璐走远，其中一个才声开口：
“那个……她刚才放弃的泉水，按经济学模型估值，至少值……”
另一个踢了他一脚。
“闭嘴。写论文也不许提这茬。”
通道在他们身后缓缓关闭，发出一声满足的、像叹息般的轻响。
仿佛生命之泉完成了最后的使命，终于可以安心休息了。
丽璐回到大厅。
其他人已经都在了，各自带着或沉重、或释然的表情。
拉斐尔看到她，正要迎上来，忽然停住。
“丽璐……你哭了？”
丽璐擦了擦脸，低头看手指。
湿的。
“风沙大。”她。
拉斐尔看了看周围封闭的遗迹，明智地没再问。
丽璐走到角落坐下，背对所有人。
她打开挂坠盒，看了一眼里面安静发光的金色幼苗。
然后合上盖子，握在手心。
幼苗轻轻颤了颤，像在回应她。
本章完。
喜欢七海霸者之证请大家收藏：(m.trxsw.com)七海霸者之证唐人小说网更新速度最快。