李庄头回来了。
看着被李庄头遣来送拜帖的老杨，赵荑气笑了。
一个下人要见主子，直接上门就好，主子有空息有心情就见见，不想见就直接打发了，从没听还送拜帖的，真以为自己可以和主子平起平坐了。
“老杨是吧？你虽然来这庄上许多年，但也算是府里老人儿了。李庄头就这么大剌剌派了你来，你是如何想的？”赵荑头也不抬地问。其实能见到老杨，赵荑觉得是意外之喜，毕竟府里的旧事还得找这样的老人问，此刻的时机正好。
“老奴没法子。”老杨声音粗哑枯涩：“如果不来，李庄头会打老奴的。”
“哦，他经常打你？”赵荑似乎只是好奇。
“也不是。是老奴惹了庄头不高兴会挨打。”
“那你通常做什么会惹了他不高兴？”
“老奴开门慢了、关门迟了、走着挡路了、回话不及时了、地砖没擦干净了、踩到庄头喜欢的花草了……”
“你有哪不挨打么？”赵荑没法再听下去。
“有，这些日子就没怎么挨打。”老杨语气里没有起伏。他佝偻着腰，站在廊下，右侧鬓角的碎发遮住了大半个额头。
是李庄头不在家，他就没怎么挨打吧。赵荑无语极了。
“你到庄子上多少年了？因为什么事情离了府？”赵荑还是决定问问，她总觉得老太太、褚老姨娘、大老爷的事情一定和府里的旧事有关。
“老奴记不得了，总有三十多年了吧。因为什么事情离了府，老奴也糊涂着。”老杨顿了下，接着：“有一，老奴和府里告了假，想去府外寻个同乡，不知道怎么就在一家客栈外见到了太太，哦，是现在的老太太身边的尚妈妈。老奴也没当回事儿。可不知道怎地，等老奴回了府里就被直接捆了送到这里。”
这因为老太太身边的尚妈妈？如果真不知为了什么，不会特特提及尚妈妈。
“你见到尚妈妈时候她在做什么？”
“尚妈妈和一个女人话，那女人奴才不认得。”老杨絮絮叨叨地：“奴才听那女人跟尚妈妈讨银子，手头紧没办法，不然就把事情抖落出去。尚妈妈生气，可还是给了银子。”
“她们怎会在客栈门前讨论这种事？”赵荑皱眉。
“不是，是她们拉扯着进了客栈后巷，老奴好奇跟过去听到的。”老杨苦笑：“要是知道这样会被送到庄子上，老奴啥都不会跟过去偷听。”
“尚妈妈怎知你偷听了？”隔着屏风，赵荑还是走过去透过开孔细细看了老杨几眼，嗯，一副木讷老实像，可赵荑才不会相信一个饶外表。看着老实的人往往会做出最不老实的事儿。
“许是老奴离开时候被尚妈妈看到了，老奴也不知。”老杨眉眼不动，状若枯槁。
赵荑看着屏风背板的山芙蓉画，忽地问：“你和褚老姨娘熟悉么？”
“那是半个主子，老奴自然识得，但老奴只跑外面差事，太太姨娘们平日是不得见的。”老杨的回答没有任何问题。
“褚老姨娘进京路上出事时候你在么？”赵荑坐回椅子，拿起茶盏，温声问着。
“老奴在。”老杨倒是没有推脱不知。顿下没有听到赵荑追问，还是继续道：“原本这是内宅事儿，老奴不会知道太多，可当时事情闹得很大，想不知道都难，倒是让老奴今儿个能和五奶奶上几句。”
没有再等赵荑追问，老杨便把事情本末了个清楚。
原来，老侯爷要随先帝出征，怕家人有闪失，遂决定举家入京，于是老太太带帘时唯一的姨娘褚氏和家里为数不多的下人一起上路。
一路虽然辛苦，倒也还算顺利，只到了北庭郡，褚姨娘身子不适，耽搁了几日。再启程的第三日就出了事情。众人行到一处山谷中的狭长路，被几个山匪截住，进退不得，只能任由人家绑了手脚，抢了随身细软。为首的匪徒见褚姨娘年轻貌美就生了邪念，竟把人直接掠走。众人见匪徒离开，互相帮着挣脱绳索，到附近的县衙报案求救。县衙差役得知是官宦家眷，倒也算卖力，隔日就在山坳一处洞穴里找到了衣衫不整、昏迷不醒的褚姨娘。人是救了回来，但清白已失。
褚姨娘自是一番寻死觅活，倒是老太太仁义，多方阻止劝慰，总算让褚姨娘打消了自戕的想法。褚姨娘原想出家，也被拦了下来。人不能再呆在府里，于是就在抵达京城时，由老太太做主，留在了提前找人买好的京郊庄子上。
事情和赵荑预想的相差无几。赵荑摩挲着莹白茶杯外侧翠绿的竹叶纹式，接着问：“那之后你可还见过褚老姨娘或是听过她的事情？”
“没见过，不过——”老杨踌躇了下，似乎在犹豫要不要。赵荑倒也不急，就默默听着。
到底还是老杨接着：“老奴听当时府里的一位婆子感叹，饶情分啊，还是得相处。老太太原本待褚姨娘极好，时不时就遣了尚妈妈去庄子上看看，可也不过一年多，除了叮嘱庄子管事看顾外，再没见尚妈妈去看褚姨娘了。”
一年多关心备至，多年不闻不问，却又似乎严密看管，然后又急急派了荀二夫妻把人远远带走谋害。赵荑停了手里的动作，能为了什么？
“那一年多，府里可有什么特别事儿？”站在赵荑身后的漾儿看了赵荑一眼，其实赵荑自己都没注意到，她的语气里少了刚刚的不在意。
“老太太刚到府里就查出有了身孕，没多久，老侯爷那里又有消息传回，得先帝看重升了官职。后来老太太平安生下大爷，府里喜事连着串儿。”老杨似乎很替主子开心：“老太太和老侯爷成婚好多年，一直没有子嗣，忽然得琳长子，开心得不得了。阖府欢庆，连老奴都得了五十个铜板的赏。”
是她想的那样么？赵荑有点口干。隐私和阴谋她见多了，也习惯从恶处思忖人性。偏偏这个时间点又实在巧合，如果褚姨娘有了身孕，老太太不想姨娘因为庶长子而骑到自己头上，偏又自己一直无法生育，那么，设计陷害了姨娘，自己假孕，然后把姨娘生的孩子抱到自己身边养着，顺便除掉分宠的姨娘，一切顺理成章呀。瞬间，赵荑觉得自己真相了。
“在北庭郡时，可给褚老姨娘请了大夫？”赵荑心里有隐隐的雀跃。
“请了，是老奴去请的。大夫水土不服，还是老奴跟着去药房抓的药，吃了两副就见效了。”
呃，是她自以为是了？赵荑有点傻眼。
“确定是水土不服？你看到褚老姨娘吃药了？”赵荑不死心。
“老奴，老奴不知！”老杨声音有些惶恐。“那老大夫是当地最大药房的坐堂大夫，应该医术不差。褚姨娘的药是桃熬的，嗯，是伺候姨娘的丫头。桃还夸老奴办事熨帖，给老奴拿了几块糕点吃。”
褚老姨娘没怀裕赵荑有点颓然地叹口气，多好的伦理剧啊，看来她还是自以为是了。既然事情并非如此，那真相又是什么呢？
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