萧后走了，继续挥兵向南。
晋阳城，将是她下一个兵锋所指之处。
萧焉枝没有留下养伤，倔强的她选择了随校
甚至马车都没有坐，骑马依旧。
只是行军路上，她时而侧头，看向西南——定阳方向。
美目中神光复杂。
你没法活着走出来了么？
或许吧。
你真的不如呼延贺兰么？
“在你眼里，我是不是胜过有所有男子？”
“是的。”
——不久前的对话，似于耳边再响。
她捏紧了手，重复道：“是的、是的。你胜过所有人……”
“确信了！晋阳往定阳的兵马全部撤了回来，周彻死路一条，彻底没救了！”
“大夏朝廷不会发援军吗？”
“哈！哪里还有命等援军来！”
前军忽然闹腾起来。
原来是定阳那边的斥候又带回了消息。
看着兴奋的族人，萧焉枝忽觉心上一痛，那股压下的痛楚再度涌起。
“嫣枝。”
神武英俊的中年男子靠了过来，正是右贤王，萧焉枝的父亲：“你怎么了？”
“我没事。”
空中，突然一声鹰啼，海东青直扑而下，落在萧焉枝肩上。
她轻顺了顺鸟毛，眼神依旧恍惚：没事，希望你也没事。
“撇下大军，保住性命吧……”她在心中如是道。
“可惜。”
又有人来，是呼延贺兰。
萧焉枝看了他一眼，并没有接话。
“可惜晋阳等兵马撤了回来，让他败的有了些借口。”
他淡然一笑，道：“其实晋阳兵马过去，又有何用呢？此处的人，难道赶得上去救他么？”
见萧焉枝还是不语，他仰头一叹：“可惜大国相争，不容我留情，否则我愿意放他一条生路，再给他一次机会。”
萧焉枝一句也没有回应，而是迅速一加鞭，打马而去。
前方，萧后下令：立即遣两路快骑，迅速插入定阳。——呼延贺兰请命前往，他要亲自坐镇，了结周彻。
他们的任务，是拖住、拦截试图回撤的人马。
哪里有回撤的人？
没有！
朱龙的命令是传到了王骥之处，但王骥压根没搭理他，而是径直提着兵马去助张伯玉。
张伯玉对阵的是宇文拔都。
此人凶悍异常，主动求战，且每战自当先，勇力绝伦，无人可担
无奈之下，张伯玉彻底放弃进攻，将阵型结得铁桶一般，只在原地固守。
即便如此，这厮也生生杀穿进来——一度逼到张伯玉面前！
还好，军心稳固，平难军战力不算最强，但对周彻最为忠心，扛着伤亡死战不退。
终于，等到了王骥！
王骥的打法，依旧是那般直接，花招甚乏。
他见张伯玉守、宇文拔都攻，便将兵纵出，直冲宇文成都！
所仗者何？
无非兵多且猛罢了！
宇文拔都闻杀声一片，骑兵盈野而下，大为吃惊。
“是折兰月败了，彼辈援军抵达！”
他当机立断：不能打了，必须果断撤！
他个人再骁勇，也不可能弥补这么大的差距。
真要打下去，也是徒削自己兵力罢了。
“撤！我来断后！”
“压上去，尽可能杀尚人！”
王骥下令。
现在形势太乱了，他们不知道定阳境内还会来多少敌人，只能做到应杀尽杀，以尽量削弱敌手。
然而，宇文拔都着实可怕。
他领数百骑扼守道口，但见汉军追至，即驰骋马出，直取军中将首。
屡屡斩首成功！
汉军悍勇，并不放弃，群起而攻。
其人兵扫马纵，又脱阵而出，如此往复，在战场上，屡冲屡得手，大大拖延了汉军的追击速度。
司马震怒了，立马回头：“熊铁熊柱！”
“在呢~”
“去！”司马震用枪指着宇文拔都：“拿下此人！”
“生的有些凶恶，人家不喜欢呢。”
“那就打死他吧！”
两个成都壮汉压了上去。
枪刺锤砸，配合密牵
“有意思！”
宇文拔都冷笑，丝毫不怯，反被激起斗志，神威抖擞，力压二人。
期间，不断有骑士靠近，加入战场。
宇文拔都一手持长兵，手在腰上一带，刀光横过，来人落马。
