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何老娘看重孙子，沈氏如今要母乳，故此，每日好东西不断。为了孙子，何老娘没啥舍不得的。要知道，生何子衿的时候，沈氏可是没有这样的待遇。
何子衿瞧着她娘双下巴都补出来的，道，“娘，你也多吃些青菜，不然以后可不容易瘦回来。”
沈氏本身偏爱菜蔬瓜果之类，上回生何子衿，因她生了闺女，何老娘根本不理，这次鸡鸭鱼肉的折腾，沈氏早吃的腻腻的，就是为了奶水充足，方一直强忍着吃。如今，气一日热似一日。想到何老娘的脾气，若直接回绝恐是不妥，沈氏跟闺女道，“晚上你就你要吃个烫青菜。”
何子衿笑嘻嘻的应了，轻轻的捏何冽的胖脸，，“阿冽可真胖，不定以后就是个胖墩。”
沈氏笑，“你还笑话你弟弟，你先照照镜子，自己脸圆的跟什么似的，你们一看就是亲姐弟。”到这个，沈氏很是自豪，不论闺女还是儿子，她都养的很好。
何子衿摸摸自己水嫩的脸儿，道，“胖怎么了，我可从来没生过病。李伯娘家的妹妹总是病，我都很担心。”李氏生了女儿，原是大喜事，可不知是不是何忻年岁大了，精子质量不足，孩子自下生起身子便不大康健，三不五时的要病一病，李氏愁的不行，私下还跟沈氏打听过有没有养闺女的秘方，看沈氏是不是有什么特别的法子才把何子衿养的这般结实圆润。
沈氏笑，“知道，你最好了。”
何子衿正色道，“主要是有个好娘，我才这样好的。”拍沈氏马屁时也不忘赞一下自己，沈氏听的眼睛笑弯。
母女两个轻声话，何冽在床上兹兹兹睡的香甜，于是，何子衿给弟弟取个外号，就叫睡神。
何老娘知道后直骂何子衿促狭。
一家子正话，余嬷嬷进来禀道，“太太，舅老爷家的三姑娘来了。”
舅老爷家的三姑娘？
何老娘本就脑袋不大灵光的人，又一把年纪，连“舅老爷”都没反应过来是谁呢，更何况“舅老爷家的三姑娘”？
在自己家，她是老大，何老娘就直接问了，“谁啊？哪个舅老爷？”媳妇家也没个舅老爷啊，沈素在何家的称呼是舅爷，沈父的称呼是亲家老爷，没哪个是舅老爷？
余嬷嬷道，“丰宁县舅老爷家的顺大爷家的三姑娘。”
何子衿以为是什么八竿子搭不着的亲戚，可见何老娘的脸瞬间变了，就知道，绝不是八竿子搭不着的人家，不然何老娘不会是这等颜色。可她出生这好几年，从没听什么丰宁县有亲戚啊？既然余嬷嬷的是舅老爷，那肯定是何老娘的娘家亲戚或者是别的女眷的娘家亲戚，不然不能叫舅老爷。
不待何子衿猜出个子丑寅卯，何老娘已沉了脸，问余嬷嬷，“来做什么？”
余嬷嬷十分为难，似有话难出口，何老娘抬屁股起身，“去我屋里。”就走了。何恭对沈氏使个眼色，也跟着去了。
何子衿留在屋里跟她娘打听，“丰宁县是哪个舅老爷啊？”
沈氏低声道，“你别出去乱，是你祖母的娘家。”
何子衿淡淡的眉毛挑起一边，“那怎么没听过？”这年头，女人跟娘家的来往不要太频繁，譬如她舅，每个月都要来一棠。
何子衿一想，的确这些年都没听过何老娘的娘家有什么人来往，何子衿一直以为何老娘娘家没人了呢，怎么突然又冒出个“舅老爷家的顺大爷家的三姑娘”来呢？不待何子衿问，沈氏已道，“你祖母已经时久不与娘家来往了。”
“为啥？”瞥见沈氏犹豫的眼神，何子衿立刻做保证，“娘还不知道我，我嘴最紧了。”
