烛火“噼啪”爆了个灯花，昏黄的光在梁砚修脸上跳动。
他往前逼近一步，高大的影子完全罩住了姚锦芊。
姚锦芊抱着雪媚娘的手臂紧了紧，猫儿不安地“喵”了一声。
她抬起眼，迎上他那双深不见底的黑眸，脸上露出一丝恰到好处的疲惫和恼火。
“梁公子管得也太宽了。”她声音不高，却带着刺，“我去找我的猫了。雪媚娘昨夜不知怎的跑出了院子，我担心它出事，因而找了大半夜。”
她侧身，故意露出沾了泥点子的裙角和袖口，这是她刚才翻墙时粘上去的。
梁砚修的目光在她裙角和袖口停顿片刻，又扫过她怀里的白猫，眼神依旧锐利如钩：“找猫？你这只猫不是向来很听你的话吗，怎会忽然跑出去？”
她低头抚摸着雪媚娘柔软的皮毛：“这话，梁公子不该问我，而是该问问雪媚娘。”
背了一口大锅的雪媚娘幽怨地喵了一声。
姚锦芊抱着猫，径直绕过他，走到床边，把雪媚娘轻轻放上去。
猫儿立刻蜷进被子里，打了个哈欠便睡下了。
梁砚修没动，站在原地，烛光将他的影子长长地拖在地上。
他盯着姚锦芊的背影，似乎在掂量她话里的真假。
房间里只剩下雪媚娘细微的呼噜声，和烛火燃烧的“哔剥”声，空气绷得像拉满的弓弦。
“梁公子……还有什么事吗？”姚锦芊开口问道。
梁砚修幽幽开口：“夜里，秋月阁起了一场大火，里面的姑娘跑了半数。”
姚锦芊心头一紧，面上却不显。
“这是怎么一回事？”
梁砚修盯着她的表情，见她面上并无惊慌，反而很是好奇，反问道：“难道，你不知情？”
姚锦芊疑惑：“我为何会知情？哦，原来在你眼里，我竟还有去秋月阁放火的能耐？”
“你最好的是实话。”他终于开口，声音里的寒意并未退去，
“记住你的命攥在谁手里，以后出去做什么，都要事先与我明，再有下次……”他没完，但未尽之意裹挟着冰冷的威胁，沉甸甸地压在房间里。
姚锦芊背对着他，暗自松了口气，手心全是冷汗。
这一关，暂时算过了。
——
色彻底亮开，惨白的日头被厚厚的云层压着，透不出多少暖意。
京城的气氛却比这气更沉郁、更焦躁。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们交头接耳，声音压得低低的，眼神里藏着恐慌。
“听了吗？宫里那位……怕是真的没了！”
“嘘！点声！不要命了？”
“怕什么！詹王府的人马都调动起来了，听闻城防也换了人！这不明摆着……咳咳，还有昨日秋月阁的那场大火，放走了好些被强拐进去的姑娘，听也跟詹王殿下有关！詹王殿下可是为民谋福的大恩人啊！”
“哎，这恩还落不到我们头上，真是梁国那个质子造的孽啊！刺杀陛下，这下可好，听要加税了！”
“加税？加什么税？”
“平叛捐啊！圣上虽然昏迷不醒，可他手底下的人不得调兵遣将，剿灭那些勾结梁国质子的乱党？这钱粮，不得从我们这些老百姓身上刮？”
“杀的！这日子还怎么过……”
酒肆里，魏肆辰戴着帷帽，听着周遭百姓的讨论，悠闲地喝着茶。
他身旁，陆坞压低声音道：“哼，詹王还真是好手段，竟买通了府衙征收税银，还把脏水泼到陛下头上！陛下，现在看来，詹王确实已经按奈不住了，现在动手吗？”
魏肆辰摇了摇头：“还未到时机。”
“对了，还有一事……”陆坞似乎想到什么，面上有些犹豫。
“。”魏肆辰命令道。
陆坞无奈，只好开口道：“黑市里的屠老，他昨日夜里遇着个姑娘，摸骨相，似乎和锦妃娘娘有些相似。”
魏肆辰握着茶盏的手微微用力：“人呢？”
“屠老那姑娘身中剧毒，与她约好了时间，三日后在黑市碰面。”
“身中剧毒？”魏肆辰蹙眉，“她怎会中毒？”
陆坞：“臣也不知，屠老目不能视，现在是不是锦妃娘娘还无法下定论，三日之后陛下派人去守着，若是锦妃娘娘，抓来一问就知。”
——
山脚下的宅院中，姚锦芊正坐在窗边，一边关注着外面的动静，一边心地给自己肩膀换药。
她现在还不能让梁砚修发现她受了伤，习武之人一眼就能瞧出这是剑伤，若是被梁砚修瞧见，她就解释不清了。
忽然，外面传来一声撕心裂肺的哭喊声，又是急促的脚步声。
听到动静，姚锦芊动作一顿，连忙系好衣带，穿好衣服，走到堂屋门口。
梁砚修原本在另一间屋子擦拭他那把从不离身的短刀，此刻也走了出来，站在堂屋门口，脸色阴沉地望着院门方向。
不远处，十几个提着包袱的百姓跌跌撞撞跑过来，他们身后跟着三个穿着皱巴巴衙役号服、一脸横肉的男人，很快就将他们追上，堵住了他们的去路。
为首那个，一脸络腮胡，腰挎着刀，眼神凶狠地扫视着惊恐的他们。
络腮胡从怀里掏出一张盖着模糊红印的纸，抖得哗啦响：
“奉上峰紧急钧令！梁国质子勾结乱党，刺杀圣躬，意图谋反！为平叛乱，保境安民，即日起征收平叛捐！各家纹银十两！即刻缴纳！”
“十两？！”老木匠腿一软，差点跪下。
他婆娘更是哭嚎起来，“官爷！官爷开恩啊！我们门户，一年也攒不下二两银子，这十两……这是要我们的命啊！”
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