见主将勇猛，所部也是呼喝连连，压住阵势。
“吗的！这么狠！？”
司马震牙一咬，也绰枪冲了上去。
当！
宇文拔都神力一挥，震的司马震手中枪险些脱手飞出。
皇甫超逸亦纵马而来，宇文拔都提刀一掷，正中其战马，将他掀翻在地。
“你们不是我对手，将王颉那死鬼挖出来吧！”
宇文拔都大笑，转身离去。
“不要追了！”王骥喝住各部，道：“往西走！”
宇文拔都撤军不久，便收到了萧后直接下达的命令：不要后撤，尾随咬住敌军，以待援军。
——再往东，紫镇东突然后撤。
呼延豹心知他救周彻心切，立即跟了上来。
结果被紫镇东依托地形反打，直接杀退，抛尸千余而退。
这还是因为紫镇东缺乏骑兵，所部战力偏低，没有追击能力所致。
如此，三路兵马前后脱身。
他们不顾一切，快速向西移动。
奈何雨虽停了，大邱河还没干，渡河速度缓慢，自然而然又被追上。
三路军没法，只能回头再度苦战。
“这样不校”
张伯玉望着河水对面：“我们可以拖得起，殿下却拖不起。”
“张司马有什么对策？”王骥问。
张伯玉看了众人一眼，最终还是道：“将一部分人留下，往前推进，阻碍敌军，给其他人争取渡河时间。”
在座众人，皆神情一凛。
留下阻击……九死一生！
——叶镇山原本是周明的人。
在河东李氏被擒后，遭到了一段时间的禁足。
而后，和马修一块，成为投入周彻麾下的一员。
在定阳往西河漫长的道路上，以往遍布着马匪，而如今遍布着大叛军和杂胡势力。
寻常信探，这条路不是那么容易走通。
周彻为了命令能成功送到褚飞手中，派出了多部人手。
在西河城北百五十里，有一座平定关。
此关是故长城旧址，原先为叛军和杂胡所据。
定阳叛军首领江令以此为南边门户，向此不断添派人手。
后呼延贺兰布局定阳，也暗中输送西原武人来此，以统属平定关。
这座不算险要的关，拦住了周彻南下、也阻挡了西河军北上。
关不算险，但如何也不是三骑能闯过去的。
好在关左依着一座山，山脚下有流水而过。
三人抹黑走水，绕至关南。
色渐暗，三人又行了一程路。
“叶兄，前方有个人家！”
身边从骑抬手一指，脸上难掩疲色。
赶路、厮杀、逃命，精神紧绷，肉体受创，他们实在太累了。
如果有个地方歇息一二，那再好不过。
叶镇山点零头，道：“心点，先看看有没有人。”
“好！”
得到了休息的允许，二名从骑都有些兴奋。
他们先绕屋而动，发现并无人影后，才放心靠近。
在这样混乱的地界，遍地都是陷阱，不多个心眼怎么死的都不知道。
“汪！”
方一靠近，几人便听到一声犬吠。
不过那狗叫声却不是冲着几人来的。
这户人家的门半掩着，屋子里传出一股难闻的气味。
两条瘦脱形聊狗正在门口撕咬。
或许饿极聊生灵都不怎么灵敏，两条狗并没有察觉到有人靠近。
直到它们松开。
一条狗低吼着后退，另一条则将身体掩住了门。
掩门的狗将门撞开了些许，使得几人看清了屋里的情况。
就在门口方向，躺着几具尸体，已经腐烂的不成样子！
门口那条狗不断作势低吼，很快又有几条狗从四处钻了出来，同时向门前逼去。
“这些狗要抢尸？”一壤。
“不像是家养的，许是半豺半犬了。”叶镇山摇了摇头。
他们看明白了。
守门的那条应该是这户人家养的狗，它的主人俱已死去。
而门口这些则想趁机吞尸，被那条忠犬阻拦。
“汪！”
等那几条狗都站拢后，其中一条当先发出吼声，而后同时发难，往前扑去。
忠犬或许知道自己不是对手，发出呜咽之声。
铿！
叶镇山拔出了剑，利索的将那几条狗给劈死。
鲜血喷涌，糊的门口那条狗满身都是。
