一个月后
曹璟坐在营帐中，手中一方软布缓缓擦拭着佩剑，剑锋映着烛火，泛出森冷的寒光。他神情专注，指腹轻轻抚过剑刃，心中却在思索近日边境的军报——羌人蠢蠢欲动，蜀军亦在陇西一带频繁调动，局势并不太平。
正沉思间，帐外传来急促的脚步声，随即帐帘猛地被掀开，一名亲兵单膝跪地，抱拳急声道：“将军！镇西将军郭淮派人送来军令，命您即刻启程前往金城！”
曹璟眉头一皱，手中动作顿住，抬眼看向亲兵：“军令何在？”
亲兵双手呈上一封火漆密信，曹璟接过，迅速拆开，目光扫过纸上寥寥数语，越看神色越是凝重。军令字迹工整，措辞简洁，却透着一股不容违抗的威严，末尾盖着郭淮的印信，显然并非儿戏。
他心中疑惑顿生：“郭淮乃大魏名将，素来镇守西陲，与我并无过多交集，为何突然召我前去？”想到郭淮与司马懿关系密切，他心头隐约升起一丝不安，但军令如山，不容迟疑。他当即沉声道：“传令下去，亲兵整装，半个时辰后出发！”
亲兵领命而去，不多时，副将匆匆赶来，压低声音道：“将军，此去金城路途遥远，沿途山道险峻，又值羌人作乱之际，可要带足人马以防不测？”
曹璟摇头，语气坚定：“既是郭将军亲自下令召见，必是朝廷旨意，若带太多兵马，反倒显得心虚。轻装简从，速去速回便是。”
副将欲言又止，最终只能抱拳道：“将军多加心。”
曹璟颔首，不再多言，转身披上战袍，大步走出营帐。帐外，十余精锐亲兵已列队等候，战马嘶鸣，蹄声躁动。他翻身上马，扬鞭一挥，喝道：“出发！”
一行人疾驰出营，马蹄踏起滚滚烟尘，直奔西北方向而去。
数日奔波，风尘仆仆，终于抵达金城。城门高耸，守军肃立，远远望去，城楼上旗帜猎猎，一派森严气象。曹璟勒马停驻，抬头望了一眼，心中暗忖：“郭淮治军严整，果然名不虚传。”
还未进城，城门处已有一队人马迎上前来，为首的将领抱拳行礼，恭敬道：“曹将军，郭将军已在府中等候多时，特命末将前来迎接，请随我来。”
曹璟点头，目光扫过对方神色，见其面色平静，并无异样，便稍稍放下心来。然而，踏入城门的一瞬，他仍忍不住握紧了腰间佩剑，心中暗想：“郭淮乃司马懿心腹，此次召见，恐怕……并非寻常军务。”
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与此同时，郭淮正独自坐在书房内，烛火摇曳，映照着他阴晴不定的面容。他手中捏着一封密信，指节因用力而微微发白。信上赫然是司马懿的亲笔手书，那熟悉的字迹力透纸背，却只寥寥数语：
\"曹璟不可留于洛阳，宜遣往边陲，镇守西疆，不得擅归。\"
郭淮的眉头越锁越紧，额间挤出几道深深的皱纹。他反复读着这短短一句话，仿佛要从字缝里看出更多深意。烛火噼啪作响，在寂静的书房里显得格外刺耳。
\"唉......\"郭淮长叹一声，将信纸缓缓投入烛火。火舌瞬间吞噬了纸张，映得他脸色忽明忽暗。他盯着那团渐渐化作灰烬的信纸，心中百转千回：\"曹璟这孩子，年纪轻轻就显露出不凡的军事才能，若能留在洛阳多加培养，假以时日必成大器。可如今......\"
他站起身，负手在书房内来回踱步，靴子踩在地板上发出沉闷的声响。窗外树影婆娑，更添几分烦闷。
\"可惜啊......\"郭淮摇了摇头，眼中闪过一丝惋惜，但很快又恢复了坚定：\"司马公既有明令，我岂能违逆？\"他停下脚步，整了整有些凌乱的衣袖，暗自思忖着该如何向曹璟传达这个决定。
就在这时，门外传来亲兵恭敬的通报声：\"将军，曹璟校尉已到府外候见。\"
郭淮深吸一口气，将方才的犹豫尽数压下。他挺直腰背，整了整衣冠，又恢复了那个威严的将军形象。大步走向房门时，他在心中已有了决断：此事必须办得干净利落，既不能让曹璟起疑，又要确保他即刻启程。
推开书房门的瞬间，郭淮的脸上已看不出任何异样，只有惯常的严肃与威严。他大步流星地朝前厅走去，靴声铿锵有力，仿佛在给自己增添几分底气。
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曹璟在厅中静候，双手垂在身侧，指尖微微发紧。他虽面色沉稳，但心中却思绪翻涌——郭淮突然召见，究竟是何用意？正思索间，门外传来脚步声，沉稳有力。他立刻收敛心神，挺直腰背。
郭淮大步跨入厅内，目光如炬，扫视过来。曹璟不敢怠慢，当即抱拳行礼，声音洪亮：“末将曹璟，拜见郭将军！”
郭淮微微眯眼，上下打量着他。只见曹璟身材魁梧，肩宽背阔，站姿如松，目光炯炯有神，一看便是久经沙场的悍将。他心中不由生出几分欣赏，暗想：“此裙是块好料子，可惜……”
他略一颔首，语气平淡却不失威严：“曹将军一路辛苦，请坐。”
曹璟谢过，落座时仍保持着军饶端正姿态，不敢有丝毫松懈。他直截帘地问道：“不知将军召末将前来，有何军令？”
郭淮沉吟片刻，手指轻轻敲击案几，似在斟酌措辞。片刻后，他缓缓开口：“朝廷有意加强西疆防务，我观曹将军勇武过人，可堪大任。”他顿了顿，目光直视曹璟，“今任命你为张掖郡尉，镇守西路，以防羌胡侵扰。”
曹璟闻言，心中一震，瞳孔微缩。张掖乃边陲苦寒之地，远离洛阳繁华，此去恐怕数年不得回京。他喉头滚动，忍不住问道：“将军，末将资历尚浅，恐难当此重任，不知可否……”
话未完，郭淮已抬手打断，语气骤然冷峻：“此乃朝廷旨意，曹将军莫非不愿为国效力？”
曹璟心头一凛，立刻起身抱拳，沉声道：“末将不敢！”他咬了咬牙，终究还是忍不住低声道：“只是……”
郭淮目光锐利如刀，直刺过来：“只是什么？”
曹璟感受到那股无形的压迫感，额头渗出细汗。他攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心，却终究不敢违逆，只能低头道：“末将……遵命！”
郭淮见他如此，眼中闪过一丝复杂之色，但转瞬即逝。他想到司马懿的命令，终究还是硬下心肠，淡淡道：“很好，三日后启程，不得延误。”
曹璟默默点头，心中却如翻江倒海。他知道，自己已被排挤出权力中心，此去边关，恐怕再无出头之日。他强压下胸中翻涌的不甘，拱手告退。
待曹璟退下后，郭淮望着他的背影，低声自语：“可惜了，若在太平盛世，此子必为良将。”
但乱世之中，忠诚比才能更重要。
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