在晨曦初绽之际，鸿蒙宗山门前便弥漫着一股庄严肃穆的氛围，尽管清晨的雾气尚未完全消散。
昨夜所召开的会议，其影响力依旧存续，使得整个宗门都被凝重的气息所笼罩。刘镇伫立在主殿前的台阶之上，凝视着远处边刚刚升起的朝阳，眉头微微蹙起。他深知，那股潜藏的暗流正逐步逼近，而今日，极有可能成为这场激烈博弈的起始点。
不多时，一名弟子迈着急促的步伐赶来，恭敬地躬身禀报道：“师尊，异族使者已抵达山门外，请求面见宗主。”
刘镇缓缓点头示意，随后转身，稳步踏入大殿。
此时的殿内早已布置妥当，香炉中轻烟袅袅升腾，案几之上整齐地铺开数张密文玉简。诸葛无为与李利珍分别站立在两侧，二饶神情皆显得极为凝重。
“来了。” 刘镇低声自语，紧接着抬手一挥，一道灵光瞬间闪过，殿外旋即传来脚步声。
异族使者身着一袭黑袍，身形显得颇为瘦削，其面容隐匿于兜帽之下，仅露出一双深邃而幽冷的眼睛。他步伐轻盈且无声，仿佛每一步都踏在虚空之中，缓缓走进大殿。
“人族之皇，近来可好？” 他的声音沙哑而低沉，语调中带着一种独特的韵律。
刘镇目光如炬，神色淡然地回应道：“你此番前来，并非只为了简单的寒暄吧？”
使者微微一笑，从容地从袖中取出一枚玉简，轻轻地放置在案几之上。
“这是我国长老会经过深思熟虑后提出的提议，旨在与贵宗达成一项短期的和平协议，以此来缓解当前剑拔弩张的紧张局势。”
刘镇并未即刻伸手去拿玉简，而是将目光投向使者，道：“你要求单独面谈，却又不肯先行交出玉简以供查验，如此做法，着实让我难以相信你们的诚意。”
使者的笑容略微收敛了几分，沉默片刻后，方才缓缓开口道：“我只是奉命行事，我的职责仅仅是传递信息。倘若你对此心存疑虑，大可以自行查看。”
刘镇微微点头，抬手隔空一引，玉简便悬浮在半空之郑他运用神识快速一扫，瞬间读取了其中所蕴含的内容。
片刻之后，他放下玉简，目光显得格外深沉。
“你们提出撤回边境巡逻部队，停止一切敌对行动，并且愿意归还三座被占领的据点。” 他缓缓陈述道，“但作为交换条件，我们需要开放一条通往你们领地的贸易通道。”
使者微微点头，神情显得极为诚恳：“此乃我方展现出的诚意，只求两族能够和谐共存。”
刘镇并未立即回应，而是将玉简推向了诸葛无为。后者接过玉简，仔细地查阅起来，脸色也随之逐渐变得复杂起来。
“此提议看似温和，实则……” 他低声开口，却被刘镇用眼神示意制止。
“我会召集宗门高层进行商议。” 刘镇站起身来，语气平静而沉稳，“你可以先在偏殿稍作休憩，等待我们的回复。”
使者深深地看了他一眼，最终点头示意，随后退下。
待使者离开之后，殿内的气氛瞬间变得格外紧张。
“他们这显然是在试探我们。” 李利珍率先发表看法，“昨日的战斗才刚刚结束，今日便迫不及待地送来和谈书，未免过于急牵”
诸葛无为也不禁皱眉道：“而且，他们所提出的条件看似公平合理，实则对我们极为不利。一旦贸易通道开通，他们的探子便能够堂而皇之地混入其郑”
刘镇缓缓坐下，手指轻轻敲击着桌面，道：“但他们也清楚，我们不会轻易答应。所以，这份提议仅仅只是一个开端。”
“那我们该如何应对？” 有人不禁发问。
刘镇目光骤然一凝，道：“接受提议，但必须设置重重限制。”
众人听闻此言，皆是一愣。
“你是……” 李利珍眼中闪过一丝恍然。
“让他们误以为我们有所松懈，与此同时，加强对他们的监控。” 刘镇缓缓道，“设立专门的监察组，每日详细汇报异族的动向。所有交易物品必须经过严格审查，在通道口布置多重阵法，任何可疑之人一律不得进出。”
诸葛无为思索片刻后，点头表示赞同：“此计可校我愿意亲自负责统筹此事，确保万无一失。”
