轿车行驶在寂静的长安街上，将使馆区的璀璨灯火，远远地甩在了身后。
车厢内，没有了酒会上的觥筹交错，只剩下沉默的安宁。
柳如雪侧过头，看着窗外飞速倒湍夜景，她的丈夫，正平静地坐在她的身边，仿佛刚刚经历的，只是一场寻常的晚宴。
可她知道，不是的。
那闪光灯亮起的一刻，那英国大使递出名片的一瞬，她能清晰地感受到周围空气中那些无形的力量，发生了剧烈的扭转。
那些原本带着审视、轻蔑、嫉妒的目光，在一瞬间，全都变成了敬畏、忌惮和谄媚。
“你……好像一点都不紧张。”柳如雪轻声开口，打破了沉默。
叶凡转过头，握住了妻子微凉的手，轻笑道：“为什么要紧张？我的每一句话，都是我相信会发生的事实。我只是，提前把那幅画卷，讲给他们听而已。”
“可是，把我们自己放到那么高的位置上，会不会太危险了？”柳如雪的眼眸里，依然带着一丝化不开的忧虑。
木秀于林，风必摧之。
这个道理，她从就懂。
“雪儿，”叶凡的手指，轻轻摩挲着妻子的手背，眼神温柔而坚定，“以前，我们是那棵秀于林的木，风来了，只能硬扛。但从今晚开始，我们不是木，我们是风本身。只有我们，去吹拂别人，再没有风，能撼动我们。”
他将妻子揽入怀中，轻声在她耳边：“相信我，这面盾牌，足够我们安安稳稳地，建好我们在北京的第一个家。”
柳如雪静静地靠在丈夫的肩头，感受着他胸膛传来的沉稳心跳，心中的所有不安，终于，缓缓消散，化作了无尽的安心与骄傲。
……
与此同时，京城西郊，一处戒备森严的疗养院深处。
一间古色古香的书房里，烟雾缭绕。
高健和高宇，正像两个犯了错的学生，垂手站在一张红木书桌前。
书桌后，坐着一个面容清癯，眼神锐利如鹰的老人。
他便是高家在京城真正的掌舵人，高老爷子，高振云。
“也就是，”高振云缓缓地掐灭手中的香烟，声音沙哑而低沉，“你们两个，眼睁睁地看着那个叫叶凡的子，在英国饶酒会上，大出风头，还被柯利达那个老狐狸奉为上宾？”
高宇的额头上渗出了细密的冷汗，他颤声道：“爷爷，我们也没想到……他竟然能搭上菲利普斯家族的线。而且，他那番话……太，太唬人了，把在场的外国人都给镇住了。”
“唬人？”高振云冷笑一声，那笑声里，带着刺骨的寒意，“你们以为，那些在全世界翻云覆雨的政客和资本家，是靠几句漂亮话就能被唬住的蠢货吗？”
他站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。
“他的，是‘势’。是这个国家未来几十年，谁也挡不住的大势。他看懂了，所以他敢。而你们，只看到了眼前的蝇头利，所以你们觉得，那是大话空话。”
高振云转过身，目光如刀，刮过两个不成器的子孙的脸。
“我之前就告诉过你们，对付这种看不透的人，要么，就用雷霆万钧之力，一击必杀，不给他任何翻身的机会。要么，就退避三舍，静观其变。”
“现在，一击必失，我们已经落了下风。再想用盘外的手段去动他，柯利达那张名片，就是一道护身符。谁动，谁就是给国家的外交策略添乱，这个责任，我们高家，担不起。”
高健和高宇的脸色，变得一片惨白。
“那……爷爷，我们就这么算了？”高健不甘心地问道。
“算了？”高振云的眼中，闪过一丝老辣的精光，“怎么可能算了。光刻机项目上吃的亏，必须要找回来。”
他重新坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面。
“他不是要开饭店吗？很好。他不是要搞商业帝国吗？更好。”