这倒是，甭看何子衿喜欢叽叽喳喳的话，她信誉很不错，沈氏叮嘱她不许往外讲的事，她一件都没讲过。想到闺女还算嘴严，沈氏也就了，关键，她也很想八卦一下婆婆娘家的事。沈氏低声道，“这原也不怪你祖母，听你爹爹，舅老爷跟你祖母不是一个娘生的，你祖母是嫡出，舅老爷是庶出。原就不大透脾气，后来舅老爷做生意赔了，往咱家借过钱，一直没钱。再后来，到你祖父过逝，你爹爹那会儿还，你祖父没了，舅老爷一家倒打起咱家家业的主意来。你祖母就不与他们来往了。”
“那怎么又来了？”
沈氏摸一摸儿子头上细软的胎毛，“这就不知道了。”抿一抿唇，声音压的更低，“听以前舅老爷做生意想翻本，借了高利贷，后来被人押着往咱家来要钱还债，你祖母一个大钱都没给，舅老爷当时就被剁掉两只手。舅老爷没多少时日就死了，打那儿就再不来往了。这回肯定是有事。”
何子衿惊道，“祖母看着舅老爷被剁手的？”
沈氏并不觉着何老娘有错，沈氏叹道，“那会儿你爹爹跟你姑妈年纪都，以后成亲嫁饶，没银子怎么成？舅老爷也不是头一遭了，以往借给他的银钱打了水漂，看在同父的情分上，不令他还钱就是。难不成为了他，一家子都不过了。”摊上这样的娘家兄弟，除了自认倒霉，简直没有第二条路走。何老娘是做母亲的人，没了丈夫，儿女就是第一位的。也亏得何老娘刚强，才保住家业。
何子衿赞叹，“不想祖母还有这样厉害的时候。”
沈氏笑，“所以你少自吹自擂才好。”
何子衿道，“我去瞧一瞧，看是怎么回事，这许多年都不来往了，怎么突然上门了呢，定是有事。”
“不许去。”沈氏着，也没死拦闺女，何子衿就知道她娘是默许，跑过去听消息了。
何子衿没进去，她躲在门口偷听……嗯，这种行为当然不大好，不过，何家户人家，也没啥大规矩讲究，更无人谴责何子衿这种不大端庄不大光明的行为。于是，何子衿就大大方方的偷听了。结果，她硬是……啥都没听到。
并不是屋里人话声太什么的，实在是她去的时候，人家已经把重点完了。只听得何老娘一声长叹，拍着桌子，硬梆梆道，“丢人现眼辱没祖宗的王八羔子，死的好，留在世上也是祸害！”
何子衿：可见关系不好是真的啊！
何老娘道，“阿余，你找身子衿她姑时候的衣裳给她换，哎……先给她洗洗干净再换，别脏了衣裳……哎……”又是一声叹息。
何恭是个细心人，道，“这大远路的找来，定已饿聊。嬷嬷去拿衣裳，子衿，你去厨下看看可有吃的拿些来。”何子衿在门外偷听，技术不到家，何恭早瞧见她了。
何老娘还在思量娘家的事，没空理会何子衿，何子衿跑去找周婆子要吃的了。厨下倒是不缺吃的，只是，周婆子道，“炉子上炖着大奶奶的黑鱼汤，灶上还没升火，东西有些凉。”
何子衿踮脚瞧了半日，见还有些剩下的白米饭，道，“现煮粥怕要许久，煮一点泡饭吧！”做为一生二世之人，她还是很有常识的，那位三姑娘的模样，叫人见了就觉可怜，瘦巴巴的看不出模样来。若不是个姑娘，何子衿都不能信。赶了远路的人，或者是饿的狠的，都不能一下子吃太多，也不要吃得太油腻，不然是要撑坏肠胃的。据伟大诗圣杜甫，就是给牛肉撑死的。
周婆子也是何家的老人了，年纪比何老娘年轻几岁，三十上下，不是苦命人也不会卖身为奴。不过，周婆子觉着自己岳不错，何家不是富户，也吃穿不愁。在何家呆久了，知道的事儿就多，偏生周婆子还有个碎嘴的毛病。何老娘是很烦周婆子这碎嘴的，倒是何子衿喜欢听周婆子叨烦，一来二去的，周婆子算是找到了知音。只见她一面升火一面八卦，“唉，真是躲都躲不开，到头来，还是要连累咱家。”
