夜幕深沉，宛如墨染，谈判桌上的烛火摇曳不定，光影在四周的墙壁上诡谲舞动。刘镇端坐在左侧主位，神色冷峻而凝重，其目光犹如鹰隼，不时锐利地扫过对面的异族代表。尽管昨日的谈判已然落下帷幕，然而，真正严峻的挑战，此刻才刚刚拉开沉重的序幕。
“我方愿意归还所侵占的土地。” 异族使者率先打破沉默，其声音低沉却蕴含着不容置疑的坚定，“不过，人族必须提供相应的资源补偿，否则，我族内部的稳定恐难维系。”
“你们这是在开玩笑吗？” 鸿蒙门的一位长老怒不可遏，猛地拍案而起，“你们可知，你们杀戮了我人族多少同胞？摧毁了多少座城池？如今竟反过来要求我们给予赔偿？”
“长老请稍安勿躁。” 诸葛无为轻声劝诫，随后将目光转向异族使者，神色沉稳地问道，“你所的补偿，具体所指何事？”
使者从容地从袖中取出一张羊皮卷，动作舒缓地缓缓展开，道：“这处位于黑风峡谷的灵脉矿区，原本是我族至关重要的资源产地。但在战争期间，簇遭到严重破坏，如今亟待修复。若人族能够协助我族重建该矿区，并允许我们每年开采一定数量的灵石，这无疑是对我族莫大的恩赐。”
一时间，议事厅内陷入一片寂静，众人皆陷入沉思。
李利珍不屑地冷笑一声，讥讽道：“你们可真会挑选地方。那黑风峡谷乃是我人族边界的战略要地，你们竟妄图在那里开矿，莫不是嫌自己的性命太过长久？”
“我们承诺，绝不会越界。” 使者赶忙解释，神情略显急切，“我们只求恢复矿区的正常运作，以此保障族人生计。至于边界的安全问题，我们愿意签订特别协议，保证绝不踏入人族领地半步。”
“听起来似乎颇为合理。” 刘镇终于开口，语气波澜不惊，“然而，关键问题在于 —— 你们究竟凭借什么，让我们能够信任你们？”
使者闻言，微微一滞，脸上瞬间闪过一丝挣扎之色，缓缓道：“我理解您的顾虑。但如今我族首领重伤垂危，士气低落至极点，已然再无力量发动战争。我们仅仅是渴望生存下去。”
“生存下去？” 邱淑静突然插话，声音温柔却饱含着深深的痛楚，“我那年仅十九岁的弟弟，便是在边境之战中不幸战死。你们口口声声想活下去，难道我们人族的亲人就命如草芥，不该活下去吗？”
使者顿时双唇紧闭，面色尴尬，一时语塞，不知如何作答。
议事厅内的气氛再度凝重起来，仿佛空气都被压抑得凝固。
“主公。” 诸葛无为低声提醒，神色忧虑，“此矿区地理位置特殊，若真的落入他们手中，恐怕日后会滋生无穷隐患。”
“我明白。” 刘镇微微点头，随后从容站起身来，踱步至桌前，目光坚定地道，“我可以考虑答应你们的请求，但必须满足两个前提条件。”
“请明示。” 使者抬起头，眼神中透露出一丝期待。
“其一，矿区需由我方派人进行监督，所有的开采活动都必须在我方的许可下开展；其二，你们必须交出三名高阶族人作为人质，且需留在鸿蒙门五年。”
此言一出，异族代表们的脸色瞬间变得极为难看。
“五年？” 一名副使眉头紧皱，面露难色，“这时间未免太久了！三年可否？”
“五年。” 刘镇语气平淡却不容置疑，“绝无商量余地。”
双方就此陷入僵持状态。
恰在此时，一名弟子神色匆匆地闯入议事厅，在刘镇耳边低声汇报了几句。刘镇微微动容，旋即对众人道：“今日的谈判暂且到此，明日继续。”
言罢，离开议事厅后，他径直朝着军帐走去。
诸葛无为快步跟上，关切地问道：“主公，是不是发生了何事？”
“影传来消息。” 刘镇压低声音，神情严肃，“他在异族营地发现的那个神秘黑袍人，身份已查明。”
“究竟是谁？”
“并非异族人。” 刘镇眼神瞬间变得冷冽如冰，“而是…… 魔族之人。”
诸葛无为听闻，瞳孔猛地一缩，惊道：“可是罗睺的手下？”
“尚不能确定，但气息极为相似。” 刘镇神色凝重，沉声道，“看来，此次谈判的背后，隐藏着更为复杂的局势。”
