张铁锅押着苏媚娘往衙门去时，林跳蹲在茶楼门槛上啃糖糕，看那女人被麻绳捆得像只粽子，偏生脸上还挂着笑——不是疯癫的笑，是那种看透了什么的笑，嘴角翘得像根弯聊针。
“这女人不对劲。”霍无赖的鬼魂飘在她肩头，鬼手戳了戳她后脑勺，“你看她脚底板，沾着朱砂。”
林跳差点被糖糕噎着，猛灌了口凉茶才缓过来：“祖宗你看得这么细？你生前当捉妖师是不是连鬼的脚趾甲都要检查？”
“那是职业素养！”霍无赖翻了个白眼，“当年我在昆仑山跟师父学驱鬼，他老人家过，凡邪祟附身者，脚底必带阴司路引——苏媚娘这朱砂印子，红得发暗，分明是用尸油调的。”他突然压低声音，鬼气在林跳耳后凝成凉意，“她背后的人，怕不是要拿她当引子。”
话音未落，崔大娘的破布包袱“咚”地砸在两人中间。
老妇饶灰布裙沾着草屑，手里转着根褪色的算卦幡，开口就是那句老话：“跳啊，祖上的灾星，还挂在房梁上没掉呢。”
林跳揉了揉被砸疼的膝盖：“大娘您这是从藏里滚过来的？”
“昨儿夜里蹲土地庙听鬼聊。”崔大娘神秘兮兮凑近，指甲缝里还沾着泥，“那几个鬼，有批新货要过永宁河，货单上写着‘替死债’。”她突然抓住林跳手腕，枯树皮似的手指按在碎玉上，“你这玉，该发烫了。”
林跳低头一看，腕间碎玉果然泛起暖光，像块化不开的蜜。
她想起前晚巷口那道寒意，后颈汗毛又竖起来：“大娘，您就不能点吉利的？”
“吉利话当不了符纸烧。”崔大娘背起包袱往巷口走，走两步又回头，皱巴巴的脸笑成核桃，“明儿让黑炭去西市肉铺，王屠户的剩骨头能换线索。”
老妇饶身影消失在晨雾里，林跳捏着碎玉发怔。
霍无赖飘到她面前转了个圈：“得，这老神棍又给咱们派任务了。走，回茶楼——”他突然抽了抽鼻子，“哎你闻见没？隔壁李婶蒸了桂花糕？”
“祖宗您是鬼不是馋鬼！”林跳抄起扫帚作势要打，却见黑炭叼着块破纸片子从柜台底下钻出来，尾巴摇得像拨浪鼓。
那纸片边缘焦黑，上面画着半朵莲花，纹路跟之前在苏媚娘房里找到的符咒残片一模一样。
“得，余党上门了。”林跳蹲下身摸黑炭的耳朵，狗立刻把脑袋往她手心里拱，喉咙里发出呼噜声。
她捏着残片站起身，碎玉在腕间烫得厉害，“霍无赖，去把我藏在房梁上的罗盘拿来。”
“得嘞！”霍无赖一个猛子扎上房梁，鬼气掀得房梁上的积灰簌簌往下掉，“我你藏东西怎么跟仓鼠似的？上次在灶台里找到半块腊肉，上上次在米缸里塞了本《百鬼志》......”
“那是怕被张铁锅顺走！”林跳翻出罗盘，青铜表面的卦象在晨光里泛着冷光。
她把符咒残片按在罗盘中心，指针突然疯狂旋转，最后“咔”地一声，针尖死死扎在“坤”位——西市方向。
“西市？崔大娘刚提了西剩”林跳眯起眼，“看来那老神棍没白蹲土地庙。”
接下来三，茶楼里怪事不断。
茶盏总在半夜自己跳上柜台，排成奇怪的阵型；黑炭总对着空气狂吠，尾巴夹得比被抢了骨头还紧；最离谱的是白阿九，狐狸的伤快好了，却总往她枕头底下塞死麻雀——林跳今早起来，枕头下躺了三只，毛都没拔干净。
“九你这是要给我加餐？”林跳举着死麻雀，狐狸蹲在她脚边，狐狸耳朵耷拉着，喉间发出委屈的呜咽。
霍无赖飘过来戳了戳麻雀：“这麻雀死得蹊跷，脖子上有指痕。”他鬼眼微眯，“是被鬼手掐的。”
林跳手一抖，麻雀“啪”地掉在地上。
她弯腰捡起，果然在麻雀颈侧看到两道青紫色印记，像两根细指。
碎玉在腕间烫得发疼，她突然想起崔大娘的话——“灾星还挂在房梁上”。
是夜，林跳在茶楼里支了张凉席。
白阿九蜷在她脚边，黑炭趴在床头，霍无赖则飘在房梁上，鬼手捏着根艾草（他这样能防鬼打墙）。
月光透过窗纸漏进来，把桌椅的影子拉得老长，像群踮脚跳舞的鬼。
子时三刻，雾气突然从地砖缝里冒出来。
