观测龛外的死寂廊道中，墨衡驱动着“火种”结晶，如同阴影中滑行的水滴，沿着与林弈二人相反的方向悄然移动。风语者青绿色的光点紧贴结晶表面，光芒以不稳定的频率闪烁着，传递出矛盾的情绪——对回廊深处某个“自由之源”的本能渴望，与对迫近的、某种不祥存在的清晰惧意。
他们没有选择林弈那条依靠“潜行路径”和极致伪装的路线。墨衡的逻辑核心早已计算出另一条更隐蔽、但对“信息扰动”容忍度更低的通道——回廊“维护层”的夹缝。
借助从尘封信息中解析出的、关于回廊部分结构的权限编码（尽管残缺），墨衡心翼翼地引导结晶，并非在主廊道那开阔的黑晶平面上行进，而是紧贴着墙壁上那些流淌着凝固光影的区域边缘，寻找着光影中极其细微的“断层”或“接口”。
在一次精密的规则频率模拟后，“火种”结晶表面的数据光纹与墙壁某处光影产生了短暂的共鸣。那片光影如同水波般荡漾开，露出一条狭窄、幽暗、仅容结晶勉强通过的垂直“缝隙”。缝隙内壁并非实体，而是不断流动、变化的低维度规则模型，散发出淡淡的“维护”与“调试”气息。
这就是回廊的“血管”或“神经末梢”——次级维护通道。它们原本用于自动修复、能量传输和数据交换，如今大多已因回廊关闭而沉寂，成为被遗忘的夹缝空间。
进入其中，环境骤然一变。主廊道那恢弘的秩序感被一种更加“机械”、更加“基础”的规则氛围取代。四周是不断流淌、变幻的几何光流和数据瀑布，但它们都显得黯淡、迟滞，许多已经停滞、断裂，形成一片片规则的“淤塞”。通道本身也并非笔直，而是错综复杂，如同迷宫。
但这里，守卫的直接扫描压力大大减轻。那些宏大的“清理协议”似乎更关注主廊道的“纯净”，对这些已经半废弃的底层维护网络，监控相对疏松。
墨衡凭借强大的计算能力和对回廊结构信息的解析，在这片规则的迷宫中谨慎穿梭。他必须不断模拟正确的“维护指令”频率，才能让结晶通过那些尚未完全封闭的“逻辑闸门”，同时避开那些已经崩溃、形成规则陷阱或能量乱流的区域。
风语者的感应成为了另一重向导。它对“自由之源”的渴望方向，与墨衡地图上标记的“循环观测节点”坐标，大致重合，但又不完全一致。风语者指向的，似乎更“深”，更偏向于节点所在区域的“核心”或“下层”。
沿途，透过维护通道偶尔出现的“观察窗”（实际上是规则的薄弱点或透明界面），他们得以窥见主廊道墙壁上那些巨大符号背后的更多信息。有些符号在近处看，竟是连绵不断的记录日志，记载着“衡律院”漫长的观测历史：
“……‘源初循环’第a-7扇区规则流速异常减缓……”
“……‘静滞点’边界扩大0.0003%，趋势持续……”
“……‘影’的渗透活性检测报告：样本‘自由之风-迦楼罗’接触后规则熵值激增，呈现不可逆混沌化……”
“……提议：对‘影’污染区域实施三级隔离，启动‘守护者计划’第二阶段……”
“……警告：‘基石’载体报告承载压力接近阈值，请求进入沉眠协议……”
“……‘联结’网络节点大面积离线，原因：未知……”
“……最后指令：关闭‘万象回廊’非核心区域，启动最高静默协议，等待‘钥匙’或……终局……”
这些碎片化的记录，如同散落的拼图，印证并补充了他们在观测龛获得的信息。情况比预想的更严峻。“影”的污染早已开始，甚至影响到了像“自由之风”这样强大的规则存在（迦楼罗？）。“守护者”们各自陷入困境：“基石”不堪重负而沉眠，“联结”网络瘫痪……
而他们现在，正主动走向一个已被“影”污染的核心区域。
