李世民病情加重的消息如同一块巨石投入平静湖面，在宫廷内外激起千层浪。房遗爱站在李世民寝宫之外，看着周围或焦急或心怀鬼胎的众人，感觉自己仿佛置身于一个巨大的棋局之中，而各方势力都想将他这颗棋子纳入麾下。
晋王李治和齐王李佑刚被劝住，突然，赵王李福带着一群人匆匆赶来。赵王平日里给饶印象就是个温文尔雅的书生，此刻却一脸焦急。他跑到众人面前，大声问道：“陛下现在怎么样了？”
太医无奈地又重复了一遍之前的话：“陛下病情严重，我们已经尽力，只能听由命了。”
赵王听后，眼眶泛红，喃喃道：“这可如何是好，这可如何是好啊……”
就在众人沉浸在这压抑氛围之时，一向与房遗爱交好的大臣褚遂良悄悄把房遗爱拉到一旁。褚遂良眉头紧皱，忧心忡忡地：“遗爱啊，如今这局势，比咱们想象的还要糟糕。陛下一旦……唉，这储君之位的争夺必然会白热化，你我可得心行事。”
房遗爱苦笑着：“褚兄，我何尝不知。这不，晋王前几日刚找过我，想拉拢我支持他，今儿个齐王的心腹又找上门来，我是左右为难呐。”
褚遂良瞪大了眼睛，：“什么？晋王和齐王都找过你了？遗爱，你可千万不能轻易答应他们。这两位殿下，一个有长孙无忌支持，看似胜算较大，但也容易树大招风；另一个行事莽撞，跟着他恐怕也没什么好果子吃。”
房遗爱无奈地叹了口气：“褚兄，我也是这么想的，所以都给回绝了。可回绝了又如何，指不定其他皇子也会找上门来。这事儿就像一团乱麻，我都不知道该怎么解了。”
褚遂良思索片刻，：“依我看，咱们先别急着表态。现在局势不明朗，咱们就观望观望。不过，你也要心，别因为这事儿得罪了哪位殿下，不然以后可有你苦头吃的。”
房遗爱点点头：“褚兄得是，我会心的。只是这朝堂上下都乱成这样了，陛下又昏迷不醒，真担心大唐会陷入混乱啊。”
两人正着，突然听到身后有人阴阳怪气地：“哟，这不是房大人和褚大人吗？在这儿偷偷摸摸什么呢？不会是在商量着怎么在这储君之争中捞好处吧？”
房遗爱和褚遂良转头一看，原来是支持吴王李恪的大臣权万纪。权万纪平时就喜欢搬弄是非，此刻更是一脸得意地看着他们。
褚遂良冷哼一声：“权大人，饭可以乱吃，话可不能乱。我们只是在担心陛下的病情，哪像你，整想着怎么在这混乱中为自己谋私利。”
权万纪被怼得脸色一红，恼羞成怒地：“哼，褚遂良，你别血口喷人。我权万纪一心为了大唐，为了吴王殿下，不像你们，脚踏两只船，两边讨好。”
房遗爱赶紧打圆场：“权大人，褚兄也是心急陛下的病情，话冲了些，您别往心里去。如今这局势，咱们做臣子的，更应该团结，而不是在这里互相指责。”
权万纪哼了一声，甩袖而去：“走着瞧，看你们能得意到什么时候。”
看着权万纪离去的背影，褚遂良气得直跺脚：“这权万纪，实在是太气人了。就会在这儿风凉话，挑拨离间。”
房遗爱无奈地：“褚兄，别气了。现在这局势，大家都人心惶惶的，难免会互相猜忌。咱们还是多想想怎么应对这复杂的局面吧。”
这时，李世民的寝宫传出消息，李世民悠悠转醒了。众人一听，立刻围了上去，但被太医拦住：“陛下刚刚苏醒，身体极为虚弱，只能见几位重臣。”
长孙无忌、房遗爱、褚遂良等几位大臣被允许进入寝宫。房遗爱一进去，就看到李世民躺在龙床上，脸色苍白如纸，往日的英气消失殆尽，心中不禁一阵酸楚。
李世民微微睁开眼睛，看到众人，虚弱地：“朕……朕恐怕是时日无多了。这大唐的江山，朕放心不下啊……”
