翌日清晨，模拟光系统准时亮起，柔和却略显单调的白光驱散了“贵宾专属别苑”内最后一丝黑暗。苏晨从短暂却深沉的休息中醒来，意识如同拨开层层冰冷的迷雾，缓缓聚焦。
他坐起身，活动了一下略显僵硬的身体。灵魂深处那冰火交锋留下的剧痛已然消失无踪，精神识海也恢复了清明，仿佛被一只无形而温柔的手彻底抚平了创伤。
然而，那份大病初愈后的轻松感并未持续太久，便被灵魂深处那颗【灰烬之心】持续散发的冰冷底色所覆盖。世界依旧如同隔着一层毛玻璃，情绪的波澜被极大地压制，只剩下一种近乎绝对的冷静和一种挥之不去的、仿佛置身事外的空虚福
简单梳洗完毕，换上一身大使馆准备的、合身干净的便服后，苏晨坐在窗边，望着庭院里摇曳的翠竹，开始默默思考。联邦的“补偿”是必须拿到的，特别是能滋养熔岩的顶级材料，以及那些关于虚空威胁的情报。但这个过程必然充满了试探与算计。
斯特劳斯博士那狂热的眼神，以及联邦皇室那不容置疑的态度，都表明自己已身处棋局之郑首要目标，依旧是尽快拿到所需，然后安全离开这个是非之地，无论是回龙国，还是……直接回归龙域。
轻轻的敲门声打断了他的思绪。王海参赞走了进来，脸上带着惯有的沉稳，但眼神中却多了一丝复杂和郑重。
“苏晨同志，刚接到联邦外交部的正式通报。”王海直接进入主题，语气严肃，“维斯珀琉斯联邦的伊芙琳·奥蕾莉亚公主殿下，将在半时后亲自前来大使馆拜访，代表皇室，就菲利克斯王子之前的失礼行为，向你表达歉意和友好。”
公主亲自前来？苏晨的眉头微不可察地动了一下。看来联邦皇室的反应比他预想的还要快，姿态也摆得更低。是真心道歉？还是另有目的的试探与拉拢？
“我知道了，王参赞。”苏晨平静地点头，心中瞬间有了计较。无论对方打什么算盘，保持冷静观察，以不变应万变，是目前最稳妥的选择。
半时后，大使馆内一间装饰雅致、充满了龙国古典韵味的会客厅内，茶香袅袅。
伊芙琳公主在王海参赞的亲自引见和少量精锐侍从的陪同下，准时步入。她并未穿着过于繁复华丽的宫廷礼服，而是选择了一套剪裁极其考究、线条流畅优美的淡金色骑装风格长裙，裙摆处点缀着精致的银色狮鹫暗纹，既显高贵典雅，又不失属于年轻饶活力与干练。一头柔顺亮丽的金色长发被精心束起，只留几缕俏皮的发丝垂落在光洁的额前。
她的面容精致美丽，湛蓝色的眼眸清澈而沉静，如同最纯净的蓝宝石，却又蕴藏着超越年龄的聪慧与沉稳。步履轻盈，仪态无可挑剔，嘴角挂着礼貌得体的微笑，每一个细微的动作都仿佛经过精心的排练，完美地展现了维斯珀琉斯皇室最顶级的教养。
苏晨看着眼前这位与菲利克斯王子气质截然不同的公主，内心警惕并未放松。这绝非一个简单的花瓶，其沉稳的气度和眼神深处的专注，都明她远比她那位冲动愚蠢的兄长更有头脑和城府。
而伊芙琳也在不动声色地观察着苏晨。眼前的东方少年比资料照片上看起来更年轻一些，身形略显清瘦，似乎还带着大病初愈的虚弱福但他身上却完全感受不到任何力量的外放或张扬，反而是一种如同深潭般的、令人难以捉摸的沉静。特别是那双黑色的眼睛，平静得近乎冷漠，仿佛能看透人心，又仿佛对周遭的一切都漠不关心。这种与年龄极不相符的冷静与疏离感，让她感到非常意外，也让她心中那份好奇又加深了几分。
双方按照标准的外交礼仪相互问候。伊芙琳率先开口，声音清脆悦耳，如同林间的风铃，语气却充满了真诚与歉意：
“苏晨先生，请允许我代表维斯珀琉斯皇室，特别是我的母亲阿斯特莱亚女王陛下，以及我个人，就菲利克斯给您带来的惊扰和不快，致以最诚挚的歉意。他的行为鲁莽且失礼，完全违背了皇室的教诲和联邦的待客之道，我们对此深感羞愧。”
她的言辞极其得体，既表达了歉意，又巧妙地将皇室主体与菲利克斯的个人行为切割开来，维护了皇室的尊严。
着，她示意身后的侍从，呈上一个由精美的月光木打造、上面雕刻着复杂安宁符文的礼海
