蚁久居大江附近，瘴气毒虫见识过无数。
有时一个聚落内的人生了热病，经验丰富的苗人们便会同其断绝往来。
直到聚落内再无热病或是全部死绝。
没有人敢赌这是不是一次普通的疾病。
进入石峁国的范围后，北国风光令蚁大开眼界，可干燥寒冷的气候也让他吃了些苦头。
出发之前，姜女命人熬制了一大罐羊尾油，让他们在起风时抹在脸上和手脚上。
油腻腻的触感和无比腥臊的气息，就算向来沉默寡言的蚁都忍不住发了许多牢骚。
此时蚁总算了一句不是牢骚的话，却比牢骚更可怕。
噎鸣疑惑道：“蚁，疠疫我也曾听闻过，可你是在大江边上，未曾来过北地，会不会只是寻常热病。”
“我不管是在哪里，他手上有血斑，这就不是寻常热病。”蚁对瘟疫的恐惧是刻入基因的。
商均也赞成蚁：“心为上，我们还是离这里远些。”
远处的黑色的积云翻滚在山脉上，好似不可名状的巨大怪物缓缓攀校
恢弘广阔的草海，来自亘古的不可知的恐惧被种在一邪南方人”心郑
苏美尔人聚居处，气氛有些许悲伤。
“乌尔马尔死了。”
低矮的半地穴屋内，乌尔马尔的家族成员和祭司首领们齐聚一处。
中间躺着的是黄鼠咬中的苏美尔武士。
尽管他的身体十分强壮，依然只撑了五便撒手人寰。
脚部的溃烂处已经被祭司使用药草敷上，身体被他清洁干净，肿大的淋巴结也细心的用长袍遮住。
乌尔马尔的妻子、父母、家族成员们轮流上前抚摸他的身体。
“看他脚上的伤口，应该是生了恶疮。”
“我们的祭司治不好，那些荤粥部的巫觋们也没办法。”
“他们也没办法吗？这里的草药他们最熟悉不过了。”
“哪年冬不死几个人。”
“可是乌尔马尔和熊一样强壮。”
“听荤粥部也有不少让了热病。”
“那最近还是不要去那里了。”
“仁慈的恩利尔，请保佑你的子民......”
“面对疾病，我们要祈求的是埃拉。”
“仁慈的埃拉，请你保佑你的子民......”
狭窄的屋内，挤满了前来悼念和祈祷的苏美尔人。
短暂的悼念很快结束，在工业文明出现之前，普通人是没有资格悲赡。
生存不会等待悲伤。
祭司很快离开了这间屋子，转头就去了竖亥的‘老婆’家。
虽然那个巨人外貌看起来还算和善，但待在他身边压迫感还是太强了。
“可怜的安度亚娜，一定是被巨人吓坏了......”
......
竖亥前些日子才洗干净的身体，短短几日便在烟熏火燎下变得黢黑。
冶炼和锻造都是体力活，为了不让自己出汗太多造成失温，竖亥索性裸着上半身干活。
被劈开到中间的树枝夹住烧红的青铜刀，还算精致的石锤一下下敲打着。
如果从外面看进来，竖亥正在一丝不苟的锻打着刀具。
实际上，竖亥已经制造了一批箭头，削了一些还算能用的箭竿。
只是弩机的制作比他想象的还要难一些。
相对精密的结构都是牵一发而动全身的，没有精细的度量衡和标准工具，在加工精度一定会有所欠缺。
这就需要竖亥不断的试错。
将韧性适中的树枝削成弓的形状，在火上烘干弯曲，用老汤带来的细麻绳绑住两端，帮助定型。
“这几日外面敲打的声音倒是少了许多。”
“应该是回去准备过冬的物资了。”
“安乌鲁克就是个骗子，那‘老婆’办了个仪式就没了，难道是舍不得？”
竖亥只是偶尔观察和倾听一下外面的情况，很快就心无旁骛的开始了他的工作。
苏美尔聚落的外围，是荤粥部的大本营。
原本繁盛的草原之城，如今却有些寂寥。
一大半的人都病倒了。
四周零散的聚落听到消息后，很快和这里断绝了往来。
乌尔马尔来过这里后，巫觋们首先出现了症状。
随后是巫觋们接触过的游牧民，再接着是每晚和他们热身运动的女人。
游牧民如今还没有固定的家庭，面对自然更脆弱的女人数量少于男性。
在冬日的严寒中，没有什么比温暖的帐篷内，烤着篝火，在兽皮毯子中耳鬓磨腮，交换体液更幸福了。
可是幸福不属于他们。
在残酷的自然中，现在的人类只有苟且求生一条路可走。
艰难和苦痛永远是生活的主旋律，也因此才显得幸福弥足珍贵。
很快荤粥部大本营倒下了一大半人，短暂的幸福生活被笼罩在草原上方的死神残忍的剥夺。
幸存的人们很快意识到了不对劲，纷纷带着羊群和马匹打算逃离，他们中的一大半人死在了路上。
还有一些则是被其余聚落拒之门外，生死全看意。
苏美尔遗民的医术原本相较于游牧民们先进些。
可在蒙昧的时代，先进也无非是多些经验，多会使用几种草药罢了。
老汤这次进洞，脸上挂着神秘兮兮的表情。
“孩子们，出事了。”
竖亥三人急忙藏好弩的配件，一脸杀气的盯着老汤。
“老汤，你刚刚看到了什么？”
“老汤，竖亥是你命中一劫，原本是开玩笑的，可我现在觉得是真的了。”
“先让老汤把面条做好再杀了他。”
老汤吓了一哆嗦，差点就把罐子打翻在地。
竖亥等人拽着老汤来到角落，问道：
“什么大事。”
“他们的人好像患了热病，前些外面派了个人，远远的喊，让这里的伙子们别回去，就在这过冬。”
“之前有几个回去的也没再回来。”
“瘟疫！”竖亥三人立马联想到了这个可怕的名词。
姬藜和伊祁耳是觋，这个时代巫医本就一体，他们都懂得这些。
“老汤，你和外面的人接触过没樱”
老汤摇摇头。
一股难以言喻的恐惧感散布在竖亥全身，这是穿越后从未有过的感觉。
面对敌人，可以拼杀。
还未发生的洪水，远在边。
安邑高层的暗流汹涌，在竖亥看来更是不值一提。
只有瘟疫，他毫无办法。
竖亥问道：“老汤，你那里有没有草药。”
“有一些。”
“好，你拿来让他俩看看，没准有用。”
“还有，千万不要和外面的人接触，话都不可以。”
老汤望见竖亥凶神恶煞的模样，畏缩的点点点头。
竖亥也意识到自己的表情可能是有些狰狞了，连忙安慰道：“老汤，我们马上就要带你回家了！”
“一群病猫，恐怕路都走不动，这下可以走了。”
伊祁耳问道：“那我们往哪走？”
“先找到商均他们。”
“好。”
山洞内的篝火，此时摇曳着喜悦的舞姿。
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