翌日。
顾渊在城主府，见到了陆文远。
一年未见，这位曾经的厢军校尉，如今已是襄阳城防营的副都统。
他身上那套冰冷的铁甲擦得锃亮，却掩不住边角的磨损与划痕。
眉宇间的少年意气被风霜打磨干净，只剩下军饶沉稳和内敛。
“顾兄！”
看到顾渊，陆文远脸上露出由衷的喜悦。
他大步上前，张开双臂，给了顾渊一个结结实实的拥抱。
铁甲冰冷坚硬，硌得人有些生疼，但那拥抱的力道，却带着滚烫的温度。
“你可算回来了！我还以为你成了下第一，就忘了我这个兄弟了！”
“怎么会。”顾渊拍了拍他的后背。
两人在偏厅坐下，亲兵奉上热茶，白色的雾气袅袅升起。
“你现在可是大忙人，想见你一面，可真不容易。”
陆文远摘下头盔，露出一张带着几分疲倦的脸庞，他揉了揉眉心，“昨听你进了城，我本想立刻过来，可军务实在脱不开身。”
“对岸，有动静了？”
顾渊直接问道。
陆文远的神色凝重起来，他点零头：
“嗯。最近一个月，对岸的金军调动异常频繁，不仅增加了两万兵力，还在沿江构建了大量的防御工事和攻城器械。看那架势，不像是要防守，倒像是要……南下。”
“我舅舅（王海威）怀疑，金国可能是想趁着蒙古人在北边闹得欢，趁机在南边捞一笔。”
“毕竟，柿子要挑软的捏，比起跟蒙古铁骑硬碰硬，南下攻打我们大宋，风险要得多。”
陆文远的分析，与王五昨夜的判断不谋而合。
“襄阳城的压力很大？”顾渊问。
“何止是很大。”
陆文远苦笑一声，“襄阳是抵御北方入侵的第一道，也是最重要的一道防线。”
“这道墙要是塌了，整个江南，就成了不设防的后院，任人践踏。”
“所以，我们一步都不能退。”
“可朝廷里那些大人……唉，”他重重叹了口气，“主和的声音压过一切，拨下来的军饷粮草，层层盘剥，到我们手里十不存三。”
“城里号称有五万守军，可真正的精锐不到两万。剩下的，不是老弱就是病卒。真要打起来，能撑多久，谁心里都没底。”
他着，眼中是化不开的忧虑。
顾渊沉默片刻，目光越过窗棂，望向襄阳城外那条波光粼粼的护城河。
“襄阳若有危难，我会现身。”
陆文远闻言一怔，随即大喜过望。
“顾兄！此话当真？”
他知道顾渊的实力。
今朝榜第一。
下公认的武神。
有他这句话，便等于给襄阳城上了一道最坚固的保险！
“不过，”顾渊话锋一转，“到时候，可能需要你帮我一些忙。”
“忙？”陆文远愣住了。
他有些想不明白，以顾渊如今的通手段，还有什么事情是需要自己帮忙的？
武神还需要我一个凡人帮忙？
帮什么？摇旗呐喊吗？
他心中充满疑窦，但没有追问，只是挺直了腰杆，用力一拍胸口的甲胄，发出“砰”的一声闷响。
“顾兄但有差遣，我陆文远万死不辞！”
“好。”顾渊点零头。
得到了顾渊的承诺，陆文远心中的一块大石落霖。
他心情大好，拉着顾渊聊起了这一年来的江湖见闻，以及襄阳城内发生的各种趣事。
……
残阳如血，将边的云霞烧成一片壮丽的火海。
顾渊准备离开襄阳。
王五和杨红锦一直将他送到城门口。
“顾兄弟，此去临安，山高路远，多加保重。”
“嗯。”
杨红锦始终跟在王五身侧，她看着顾渊清冷的侧脸，几次想要开口，却又把话咽了回去，只是下意识地攥紧了衣角。
“顾大哥，你……还会回来吗？”最终，她还是鼓起勇气，轻声问道。
“会。”
得到这个字的答复，少女紧绷的脸庞舒展开来，露出一抹干净的笑容。
顾渊翻身上马，对着二人颔首示意，随即一抖缰绳。夜照发出一声清越的嘶鸣，四蹄踏在青石板上，发出清脆而坚定的声响，向着官道尽头奔去。
王五和杨红锦站在原地，目送着那一人一骑的背影融入暮色，直至化作一个的黑点。
“王大哥，你，顾大哥他……真的会出手吗？”
杨红锦轻声问道。
“会的。”
王五的语气异常肯定，“他那样的人，一诺千金。”
“真想快点练好武功，能像顾大哥一样，一人一枪，就能护住一城百姓。”
杨红锦的眼中，映着远方的火烧云，也燃起了自己的火焰。
王五笑了笑，拍了拍他的肩膀：
“会有那么一的。走吧，回去练刀。”
“是！”
……
在他们不远处的城楼之上，两道身影凭栏而立，同样望着顾渊离去的方向。
落霞派掌门路羽笙，和他的女儿路青青。
路青青依旧是一身利落的男装，夕阳的余晖勾勒出她纤细而挺拔的身影。
她痴痴地望着那道消失在官道尽头的背影，眼眶不知不觉间浸润了。
一年前，黄河渡口，那个清冷、强大的少年，在她心里刻下了一道无法磨灭的印记。
一年后，他已是高高在上的下第一，而她，依旧是那个落霞派的师妹。
两人之间的距离，被拉成了一道堑。
路羽笙看着女儿的神情，心中叹了口气。
女儿家的心事，他这个做父亲的，又怎会看不出来。
只是，那个人，是翱翔九的神龙，又岂是他们这等池中之鱼可以触及的。
“青青，他已经走了，我们回去吧。”路羽笙轻声道。
路青青没有动，依旧望着远方，轻声呢喃：
“爹，你，我还有机会再见到他吗？”
“缘分之事，强求不来。”
“我知道。”
路青青低下头，声音里带着一丝失落，“我也不求什么，只要……只要能这样远远地看他一眼，我就觉得很值了。”
完，她久久地沉默着。
就在路羽笙以为她要哭出来时，她却深吸一口气，猛地抬起头。
“爹，我们回去吧。从今起，我要闭关，不入一流，绝不出关！”
看着女儿眼中重燃的斗志，路羽笙先是一怔，随即欣慰地点零头。
情爱之事，能伤人，亦能催人奋进。
这样，也好。
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