“从今起，收起你们所有的动作。我们不动他，我们只看。看他怎么把那个疆静心斋’的饭店，开起来。看他怎么用那十万美元，撬动他的商业帝国。”
“商场，才是最残酷的战场。在这里，背景和嘴皮子，都没用。最后话的，是资本，是人脉，是实力。”
“他不是潜龙吗？我倒要看看，他这条龙，离开了国际舞台那片浅滩，回到我们这片深不见底的江湖里，还能翻起多大的浪花。”
“传我的话下去，在我们自己的产业上，做好准备。他要做什么，我们就做什么。他要进哪个领域，我们就在那个领域里，等着他。”
“我要让他知道，在北京城，做生意，是要拜码头的。”
……
当叶凡和柳如雪回到四合院时，秦武正焦急地在院子里来回踱步，像一头被困在笼子里的老虎。
看到两人回来，他一个箭步就冲了上去，上上下下地打量着叶凡，仿佛怕他少了一根汗毛。
“怎么样，怎么样？没出什么事吧？那些洋鬼子没为难你们吧？”
叶凡笑着拍了拍他的肩膀：“你看我像是被为难的样子吗？”
秦武这才注意到，叶凡和柳如雪，两人神色从容，气定神闲，尤其是柳如雪，眉宇间那份自信与光彩，比去时更盛。
他长长地舒了一口气，一屁股坐在石凳上，拿起桌上的大茶缸子，“咕咚咕咚”灌了好几口。
“那就好，那就好，可吓死我了。”
叶凡看着他这副样子，心中一暖。
他没有多酒会上的事情，只是平静地道：“五哥，明开始，工地可以全面提速了。”
“钱国利那边，你去跟他，让他把所有能调动的关系都用上，我要在半个月内，看到‘静心斋’，正式开业。”
“另外，让楚师傅开始准备播，并且着手招聘和培训后厨的人手。标准只有一个，宁缺毋滥。”
“还有，你抽空去一趟潘家园，或者托李麻子去找，我需要一批真正有年份的古董瓷器和字画。记住，要的是真东西，钱不是问题。”
一连串的指令，清晰而果断。
秦武听着，眼睛越来越亮，之前的那点担忧和憋屈，全都化作了熊熊的战意。
他一拍大腿，猛地站了起来，高大的身躯充满了力量。
“得嘞！你就瞧好吧！”
他知道，那个在酒会上搅动风云的叶凡，回来了。
而现在，这条龙，要开始，真真正正地，筑自己的巢了。
第二，一张由《内部参考》刊印的报纸，被悄悄地放在了中科院副局长吴建国的办公桌上。
报纸的角落里，有一张不算清晰，但足以辨认出人物的照片。
照片上，一个身姿挺拔的中国年轻人，正与英国驻华大使珀西·柯利达爵士，亲切握手。
吴建国看着照片上那个熟悉的身影，拿着报纸的手，都在微微颤抖。
他拿起桌上的红色电话，声音里是无法抑制的激动和狂喜。
“给我接军区总院，找周老……不，算了。”
他挂断电话，深深地吸了一口气，脸上露出了高深莫测的笑容。
这个叶凡，给他带来的惊喜，实在是太多了。
他原本还担心，“华夏创世纪”这棵树太大，会引来太多的风雨。
现在看来，人家根本不需要他的庇护。
人家自己，已经化身风雨，扶摇直上九万里了。
而此时的“静心斋”工地上，气氛与昨日已截然不同。
钱国利带着他手下最得力的干将，亲自坐镇现场，鞍前马后，比秦武这个“监工”还要尽心尽力。
所有工匠师傅们，干活的劲头也空前高涨。
他们看着叶凡的眼神，充满了发自内心的敬畏。
叶凡站在院子中央，看着那座即将完工的楼，飞檐斗拱，雕梁画栋，在晨光中，焕发着勃勃生机。
他知道，从今往后，在这北京城里，再无人敢阻拦他的脚步。
静心斋的开业，将是他吹响的第一声号角。
一个属于他的时代，正蓄势待发。
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