“滕管事，你可清楚那边的人手情况？”赵荑问。知己知彼，再难的境遇，总有一条出路可走。
“龙滕兄弟在这里盘踞多年，手下惯常聚集的打手有四五十人，如果他再着意召集，人手会更多。”滕管事的话让赵荑清楚意识到双方实力的悬殊。如果对方真的撕破脸皮，恐怕自己这边只有吃亏的份儿。
“目前来看，我们人手有限，联系的人手总需要些时日才能赶到，你俩可有什么建议？”赵荑问。
滕管事和赵濯互相对视一眼，几乎同时读懂了对方眼里的意思，两人脱口而出：“盖房的人！”
“你们确定他们肯帮忙？”赵荑一直站在屏风后和两韧声话，这一刻更是将身体几乎贴在屏风背板上。
“奶奶，能来盖房的人表面是看在钱的份儿上，但其实也是试探。”滕管事低声分析：“庄子上的人被压榨多年，心里积怨极深，只是苦于没有人带头，没有事情闹出来能善后的法子，没有能保护他们的靠山。这些日子盖房子，奴才和这些人干活、吃饭在一处，更加确定他们的想法。主子处置了荀二夫妻，让庄子上很多人心思活络起来。他们当中有胆子大的还试探过奴才，想知道您可不可以依附。如今事情到了这步田地，一旦撕破脸，咱们就得靠这些庄里的人才有胜算。”
“人也同意滕管事的法。这些人虽然没什么功夫，但整日做粗活，力气还是有的。如果肯下力，稍加调教也是很好的帮手。”赵濯赞同地。
“能成不失为好方法。”赵荑点头：“但如何才能避开李庄头不被他们觉察？”
“盖房的人里有个叫林水的，他和被李庄头父子害死的蒋家人走得极近，晴丫头还偷偷和我过那林水是喜欢蒋叶那丫头的，只可惜……”滕管事停顿了下，继续道：“这林水试探过奴才几次，奴才觉得可以让林水暗地里联络下人手。李家那边目前注意力在我们身上，倒是方便庄子里的人行事。”
“听着可行，赵濯觉得如何？”赵荑不敢托大，索性再问问赵濯。
“人觉得林水可以。那伙子沉稳，懂得藏拙，又很机灵。”赵濯肯定地。
“好。那就依你们所言行事。如果有什么不能决断，你俩商量即可。只需记住一点：一定护好自己、护好我们的人！”赵荑一锤定音。
赵濯和滕管事俯身称是，双双退身离去。
赵荑望着两饶背影，目光灼灼。同样望着两人背影的还有隔了一间屋子的清澜和清溪。
清溪收回望向窗外的目光，继续手里的针线，似乎只是活计做久了，歇歇眼睛。清澜若有所思地关了窗子，回头去看清溪：“看来是有事情，不然滕管事他们二人不会这么晚来打扰主子。”
“哦，是么？”清溪语气淡淡，似乎全不在意。
“清溪，你祝妈妈他们怎么还没到？”清澜状似无意地问。
“对哦，是不是祝妈妈年纪大了，擅有些重，停在哪里暂时先养着了。”清溪语气里有疑惑和担心。
“不像。依着祝妈妈的性子和对主子的情分，但凡能坚持都不可能离了主子身边这么久。祝妈妈可事事以主子为先。当初如果不是实在行不快怕拖累主子路上受累，祝妈妈也不会坚持让主子先走。”清澜摇头。
“姐姐不用担心，这几日或许就到了，不得祝妈妈想给主子个中秋节惊喜呢。”
“但愿吧。”清澜不大确定：“总觉心里慌慌的，真怕出什么事儿。”
清溪的针线顿了下，没接清澜的话，继续着手里的穿针引线。
再出了院子的赵濯和滕管事。两韧低言语了一会儿就各自分开。
午初，林水被林母推醒，刚要话，却被林母一把捂住嘴巴。林水本来还朦胧的意识瞬时清醒。柴门在土炕的一侧，林母虽然躺得离门远些，但因身子不好，夜里很是浅眠，在柴门外有极其轻微的脚步声时，她就坐起身来。细细侧耳倾听，确定是有人靠近了柴门，她才去推土炕另一侧隔着竹帘的儿子。
林水坐起身子，伸手握住枕边一根两尺来长削尖的木棒，这是他从蒋家出事后睡觉都一直放在身侧的东西。
脚步声停在柴门外，并没有再向前，却轻轻扣了三下。黑暗中，林母和林水对望一眼，没动，也没出声。
柴门外的人也没动，没有出声。静静等了几息，柴门再次叩响，依然轻轻三下。
林水一跃而起，靠近柴门，在一侧的墙上轻轻叩了三下。这是滕管事曾经叮嘱过他的信号。
柴门外的人毫不迟疑，侧身推门而入。
快到中秋，月色清朗。简陋的茅屋虽然幽暗，但柴门推开一瞬投进的月光足以让人看清来人。
“赵沐哥？”林水声音很低，但掩不住诧异。
“是我！”赵沐：“事情很紧要。滕管事和腾朗出来很容易被发现，盯着赵头儿的人有点扎手。我也是避开眼线绕了路过来的。”
“有什么事情您只管吩咐。”林水意识到事情紧急，有点雀跃，但又努力压住。
赵沐凑近林水耳边，低低吩咐，林水频频点头，并不追问。“可清楚了？”林沐问。
“清楚！您尽管放心，一定给主子办好！”林水眼睛晶亮。
“主子吩咐，一定先护好自己。差事办好了，以后的前程主子自会给你们安排！”
“谢主子！”林水声音很低，但掩不住哽咽。能遇到顾及底下人安危的主子怎么能不让人激动。
赵沐用力拍了下林水的肩膀，往柴门外左右看了两眼，推门侧身出去，立在那里，又静静等了两息，这才侧身闪进一旁树荫的暗处，身子跃起，瞬间失了踪迹。
林水看着赵沐消失的方向，眼里满是艳羡。等回了身，才注意到一直没有出声的林母已经拄着拐杖站在身后。
“娘！”林水伸手去扶。
“我没事。”林母压住声音。“无论做什么，心总没错。如果需要帮忙跑腿，别忘了帽儿。那孩子机灵，人还不容易被注意。”
“知道了，娘！”林水扶住母亲。林母拍拍林水的手，不再多言，只是眼里的锐意忽地迸射出来，而黑暗中的林水并没有注意到。
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