金銮殿的铜钟敲过三响时，张奇啃着蜜饯晃进早朝，红裤衩在晨曦中晃出一道不羁的弧线。左班文官们集体后退半步，御史大夫的胡子抖得像秋风中的枯草——这胖子又迟到了！
“启禀陛下，”边疆巡抚跪呈黄绫，声音里带着哭腔，“幽州闹蝗灾，遮蔽日，庄稼颗粒无收啊！”
满朝哗然，苏清月皱眉看着奏报，指尖在龙椅扶手上敲出急促的节奏。忽然，“啪”的一声巨响，张奇拍着御案站起，震得奏报上的朱砂字直晃：“蝗灾？正好！把蝗虫抓来油炸，蛋白质比猪肉还高！”
“张、张爱卿！”边疆巡抚傻眼，“这...这能吃吗？”
“当然能吃！”张奇从袖中掏出个油纸包，里面是金黄酥脆的蝗虫干，“本县亲自炸的，撒了椒盐和辣椒面，香酥可口！”他掰下一只递给丞相，“尝尝？”
丞相王忠贤抖着手接过，肥脸皱成苦瓜：“这...这如何下口？”
“闭眼！”张奇捏住他鼻子，趁势将蝗虫干塞进去。丞相瞪大眼，腮帮子机械地咀嚼，忽然瞳孔骤缩：“竟、竟真不错？外酥里嫩，比御膳房的炸酥肉还香！”
满朝大臣集体傻眼，苏清月捂脸叹息——这胖子怎么什么都能往嘴里塞？却见张奇晃着油纸包，大步走到丹陛前：“所以，蝗灾是老爷送的肉！百姓们听本县的，抓蝗虫换银子，十斤蝗虫换一文钱，既能灭蝗，又能填饱肚子！”
“可、可蝗虫太多，抓不完啊！”户部尚书擦着汗。
“抓不完？”张奇挑眉，“那就养鹅！鹅是蝗虫的敌，一只鹅一能吃三百只蝗虫——陛下，拨点银子给幽州百姓买鹅苗，等蝗灾过后，鹅还能下蛋卖钱！”
苏清月望着他眼底的狡黠，忽然想起清水县闹虫灾时，他带着百姓用烟熏、用鸡啄的场景。她强绷着脸：“张爱卿所言甚是，就按此计办——不过...”她忽然指向油纸包，“以后早朝不许带零食！”
“遵旨！”张奇咧嘴笑，却在退朝时，偷偷塞了块蝗虫干给苏清月，“陛下尝尝，辣的，比蜜饯带劲！”
苏清月瞪他一眼，却在接过时，闻到熟悉的辣椒香——这人竟记得她喜欢吃辣。她悄悄咬了一口，酥脆中带着辣味，竟比想象中好吃，忍不住又咬了一口。
“好吃吧？”张奇晃着空油纸包，“本县就知道陛下会喜欢——对了，下午去太医院看看，给丞相开点助消化的药，免得他吃太多蝗虫干积食。”
“你还！”苏清月跺脚，却在看见他腰间的玉佩时，想起昨夜他在御书房熬夜画的“灭蝗流程图”，心中一软，“其实...你今日表现不错，虽荒唐却有效。”
“那是！”张奇拍着肚皮，“本县在清水县试过‘以虫治虫’，当年闹蚜虫，就靠瓢虫解决的——对了，陛下什么时候带本县去幽州看鹅？”
“等你把早朝规矩学明白再！”苏清月转身走向御书房，却在路过御花园时，听见身后传来他的嘀咕：“早朝规矩哪有灭蝗重要...陛下肯定是怕本县累着，想让我多休息。”
她轻笑出声，摸了摸袖口藏着的蝗虫干——或许这就是她想要的朝堂吧，不再是死气沉沉的奏对，而是充满生机和创意的“脱口秀”，而那个总是带着荒唐主意的胖县令，就是这一切的主角。
午后的阳光洒在御书房的窗棂上，张奇趴在桌上画“养鹅手册”，肥脸几乎贴到宣纸上。苏清月看着他额角的汗珠，忽然伸手替他擦去：“歇会儿吧，别累着。”
“不累，”他抬头，鼻尖沾着墨点，“一想到幽州百姓能吃饱饭，本县就浑身是劲——对了，陛下，等蝗灾结束，咱们在宫里办个‘昆虫宴’如何？让大臣们都尝尝鲜！”
“张奇！”苏清月皱眉，却在看见他眼底的期待时，忽然轻笑，“先把手册画完，否则...今晚不许去御膳房偷蜜饯！”
“遵命，陛下！”张奇挺起胸膛，却因太急撞翻了砚台，墨汁溅在他红裤衩上，惹得春桃捂嘴偷笑。苏清月摇头叹气，却在递手帕时，指尖触到他掌心的老茧——那是在清水县扛米、种地留下的痕迹。
“其实，”她轻声，“谢谢你。”
“谢什么？”张奇咧嘴笑，“本县只是做了该做的事——再了，等幽州百姓学会吃蝗虫，不定能开个‘虫虫酒楼’，到时候陛下就是大股东！”
苏清月被他逗笑，却在这时，窗外传来太医院院判的喊声：“陛下！丞相吃了蝗虫干后，腹泻不止！”
“看吧，”苏清月挑眉，“让你乱喂人！”
“别急，”张奇摸出个瓷瓶，“本县早备好了止泻药——用艾草和生姜泡的，保证药到病除！”
“你呀...”苏清月摇头，却在看见他匆匆跑向太医院的背影时，忽然觉得眼眶发热。这个总是胡闹的胖县令，其实比谁都要细心，比谁都要在乎百姓的死活。
而她，何其有幸，能遇到这样的人——在这深宫里，在这朝堂上，用荒唐作武器，用真心作盔甲，替她披荆斩棘，让这冰冷的金銮殿，有了人间烟火气。
“张奇，”她轻声，“以后的路，咱们一起走。”
远处传来他的回应：“陛下放心！本县保证，以后早朝不仅有脱口秀，还有杂技表演——比如胸口碎大石，给大臣们醒醒脑！”
苏清月轻笑出声，望向窗外的蓝白云——或许，这就是她想要的下吧，不再是高居云赌孤家寡人，而是和心爱之人并肩而立，把民生疾苦，变成笑中带暖的故事。
而他们的故事，才刚刚开始——在这充满掌声和笑声的早朝里，在无数个荒唐却温暖的瞬间中，一起书写属于他们的、独一无二的传奇。
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