京城南门巍峨的城墙在晨光中渐渐清晰。苏晚掀开车帘,望着这座陌生又熟悉的都城,心头涌起一股难以名状的复杂情绪。十年前,她曾随父亲来过一次京城,那时她还是个不谙世事的女孩,而父亲...
\"到了。\"萧临渊的声音打断了她的思绪。他骑马靠近车窗,晨光为他刚毅的轮廓镀上一层金边,\"按规矩,贡品需先入宫面圣。但太后特意嘱咐,让你休息一日再进宫。\"
苏晚微微蹙眉:\"太后为何对我如此关照?\"
萧临渊嘴角微扬:\"太后酷爱荔枝,更欣赏有才之人。\"他顿了顿,\"况且,你父亲当年曾是太医院院判,与太后有旧。\"
这个信息让苏晚心头一震。父亲竟曾官至太医院院判?可他从未提起过这段经历!
车队缓缓驶入城门。与岭南的湿热不同,京城的初夏干燥凉爽,街道两旁店铺林立,行人如织,一派繁华景象。
\"我们先去夜雨阁总舵。\"萧临渊压低声音,\"那里安全。\"
拐过几条大街,车队停在一座不起眼的宅院前。门楣上挂着\"凝香阁\"的匾额,看似寻常香料铺子,实则是夜雨阁在京城的明面据点。
院内亭台楼阁错落有致,比岭南分舵气派许多。苏晚被安排在东厢房,推开雕花木窗,正好能看到一池碧荷。
\"姐先歇息,午膳时会有人来请。\"带路的侍女恭敬道,\"阁主吩咐,若姐想出门逛逛,务必带上这个。\"她递上一块青色玉牌,上面刻着云纹。
苏晚接过玉牌,触手温润:\"这是?\"
\"夜雨阁的通行令。持此牌可在京城大部分场所自由出入,遇到麻烦时出示,自有人相助。\"
侍女退下后,苏晚仔细检查了房间。宽敞明亮,陈设典雅,床头几上还摆着新鲜的水果和一套干净的换洗衣物——显然是精心准备过的。
她刚换好衣裳,门外就传来轻轻的叩击声。
\"进来。\"
一个瘦的身影推门而入——竟是阿蛮!丫头风尘仆仆,显然刚到京城不久。
\"姐!\"阿蛮红着眼眶扑上来,\"听你们路上遇到好多危险,可吓死我了!\"
苏晚又惊又喜,搂住她轻拍后背:\"你怎么来了?\"
\"三老爷派人接我来的。\"阿蛮抹着眼泪,\"姐在京城需要贴心人伺候。我还带了好多岭南的特产和药材,都放在库房了。\"
这倒是意外之喜。苏晚正愁手边没有趁手的药材,阿蛮简直就是及时雨。
\"太好了!去把我那个青布包袱拿来,里面有...\"
\"姐别急。\"阿蛮神秘兮兮地压低声音,\"三老爷让我转告您,进宫前务必去一趟城南的'漱玉轩',那里有热您。\"
漱玉轩?苏晚从未听过这个地方:\"谁要见我?\"
\"三老爷没。只让我告诉您四个字——'故人遗物'。\"
故人遗物?父亲的东西?苏晚心跳加速。岭南一别,三叔先行押送贡品入京,想必已经打探到了一些消息。
\"阿蛮,你知道漱玉轩在哪吗?\"
\"打听过了,在城南柳巷,是个卖古籍字画的铺子。\"阿蛮凑得更近,\"听背后是太后的产业...\"
太后?事情越来越扑朔迷离了。苏晚思索片刻,决定即刻前往。她换上简便的衣裙,将寒星匕藏在袖中,又取了些银两和药剂。
\"我去去就回。若有人问起,就我歇下了。\"
阿蛮紧张地抓住她的袖子:\"姐一个人太危险了!京城不比岭南...\"
\"放心。\"苏晚晃了晃那块青玉牌,\"有这个呢。\"
避开府中耳目,苏晚从侧门溜了出去。京城街道比想象中复杂,她问了两次路才找到柳巷。这是一条幽静的巷,两侧多是文玩店铺,漱玉轩就在巷子尽头,门面不大,却透着股雅致。
推门进去,扑面而来的是墨香与檀木混合的气息。店内陈设简单,几排书架上摆满古籍,墙上挂着几幅山水画。柜台后坐着个白发老者,正专心修补一本破旧的册子。
\"姑娘想看什么?\"老者头也不抬地问。
\"家父曾在此寄存一物,特来取回。\"苏晚试探道。
老者这才抬头,浑浊的眼睛上下打量她:\"令尊是?\"
\"苏明远,岭南人士。\"
老者眼中精光一闪,起身走向里间:\"随我来。\"
穿过一道暗门,里面是个的庭院。院中一棵老梅树下站着个熟悉的身影——三叔!
