那声转瞬即逝的夜枭啼鸣，如同投入静湖的石子，在狄仁杰心中漾开圈圈涟漪。他几乎可以肯定，这是李元芳或其手下发出的信号——行动即将开始。
他悄无声息地坐起身，借着帐外火把透过毡帐缝隙投入的微弱光芒，看向对面榻上似乎已熟睡的曾泰，极轻地咳了一声。曾泰立刻睁开了眼睛，眼中毫无睡意，显然也一直在假寐等待。两人交换了一个心照不宣的眼神，开始做最后的准备。狄仁杰将几样关键的物件——银针、火折子、一包应急药材——收入袖中暗袋。曾泰则检查了一下藏在靴筒里的匕首。
时间在寂静中缓慢流淌，每一息都显得格外漫长。帐外巡逻兵士的脚步声规律而沉重，如同催命的鼓点。
约莫子时前后，营地的喧嚣早已沉寂，唯有风声呜咽。突然，营地东南角的方向，传来一阵骚动！先是几声短促的呼喝，紧接着是兵刃交击的脆响，以及一声凄厉的惨叫划破夜空！
“敌袭！有奸细！”有人用突厥语高声示警。
整个营地瞬间如同被投入滚油的冷水，炸开了锅！呼喊声、脚步声、兵甲碰撞声、马匹嘶鸣声混杂在一起，火把被纷纷点燃，人影幢幢朝着骚乱发生的地点涌去。
狄仁杰帐外的四名守卫显然也被惊动，其中两人立刻拔刀，紧张地望向骚乱方向，另外两人则更加警惕地盯着帐门。
“机会来了！”狄仁杰心中暗道。这骚乱，必然是李元芳等人制造的调虎离山之计！
果然，就在营地注意力被东南角吸引的片刻，几条如同鬼魅般的黑影，借着阴影的掩护，从营地防御相对薄弱的西北侧，利用飞爪悄无声息地翻越了简陋的栅栏，潜入了营地内部。为首之人，身形矫健，目光如电，正是李元芳！他身后跟着三名精锐队员，四人皆黑巾蒙面，动作迅捷如风，直埔仁杰所在的毡帐。
他们的行动快如闪电，在混乱的背景下，几乎没有引起注意。直到接近目标毡帐不足二十步时，才被那两名紧盯帐门的守卫发现。
“什么人？！”守卫厉声大喝，挥刀上前。
李元芳眼神一寒，毫不迟疑，低喝一声：“速战速决！”他身形如离弦之箭，迎向一名守卫，手中幽兰剑（他设法取回了自己的佩剑）并未出鞘，连鞘点出，精准无比地击在对方手腕上。那守卫只觉一股巨力传来，弯刀脱手飞出，紧接着颈侧遭到重击，哼都没哼一声便软倒在地。
另一名队员也同时出手，用刀背迅猛敲晕了另一名守卫。另外两名队员则迅速解决掉了那两名被骚乱吸引注意力的守卫。整个过程干净利落，不过呼吸之间。
李元芳一个箭步冲到帐前，低唤：“大人！是我，元芳！”
帐帘立刻被掀开，狄仁杰和曾泰闪身而出。
“大人，快随我来！”李元芳见到狄仁杰安然无恙，心中大石落地，也来不及多言，立刻示意队员护卫左右，准备按原定路线撤离。
然而，就在他们转身欲走的刹那，一个阴恻恻的声音突兀响起，带着令人毛骨悚然的得意：
“想走？没那么容易！”
只见那身形枯瘦的大萨满，不知何时竟如同幽灵般出现在不远处，他身后还跟着十几名手持弯刀、眼神狂热的突厥兵士，显然是他笼络的亲信。更麻烦的是，这边的动静已经引起了附近其他突厥兵的注意，更多的火把和脚步声正在朝这边汇聚！
“是那萨满！”曾泰惊呼。
李元芳眉头紧锁，将狄仁杰护在身后，低声道：“大人，情况有变，看来这老家伙早有防备！我们被堵住了！”
狄仁杰目光扫过围拢过来的敌人和远处正在赶来的援兵，心念电转。硬闯，成功率极低，而且会彻底暴露身份，引发不可预料的后果。
就在这千钧一发之际，狄仁杰忽然上前一步，目光直视那大萨满，声音沉静却带着一种奇异的穿透力：“大萨满，你口口声声阏氏乃邪灵侵扰，却为何在驱邪仪式上，暗中使用‘迷魂草’的粉末，令阏氏精神愈发恍惚，以便你掌控病情，彰显所谓‘神迹’？！”
他此话一出，不仅是那大萨满脸色骤变，连他身后那些狂热的兵士也出现了一丝骚动和迟疑。迷魂草，在草原部落中并非秘密，是一种能致人迷幻的毒草，为正直的萨满所不齿。
“你……你胡！”大萨满又惊又怒，手中的骨杖指向狄仁杰，气急败坏地用突厥语对兵士们喊道，“他在污蔑神使者！快抓住这些汉人奸细！”
狄仁杰不等他继续煽动，立刻用尽量清晰的突厥语对周围的兵士，尤其是那些并非萨满亲信的、被吸引过来的普通士兵道：“诸位勇士！我怀英虽为汉人郎中，但受左贤王征召，尽心为阏氏治病，并无恶意！此人，”他指向大萨满，“身为萨满，却用毒草损害阏氏身体，欺瞒王爷，亵渎神灵！你们是要忠于王爷，还是要听从这使用邪术之饶命令？！”
他这番话，直接挑明了萨满可能存在的龌龊行为，并将其上升到对阿史那匐俱不忠、亵渎神灵的高度，瞬间动摇了部分士兵。
场面一时间陷入了僵持。大萨满及其亲信想动手，但部分普通士兵面露犹豫，挡住了去路。而远处，更大的喧哗声和马蹄声传来，似乎是阿史那匐俱或者咄吉带着主力赶来了！
李元芳知道不能再等，低吼一声：“冲出去！”护着狄仁杰，强行向西北方向突围。队员们也奋力拼杀，试图打开缺口。
混战中，刀光剑影，呼喝不断。李元芳剑不出鞘，但招式精妙，将挡路的兵士一一击退或点倒，尽可能避免致命伤，以免仇恨激化。曾泰也抽出匕首，紧张地护卫在狄仁杰另一侧。
眼看就要冲出包围圈，那大萨满眼中闪过一丝狠毒，口中念念有词，猛地将手中骨杖指向狄仁杰！骨杖顶赌铜铃发出刺耳的锐响！
也就在同一时刻，一支鸣镝带着凄厉的呼啸，从营地外不远处的黑暗中射来，并非射向任何人，而是直冲际！这是李元芳事先安排好的接应信号，意在制造更大的混乱和不确定性。
鸣镝声与骨铃的锐响交织，让混战中的众人都不由自主地顿了一瞬。
“保护王爷！”
“有埋伏！”
混乱的呼喊声四起。
趁着这短暂的混乱，李元芳看准机会，一把拉住狄仁杰，低喝：“走！”三人如同挣脱罗网的鱼儿，在几名队员的拼死掩护下，终于冲出了最内层的包围，向着栅栏外漆黑的夜色遁去。
身后，是突厥兵士愤怒的咆哮、大萨满气急败坏的诅咒，以及越来越近的阿史那匐俱主力的马蹄声。
荒野的冷风扑面而来，带着自由的气息，也带着未尽的杀机。李元芳知道，真正的逃亡，此刻才刚刚开始。
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