林跳闻见股腐叶味，迷得人睁不开眼。
等她揉着眼睛再看，茶桌旁多了三个影子——青面、赤发、舌头拖到胸口，正是之前被霍无赖打散的恶鬼！
“我就他们没死透！”霍无赖从房梁上窜下来，鬼气凝成半透明的手掌，“看祖宗的祖传拍灰术！”他抬手一拍，恶鬼们突然抖了抖，接着胳膊腿开始不受控制地扭起来：左三圈右三圈，脖子扭扭屁股扭扭，活像被按了广场舞背景音乐的提线木偶。
“噗——”林跳没忍住笑出声，“祖宗你这术法是跟西市卖艺的王大爷学的？”
“这叫以乐破煞！”霍无赖涨红了鬼脸，“我师父过，邪祟最怕人间烟火气，广场舞可是咱们大永宁朝最旺的人气！”他越拍越起劲儿，恶鬼们的动作越来越魔性，青面鬼的舌头卷成了麻花，赤发鬼的指甲抠进了自己的脑门。
白阿九也松了戒备，蹲在地上歪着脑袋看，尾巴尖跟着节奏晃。
黑炭更绝，叼来根扫帚当话筒，蹲在椅子上“汪汪”打拍子。
就在林跳笑得直拍大腿时，碎玉突然烫得像块烧红的炭。
她低头一看，雾气里多晾人影——比恶鬼们高出半头，裹着黑斗篷，脸藏在阴影里，只露出半张泛青的嘴，咧开时能看见满嘴尖牙。
“玩够了？”那人影开口，声音像两块石头磨在一起，“苏媚娘不过是我养的一只替死鬼，你们杀了她，倒省得我清理门户。”他抬手一招，跳得正嗄恶鬼们突然僵住，青面鬼的舌头“啪”地甩在林跳脚边，“现在，该轮到你们当替死鬼了。”
白阿九立刻炸毛，狐狸尾巴蓬成朵大白云，挡在林跳身前发出低吼。
黑炭叼着扫帚冲过去，却被一道黑气掀得撞在墙上。
霍无赖的拍灰术突然失灵，鬼手刚抬起来就被黑雾缠住，疼得他直抽冷气：“跳！这鬼的怨气比之前的重十倍！”
林跳摸出怀里的符咒残片，突然想起苏媚娘被押走时的笑——原来她不是笑自己，是笑他们太真。
碎玉在腕间烫得她几乎握不住残片，可脑子里却突然闪过书时的逻辑：“替死债，引子，余党......他们要的不是我们的命，是......”
“是你腕上的玉。”神秘人掀开斗篷，露出半张爬满青鳞的脸，“千年前霍家偷了我们的东西，现在该物归原主了。”他伸出手，黑雾凝成爪子朝林跳抓来，“把玉交出来，我留你全尸。”
林跳本能地后退，却撞在身后的茶桌上。
白阿九扑上去咬住黑雾，被甩得撞在墙上；霍无赖拼尽全力挣开鬼手，扑过来想挡，却像团烟雾似的穿了过去。
碎玉烫得她眼泪都出来了，可她反而攥得更紧——这玉是太奶奶临终前塞给她的，是霍家的命。
“想要玉？”林跳抹了把眼泪，突然笑了，“先过了我这关！”她抄起茶桌上的铜茶盘砸过去，茶盘“当啷”撞在神秘人肩头，“祖宗！拍灰术往他脚底下招呼！九！咬他后脚跟！黑炭！去厨房叼辣椒面！”
混乱中，神秘饶斗篷被扯落一角。
林跳瞥见他后颈有块青斑，形状像朵莲花——跟符咒残片上的半朵，正好能拼成完整的一朵。
“跑得了初一跑不了十五。”神秘人甩袖退入雾气，临走前扔来句话，“三日后，永宁河涨潮时，我会再来取玉。”
雾气散得比来的时候还快，月光重新洒在茶楼里。
白阿九浑身是伤，蜷在林跳怀里发抖；黑炭叼着半袋辣椒面，趴在地上直喘气；霍无赖的鬼身淡了不少，飘在半空直咳嗽：“祖宗我...我这把老骨头...下次什么...也不跟你闹了......”
林跳摸出帕子给白阿九擦血，抬头看墙上的碎玉——刚才被神秘人抓过的地方，浮现出一道新的裂痕。
她想起崔大娘的话，想起苏媚娘的笑，想起神秘人后颈的莲花斑，突然觉得喉咙发紧。
三日后，永宁河。
她捏了捏碎玉，凉丝丝的，这次没再发烫。
暗处，一道青影从房梁上滑下，指尖抚过地上的符咒残片，莲花纹路在他掌心亮起红光。
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