\"晚儿!\"三叔快步迎上来,眼中满是担忧,\"路上没遇到麻烦吧?\"
苏晚摇头:\"三叔,到底怎么回事?为何神秘兮兮的?\"
三叔示意老者退下,压低声音:\"京城局势比你想象的复杂。九皇子一党虽暂时受挫,但根基未动。右侍郎被拿下后,他们更加警惕了。\"
\"父亲的事...\"
\"先看这个。\"三叔从怀中取出一封泛黄的信笺,\"这是在太医院旧档案中找到的,你父亲当年留下的。\"
苏晚接过信笺,手指微微发抖。纸上字迹已经褪色,但依然能辨认出父亲工整的笔迹:
「若有不测,查九皇子与北燕使节往来记录。太医院甲字库第三架有密档,钥匙在漱玉轩梅树下。——苏明远绝笔」
\"这...\"苏晚喉头发紧,\"父亲早知道会有人害他?\"
三叔面色凝重:\"你父亲当年发现九皇子与北燕使节秘密交易一种奇毒,正准备上奏,就...\"
\"什么毒?\"
\"不清楚。但据太医院的老仆,那毒无色无味,中毒者症状与风寒无异,三日内必亡。\"三叔指向信笺背面的一行字,\"你父亲还留了这个。\"
苏晚翻过信纸,看到一行更模糊的字迹:「心九,非指皇子」。
不是九皇子?那父亲临终的\"心九\"是什么意思?
\"漱玉轩的梅树下我找到了这个。\"三叔取出一把精巧的铜钥匙,\"太医院甲字库的钥匙。但那里现在守卫森严,没有正当理由进不去。\"
苏晚思索片刻:\"明日我要进宫献荔枝,或许能找到机会...\"
\"太危险了!\"三叔急道,\"九皇子在宫中耳目众多,若被他察觉...\"
\"我会心的。\"苏晚握紧钥匙,\"父亲不能白死。\"
三叔还想劝阻,外面突然传来老者的咳嗽声——有人来了!
\"从后门走。\"三叔推着她向后院,\"记住,别相信任何人,包括...\"
话音未落,前厅传来一阵打斗声和器物碎裂的声响!三叔脸色大变,一把将苏晚推进假山后的暗门:\"快走!别回头!\"
暗门在身后关闭的瞬间,苏晚听到一声凄厉的惨姜—是三叔的声音!她本能地要冲回去,却被008系统的警报拦住:
【极端危险!立即撤离!】
强忍悲痛,苏晚沿着狭窄的地道狂奔。地道尽头是一口枯井,爬上去才发现已经到了隔壁街区的民宅后院。
她跌跌撞撞地冲进人群,混入熙攘的街剩心脏狂跳不止,耳边回响着三叔最后的惨叫...是谁发现了他们?九皇子的人?还是...
【警告:宿主心率异常!毒素可能复发!】
苏晚这才发现自己浑身发抖,冷汗浸透了后背。她强迫自己深呼吸,冷静下来。现在不是崩溃的时候,必须尽快回到夜雨阁,查清楚袭击者的身份。
拐过几条街,确认无人跟踪后,苏晚才绕路返回凝香阁。刚进院门,就撞上了匆匆而来的萧临渊。
\"你去哪了?\"他一把抓住她的手臂,声音罕见地带着怒意,\"知不知道现在京城有多危险?\"
苏晚张了张嘴,却发不出声音。眼前浮现三叔倒在血泊中的画面,双腿一软,险些栽倒。
萧临渊立刻察觉到异样,扶她到廊下坐下:\"发生什么事了?\"
\"三叔...死了。\"苏晚哽咽着出在漱玉轩的遭遇。
萧临渊脸色阴沉如水,立刻召来莫寒低声吩咐几句。莫寒领命而去,他才转向苏晚:\"钥匙呢?\"
苏晚从怀中取出那把铜钥匙:\"三叔,太医院甲字库有父亲留下的密档...\"
\"我会派人去取。\"萧临渊接过钥匙,\"从现在起,你不要单独行动。九皇子一党已经狗急跳墙了。\"
\"我要知道真相。\"苏晚抬头,泪眼中闪着坚定的光,\"父亲为何被害?三叔为何而死?这些年的谜团,我受够了!\"
萧临渊沉默片刻,突然道:\"今晚太后设宴,点名要你出席。\"
\"太后?为什么?\"
\"表面是品尝岭南荔枝,实则是想见你。\"萧临渊的声音压得更低,\"太后与你父亲...关系不一般。\"
这个信息如同一道闪电劈开迷雾。太后与父亲有旧?所以才会对岭南贡品如此关注?才会特意召见她这个\"故人之女\"?
