“你父那如何了？”
“周彻奸诈……”
萧焉枝将周彻派人紧盯的事道出：“您又在书中言和，前线将士，自不好过激。何况，人质还在他手上。”
“人质何时放归？”
“明日。”萧焉枝道。
萧后凤目一凝：“是他的，但未必为真。”
萧焉枝沉吟片刻，道：“这点，或许不为虚。”
“嗯？”
“此人行事奸诈狠辣，但向来言出必行，以信服人，从不食言。”萧焉枝语气颇为笃定。
“不管了，动作大胆些，让你父亲尽快抽出身来。”萧后下定决心：“明日夜里，他就带着人出发，直奔晋阳城！”
萧焉枝点头：“好。”
——羊头山高处，一袭黄袍烈烈。
周彻俯瞰西原大营。
许久，他道：“将所有斥候全部遣出去，能靠近靠多近，等吃了箭再退回来。”
“是！”张伯玉点头。
周彻又唤来甄武，吩咐道：“你去择一千最忠心的军士，明日早上我便要。”
甄武抱拳：“是！”
“夏震霆、马修。”周彻又点名。
扈从中，两人即刻走出：“殿下。”
“你二人，择一百我的亲护待命。”
“是！”
次日清早，周彻以一百亲护统领甄武择出的那一千军士。
“去，召五王来。”周彻吩咐道。
传令去了，张伯玉疑问：“殿下不放心他们？”
“五王之兵，在封国内受诸王恩养；如今听从殿下，也是因为五王被殿下慑服。”贾道开口替他解疑：“可要是打了起来、乱了起来，五王一旦动了其他念头，事情就不好了！”
开战之前，诸事可知；开战后，诸事皆不可测。
打着打着，上下级联络短暂失讯是常见的事。
开打后，周彻的目标是西原人，不可能一直盯着五王。
所以，他需要有人替他盯住五王。
而周彻所信任的‘人’，从来不是一个两个所谓的监军。
他信任的，永远是拥有最终决断力的——暴力！
稍许，五王至，各见礼毕。
周彻开门见山：“决战在即，我需集中军中最精锐的力量。诸王在封地，皆养有亲护傍身，为国内最骁勇者。”
听到周彻这话，赵王影瞬间失色：“殿下何意？！”
周彻望着他：“将你们的直属亲护，交给我。”
“殿下！”魏王周信强忍怒意，道：“你要我们听命，我们别无二话；你要我们配合整军，我们也一并答应。”
“可傍身亲护，是我们王府内卫，历代诸王恩养、传承的家族勇士。”
“他们是我等安身立命的根本，也绝不为过！”
他两手扶着短案，身向前倾，眼睛通红：“莫非殿下要借此用兵之际，行削藩诛王之举吗？！”
周绍叹息：“殿下是军中之主，可此事非只军事。”
“这是叫下动荡的政事！”济南王周留早就坐不住了：“便是陛下在，也不会做这样的事！”
周彻摇头，道：“我要破敌，需军中锋刃力量。或许涉及颇广，但为的终是军事。你们要辨这些，待回朝再吧！”
平原王周翡道：“殿下拿走亲护，我等性命谁来保全？”
周彻挥手：“我早已准备好了卫队，也都是军中善战的精锐，他们会贴身保护诸位。”
五王一听，脸色愈发难看。
敢情周彻不只要夺走他们的心腹和精锐，还要明晃晃的安插一批人放在他们身边！
周翡声音高了些：“殿下，战场之上，本是刀剑无眼，我等为国效力，若有万一也是难免。可殿下做了这等事，我等死了，殿下需是要担责的。”
“我会担责到底。”周彻声音坚定，目光扫过五人：“这件事，没有商量的余地。”
魏王手稍紧，站起身来，盯着周彻：“殿下要如对太尉那般，将我们五人悉数杀在此么？”
“殿下对封王酷烈如此，是自决于宗室吗？”赵王亦起身。
“我现在不打算杀你们。”周彻的话很平静，他从容的站起身来。
“杀朱龙一事，你们亲眼目睹；朝中的动静，你们也不缺眼线。”
“你我都清楚，此战我若败，有死无生。”
“所以，我此番出击，只有求胜一条路而言。”
他拔出佩剑，猛地贯入身前短案中：“周彻再临这羊头山时，只有两种可能：其一，凯旋归途；其二，将士扶我棺木归乡；断无第三条路之可能！”
“你们，也一样。”
“什么叫我们也一样！？”济南王一个哆嗦：“你什么意思，清楚！”
周彻望了他一眼，贴心的解释起来：“打赢了，你们便自由了；一旦我军落败，我的人会立即将五位斩灭。”
此言一落，座中武人悉数将头一低，如未曾闻。
五王如遭雷击。
先前起身的魏王一个踉跄，跌坐回去：“你……你……”
“我怎么能这样行事，又将话的这样直白、难听是吗？”周彻失笑摇头，倏然眼神一凛：“对自己狠、对他人更狠，这便是我！”
“这羊头山上，十万大军，皆归我节制。无论是谁，抗我将令者，立斩不赦！”
周彻一把将剑拔出，指着他：“莫要逼我，用王侯祭旗！”
扑通！
赵王也坐了回去。
惊、惧、怒，在五王内心翻腾不止。
如果面前是个一无所有的匹夫，他们只会骂两个字：疯子！
可面前这人，是身带嗣君之位的皇子，却敢这般行事，只能他豪赌的魄力，实在大的可怕！
一个皇子，把脑袋别在裤腰带上，斗胆求生，这样的作风怎能叫人不惊惧呢？
渤海王站了起来，一拱手：“难抗殿下之威，我答应了。如今一荣俱荣，只愿此番我军能大胜。”
周彻笑了，颔首：“如此甚好。”
等五王离开时，一切便已安排妥当；除了传令发号的亲护，其余全数被周彻调走。
贴身保护他们安全的，是周彻的人。
“疯子！你们的殿下就是疯子！”周留对着夏震霆破口大骂：“他是疯的，你们也是疯的吗？这是乱命知道不知道？你们要是真敢对我等拔刀，那是砍头的大罪！”
夏震霆像是聋子。
周留见他没反应，又指着其他亲护吼道：“他死了，你们还有活路；可要是执行乱命，你们也得一块死去！”
“殿下对我等的恩情，也只有一死能报了。”
人群中，不知道哪个武人回了一句。
周留立马僵住。
“别骂了。”周影摇头：“他从来没想过给自己留退路，也没有给我们和他之间留有余地。”
他这话一出，几王步伐都顿住。
稍许，周信冷哼一声：“那就别怪我们挡他的路！”
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