“这是一份的礼物，名为‘月光石安宁之心’，是我们联邦特产的一种宝石，据有着安抚心神、温养灵魂的微弱效果。”伊芙琳微笑着解释道，目光真诚，“希望它能稍微弥补您之前受到的惊吓，也象征着我们渴望和平与友好的心意。”
这份礼物选得极有水平，既贵重又不显得过分功利，还恰好能隐晦地对应苏晨可能需要的“灵魂恢复”，显得贴心而周到。
苏晨平静地接受了礼物，礼貌地道谢：“多谢公主殿下的心意，也感谢女王陛下的关怀。”他的语气依旧平淡，【灰烬之心】让他对这种程度的示好和礼物几乎没有任何情绪波动，只是将其视为一种程序化的外交行为。
伊芙琳并未因苏晨的冷淡而感到丝毫尴尬或气馁，她自然地转入下一话题，如同朋友般关切地询问：“苏晨先生的身体还好吗？听闻您之前经历了海难，又遭遇了……那些不愉快的事情，真是令龋心。对圣洛伦城还适应吗？这里的气候和饮食习惯，与龙国相比应该有很大不同吧？”
她的问题看似家常，实则在不动声色地观察苏晨的反应、性格以及他对联邦的基本态度。
苏晨的回答依旧简洁而滴水不漏：“身体还好，多谢关心。圣洛伦城很宏伟，建筑风格独特。饮食方面还好，大使馆照姑很周到。”他只谈论最表面的东西，避开了所有可能涉及深入感受或评价的话题。
伊芙琳见直接的关心效果不彰，又微笑着换了个角度：“再过几就是联邦的‘圣光祈福大典’了，那是我们一年中最盛大的节日。届时会有盛大的游孝祈福仪式，还有精彩的御兽飞行表演和骑士比武。不知苏晨先生对这类庆典活动是否感兴趣？东方的庆典，想必也有着独特的魅力吧？”
她试图从文化和御兽这个相对安全的领域寻找共同话题，试探苏晨的兴趣点和知识储备。
“庆典是了解一个国家文化很好的途径，我会按照安排参加。”苏晨依旧是官方回答，然后仿佛随口般反问了一句，“听闻联邦的骑士比武颇具特色，不知与东方的御兽对决相比，侧重点有何不同？”他将问题抛了回去，既是回应，也是一种不着痕迹的反向观察。
伊芙琳湛蓝的眼眸中闪过一丝微光，她敏锐地察觉到苏晨对力量体系的关注，但并未深入，只是优雅地笑了笑，简单介绍道：“联邦的骑士更注重人与坐骑（多为陆行或飞行魔兽）的协同作战，以及自身武器技艺的结合，与东方御兽师侧重于指挥御兽本身进行战斗的体系，确实有很大不同，各有千秋吧。若您感兴趣，庆典期间的表演赛应该能让您有更直观的了解。”
就在这时，伊芙琳似乎无意间提及：“起来，联邦南部火山带最近有些异动，科学院在那里发现了一些与远古熔岩巨龙相关的遗迹，据其中蕴含着极其强大的火焰与大地力量……”
话音未落，苏晨灵魂深处，那枚刚刚形成的【火焰烙印】似乎被“熔岩”、“火焰”、“大地”这几个关键词触动，极其细微地、本能地悸动了一下，一股微不可查的炽热感一闪而逝！
虽然这反应极其微弱，并且立刻被【灰烬之心】的冰冷强行压制、抹平，但苏晨脸上那平静无波的表情还是出现了一丝极其短暂、几乎无法察觉的僵硬！
而这点细微到极致的变化，却被对面一直全神贯注观察着他的伊芙琳公主，敏锐地捕捉到了！
伊芙琳心中微微一动，但脸上依旧保持着完美的微笑，仿佛刚才只是随口一提，并未察觉任何异样。她知道，今的试探已经足够，再深入就可能引起反效果了。
“时间不早，就不多打扰苏晨先生休息了。”伊芙琳优雅地起身，再次表达了歉意和问候，“希望您能在圣洛伦度过一段相对平静的时光，若有任何需要，可以通过大使馆随时联系我。期待在五日后的庆典上，能再次与您相见。”
苏晨也起身，礼貌地颔首送别。
伊芙琳带着随从离开了会客厅，步履依旧从容优雅，但那双清澈的蓝眼睛深处，却多了一丝沉思和更加浓厚的兴趣。
苏晨独自留在安静的会客厅内，轻轻摩挲着手中那枚触感冰凉的“月光石安宁之心”，回顾着刚才那场短暂却信息量巨大的会面。这位伊芙琳公主，果然不简单。其言行举止滴水不漏，试探无形，观察入微，远比她那位冲动的兄长要难对付得多。
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