就这样在煎熬与忐忑中熬过了三日,这日午后,阳光正好,洒在王府庭院里,却暖不透府中冰冷的氛围。
白念正坐在书房,对着一张京城地形图蹙眉思索,试图找出沈砚可能藏匿的据点,门外忽然传来急促的脚步声,贴身护卫神色慌张地推门而入,单膝跪地,声音带着难以掩饰的紧绷:“殿下,皇宫内侍来了,传陛下口谕,召您即刻入宫!”
“陛下召我入宫?”
白念闻言,指尖猛地一顿,手中的炭笔应声而断,在图纸上留下一道突兀的墨痕。
他缓缓抬眸,眼底深处掠过一丝浓重的阴霾,周身的温度瞬间降至冰点,一种强烈的不祥预感,如同藤蔓般疯狂缠绕上他的心脏,越收越紧。
距离皇陵刺杀不过短短三日,一切风波尚未平息,皇帝此刻突然匆忙召他入宫,绝非寻常事。
他在心中飞速推演着所有可能:要么,是白诚已经通过大理寺与刑部的审讯,查到了确凿证据,证实他与前楚复辟势力有所勾结,此番入宫,便是要将他当场定罪,秋后问斩。
要么,是沈砚等人行踪败露,被朝廷兵马抓获,已然供出了所有内情,皇帝召他入宫,便是要当面对峙,清算所有罪责。
无论哪一种可能,都意味着他的死期将至。
白念缓缓闭上双眼,长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影,心底一片苍凉。
他终究还是没能躲过这场无妄之灾,终究还是深陷这谋逆的漩涡,再也无法脱身。
从他被沈砚以妻儿性命要挟,被迫卷入这场刺杀阴谋开始,他就早已没有了退路,如今不过是走到了绝境的尽头。
没有预想中的慌乱失措,也没有歇斯底里的挣扎,经历了连日来的煎熬与数次生死试探,
白念的心中反倒只剩下一片死寂的平静。
君要臣死,臣不得不死,在手握皇权、心思深沉的白诚面前,他的任何辩解、任何挣扎,都只是徒劳。
他缓缓站起身,整理了一下身上的锦袍,动作从容,仿佛只是赴一场寻常的家宴,而非奔赴一场生死劫。
他迈步走出书房,径直来到内院主院,几位王妃早已等候在院中,眼底满是担忧与不安,几个年幼的孩子依偎在母亲身边,怯生生地望着他。
看着妻儿担忧的面容,白念心中一软,眼底掠过一丝愧疚与不舍。他走上前,轻轻握住王妃的手,声音低沉却无比郑重:“本王此番入宫,不知归期,你们照顾好自己,照顾好孩子们。”
几位王妃瞬间红了眼眶,泪水在眼眶里打转,却不敢落下,只能哽咽着点头。
白念转头看向一旁候着的一众王府侍卫与心腹,这些人皆是跟随他多年的旧部,忠心耿耿,不离不弃。
他目光扫过众人,语气带着决绝:“你们跟随本王多年,本王铭记于心。今日之事,凶险难测,若是本王此番入宫,未能平安归来,你们不必想着为我报仇,只需牢记,倾尽一切,保护好王妃与诸位公子,护着他们离开京城,寻一处隐秘之地,安稳度日,此生再也不要踏入朝堂纷争,切记!”
一众侍卫闻言,纷纷跪地,眼眶通红,沉声应道:“属下遵命!定以性命护主母、少主周全!”
白念深深看了一眼妻儿,不再多言,转身大步走出王府,登上早已等候在门外的马车。
马车轱辘滚滚,朝着皇宫的方向驶去,他坐在车中,掀开窗帘一角,望着窗外飞速掠过的街景,京城依旧繁华,人来人往,热闹非凡,可他却再也回不到从前那般安稳度日的时光,心底只剩无尽的悲凉。
马车驶入皇宫,一路行至紫微宫外停下。
白念下车,跟着引路的内侍,一步步朝着长生殿走去。
沿途的宫墙高耸,红墙黄瓦,庄严巍峨,却处处透着冰冷的皇权压迫,每走一步,都像是踩在刀尖之上。
抵达长生殿外,内侍侧身抬手,恭敬道:“宁王殿下,请进。”
白念深吸一口气,压下心底翻涌的万千情绪,整理好神色,迈步走入长生殿内。
殿内气氛肃穆,烛火煌煌,与那日单独召见时的静谧不同,此刻殿中早已坐满了人,文武重臣分列两侧,案上摆放着奏折与茶水,却无一人开口话,整个大殿寂静无声,连呼吸声都清晰可闻。
白念目光快速扫过殿内,一眼便看到了端坐于主位之上的帝王白诚,他身着龙袍,面容冷峻,眼神深邃,不怒自威。
而在殿下左侧,坐着中书令苏砚秋,右侧则是大理寺卿、刑部尚书及几位核心官员,皆是神色凝重,目光沉沉。
看到这般阵仗,白念心中最后一丝侥幸也彻底消散。
果然,陛下什么都知道了。
他强稳住心神,摒弃所有杂念,快步走上前,在大殿中央俯身行礼,声音沉稳,无半分慌乱:“臣白念,参见陛下,臣来迟,请陛下恕罪!”
高座之上,白诚只是淡淡瞥了他一眼,那眼神平淡无波,却依旧带着令权寒的帝王威压,没有立刻让他起身,也没有多一字,任由他跪在殿郑
片刻的沉默,如同一个世纪那般漫长,压得白念脊背微微发紧,却始终保持着行礼的姿势,不曾有丝毫动摇。
“起来吧,赐座。”白诚终于缓缓开口,声音平静,听不出任何喜怒。
内侍立刻搬来一张坐席,放在朝臣席位的末尾。
白念躬身谢恩,起身落座,腰背挺直,双手放在膝上,看似镇定,心底却在飞速盘算着,该如何认罪,如何才能在保全自己的同时,为王府、为妻儿争得一线生机。
他知道,今日这一关,若是应对稍有差池,便是满门抄斩的下场。
就在白念心绪翻涌之际,高座上的白诚不再看他,而是拿起案上的一本奏折,随手递给身旁的内侍,沉声道:“将这份奏折,传给中书令及诸位,各自传阅一看。”
内侍领旨,捧着奏折依次向下传递。
白诚的声音再次响起,清晰地回荡在大殿之中:“这是这几日,大理寺卿协同刑部,彻查皇陵刺杀一案,汇总而来的调查结果,诸位爱卿看完,便心中有数了。”
话音落下,白念的心瞬间沉到了谷底。
调查结果……
一切都已水落石出。
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