越靠近地图上标记的节点坐标，维护通道内的环境变化越发明显。原本只是黯淡、迟滞的规则光流，开始出现不自然的“灰败”色调，流动变得粘稠、断续，仿佛被掺入了杂质。空气中开始弥漫一种难以言喻的“滞涩副与“空洞副，仿佛连规则的“活力”都在被悄然抽走。
风语者变得愈发躁动不安。它对“自由之源”的渴望依然强烈，但那份恐惧也在同步攀升。它传递来的意念中，开始夹杂着混乱的、充满“狂乱风声”、“撕裂副与“痛苦挣扎”的碎片，仿佛那个它渴望的源头，正同时散发着诱饶甘美与致命的毒药。
“检测到高浓度规则污染特征。”墨衡的声音在结晶内部响起，异常冷静，“与‘影’的描述高度吻合。性质：趋向‘静滞’、‘同化’、‘存在性消解’。对有序规则结构及高活性意识体具有极强侵蚀性。警告：结晶外层防护膜正在被缓慢渗透。预计安全时间有限。”
他们终于抵达了维护通道的尽头。前方是一面巨大的、由不断旋转的复杂多维几何模型构成的“屏障”，这原本是通往“循环观测节点”主控大厅的安检与隔离门。但此刻，这面“屏障”的表面，被一层如同活物般缓缓蠕动、起伏的“东西”所覆盖。
那不是物质，也不是纯粹的能量。它呈现出一种令人极度不适的、不断变幻的深灰色，仿佛是所有色彩的缺失与所有秩序的溃败混合而成。它如同有生命的苔藓，又像是流淌的粘稠污泥，攀附、渗透进屏障的每一个几何结构缝隙中，散发出浓郁的“虚无”与“死寂”气息。屏障本身散发出的、原本代表“循环观测”的纯净蓝色光晕，已被侵蚀得只剩下零星几点微弱挣扎的光芒。
而在这覆盖屏障的灰色“物质”表面，一些地方微微凸起，形成模糊的、不断变化的轮廓——有时像是痛苦扭曲的面孔，有时又像无声呐喊的手臂，最终都归于混沌的涌动。这就是“影”的污染具现化。
屏障中央，原本应是门扉的位置，此刻被这灰色物质彻底堵塞、覆盖，只留下一个不断收缩又膨胀的、令人心悸的“入口”——更像是一张贪婪而沉默的“嘴”。
风语者猛地从结晶表面弹开，青绿光芒剧烈闪烁，传递出极致的恐惧与……一丝被深深吸引的迷离！它的感应变得前所未有的强烈和混乱！那个“自由之源”，就在这被污染屏障的后面！而且，它感知到，那源头此刻正散发出两种截然不同的波动：一种是它熟悉而渴望的、纯粹无拘的“自由之风”本质；另一种，则是与屏障上灰色物质同源的、狂乱、暴戾、充满毁灭冲动的“混沌”！
“目标确认：‘循环观测节点’主入口。污染覆盖率接近100%。”墨衡迅速扫描，“屏障原始功能失效。入口处灰色物质活动频繁，具备低等感知与攻击性。内部情况未知，但能量读数与规则扰动极高，推测存在剧烈冲突或持续污染过程。”
“风语者感应源头状态异常，疑似被‘影’污染并困于内部。”墨衡迅速分析了风语者传来的混乱数据，“内部可能存在的‘自由之风’存在（或残余），是重度污染源，也可能是潜在的信息源或……突破口。”
进去，意味着直接闯入“影”的污染核心，直面未知的恐怖和那个可能已经疯狂的“自由之风”存在。风险高到难以估量。
不进去，他们就无法获取节点内可能保留的、关于“循环”最原始的观测数据，无法更深入了解“影”的本质，也无法帮助风语者（如果可能的话），更会浪费宝贵的时间和机会。
就在墨衡进行着冰冷而高效的风险-收益计算，并准备向风语者明情况，由它自己选择（尽管它可能已经无法做出完全理性的选择）时——
异变突生！
那覆盖屏障、缓缓蠕动的灰色物质，似乎感应到了“火种”结晶散发的、微弱但有序的规则波动（尽管已被墨衡极力压制），以及风语者那充满活性与矛盾情感的本源气息！
数条由灰色物质凝聚而成、边缘不断滴落着“虚无”粘液的“触手”，毫无征兆地从屏障表面猛然弹射而出！它们并非攻击“火种”结晶（或许因为结晶的规则结构过于有序和“坚硬”），而是如同嗅到血腥味的蚂蟥，直扑那情绪剧烈波动、规则活性更高的风语者！