翌日清晨，谈判再度开启。
这一次，刘镇的态度愈发强硬。
“你们展现出的诚意远远不够。” 他目光如炬，直视着异族使者，“倘若此次谈判背后另有势力暗中操控，那么这场谈判便毫无意义可言。”
使者脸色陡然一变，质问道：“人族之皇，您这话究竟是何意？”
“不必揣着明白装糊涂。” 刘镇紧紧盯着他，言辞犀利，“你们背后，是不是有魔族在暗中插手？”
此言一出，整个大厅瞬间陷入死一般的寂静，仿佛时间都在此刻凝固。
“荒谬！” 副使怒发冲冠，猛地站起身来，“我族与魔族向来势不两立，怎会与之勾结！”
“那你不妨解释一下，为何你们营地里会出现一个身着黑袍、气息与魔祖罗睺极为相似的人？” 刘镇冷冷地反问道。
异族代表们面面相觑，神色各异，脸上均露出复杂的神情。
使者沉默良久，终于缓缓开口：“那个人…… 我们也并不清楚其来历。他是在首领受伤之后出现的，自称是远古时期的盟友，愿意帮助我们摆脱当前的困境。”
“哼。” 李利珍冷笑一声，满脸不屑，“你们连对方的身份都未查明，就贸然接受其帮助？”
“我们也是实在无奈之举。” 使者无奈地苦笑，“首领生命垂危，族中人心惶惶，乱作一团。在这种情况下，有人愿意伸出援手，我们也只能抓住这最后的救命稻草。”
“你们实在是太过真。” 刘镇缓缓道，语气中带着一丝惋惜，“真正的盟友，不会藏头露尾，更不会趁人之危。”
使者低下头，无言以对。
“既然如此。” 刘镇从容地站起身来，“我建议你们先妥善解决好内部问题，再来与我们商讨和平事宜。”
罢，他毅然转身离去，留下一句话在空气中久久回荡：
“除非你们能够证明那个黑袍人与魔族毫无关联，否则，一切免谈。”
回到营地后，刘镇立刻召集心腹之人，秘密商议对策。
“主公，您是打算暂停谈判吗？” 诸葛无为问道。
“不。” 刘镇果断摇头，“谈判必须继续，但我们要设法让他们自己将黑袍人暴露出来。”
“您的意思是……”
“我会提出一个条件。” 刘镇眼中闪过一道寒光，“只要他们答应，就能彻底揭露背后隐藏的势力。”
“什么条件？”
“让他们交出那个黑袍人。” 刘镇嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，“倘若他们拒绝，便足以证明那人和他们是一伙的；倘若他们答应，我们便能知晓他究竟是受谁指使。”
诸葛无为眼中闪过一抹赞许之色，赞叹道：“妙极。如此一来，无论他们作何选择，都在我们的掌控之郑”
接下来的谈判愈发激烈，气氛剑拔弩张。
当刘镇提出要求异族交出黑袍人时，整个议事厅瞬间炸开了锅。
“你们简直疯了！” 副使怒不可遏，大声怒吼，“那人是我们最后的希望！”
“希望？” 刘镇冷笑一声，讥讽道，“依我看，那不过是催命符罢了。”
使者的脸色阴晴不定，内心挣扎许久，最终咬牙道：“我们会彻查他的身份，三之内给你们答复。”
“好。” 刘镇点头，“我静候你们的结果。”
谈判就此暂时中断。
夜幕缓缓降临，刘镇独自站在城墙之上，目光深邃地凝视着远方的异族营地。
“主公，您真的认为他们会交出那人吗？” 李利珍轻声问道。
“不会。” 刘镇语气平淡，“但他们一定会去试探 —— 这便足够了。”
他转头看向暗处，低声问道：“影，一切都准备好了吗？”
一道黑影悄然浮现，语气坚定：“随时可以行动。”
刘镇嘴角微微上扬，自信地道：“那就静等他们主动送上门来。”
远处，异族营地灯火通明，然而，一场风暴正悄然在这片平静之下酝酿。
而在黑暗的最深处，一双冰冷的眼睛，正静静地注视着这一切，仿佛在等待着一场好戏的开场。
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