何子衿立刻道，“嬷嬷怎么这般，舅老爷为人不好吗？”引逗着周婆子往下，其实依周婆子的碎嘴，不用人引逗她都要的。在水缸里舀一瓢水添锅里，又下了米饭下去，周婆子道，“岂止是不好！亏得太太刚强，要不一家子得给他坑了！做生意是赔是赚的，岳不好，赔了银子，明白人也不会啥。倒是这位舅老爷，自己赔了家业不思进取，趁老爷过逝时发丧出殡，他过来帮忙。话的十分漂亮，可待他忙帮完了，连大姑奶奶的银钗都不见了。老爷活着时有几件袍子，都是极好的皮料子做的，全都给翻出去卖了。这样的人，如何能来往得起？不是亲戚，倒是个贼！”
何子衿听的叹为观止，不过，更奇葩的在后面，“舅老爷这样的，来还算好的。听那位顺老爷更没个脸皮，好吃懒做不，先时仗着有个标致模样，听还跟有钱寡妇不清不楚，靠女人养活。”
“作孽哦。”灶里的火焰映的周婆子脸颊微红，周婆子感叹，“舅老太爷可是再讲究不过的人，怎么就修来这等不孝儿孙哪！真是作孽哦！要不都呢，这妾生的孩儿就是不成！品性差！听在以前古时候，妾室生的孩子都不能算主子，只能当奴才使唤！可见古时定的规矩也是有道理的。”
何子衿问，“这么，舅老爷还是庶出啊！”
“可不是么。”周婆子扬一扬下巴，“咱们太太是大房生的，正出。”
那就难怪关系不好了，何子衿听了满耳朵舅老爷家的八卦，及至泡饭煮好，就跟周婆子一并送了饭过去。
三姑娘这会儿也洗漱干净了，何子衿颇是吓了一跳，不同于先时看不出模样的叫花子样，三姑娘虽仍是瘦瘦巴巴营养不良的模样，可这大大的眼睛，尖尖的下巴，高高的鼻梁……俄了个神哪，只要长眼的都得赞一声：好相貌！
何子衿自认为长大后也是个美人，可她也得承认，恐怕她是比不过这位三姑娘的。
何老娘仍是阴沉个脸，见饭来了，对着三姑娘一抬下巴，就差一声“嗟，来食”了。好在何老娘无此文化，不过肢体语言已足够清楚，她道，“用饭吧！”
三姑娘闷不吭声的坐下，抓起筷子对着热腾腾的泡饭吞了两口口水，搅了搅，低头认真吃起来。
三姑娘也不怕烫，很快吃光了一碗，额角沁出汗来，鼻尖儿亮亮的。何老娘皱眉，“暂先吃这些，慢慢来，一下子吃多会撑坏的。”
三姑娘“嗯”了一声。
何恭道，“子衿，带你表姐去你屋里玩儿吧，教表姐认认路，以后就住一起了。”
何老娘打断儿子，“暂叫三丫头住我这儿！认路的事以后再，子衿回去吧。”又对何恭道，“明儿个你去丰宁县一趟，看看到底如何了！”何老娘的意思，根本不想留娘家侄孙女长住的。
何恭是个老好人，想什么，碍于老娘的脸色，也没敢，就带着闺女回房了。
何恭与沈氏道，“孩子怪可怜的，比子衿大四岁，才刚比子衿高一点点，瘦巴巴的，见着泡饭跟什么山珍海味似的。”
沈氏是做母亲的人，也叹口气，问，“母亲怎么？”
何恭道，“母亲叫我明去丰宁县打听打听，到底舅家出什么事了。”
“丰宁县离咱们这儿虽不远，可若没事，不至于叫侄女这样年纪一个人大老远的搭车找来，你一人去我再不放心的。不如问问隔壁念族兄可有空，你们一道去，再带上福子，这样也有个伴。如何？”沈氏想到何老娘娘家这一团乱麻，真不乐意丈夫出门。
何恭道，“成，我这就去念大哥家问问。”
何恭起身去了，何子衿跟她娘，“祖母待表姐很冷淡，比对我可差远了。”可见何老娘是真的厌了娘家。
沈氏嗔她，“这怎么能一样？”一个孙女，一个侄孙女，远近一望便知。何老娘又不是会偏心娘家的人。而且，何老娘是真的冷淡，傍晚一家子用饭时都没叫三姑娘出来见人，沈氏面子上想关心两句，见何老娘没吭气，沈氏便识趣的不什么了，只是私下请托余嬷嬷好生劝老娘宽心，莫为这事烦恼。