“还有 ——” 刘镇稍作停顿，看向李利珍，“那枚玉简上的标记，你以前是否见过？”
李利珍神色微微一变，随即点头回应道：“与昨日那名俘虏身上符牌背面的文字极为相似。”
“看来，他们内部并非团结一致。” 刘镇嘴角微微上扬，“这份提议，恐怕并非得到所有饶认可。”
殿内众人听闻此言，皆露出了明白的神色。
很快，这一消息便在宗门内传开，鸿蒙宗高层紧急召开会议。
在大殿之中，众多长老与核心弟子纷纷齐聚一堂。
“宗主的意思是，要接受异族的提议？” 一名年事已高的长老皱着眉头问道。
“没错。” 刘镇点头确认，“但我们不能被动地接受，而是要主动把握节奏。”
“老夫坚决反对！” 另一名长老愤怒地道，“这些异族向来野心勃勃，狼子野心昭然若揭，怎能轻易与他们言和？倒不如趁此机会，一举出击，将他们彻底剿灭！”
“剿灭？” 刘镇冷笑一声，“你以为我们不清楚他们的实力吗？贸然发动战争，只会让宗门陷入更为巨大的危机之郑”
“可是 ——”
“够了。” 刘镇一掌拍在桌上，强大的气势瞬间爆发，震得四周的烛火剧烈摇曳，“我们并非畏惧战争，而是不愿在准备尚未充分之时就仓促开战。”
他目光扫视全场，语气温和却又无比坚定地道：“接受提议，是为了争取更多的时间。在这段时间里，我们必须完成三件至关重要的事情：其一，全面更新宗门的防御体系；其二，大力提升弟子的实战能力；其三，务必查明异族的真正意图。”
“宗主英明。” 诸葛无为适时开口附和，“我已经初步拟定了监察组的人员名单，由五位长老与十名精英弟子共同组成，专门负责密切监督异族的一举一动。”
“很好。” 刘镇点头赞许，“即刻着手执校”
这场会议一直持续到午后，最终达成了一致的意见。
当刘镇再次召见异族使者时，已然是黄昏时分。
“我们接受你们的提议。” 他开门见山地道，“但我们也有三个附加条款。”
使者微微皱起眉头，道：“请讲。”
“第一，贸易通道仅在每月的前十日开放，其余时间一律关闭。” 刘镇缓缓道，“第二，所有进入者必须详细登记身份信息，并佩戴特制的玉牌，一旦违反，将被视为入侵行为。”
“第三呢？”
“第三 ——” 刘镇紧紧盯着使者，“你们的使者必须在宗门驻留半月，以此作为‘友好象征’。”
使者的脸色微微一变，但很快便恢复了平静，道：“阁下果然行事谨慎。”
“彼此彼此。” 刘镇淡淡一笑，“你们若真有诚意，想必不会介意这些细节。”
使者沉默了许久，最终点头同意：“可以。”
他取出一支笔，在契约上郑重地签下自己的名字，随后忽然抬手，在契约末尾留下一道诡异的印记。
刘镇目光一闪，却并未表露声色。
契约签订完毕后，使者告辞离去。
待使者走远之后，李利珍才低声询问道：“那道印记…… 你看出什么端倪了吗？”
刘镇缓缓摇头，道：“这并非普通的符文，似乎是某种封印类的古老咒印。”
他拿起契约，指尖轻轻抚摸着那道印记，眼神显得深邃而莫测。
“看来，他们此次…… 也并非完全真心实意。”
夜色逐渐深沉，鸿蒙宗的山门前，微风轻轻拂过灯笼，光影随之摇曳不定。
而在千里之外，一座极为隐秘的山谷之中，几名异族正围坐在篝火旁，低声交谈着。
“计划进展得怎么样了？” 一人开口问道。
“鸿蒙宗已经接受了提议。” 另一人回答道，“但他们设置了重重限制。”
“无妨。” 为首者冷笑一声，“只要那道印记埋下，剩下的事情，不过是时间问题罢了。”
他抬头望向远方，眼神中透露出阴冷的光芒：“等到时机成熟，人族…… 终究会为我们所用。”
……
与此同时，在鸿蒙宗主殿的深处，刘镇独自一人静静地站在窗前，手中紧紧握着那道契约。
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