皇夫摄政王的旗帜高高竖了起来,飘荡在牛蹄谷上空。
勤王救驾的口号传遍全营,全体将士积极响应,欢呼雷动。
自雄鹰城誓师后,他们的前途命运就跟项樱绑在一起,一损俱损一荣俱荣。
项樱若是垮台,等待他们的结局就是树倒猢狲散,要么退役回原籍,要么等着安宁长公主的狗腿子血腥报复。
这晚上,全营做好了进军谷城的准备,杨谦曹子昂等大将则在帅帐加班加点计算兵马钱粮,规划行军路线。
粮食储备充足,够一千多人吃上三四个月。
金银财宝不缺,沿途可以大肆采购粮食。
兵马器械更是充沛,他们从雄鹰城携带很多器械。
这一路除了铜山之战,别的地方没有战争,器械损耗微不足道,何况还在铜山大营缴获了一批器械。
在苍鹭大营时杜康留了一个心眼,早早藏起一批器械。
这批器械被偷偷越牛蹄谷营地,至少可以装备三千人马。
兵马强壮,粮草充足,器械完备,本是极乐观的局面,美中不足的是兵马太少。
这晚他们安排妥当,丑时初刻才去歇息。
次日清晨没有点卯操练,而是抓紧时间做饭吃饭。
辰时三刻拔营而起,悄悄摸摸朝东北方向行军。
按照既定的行军路线,大军原应先走松溪府。
据淄衣楼送来的消息,项樱逃往谷城后,安宁长公主和闻览镜策反了松溪府府尹贺云笙。
贺云笙明确表示支持项淄,开始派兵封城封路,严禁任何兵马借道过境。
松溪府有一千多守军,曹子昂认为强攻坚城损耗太大,且很难迅速攻克,只能绕道松溪府的城南路。
那里有个隘口,名叫落雁桥。
以前有五十名官兵把守,最近府尹贺云笙给落雁桥增派两百士兵,守备力量大大增强。
松溪府不能打,落雁桥必须打,否则就要绕道东南方向的铜山,穿过苍鹭山,路程远了一百多里,关隘还多三个。
杨谦曹子昂等人领着一千多人,心翼翼向前行军,唯恐遭到松溪府的伏击。
第二中午时分抵达落雁桥对面的十里亭。
依例,攻打敌方城池关隘前须先观察地形地貌、驻军防御情况,曹子昂作为主将,自然当仁不让。
他和杨谦、黄石标、杜康、康雒、甘虬等人领着一百余骑,大摇大摆走到落雁桥两里外,遥相观看。
明明距离落雁桥还有两里路,明明没有挥军攻打落雁桥,驻守落雁桥的两百守军突然无缘无故朝他们放箭。
双方相距两里之遥,普通弓箭射程哪里够的着,箭矢噼里啪啦乱飞。
射完一轮箭雨,所有官兵扯开嗓子乱叫:“啊!皇夫摄政王的大军攻过来了,漫山遍野都是敌军,起码有一万多人,我们守不住了,快撤,快撤。”
没等杨谦曹子昂看清他们唱的是哪一出,两百多名守军故意丢盔弃甲,逃向松溪府,很快逃得干干净净,落雁桥一地鸡毛。
杨谦曹子昂等人茫然无措。
谨慎微的曹子昂以为这是松溪府尹贺云笙的陷阱。
黄石标性急,带着一队骑兵冲进要塞,将四周反复搜索一遍,确信没有任何伏兵,曹子昂招呼主力兵马穿过落雁桥。
渡过落雁桥,两后抵达洪溪湾。
洪溪湾跟落雁桥的情况差不多,也是一个兵力不多的隘口,大概两百名守军。
跟落雁桥如出一辙,洪溪湾的守军一触即走,高喊“皇夫摄者王的兵马太强了,我们打不过呀,快逃命吧。”
最初杨谦曹子昂等人都以为是隘口的守军脓包,缺乏战心战意,可是三后抵达一千五百守军把守的白鹤关,所遇情况跟落雁桥相似。
杨谦曹子昂等人疑云更浓。
如果落雁桥洪溪湾的州府守备军贪生怕死,作为江北二十四道关防之一的白鹤关,可是实实在在江北要塞。
这一千五百守军并非落雁桥那种州府守备军,而是堂堂正正的野战雄狮,可以跟雄鹰城的边军随意换防。
为何战力彪悍的野战精锐也避而不战?
莫非各地中下层官兵心向项樱?
他们越走越顺,后面牵牛寨、葫芦口、雁荡峡、虎形关的守备同样形同虚设。
只要他们走到关前,守军朝射一轮箭雨,立刻一哄而散,将关隘慷慨让给他们,关隘的粮草器械任由他们带走。
没有遇到抵抗原本是件好事,能够随时随地补充粮草器械更是做梦都不敢想。
照此下去,估计不动一刀一枪就能走到谷城,杨谦激动地唱起了歌:“今是个好日子...”
走过虎形关,距离谷城不到六十里,再往前三十里就是荀邺靳怀安的螺山大营。
他们在沧水东岸牧羊谷安营,派斥候侦察螺山大营。
这是元贞十六年十一月二十八日。
扎营完毕,杨谦在附近树林练完刀,准备回营吃饭。
连日行军赶路,练刀时间越来越少,趁今日扎营较早,抽空练一会儿。
回到营地,跟以往一样,曹子昂等人都在帅帐议事。
他们表情忸怩,就像吞了很多苍蝇。
消失好几的淄衣楼鄂州都尉胡清也在帐中,杨谦朝他挥手招呼:“胡大人来了,未曾远迎,还望谅解。”
胡清走到杨谦面前,鞠了一躬,笑容满面:“王爷辛苦。
王爷作战勇猛,用兵如神,区区两千兵马,短短八连克江北三关七寨,先后杀伤贼军一万余人,为陛下立下旷世奇功,不愧是陛下的皇夫摄政王。
王爷战功赫赫如日中,大楚上下无不景仰,下官奉陛下诏令,特来嘉奖王爷和各位将军...”
他滔滔不绝个没完,杨谦神情迷惘,连忙抬手打断他的表彰:“且慢,你到底在什么,我怎么一句都没听懂?
什么叫作战勇猛用兵如神,什么叫斩杀贼军一万余人,什么叫战功赫赫如日中?你是喝多了还是吃错药了?”
胡清言笑晏晏:“王爷何必谦虚。你带领雄鹰将士连日征战,智计百出,攻无不克战无不胜,这不是战功赫赫吗?”
杨谦重重拍了一下脸蛋,以为是在做梦。
拍完之后发现胡清近在眼前,曹子昂等人尴尬坐在帐中,傻傻望着杨谦。
杨谦目光一一在曹子昂、黄石标、杜康、康雒等人面前扫过,指着胡清发问:“这家伙在什么,我还是一句都听不懂。
你们听懂了吗?究竟是我失忆,还是这家伙在胡言乱语?我们什么时候歼敌一万了?”
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