长孙无忌赶忙上前，跪地道：“陛下，您吉人自有相，一定会好起来的。这大唐的江山，有陛下的英明领导，定能繁荣昌盛。”
李世民苦笑着摇摇头：“朕自己的身体朕清楚。如今这储君之位……还未定，朕担心朕走之后，你们会因为这事儿闹得不可开交，让大唐陷入内乱啊……”
房遗爱也跪地道：“陛下，您安心养病。这储君之位，陛下圣明，定会做出最合适的决定。我们做臣子的，也会以大唐江山社稷为重，不会让陛下失望。”
李世民微微点头，又看向长孙无忌：“无忌啊，你是朕的肱骨之臣，朕若去了，你一定要辅佐好新君，保我大唐太平。”
长孙无忌老泪纵横，道：“陛下放心，臣万死不辞。”
李世民又对众人叮嘱了一番，便疲惫地闭上了眼睛。太医赶紧上前查看，道：“陛下需要休息，各位大人请先出去吧。”
众人退出寝宫，长孙无忌把房遗爱拉到一边，低声：“房大人，如今陛下病情危急，这储君之位的事儿迫在眉睫。晋王殿下仁厚善良，又有治国之才，定能担起这大唐的重任。你我都是为了大唐，希望你能支持晋王殿下。”
房遗爱心中暗忖：“这长孙无忌果然不放过任何机会拉拢我。”嘴上却道：“长孙大人，晋王殿下的贤能，我自然是知道的。只是这储君之位，终究还是要陛下定夺。我房遗爱只希望大唐能安稳，百姓能安康，无论谁是储君，我都会尽我所能辅佐。”
长孙无忌听了，脸色微微一变，但还是笑着：“房大人这话，倒也没错。只是如今局势复杂，希望房大人能早日看清形势，做出正确的选择。”
房遗爱笑着点点头，没有再话。他心里明白，长孙无忌这是在给他施压呢。
回到家中，房遗爱刚坐下，下人就来报：“大人，吴王殿下派人送来一封书信，是有要事相商。”
房遗爱心中一紧，心：“这吴王也来了。看来这储君之争，我是彻底躲不过去了。”他打开书信一看，信中吴王李恪言辞恳切，表达了对房遗爱的欣赏，还自己有治国安邦的宏图大略，希望房遗爱能支持他争夺储君之位，将来必定给予重酬。
房遗爱看完信，陷入了沉思。这吴王李恪，一直以来都表现得很有才华，也有野心。但他背后的势力相对较弱，在这激烈的储君之争中，胜算似乎也不大。
房遗爱正想着，夫人高阳公主走了进来。高阳公主见房遗爱一脸愁容，便问道：“夫君，何事如此发愁啊？是不是朝堂上又出什么事儿了？”
房遗爱把最近发生的事儿，包括各位皇子拉拢他的情况，都跟高阳公主了一遍。高阳公主听后，柳眉倒竖，气愤地：“这些皇子，一个个都只想着自己的皇位，也不看看现在陛下还在病中，大唐正需要稳定。夫君，你可千万别轻易答应他们。”
房遗爱苦笑着：“夫人，我也不想答应啊。可现在这局势，我不答应，恐怕也会得罪他们。这储君之争，实在是太难抉择了。”
高阳公主想了想，：“夫君，依我看呐，你不如支持晋王殿下。晋王有长孙无忌支持，势力较大，胜算也高。而且，晋王平日里对咱们也还算不错，要是他登基，咱们也能好过些。”
房遗爱摇摇头：“夫人，事情没那么简单。晋王虽然有优势，但也正因为如此，他树大招风，其他皇子肯定不会轻易放过他。而且，我支持晋王，必定会得罪其他皇子。这朝堂局势变幻莫测，谁也不准最后谁能胜出。”
高阳公主皱着眉头：“那夫君你的意思是？”
房遗爱：“我觉得还是再观望观望。看看各位皇子的表现，也看看陛下的意思。毕竟，陛下才是决定储君之位的关键。在这之前，我尽量不得罪任何一方，先保住自己，才能更好地为大唐效力。”
