在伊尹辅佐的帝太甲时期，是殷商的鼎盛时期。九洲诸侯全部归顺，北方的夷狄，南方的蛮夷，都归顺商朝。没有战争，人民的生活和谐幸福，下大治。但这样的鼎盛又能维持多久呢？朝代的盛衰更迭才是常态。殷商也不例外。
帝太甲逝世之后不久，伊尹年事已高，不久也病逝了。帝太甲的儿子沃丁即位，就是帝沃丁。伊尹病逝之后，由咎单接替伊尹做相国，辅佐帝沃丁。咎单很有才干，受伊尹重视，一步一步提携，伊尹病危时，推荐了咎单做相国。咎单是老臣，辅佐帝沃丁尽心尽力，保持着伊尹时期的繁荣。咎单为了用伊尹的事迹教育世人，作了《沃丁》同时也是激励君主，不要忘记伊尹。
帝太甲一直保持殷商政权的强盛，帝太甲的后代子孙，便不知努力，养尊处优，享受着充足的物资生活。殷商后代的整体能力在下降。帝沃丁逝世后不久，相国咎单也逝世了。朝中没有能臣，君主没有志向，沃丁之后三个朝代无政绩，有的诸侯干脆就不朝拜殷商了，殷商开始衰败。
到鳞太戊继位，帝太戊任用伊陟为相（伊陟是伊尹的孙子）。当时国都亳邑出现了桑树和楮树合生在一起的怪现象，这棵怪树一夜之间就能长碗口那么粗。太戊帝很是恐慌，就向宰相请教。伊陟对帝太戊：我曾经听人，妖异不能战胜有德行的人。会不会是国家在政治上有什么失误啊。希望君主能进一步断恶修善。
帝太戊听了伊陟的劝谏，检点一下自己的行为，自己也感到羞愧难当。自己的所做所为，和祖上要求相差太远了，难怪出现妖异的事情。帝太戊决定悔过自新，善行修德。很快那棵怪树就枯死了。帝太戊从此勤政为民，向祖上有作为的君主帝商汤，帝太甲学习，朝廷有了新气象。诸侯又都归顺殷商，按时朝拜进奉贡品，人民生活幸福，殷商又有了短时间的强盛。
帝太戊成功的使商朝在短时间内恢复了强盛，主要是相国伊陟的进言，使他能改过自新，诸侯与大臣看到你是在真心建国，才肯助力你。一个国家要强盛，没有能臣相助，是万万做不到的。帝太戊做了进一步的总结：当年圣祖成汤能完成建国，主要有能臣伊尹的鼎力相助，每当紧急关头，伊尹总会有巧妙的办法，而化险为夷。伊尹从成汤到太甲，整整辅佐殷商四个朝代，保持了这四个朝代长盛不衰，这都是伊尹的功劳。
而伊尹死后，还有老臣咎单在朝为相，辅佐帝沃丁，使朝廷一直保持着伊尹时的强盛。咎单死后，朝无能臣，朝廷才开始了走下坡路了。足足有三个朝代，在政治上无所作为，使殷商走了下坡路。人民怨声载道，诸侯相继叛离，好好的一个国家，就这样衰败下去了，幸好有伊陟为相国，才使国家又重新强起来。人才真是太重要了，要想国家长盛不衰，必须要有足够的人才储备。
帝太戊决定做伊陟的文章，通过宣传，为伊陟制造舆论，成为人才榜样，招来更多的人才。帝太戊把四方诸侯及大臣带到太庙，向祖先称赞伊陟。告诉祖先：伊陟是难得的人才，并告诉祖先，没有人才，国家难以强盛，要从他做起来重视人才，挖掘人才，选更多的人才，来建设国家，发展国家。对人才的待遇，要高于一般臣子，给他们更高的权力，来治理国家。
伊陟也很谦虚：国家能快速发起来，主要是君主能知错就改，能虚心接受臣子的批评，这一点实在是太难得了。这才是英明的君主。伊陟见帝太戊这么重视人才，当场向帝太戊推荐了一个人才，这个人叫巫咸。巫咸协助伊陟，把朝廷治理的妥妥的。巫咸写下了《咸艾》记述了相国劝谏帝太戊：国家在政治上有过失，就会给国家带来麻烦。帝太戊知错就改，使国家富强起来。
巫咸又写《太戊》，记录鳞太戊知错就改，悔过自新的故事。并重视人才的培养，使帝太戊时代，朝廷里人才济济，使朝廷出现了从来没有过的景象。各行业都发生了很大的变化，官员们都把自己的本职工作做好，朝廷就政治清明。风清气正，老百姓就生活幸福。社会就和谐稳定，四方诸侯也全部归顺殷商。
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