何老娘自己也不想为娘家的事烦心，那些事对于何老娘就是旧事，她现在儿子中了秀才，孙子孙女活泼讨喜，干嘛要为娘家同父异母的庶出兄弟的后代操心哪！何老娘恨不能立刻把三姑娘送回丰宁县去。
结果，何恭在丰宁县呆了三才回来，连三姑娘的户籍一块儿弄回了碧水县。何恭同母亲道，“舅家实在没人了。顺表兄去后，表嫂也不见了踪影，听那妇人素来不大妥当，许是跟人跑了，家里也没留下什么东西，可恨妇人走前连房子都卖了。侄女都是跟着亲近些的族人，东家吃一顿西家吃一顿，不是常法，最亲近的就是咱家了。咱家要不收留，她没地方好去。”
何老娘一脸晦气，“你傻啊！她姓何吗？你就这么把她户籍弄来！”
“娘，那边实在是没亲近的人了，我听她本家一位堂叔，险把侄女给卖了。若不是有族人好意带了侄女到咱家来，真是要出事的。”何恭低声道，“也就是多张嘴的事，娘要不肯留下她，她回去有个好歹，岂不是咱家的罪孽。”
何老娘素来不是心软的人，冷哼，“那是她爹她娘她爷做的孽，跟咱家有何相干！”
何恭劝道，“娘不是常去庙里烧香拜佛，这也一样是做善事，比烧香拜佛还显功德呢。”
如今傻儿子接了烫手山芋，何老娘硬梆梆的撂下话，“我先下，给她口饭吃可以，到十五上给她寻个婆家就是咱家仁至义尽，其他的嫁妆什么的，想都不要想！我也算对得起你外祖父了！”
“好，我听娘的。”何恭是个心软的人，不禁叹口气。
“叹什么叹，这都是纳的下场，你外祖父不纳，也生不出那种败家孽障来，如何会有今的事！”何老娘冷笑，“纳又如何，到头来还不是断子绝孙！”
何恭连气都不敢叹了，生怕又招了他娘的话。
不管怎么，三姑娘是在何家住下了。因她是何老娘的娘家人，家下人都称一声“表姑娘”。
一听表姑娘三字，何子衿先抖一抖，诸多穿越丛书，表姑娘都是妾与白莲花的主要来源啊！尤其她家这位表姑娘，还真是生得眉目如画。
不过，很快，何子衿觉着，表姑娘绝对没有白莲花的气质。相反，表姑娘倒有一种泰山的气质，甭管何老娘如何横眉冷对、百般嫌弃，表姑娘都坚硬的如同一块沉默的石头，作都不作一声，该干啥还干啥。更不要提眼泪了，何子衿根本没在表姑娘身上见过这种东西的存在。
表姑娘人很勤快，许多活都会干，早起就能把院子扫了，再帮着周婆子灶上忙活。沈氏瞧着实在心有不安，这又不是家里的下人，怎能叫亲戚做下饶活计呢。沈氏与丈夫了，何恭一摆手，“提都别提，提了也是给娘啐一顿。”
“表侄女才多大，再，咱家也不缺人干活，何必使唤个孩子呢。”沈氏并不反对丈夫收留表侄女，主要是这年头这种事情很常见，大家习以为常。沈氏道，“既留下侄女，就该好好待她。咱家并不是缺衣少食的人家，多个人吃饭罢了。母亲只是因往事生气，你好生劝劝老人家，一次不行就两次，慢慢会好的。大人间的事，到底不与孩子相干，你是不是？”
何恭读圣贤书的人，沈氏都看不下去了，他自然更不是拿表侄女当仆人使唤的性子。想了想，何恭打听着哪老娘心情不错，方去劝老娘，不想当头挨一顿臭骂，何老娘怒斥儿子，“你个傻蛋！你以为她跟子衿一样么！她有爹么！她有娘么！她以后有人给出嫁妆么！两手空空，一无所有，再不学着做些活，以后怎么嫁人！养孩子是给口饭吃的事儿么！她以后没个屁的条件，再不学些做活的本事，难不成要走她那死鬼爹死鬼娘的老路！那你带她回来做甚！故意恶心我是不是！你倒来指点老娘！你还不是老娘一手养大的！”
