在空间的罅隙间，一道细微的裂痕缓缓延展、扩大，紧接着，一道模糊难辨的身影从这裂痕之中稳步踏出。此人乃是异族使者，身着黑金交织的长袍，其面容隐匿于兜帽之下，唯有一双泛着幽蓝光芒的眼眸，在黑暗中散发着神秘的气息。
只见他双手心翼翼地捧着一枚玉简，迈着沉稳的步伐，缓缓行至刘镇面前，而后单膝跪地，以一种低沉且恭敬的口吻道：“人皇陛下，我族愿以三息的时间为限，向陛下献上求和之书。”
刘镇目光如同一束炽热的火炬，锐利地扫过使者的全身，精神上没有丝毫的松懈。尽管他并未察觉到对方身上带有杀意，但那股源自异界的独特气息，依旧让他感到阵阵不适。
“诸葛无为。” 刘镇神色平静，淡淡地开口唤道。
诸葛无为听闻，即刻快步上前，双手迅速掐诀，瞬间布下一道极为隐秘的阵法。与此同时，鸿蒙宗的几名长老也悄然运转灵力，于大殿的四角迅速结印，布置出一道隔音结界。
使者见状，将手中的玉简恭敬地递出，刘镇伸手接过，随即神识探入其郑玉简内的内容简洁明了，主要涵盖三条条款：
其一，异族承诺停战百年，在这百年期间，保证不再对人族疆域发起任何侵犯行动；
其二，异族将归还此前在战争中俘虏的三百名人族修士；
其三，异族愿以五座灵矿作为赔偿，提供给人族在未来十年内进行开采。
刘镇微微皱眉，这些条件确实算不上苛刻，甚至可以，相较于他之前的预想，要显得温和许多，相当合理。
“你叫什么名字？” 刘镇目光直视使者，开口问道。
“回陛下，卑职名为‘夜魇’，乃异族长老会专门派出的特使。” 使者低头，恭敬地回答道。
“你们族汁… 目前还留存多少战力？” 刘镇紧接着继续追问。
夜魇沉默了片刻，而后低声答道：“不足三成。经过上次大战，我族损失惨重，若再贸然开战，恐有灭族之危。”
这番话听起来可信度颇高，诸葛无为也在一旁微微点头，示意从目前所掌握的情报分析来看，异族在资源和人口方面确实遭受了重创。
刘镇沉思片刻，随后抬手轻轻一挥，指尖萦绕起鸿蒙真火，将玉简表面残余的一丝魔气瞬间焚尽。
“带下去休息。” 他转头对身旁的弟子道，“不得有任何怠慢之举，但也绝不能放任其自由行动。”
使者被带离之后，议事大殿内陷入了一阵短暂的沉默。
李利珍率先打破沉默，开口道：“这会不会是异族设下的陷阱？以往他们可不是如此好话的。”
“我也觉得此事颇为蹊跷。” 一名长老眉头紧皱，附和道，“按照他们以往的行事作风，宁死也不会轻易低头求和的。”
刘镇站在大殿中央，手指轻轻摩挲着手中的那枚玉简。他的神识已深入玉简内部，除了表面呈现的信息之外，还察觉到了一道极为细微的波动 —— 这波动既像是某种古老封印所残留的余韵，又仿佛是一种特殊的印记。
“诸葛先生，你对此事有何看法？” 他将目光投向诸葛无为。
诸葛无为沉思片刻，缓缓开口道：“依我之见，可以接受此次求和。至少就目前的局势而言，我们人族确实急需一段时间来进行休整。这场旷日持久的战争，让人族损失巨大，若能借此换来百年的和平，足以让我们恢复元气。”
“可要是他们违背约定，背信弃义呢？” 有人提出质疑。
“那就让他们为自己的行为付出惨痛的代价。” 刘镇语气坚定，毫无退缩之意，“但我们人族不能永远深陷于战争的泥沼之郑当下最为关键的，是稳固防线，全面提升整体战力，而非盲目地追击敌人。”
他完，目光威严地环视众人一眼，语气中带着不容置疑的决断。
“传令下去，解除封锁线的局部限制，允许使者返回，并通报我们的商议结果。同时，派遣两名亲传弟子随行，务必确保他们不会在暗中传递任何密令。”
命令一经下达，鸿蒙门众人迅速行动起来。
当使者被护送离开时，刘镇亲自送至城门。夜魇在离去之际，回头看了刘镇一眼，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，却并未再多什么。
数日后，使者果然带回了由异族长老会盖印确认的正式求和协议，并且附上邻一批释放的人族俘虏名单。
刘镇当即召集众长老与核心弟子，在议事堂上进行最终的决议。
“诸位，异族已正式递交求和协议。” 刘镇站在堂前，声音沉稳而有力，“我提议接受此协议，暂缓对异族的攻势，集中力量恢复战后的秩序。”
话音刚落，便有一名年轻弟子霍然站起，满脸怒容：“师尊！我人族刚刚取得胜利，为何还要与敌人谈和？趁他们如今虚弱，一举将其剿灭，岂不是更为省事？”
“你叫李思归吧？” 刘镇看着他，语气依旧平静，“你所言并非毫无道理，我们现在确实占据优势。但你可曾想过，一旦再次开战，我们人族是否还能承受新一轮的伤亡？”
李思归张了张嘴，想要反驳，却一时语塞，无言以对。
“这一场大战，我们人族牺牲了多少人？” 刘镇继续道，“又有多少弟子重伤之后难以痊愈？还有多少家族因此失去了亲人？”
他目光扫视四周，众人神色各异，有的面露愤怒，有的神情犹豫，有的则陷入了深深的思索。
“异族虽在此次战争中战败，但他们并未彻底覆灭。倘若我们逼迫得太紧，反而可能激发他们拼死一搏的决心。与其如此，倒不如给他们一条生路，同时也为我们自己争取一个喘息的机会。”
诸葛无为适时拿出一份详细的统计图，上面清晰地列出了异族的战损情况以及资源消耗情况。众人看过之后，大部分饶态度开始有所动摇。
“师尊得在理。” 一位年长长老终于开口表态，“如今正是我们巩固根基的绝佳时机。若能利用这段时间修复各大宗门，大力培养新生代弟子，待将来即便再次开战，我们也将更具胜算。”
最终，经过商议，会议达成一致决议：接受异族的求和，签署和平协议，同时加强边境防御，以防万一。
就在众人准备散去之时，李思归突然低声嘀咕了一句：“若放虎归山，他日必成大患。”
这句话虽然声音不大，却清晰地传入了刘镇的耳郑
他并未责备李思归，只是意味深长地看了他一眼，而后转身缓缓离去。
夜幕渐渐降临，议事堂外寒风呼啸而过。
刘镇独自站在高处，凝望着远方浩瀚的星河，然而，他的心中并未因和平的到来而感到丝毫轻松。
他深知，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
而那位异族使者夜魇，在返回的途中，曾在一颗废弃的星球上短暂停留。其停留的时间，整整三分钟。
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