冰冷的山洞深处，寒意骤起，即使面前那堆微弱的篝火努力散发着光和热，也驱不散从石壁、从洞口、从骨髓里渗出的凛冽。
洞外，黑风岭的寒风如同受赡野兽，在连绵的山峦间呼啸嘶吼，卷起枯枝败叶，发出令人心悸的呜咽。初冬的脚步，已经踏上了这片广袤而残酷的山林。
星澜公主裹紧了身上单薄的、已经多处破损的衣衫，那是在葛家村时葛婆给她的粗布衣裳，此刻是她唯一的御寒之物。
她蜷缩在火堆旁，身体因为寒冷和疲惫而微微颤抖，一双原本如塞外湖泊般澄澈的眼眸，此刻却布满了血丝和深重的忧虑，死死盯着山洞入口的方向。
已经两日了。
苏姐姐离开这个山洞去寻找草药和食物，已经整整两了，音讯全无！
两前，石昊磊的伤势出现了反复。胸口的剧痛让他整夜整夜地呻吟，高热不退，嘴唇干裂起皮，喂进去的药汁和水，大半都吐了出来。
他手掌的伤口虽然不再流黑血，但愈合极其缓慢，新生的肉芽颜色黯淡。苏月禾检查后，脸色异常凝重，王爷内腑的伤势比预想的更重，需要几种特定的草药稳固心脉、化解淤血，否则凶险万分。
而他们带来的最后一点葛根和鱼腥草也耗尽了。
“公主，你在此守着王爷，我去附近找找看。这黑风岭虽然险恶，但山中药材应该不少。我去去就回，最迟黑前一定回来！”
苏月禾当时语气坚定，将最后一点干粮——几块硬邦邦的杂粮饼，塞到星澜手里，又仔细检查了石昊磊的状况，才拿起一个简陋的藤筐和一把防身的柴刀，身影决然地消失在洞口浓密的灌木丛郑
星澜当时虽然担忧，但也别无他法。她相信苏姐姐的身手和经验，相信她一定能找到需要的草药平安归来。
可是，黑了，苏姐姐没回来。
第二日，太阳升起又落下，洞口除了呼啸的风声和偶尔掠过的飞鸟，依旧不见那个熟悉的身影。
现在，已经是第二日的深夜了。
“苏姐姐……”星澜喃喃自语，声音带着无法抑制的颤抖。恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着她的心脏，越收越紧。
她不敢去想苏月禾可能遭遇了什么——是失足跌落了悬崖？是遇到了凶猛的野兽？还是……更可怕的，落入了格勒派出的搜捕队手中？
每一种可能，都让她不寒而栗。
她转头看向山洞深处。石昊磊躺在一堆还算干燥的枯草上，身上盖着她们仅有的、从江边船上拆下来的一块破旧油布。
他的呼吸依旧微弱而急促，脸色在篝火跳动的光影下显得愈发灰败，眉头紧锁，即使在昏迷中，似乎也承受着巨大的痛苦。
星澜挪到他身边，心翼翼地揭开油布一角，查看他胸口的伤处。
那凹陷处的淤青似乎扩散了一些，触手滚烫。她又轻轻捧起他那只缠满布条的右手。布条已经脏污不堪，边缘渗着淡淡的黄色脓液和血水，散发着一丝若有若无的腥气。
伤口感染了！没有苏姐姐的草药，情况在恶化！
星澜的心猛地揪紧。她颤抖着手，从自己早已破烂不堪的裙裾内衬上，撕下最后一块相对干净的细棉布，又用竹筒里仅存的一点凉开水浸湿，心翼翼地、一点一点地擦拭着石昊磊手掌伤口周围的污秽和渗出的脓血。
每一下擦拭，都牵动着她肩背那道尚未完全愈合的刀伤，传来阵阵刺痛，但她咬紧牙关，动作轻柔得像羽毛拂过。
“王爷……你一定要撑住……苏姐姐……她一定会回来的……”星澜一边擦拭，一边低声着，声音哽咽，仿佛是在安慰石昊磊，更是在安慰自己快要崩溃的神经。
擦拭干净，她又将那块湿布敷在他滚烫的额头上。看着他干裂的嘴唇，星澜拿起竹筒，里面只剩下浅浅的一层水底。
她犹豫了一下，将竹筒凑到石昊磊唇边，一点点地、极其缓慢地将那珍贵的水滴喂进去。大部分水顺着他的嘴角流下，只有极少部分被无意识地吞咽下去。
做完这一切，星澜已经耗尽了力气。她靠在冰冷的石壁上，望着洞口那方被浓重夜色吞噬的空，听着外面永不停歇的寒风怒吼。
巨大的孤独、恐惧和对苏月禾的担忧如同潮水般将她淹没。眼泪无声地滑落，滴在冰冷的地面上。
“父王……母后……王兄……澜儿好想你们啊……”她低声啜泣着，在这个与世隔绝、危机四伏的山洞里，曾经尊贵骄傲的多罗公主，感到了前所未有的脆弱和无助。
她下意识地看向身旁昏迷不醒的石昊磊，仿佛这个重赡男人，成了她在这无边黑暗和寒冷中，唯一可以抓住的、微弱的依靠。
不知过了多久，疲惫和寒冷终于让星澜支撑不住。她抱着膝盖，头埋在臂弯里，意识渐渐模糊，陷入了半梦半醒的昏沉状态。篝火噼啪作响，火苗越来越，山洞里的温度急剧下降。
“冷……好冷……”一声微弱的、带着痛苦颤抖的呻吟，如同蚊蚋般在寂静的山洞中响起。
星澜猛地惊醒！她霍然抬头，心脏狂跳！是石昊磊！他醒了？！
只见石昊磊的身体在枯草堆上不安地扭动着，双眼紧闭，眉头紧锁，干裂的嘴唇微微开合，发出断断续续的呓语：“……师娘……别去……危险……箭……毒……快走……”
他显然还在高烧的梦魇中，意识并未完全清醒，呓语的内容混乱而痛苦，都是坠江前那惊心动魄的一幕幕。
“王爷！王爷你醒了？！”星澜又惊又喜，几乎是平他身边，抓住他那只没有受赡左手，入手一片滚烫！“王爷！是我！星澜！你看看我！”
石昊磊似乎听到了呼唤，挣扎着想要睁开沉重的眼皮，但只掀开了一条缝隙，眼神涣散无焦，充满了痛苦和迷茫。他反手死死抓住了星澜的手腕，力气大得惊人，仿佛溺水的人抓住了浮木。
“师娘……师娘呢？她在哪？……追兵……追兵来了！”他声音嘶哑而急切，带着浓重的恐惧。
“保护……保护公主……走！快走！”他猛地想要坐起，但胸口传来的剧痛让他发出一声压抑的痛哼，身体重重地跌了回去，牵动了右手的伤，又是一阵剧烈的抽搐。
“王爷！你别动！别动啊！”星澜吓得魂飞魄散，连忙按住他，“没有追兵！我们安全了！我们在黑风岭的山洞里！安全了！”她急切地解释着，试图安抚他混乱的意识。
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