显德二十八年，腊月廿八，长安皇宫。
柴荣立于丹陛之上，手中捧着吴笛亲拟的檄文终稿。殿外风雪呼啸，殿内炭火噼啪，映着他凝重而坚定的面庞。
“陛下，此檄一出，中原必将地动山摇。”吴笛拱手道，“但这是最快的破局之法——攻心为上，攻城为下。”
柴荣深吸一口气，展开檄文，朗声诵读：
“《告中原将士百姓书》”
“朕，大周子柴荣，泣血告下：自赵匡胤陈桥兵变，篡我大周江山，已二十载有余。彼兄弟二人，本为我大周之将，受国厚恩，食君之禄，不思报效，反行篡逆，此不忠不义之罪一也！”
他的声音在殿中回荡，窗外风雪似乎都为之一滞。
“赵氏既得下，心虚胆怯，深恐他人效仿。于是杯酒释兵权，解功臣之甲胄，夺将士之刀兵。石守信、高怀德、王审琦等开国宿将，功高震主而不得善终，此鸟尽弓藏之罪二也！”
殿外值守的禁军将领，闻言无不握紧刀柄。他们多是当年周军旧部，亲历过那段往事。
“更甚者，赵宋立国以来，重文抑武，颠倒乾坤。七品县令，可对百战将军颐指气使；东华门外唱名之辈，竟敢讥讽沙场浴血的功臣‘不过一武夫’！为国征战的将士，被蔑称为‘丘八’；运筹帷幄的统帅，须听命于从未见血的文官！”
柴荣的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒：
“如此朝廷，如此治国，安能取胜？高粱河之败，非将士不用命，实赵光义胡乱指挥、文官掣肘之果！北伐之溃，非刀枪不利，乃朝中猜忌、自毁长城之祸！”
“今赵光义更与辽国勾结，欲引胡马入中原。慈行径，与石敬瑭何异？与引匈奴入关的汉之八王何异？”
他停顿片刻，目光扫过殿中众人，一字一句道：
“故朕告下将士百姓：赵宋本大周之臣，尔等今日起义，非背主，乃归正！凡脱离赵宋、回归大周者，既往不咎，有功必赏！”
“愿我汉家儿郎，莫再为猜忌你们的朝廷卖命！愿我中原百姓，莫再受文人误国之苦！大周在此承诺：武人凭军功晋爵，文人以实干升迁，各尽其才，再无贵贱之分！”
“檄文到处，便是王师所至。望诸君深思！”
最后一个字落下，殿中死寂。旋即，所有武将齐刷刷单膝跪地：
“臣等，愿随陛下光复中原！”
七日后，檄文传遍中原。
潼关以东，宋军大营。
几个老兵围在火堆旁，一个识字的都头低声念着檄文内容。当念到“丘八”二字时，一个满脸刀疤的老兵猛地砸了手中饭碗。
“他娘的！老子在雁门关杀了三个辽狗，身上挨了五刀，回乡被个县令指着鼻子骂‘丘八滚远’！”他眼眶通红，“我儿子想从军，我什么？我儿啊，别学爹，当兵的下贱！”
周围一片沉默。
另一个年轻士兵喃喃道：“我叔是高怀德将军的亲兵，陈桥兵变后，我叔被卸了甲，回乡种地。前年饥荒，他去县衙求粮，被衙役打了出来，‘武夫也配吃皇粮’……”
“够了！”都头猛地起身，撕下身上宋军号衣，“老子不干了！这兵当得憋屈！”
“都头，你这是……”
“我去关中投周！”都头咬牙，“至少那边，当兵的不叫丘八！”
当夜，这支三千饶部队，走了八百人。
汴京城，石守信府邸。
老将军已年过六旬，须发皆白。他独坐书房，面前摊着那份檄文，手边放着一柄锈迹斑斑的横刀——那是周世宗柴荣亲赐的。
“赵匡胤……赵光义……”他抚摸着刀身，老泪纵横，“世宗待我等如手足，你们却……”
门外传来急促脚步声，儿子石保兴推门而入：“父亲！宫中来人，陛下召您即刻进宫！”
石守信擦干眼泪，缓缓起身：“更衣，披甲。”
“父亲，您这是……”
“我石守信，当了十年缩头乌龟。”老将军眼中燃起久违的火焰，“今，该做回武将了。”
皇宫，垂拱殿。
赵光义面色惨白，盯着殿下跪着的几位将领：“你们什么？再一遍！”
