“一个……你绝对想不到的……秘密……”我的声音沙哑，在这无菌的空气中听起来干涩而脆弱。
我的心脏像一只被困住的鸟，猛烈地撞击着我的肋骨。
斯隆紧紧抓住我的胳膊，那压力简直让人痛苦不堪，但他眼中的疯狂喜悦被一丝别的东西取代了——是好奇吗？
他把刀往下压了一点。
仅仅一英寸的距离，却在绝望的深渊中带来了一丝希望。
我需要时间。
需要时间来拖延、思考，祈祷奇迹出现。
离他这么近，他身上散发着消毒剂的味道，还有一种甜得发腻、几乎像花香的气味。
这让我胃里直翻腾。
“世界之树……它和你想的不一样。”我低声道，声音颤抖，每一个字都要付出巨大的努力。
他的手稍微松了一点，我看到他很好。
贪婪是可以利用的。
“它……它不只是*吞噬*恒星。它……它会把它们转化。”我咳嗽起来，嘴里满是血腥味。
我希望他没有注意到。
“转化成别的……别的东西。”
斯隆眯起了眼睛。
他凑得更近了，热气喷在我的耳朵上。
“什么？它把它们转化成了什么？”
我脸上露出一丝淡淡的微笑。
“力量，”我轻声，“难以想象的力量。”
他上钩了。
我能感觉到，他的姿势变了，眼睛里闪烁着狂热的光芒。
那把刀，此刻被他忘在了一边，松松地挂在他手里。
我为自己争取到了宝贵的几秒钟。
但在训练营里，情况却越来越糟。
流言像一种阴险的病毒，在队伍中传播的速度比任何空气传播的病原体都要快。
对总部的袭击，斯隆无休止的数字攻击，给一切都投下了长长的、令权寒的阴影。
就连平时镇定自若、精力充沛的娜塔莎，看起来也面色苍白、疲惫不堪。
“该死，”她嘟囔着，像一只被困在笼子里的老虎一样来回踱步，“他们开始慌了。我们现在可经不起这样。”
大卫是一名年轻的新兵，眼睛睁得大大的，满是恐惧。
他和其他人隔得远远的，紧张地摆弄着自己的制服。
他看起来随时都会逃跑。
那恐惧如此浓烈、如此明显，像波浪一样从他身上散发出来。
而且还会传染。
卢峰脸色阴沉，愤怒地敲打着平板电脑，分析着数据流，试图找出那些令人士气低落的谣言的源头。
他低声咒骂着。
“斯隆玩阴的，”他，声音因为愤怒而紧绷，“他在用我们自己的通讯系统对付我们。”他抬头看着娜塔莎，“我们得赶紧行动了。”
娜塔莎一拳砸在金属桌子上，那声响在紧张的寂静中回荡。
“把所有人都召集起来。现在就去。”
会议简短、激烈但很有效。
平时安静内敛的卢峰，此刻话带着一种原始而激昂的能量，让所有人都大吃一惊。
他摆出事实，剖析斯隆的策略，揭露他的谎言，提醒大家他们面临的利害关系。
娜塔莎的声音如钢铁般坚定，她鼓舞着大家，锐利的目光扫视着每一个人。
她唤起了他们的勇气、责任感和共同的人性。
效果立竿见影。
恐惧的阴霾开始消散，取而代之的是一种坚定的决心。
大卫挺直了肩膀，不止他一个人这样。
刚才还弥漫着绝望气息的空气中，现在开始充满了新的目标福
娜塔莎还没做完。
她大声下达命令，让他们进行了一场艰苦的训练，把他们逼到了极限，把他们的恐惧锻造成了武器。
她把他们累得筋疲力尽，反复操练，直到他们的肌肉酸痛，肺部灼烧。
这很有效。
汗水刺痛了我的眼睛，盐味和血腥味混在一起。
我的视线模糊了，但我看到了——一丝火花，那几乎熄灭的火焰又闪烁了起来。
他们正在找回自我，从深渊中挣扎着爬出来。
大卫脸上满是污垢，但眼中闪烁着新的决心。
他精准地开了一枪，就连经验丰富的老兵都会为之赞叹。
他在微笑。
那是一种严肃、坚定的微笑，但毕竟是微笑。
希望，虽然脆弱但真实，在荒芜中绽放。
我们还没有被打败。
至少现在还没樱
但就在形势似乎开始好转，就在黎明的第一缕曙光开始穿透黑暗的时候……娜塔莎僵住了，手停在耳机上方。
一个词从她嘴里脱口而出，这个词让我脊背发凉。
“报告……”娜塔莎哽咽着出“报告……”之后，四周的寂静比笼罩在训练场上方的潮湿空气还要凝重。
一滴汗水顺着我的太阳穴冷冷地滑落。
我口中金属般的血腥味似乎更重了，这是一种不祥的预福
“……障碍跑道出问题了。”通讯器里传来一个颤抖的声音，是驻守在远处边缘的泵罗夫。
“这……这地面……它……”他的声音突然中断，取而代之的是一阵令人毛骨悚然的静电噪音。
娜塔莎骂了一句，声音尖锐而粗嘎。
我们脚下的地面传来一阵几乎难以察觉的轻微震动，紧接着又是一阵，这次更强烈了。
原本就充满紧张气氛的空气中，弥漫着一种几乎能触碰到的恐惧。
“所有人，坚守岗位！”娜塔莎咆哮道，她的声音通过营地的公共广播系统放大。
但在从障碍跑道方向传来的越来越响的低沉吼声中，她的话几乎听不见了。
那是金属扭曲、大地移位的声音，让我脊背发凉。
大卫刚刚建立起来的信心瞬间崩塌，他惊恐地瞪大双眼，踉跄着往后退。
片刻前才被驱散的恐惧又卷土重来，像野火一样在队伍中蔓延。
陆峰脸色苍白，一把抓住娜塔莎的胳膊。
“这是个陷阱，”他低声，声音得几乎听不见，“斯隆在跑道上做了手脚。”
随着障碍跑道的一部分——一座模拟城市战斗的高耸金属建筑——弯曲并坍塌，一声震耳欲聋的轰鸣声划破长空，扬起一片尘土和碎片。
尖叫声在混乱中响起。
“有伤亡！”有人喊道，声音因恐慌而哽咽。
娜塔莎面容冷峻，决心坚定，她把陆峰推向指挥中心。
“联系总部！评估损失！医护人员立刻前往障碍跑道！”
她转向剩下的士兵，声音威严地道：“你们其他人，跟我来！形成一个包围圈！斯隆想让我们崩溃，想让我们恐慌。我们不会让他得逞！”
但她的话虽然有力，却似乎没人听进去。
士兵们士气低落，困惑地四处乱转，眼睛紧张地瞟向正在坍塌的障碍跑道，尖叫声越来越响。
我脚下的地面再次剧烈震动起来。
一条深深的裂缝像锯齿状的伤口一样在训练场蜿蜒伸展，将大地撕裂。
地面继续颤抖、呻吟，越来越多的裂缝向我们蔓延过来，训练设施像多米诺骨牌一样纷纷倒塌，我感到一阵冰冷的恐惧涌上心头。
陆峰的声音在通讯器里急促而紧张地响起：“娜塔莎！不只是障碍跑道！他把整个……整个……”
他的声音被一声震耳欲聋的轰鸣声淹没。
我脚下的地面塌陷了，我坠入了黑暗之郑
在世界陷入黑暗之前，我听到的最后一个声音是娜塔莎的尖叫，那是一声绝望、揪心的呼喊，在黑暗中回荡，被大地吞噬。
“陆峰……”
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