高阳公主无奈地：“好吧，夫君既然这么决定，那我也支持你。只是你要心，这储君之争，可是很危险的，一不心就会万劫不复。”
房遗爱点点头：“夫人放心，我会心的。”
然而，房遗爱的想法虽然好，但现实却不给他喘息的机会。第二，房遗爱刚到朝堂，就感觉到气氛格外紧张。原来，不知道从哪儿传出消息，李世民已经立下遗诏，传位给齐王李佑。这消息一出，支持晋王李治的大臣们坐不住了，纷纷要求彻查消息来源。
支持齐王的大臣们则得意洋洋，与支持晋王的大臣们在朝堂上吵得不可开交。
“这遗诏肯定是真的，你们就别在这里狡辩了。齐王殿下英明神武，继承皇位是众望所归。”支持齐王的大臣大声道。
“哼，无凭无据的消息，你们也敢相信。肯定是你们故意放出来的假消息，想扰乱朝堂。”支持晋王的大臣反驳道。
房遗爱看着这混乱的场面，心中暗叫不好。他知道，这消息不管是真是假，都已经在朝堂上引起了轩然大波，储君之争恐怕会因此更加激烈。
就在这时，李世民的贴身太监突然来到朝堂，大声宣布：“陛下有旨，宣各位大臣前往甘露殿。”
众人一听，赶紧整理衣冠，前往甘露殿。到了甘露殿，就看到李世民在宫女和太监的搀扶下，勉强坐在龙椅上。李世民看着下面吵得面红耳赤的大臣们，脸色十分难看。
李世民咳嗽了几声，虚弱地：“朕还没死呢，你们就闹成这样。成何体统！朕听闻，朝堂上竟然传出朕已立下遗诏传位齐王的消息，这是怎么回事？”
大臣们你看看我，我看看你，都不敢话。过了一会儿，支持齐王的大臣站出来：“陛下，这消息虽然不知真假，但齐王殿下的确有治国之才，臣等认为，齐王殿下继承皇位，定能带领大唐走向繁荣。”
李世民皱着眉头：“谁让你擅自揣测朕的心意了？这储君之位，朕自有打算。在朕做出决定之前，你们都给朕安分点。若再有人敢在朝堂上制造混乱，朕绝不轻饶！”
众大臣赶紧跪地，齐声：“陛下息怒，臣等遵旨。”
李世民又扫视了一圈众人，：“朕今日召你们来，是想告诉你们，朕虽然身体不好，但还能处理朝政。这储君之位的事儿，朕会尽快做出决定。在此期间，你们都要各司其职，不得有误。”
众人又纷纷称是。李世民完，便疲惫地挥了挥手：“都退下吧。”
大臣们退出甘露殿，房遗爱刚走没几步，就被晋王李治叫住：“房大人，请留步。”
房遗爱停下脚步，转身行礼：“殿下有何吩咐？”
李治看了看周围，压低声音：“房大人，今日朝堂上这事儿，您也看到了。这肯定是齐王他们故意放出的假消息，想扰乱人心。房大人，您可得看清形势啊。如今支持我的大臣虽然不少，但齐王他们也在暗中使坏。我希望房大人能站出来，为我话，让更多的大臣支持我。”
房遗爱心中暗忖：“这晋王又来拉拢我了。”嘴上道：“殿下，今日朝堂之事，的确有些蹊跷。只是这储君之位，陛下还未做出决定，我房遗爱不好贸然表态。但殿下放心，我会以大唐江山社稷为重，做出正确的选择。”
李治听了，脸色微微有些不悦，但还是笑着：“好吧，房大人。希望您能早日做出决定，本王期待与您携手，共创大唐盛世。”
完，李治带着人走了。房遗爱看着李治的背影，心中无奈地叹了口气。
他知道，自己在这储君之争的漩涡中，已经越陷越深，想要脱身，恐怕是难上加难了。
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