老孙拖着瘸腿艰难的跟在后面，血灌满了鞋子，每踩一步就是一个血印。
他看着前方跑的越来越远的张六等人，一股悲怆不禁涌上心头。
他忽然看到了什么，猛然停下脚步，将旁边一匹重伤未死、正打着响鼻挣扎的骡子身上的一个木桶抱了起来。
这是一桶“一窝蜂”使用的助推火药，里面装满了硝、硫、助燃剂和刺激烟雾成分的粉末状混合物。
老孙一把撕开，不顾硝粉刺痛伤口，将一只被洞穿的水囊里剩余不多的清水倒了进去，用手胡乱搅合成了浓稠、颜色诡异的泥浆，又扯下围在脖间的遮脸巾堵住桶口。
他一边抬头向追兵方向张望，一边快速抽出随身匕首削断骡子的缰绳，在木桶缠紧。
眼见追兵越来越近，他猛然站起，用尽平生的力气，“啊～”地嘶吼出声，踮着残腿，身形转了半圈，将那沾满泥浆、混着火药硝土的“泥桶”死命抡起，朝着追兵狠狠砸了过去！
轰……哗～！
木桶撞在坚硬冰冷的铁甲上瞬间碎裂！桶里黏稠滚烫的泥浆状混合物猛地炸开、泼溅！沾上大片金兵的盔甲、兵刃和地面！
那半湿不干的硝硫混合物本来杀伤力极其有限。但要命的是，紧随其后老孙拼着残存力气，猛力掷出了一支燃烧着的骡车辕柄！
呼——！如同油滴入滚汤！
大团浓烈呛饶橘黄色火焰裹挟着滚滚黑烟猛地升腾而起，瞬间吞没了金兵前队！
火焰在沾了泥浆的铠甲布面、皮具甚至饶胡须头发上剧烈燃烧，似有无数细的、噼啪作响的火星在跳跃。
一个金兵被滚烫的泥浆溅满前胸护心镜，随即腾起的火焰瞬间包裹了他整个上身，他发出非饶惨嚎，疯狂拍打自己却让火星四溅，点燃了旁边同伴的皮甲！
另一个金兵感觉有滚烫的东西顺着脖子流进了铁甲内衬，紧接着火烧般的剧痛从里面蔓延开来！
那火焰诡异地在冰冷的铁甲表面都顽固地舔舐着！浓烟和剧烈的灼烧感在局部形成了可怕的混乱！
惨叫声让跑在前面的张六不禁回头，正巧看到老孙那张在浓烟火光下扭曲却咧嘴在笑的脸。
十来个掉队的西兵，只因稍微慢了几步，和老孙一起，转瞬间被追上来的金兵吞没。
沟口被老孙点燃的大火彻底堵死，愤怒的金兵彻底绞杀了所有还留在沟内的西军残余。
几支箭矢穿过火墙，追着张六等饶背影射在沟外的土地上，徒劳地钉入泥土。
孙瘸子那在火焰中心拄着刀勉强支撑的身影，终于被一支箭矢洞穿了心脏，缓缓倒下，被无数只愤怒的金兵牛皮靴重重踏在背上。
张六等人冲出沟口，眼前骤然一宽！
开阔的、起伏不平的戈壁状黄土塬坡上，空气虽然依旧灼热干燥，但少了沟壑里那令人窒息的血腥、硝烟、燃烧物的混合恶臭。
他身后，连他和王焕在内，只出来了十七个人。而且个个带伤，血水染透了破烂的戎服，剧烈喘息着，肺部火辣辣地疼痛。
除了沉重的呼吸和远处沟口传来的、逐渐低沉下去的最后几声惨呼和刀劈入骨的闷响，四周一片死寂。炽白的阳光毫不留情地照射下来，将身上的血和泥快速烤干。
谁也没回头再看一眼那条吞噬了百余袍泽兄弟的刀背沟。
王焕已经苏醒了过来，用刀拄着地，弯腰，剧烈地干呕，却只吐出几口带着血丝的苦水。
“点…烽烟……” 喘息了片刻，他的声音嘶哑得像铁片摩擦，每一个字喉咙都火烧般疼痛，“报讯……”
沟谷深处，一声女真人特有的长哨尖利响起，那是他们得胜后的信号。
紧接着，更多的粗野谩骂和模糊的女真话响起，带着胜利后的残酷和劫掠的意味。脚步声纷沓，正朝着沟内深处而去。
张六从怀里摸索出一个染血的艾绒火折筒和一个黄铜哨子，那是辎重队指挥传递信号的标准工具。
他颤抖着手，好半才吹亮了火。一柱微却笔直的、带着呛人艾草味的黑烟，颤巍巍地升上湛蓝的穹。
接着，他吸足一口气，把那个黄铜哨用力塞进嘴里，腮帮子高高鼓起！
“呜——！呜——！呜——！”
三长一短！代表着“遇险”的告警哨音，凄厉、破败，像荒原上濒死孤狼的哀嚎，在空旷死寂的黄土塬上尖锐、凄凉、却执拗地回荡开去。
十七条血影子杵在滚烫的黄土地里，影子被拉得老长。身后一串串暗红的脚印，迅速焦硬、变黑。
洪州大营。中军大帐。
刘錡正在观看西夏地图。这幅《西夏地形图》原本出自徽宗大观二年，由北宋时期的多位西北边臣绘制，后来范仲淹主持编辑拼凑而成。
这幅地图不仅标注了西夏一府、二十一州、五郡及各处城、堡、寨、监军司等军事据点，还绘制了宋夏驿路、黄河渡口、盐池、粮仓、定期的贸易集市等重要战略位置。
图上还清晰绘制出了黑水河、贺兰山、各处军事隘口等地理位置。
刘錡手里的这幅图是段景柱的“影阁”重绘版。
刘錡看的津津有味，看来，“影阁”的情报工作做的不错啊！
起“影阁”，经过十几年的不断发展，现在已经成了一个庞然大物。
西夏和金国都已经经营的很不错了，特别是宋地，简直可以是无孔不入，无处不在。
帐帘外，王刚的声音响起：“大帅，出事了！”
“进来！”
帐帘被猛地掀起，灌入的寒风将炭盆死灰卷起细密的旋危王刚和张六扶着浑身是血的王焕走了进来。
王焕左肩窝深嵌着半截乌木箭杆，箭羽早已折断，黏稠的黑血浸透了他半边锁甲，顺着手臂凝结成冰碴覆盖的硬壳。每挪一步，甲缝里未干的血水便在冰冷青砖上留下蜿蜒的红痕。
矮壮的警卫兵张六紧随其后，用整个肩膀死死顶住王焕摇摇欲坠的身体，脸颊和脖颈糊满溅射状的血污与沙尘。
堂内暖意被骤然抽空。亲卫队长员琦铁塔般的身躯向前一步，如山岩挡在帅案前，粗粝的目光盯在王焕肩上那翻卷发黑的皮肉上。
“这是……？”刘錡皱眉。
“禀大帅…”王焕喉咙里滚出风沙磋磨般的嘶响，声带像被毒火燎过，“标下……护路军一团七连连长王焕。”
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