“陛下……”枢密使曹彬硬着头皮道，“河北三镇，昨夜同时易帜，打出周字旗。节度使皆言……言‘归正不归逆’。”
“山东三州哗变，知府被杀，叛军开城迎周……”
“洛阳守将王全斌……降了。”
一个个消息如重锤，砸得赵光义摇摇欲坠。赵普扶住他，厉声道：“禁军呢？汴京禁军何在？”
殿外突然传来喧嚣声，夹杂着兵甲碰撞、马蹄践踏。
一个太监连滚爬入：“陛下！不好了！石守信……石老将军披甲执刀，率三千旧部围了皇宫！……请陛下和赵相出宫受降！”
“什么？！”赵光义瘫坐龙椅。
赵普冲出殿外，只见宫门前火把通明。石守信白马银甲，横刀立马，身后是黑压压的将士。更远处，汴京各营骚动，无数士兵涌上街头，却无人来援。
“石守信！你竟敢谋反！”赵普嘶声喝道。
“谋反？”石守信大笑，笑声苍凉，“赵普，你问问这汴京城，问问下人——到底是谁谋反？”
他提刀指向皇宫：“赵匡胤陈桥兵变，是不是谋反？杯酒释兵权，夺我等兵权时，是不是猜忌？文官欺武将，称我等丘八时，是不是辱没？”
每问一句，他前进一步。身后将士，随之向前。
“我石守信，十四岁从军，随世宗陛下南征北战，身上二十三处伤疤，每一处都是为大周、为中原百姓挨的！”老将军声如洪钟，“可你们赵家坐稳江山后，怎么对我们的？”
他猛地扯开胸甲，露出狰狞的旧伤：“这处，是打契丹时被狼牙棒砸的！可去年我旧伤复发，去太医院求药，被个翰林学士挡在门外，‘武夫伤痛，自有民间郎织！”
宫墙上，禁军弓箭手张弓搭箭，却无人敢放。
因为宫墙下，越来越多的汴京守军正在汇集。他们沉默地站在石守信身后，用行动表态。
一个年轻将领走出队列，朝宫墙喊道：“弟兄们！放下弓箭吧！周子的檄文得好——咱们当兵的，凭什么低文人一等？凭什么被人叫丘八？”
“我爹是王审琦！”另一个将领喊道，“被卸兵权后，郁郁而终！赵家对不起我们武将！”
“开宫门！迎石老将军！”
呼声此起彼伏。宫墙上，弓箭手的手开始颤抖。
赵普面如死灰。他知道，完了。
这不是一次普通的兵变，这是压抑了十年的武将怒火的总爆发，是被那封檄文点燃的燎原大火。
“陛下……”他回殿，声音干涩，“大势……已去。”
赵光义呆呆坐着，忽然疯癫大笑：“好一个柴荣……好一个吴笛……不费一兵一卒，只凭一纸檄文，就让我众叛亲离……”
他猛地站起，拔出佩剑：“朕宁可战死，也不投降！”
“陛下不可！”赵普抱住他，“留得青山在……”
话未完，宫门轰然洞开。
石守信一马当先，闯入宫郑老将军横刀立马，扫视殿前瑟瑟发抖的文官们，最后目光落在赵光义身上。
“赵光义，”他缓缓道，“十一年前，陈桥驿，你兄赵匡胤黄袍加身时，可曾想过今日？”
赵光义握剑的手剧烈颤抖。
“放下剑吧。”石守信叹息，“你赵家对不起武将，但终究……是中原之主。老夫不杀你，只请你——退位。”
他顿了顿，补了一句：
“为中原百姓计，为不再让文官误国、武将寒心计。”
殿外，雪越下越大。汴京城万家灯火，无数百姓推开窗户，望向皇宫方向。
他们不知道具体发生了什么，但他们知道——变了。
那个武将低头、文让意的时代，要过去了。
而千里之外的关中，柴荣接到第一封捷报时，正在与吴笛对弈。
“报！石守信已控制汴京，赵光义被软禁，中原三十六州，已有二十八州易帜！”
柴荣执棋的手悬在半空，良久，轻轻落下棋子。
“将军。”他。
吴笛看着棋盘，笑了：“陛下这步棋，将的不是臣，是下。”
窗外，雪停了。一缕晨光，正刺破冬云。
新的一，就要来了。
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