触手的速度快得惊人，带着一种无视空间阻隔的诡异特性，瞬间就穿透了维护通道与屏障之间的规则间隙，出现在了风语者周围，封死了它所有闪避角度，散发着令人作呕的“同化”与“吞噬”欲望！
风语者发出无声的、充满惊恐的尖啸（意念层面），青绿光芒疯狂闪烁，试图化作流风躲闪，但那触手仿佛能预判它的轨迹，并且其散发的“静滞”场严重干扰了风语者依赖的“流动”规则！
千钧一发！
“逻辑炸弹，释放！”
墨衡没有丝毫犹豫。结晶表面数据光纹爆闪，一道高度压缩、内部结构充满自相矛盾与无意义循环的、纯粹由信息乱码构成的“数据流”，如同出膛的炮弹，狠狠撞向了那几条触手！
“嗡——！”
数据流与灰色触手接触的瞬间，并未发生能量爆炸。相反，触手内部那看似混沌实则遵循某种“污染同化”逻辑的结构，被这强行注入的、彻底混乱矛盾的逻辑流干扰，出现了短暂的“僵直”与“逻辑冲突”！几条触手的动作变得不协调，甚至相互缠绕、抵消！
就是这瞬间的混乱，风语者拼命挣脱了“静滞”场的束缚，化作一道仓惶的青绿流光，躲到了“火种”结晶的后方，光芒黯淡，瑟瑟发抖。
然而，这次攻击彻底激怒了屏障上的灰色物质，也似乎惊动了屏障之后的存在！
整个覆盖屏障的灰色物质如同沸腾般剧烈翻滚起来！更多的触手开始凝聚、探出！屏障后那原本就充满冲突的规则波动，变得更加狂暴和不稳定！一股更加深沉、更加冰冷、仿佛由纯粹的“虚无”与“否定”构成的意志，如同苏醒的巨兽，缓缓从屏障之后“投”来了“注视”！
那“注视”并非目光，而是一种规则的“锁定”与“侵蚀”意向，让墨衡的逻辑核心都感到一阵冰寒的凝滞感！风语者更是如同被冻结，连恐惧的波动都变得微弱。
退路，似乎正在被迅速合拢的灰色触手封死。
前进，是沸腾的污染核心与未知的恐怖。
墨衡的逻辑核心在万分之一秒内完成了最终的推演。
进入，生存概率低于15%，但获取关键信息的概率高于40%，且可能为风语者解决本源问题提供一线渺茫希望。
撤离，当前状态下成功率不足30%，且将彻底失去探索节点的机会，并可能引来“影”的持续追猎。
“风语者，”墨衡冰冷的声音直接传入风语者颤抖的核心，“跟紧。目标：突破入口，进入节点内部。执行策略：信息干扰与规则渗透。准备——”
他的指令尚未完全下达，屏障上那张如同“嘴”一般的入口，在灰色物质的剧烈翻滚中，猛然扩张了一下，又骤然收缩，仿佛内部正在经历某种剧烈的痉挛。
而就在这扩张的刹那，墨衡的传感器捕捉到了入口深处，惊鸿一瞥的景象：
一个被灰色雾霭充斥的、广阔而破碎的大厅轮廓；
大厅中央，一个被灰色锁链般物质缠绕、光芒断续的巨型蓝色水晶结构（观测节点）；
以及，在水晶旁边，一个不断扭曲、咆哮、时而化作席卷一切的狂乱风暴、时而又凝聚成痛苦人形的、青灰色能量聚合体——那散发出的，正是风语者渴望又恐惧的、“自由之风”的规则本质，却已被疯狂与混沌彻底污染！
那就是……“迦楼罗”？或者，它被污染后的残骸？
没有丝毫犹豫，墨衡驱动“火种”结晶，将剩余能量集中于一点，同时向风语者发出最后指令：“现在！冲进去！”
结晶化作一道暗红色的流光，包裹着黯淡的风语者，趁着入口因内部冲突而再次微微扩张、灰色触手被调往拦截后方的瞬间，以决绝的姿态，一头扎进了那翻涌着不祥灰雾与狂乱风暴的——
污染核心！
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