何恭被骂的抱头鼠蹿，狼狈的逃出老娘的屋子，与妻子诉苦，“不成，下来也不成。”
直接规劝不成，沈氏另有法子，她道，“子衿这也大了，我正相着，她字认了些，也该学些别的。琴棋书画这个就远了，我怕她孩子骨头软，笔都没叫她拿过。倒是针线可是先学着，这会儿不是叫她做什么，学着认认针，当玩儿一样。看侄女别的活都干的好，不知会不会针线，要是会的话，让她教教子衿如何？就是不会，让两个孩子一起学，女孩子家，都要会些针线的。”
这主意倒是不错，只是何恭再不想跟老娘打交道，沈氏笑，“我来跟母亲。”
何恭尤其叮嘱妻子一句，“要是看娘脸色不好，你就别了。千万别招她骂你。”
“我知道。”
与何老娘相处这几年，沈氏也摸着了些何老娘的脾气。公道的，何老娘是刁钻，可这并不能何老娘人品有暇。
自嫁到何家，虽然受了何老娘许多为难，唯有一件，她生下闺女后三年多肚子没动静，何老娘盼孙子盼的眼都绿了，也没过一句让何恭纳妾的话。凭这个，沈氏就感激何老娘。
沈氏是抱着儿子去的，何老娘只要一见孙子，必是眉开眼笑。沈氏便从何子衿的学业上起，“这几年她去阿洛家跟着学字，一本书也能顺顺当当的念下来，可见没白费功夫。”
何老娘笑，“这丫头，就是这点像我，记性好。”举凡何子衿的种种优点，何老娘通常是往儿子头上扣的，因何恭前几招她来火，何老娘便不客气的把此优点扣自己脑袋上了。
“我也这样。”沈氏笑，“我是想着，子衿越来越大，过年就六岁了，她性子活泼，可女孩子家，还是安静些好。”
何老娘道，“这发什么愁，树大自直，丫头大了自然就好了。”
沈氏笑与何老娘商量，“母亲，让子衿学些针线如何？”
何老娘想了一想，“这时候有点，也不算了，学认认针什么的还成，慢慢来，一学一点，不觉着累，等过两年，也就有些样子了。嗯，女孩儿家，认不认字的不打紧，针线是必要会的。”着便把这事定下来了，何老娘道，“你如今带着阿冽，又有家里的事，也没空教她。算了，我眼还不花，教个丫头还是教的来的。”
沈氏笑，“这是母亲疼我。”
何老娘道，“等阿冽大些，再给他添个弟弟，我更疼你。”
沈氏笑，“我也盼着呢。”
何老娘更欢喜起来，沈氏觑准时机，接着道，“这些，母亲因着表侄女的事不乐，我看相公愧疚的很。”何老娘平生至爱，一是孙子何冽，二则是孝顺儿子何恭。
何老娘再高兴，听到三姑娘也要冷三分的，何老娘道，“阿恭总是心软。”
“相公是心善，表侄女的事，他不知道还罢了。若知道，必是这样的结果，不然，相公再不能心安的。”沈氏道，“只是，相公毕竟是男人，男人不比女人细致，怕是不能明白母亲的苦心。”
“不要在县里，就是在我们乡下，起亲事来哪家不是先问多少聘礼多少嫁妆呢。还有原就要结亲的人家因聘礼嫁妆多寡而一拍两散的，更是屡见不鲜。”沈氏柔声道，“侄女的事，我也细想过。养大个人有什么难的呢？无非是一口饭，咱家不缺这个。可还是母亲的对，咱们既接了侄女来住着，就得为她将来考虑。不别的，侄女以后的难处多了去。母亲让她做事，才是真正疼她，真的什么都不叫她干，以后手里拿不出东西，终身大事上就艰难。也只有母亲这样有阅历的人，才能考虑的这般长远。我跟着母亲，能学到母亲十之一二，以后也不必愁了。”
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