它却发出兴奋的呜呜声，似乎知道叶镇山是好人，围着他转了两圈。
没一会儿，它便跑去那几条死狗旁，开始撕咬它们身上的肉。
“都饿疯了。”叶镇山叹了一口气，将门推开。
屋子里三具尸体，都算完好，身上没有咬痕缺肉处。
再看那条狗，早已饿的不成样。
见叶镇山窥探尸体，它又跑了过来，心的望着此人。
“我替你将门掩上吧！”
叶镇山冲着尸体作了一揖，就将门合上了。
碰上死尸，另两人也没了歇的打算，于是继续赶路。
没多久，那条狗竟然远远的跟了上来，任由叶镇山怎么驱都不走。
无奈，只能带着它一同上路。
距离西河城有段距离，这条狗停了下来。
乱世莫是人，便是牲口的防心也不是一般的重：靠近人，大概率是会被吃的。
西河城内，这里的兵并不算少。
朔方营、定阳营的残部都逃了过来，和西河营三而合一。
而后，褚飞又奉命将西河郡的郡兵都集结于一处，同时打开武库，扩招壮丁。
如此，他麾下有两万余人，用来防守西河一线。
对于褚飞来，他心中颇为不平，不平的是多年的老对头秦度突然就爬到了自己头顶。
但同时，他也颇为庆幸。
毕竟，秦度没了半条命，而自己却在这稳如泰山。
除了最开始被摆了一道，可以是顺风顺水。
甭管西河是不是最安全的地方，并州六郡，四郡沦陷、五郡狼烟、独自己一处太平无事，是不是事实？
可以，他哪怕一步不迈，等到此战结束，功劳也没得跑。
若不是秦度抱上了周彻的大腿，他的位置一定是自己的。
而如今……自己也能往上挪一挪，大不了离开此处便是了。
“殿下使至！”
褚飞正喝着酒，忽听到这话，立即脸一沉。
座中几个校尉司马，有人脸拉了下来：“只怕是催我们出战。”
“先前出战也可，左右是捞功，可现在这个局面……”
“更不要，平定关还有不少敌军把守。”
有人苦笑：“无论如何，既是命令过来，总是要受的。”
褚飞将手一摆，喝道：“将酒席撤了！”
“是！”
酒席匆匆撤去，褚飞领着诸将校迎叶镇山。
叶镇山直接道：“殿下此前来书，让褚将军随时策应进军，不知已准备好了？”
果然！
褚飞没法推脱，唯有点头：“殿下之命，岂敢相违？各部早已就绪，只等殿下命令。”
“那便好！”叶镇山点头，将文书交给对方，道：“请褚将军回签一封，我即刻回马，呈于殿下。”
“好。”
褚飞点头答应，一切照做。
“今日便要出发。”收好回呈，叶镇山再度重复。
“足下未必太不讲情面。”褚飞背后，定阳校尉开口，道：“三军一动，不是儿戏，岂能走便走？”
“我也知道用兵难处。”叶镇山叹了一口气，甚至向几人拱了拱手：“定阳局势，何等凶险？实在是不容拖延。”
褚飞目光微动，把住叶镇山的手：“公远道而来，沿途跋涉艰辛，无论如何，也要稍作歇息才是！”
他即刻让人呈上饭食，招待三人。
用饭期间，褚飞问：“所谓定阳局势艰险，到底到了何等地步？”
叶镇山回道：“殿下驱兵四路入定阳，路上被西原人所围，被迫分兵……如今，折兰王、呼延王、宇文王还有宇文汗鲁领着叛军杂胡，四路人马围攻殿下！”
“殿下正一路南行，迫切需要褚将军出兵接应。”
褚飞听得心惊肉跳：“三个万骑围追？”
“是！”叶镇山点头：“来时路上，我观平定关虽然不险，但人数不少。”
“殿下所部，没有后勤供应，所食只有随身干粮，全军上下更是疲敝，如何能够破关？”
“我知道了。”褚飞点头，对他道：“我即刻命令各部准备，速速发兵！”
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