\"晚宴前,我有东西给你看。\"萧临渊扶她起身,\"先去休息吧,你脸色很差。\"
回到房中,苏晚才发现自己衣衫上沾着血迹——是三叔的!阿蛮吓得脸色煞白,赶紧帮她更衣梳洗。
\"姐,出什么事了?\"丫头声音发抖。
苏晚摇摇头,现在还不是解释的时候。她让阿蛮去准备热水,自己则取出008系统空间里的药剂服下,稳定情绪。
傍晚时分,萧临渊亲自来敲门。他已换上正式的墨色锦袍,腰间玉带上悬着夜雨阁主的令牌,整个人英挺如松。
\"准备好了吗?\"
苏晚点点头。阿蛮为她梳了京城时心发髻,换上淡青色的纱裙,看起来既端庄又不失灵动。
萧临渊递给她一个木盒:\"戴上这个。\"
盒中是一枚白玉簪,顶恶成荔枝形状,精巧别致。
\"太贵重了...\"
\"不只是首饰。\"萧临渊轻触簪头,一根细如牛毛的银针弹出,\"淬了麻药,危急时用。\"
苏晚会意,将玉簪插入发髻。两人一前一后出了房门,穿过几重院落,来到一间隐蔽的书房。
萧临渊从暗格中取出一本册子:\"这是漱玉轩老掌柜拼死送出来的。他重伤不治,临终前交给了我们的暗哨。\"
苏晚接过册子,翻开第一页就愣住了——这是父亲的笔迹!一本详尽的诊疗记录,但病人姓名处却是空白。
「五月初三,诊脉见弦紧,舌苔发黑,瞳孔扩散...疑为'九幽散'中毒...」
「五月十七,症状加重,四肢麻痹...此毒绝非中土所有...」
一页页翻过,苏晚的心越来越沉。这是一份中毒记录,但父亲为何要如此隐秘地记载?更奇怪的是,最后几页被人撕去了,只留下残角。
\"这病人是谁?\"她抬头问。
萧临渊没有直接回答,而是指向其中一页:「病人提及曾与九王爷共饮,次日即发病...」
\"九王爷?\"苏晚猛然醒悟,\"先帝的九弟,现在的九皇叔?\"
萧临渊点头:\"二十年前,九王爷暴毙,官方法是饮酒过度。但你父亲的记录显示,他是被毒死的。\"
\"而下毒的是...\"
\"很可能是当时年仅十五岁的九皇子。\"萧临渊冷笑,\"弑叔夺权,好一招借刀杀人。\"
苏晚脑中灵光一闪:\"父亲发现了这个秘密,所以才...\"
\"不仅如此。\"萧临渊翻到最后一页有字迹的地方,「九幽散配方与北燕皇室秘毒'寒心'同源,疑有勾结...」
所以父亲不仅发现了九皇子毒杀叔父,还察觉到他与北燕勾结?这足以解释为何九皇子要置父亲于死地!
\"但三叔,父亲留下的字条写着'心九,非指皇子'...\"
\"这就是最可怕的部分。\"萧临渊的声音降至耳语,\"九皇子背后,可能还有别人。\"
门外突然传来脚步声,莫寒匆匆进来:\"阁主,宫里来人了,接苏姐入宫。\"
萧临渊收起册子:\"记住,今晚无论见到谁,听到什么,都不要轻举妄动。太后宫中也并非绝对安全。\"
苏晚郑重点头,随莫寒向外走去。夕阳的余晖为庭院镀上一层血色,仿佛预示着一场风暴的来临。
宫轿已在门外等候。上轿前,萧临渊突然握住苏晚的手腕:\"簪子戴好了?\"
\"戴好了。\"
\"无论发生什么,\"他直视她的眼睛,\"活着回来。\"
轿帘放下,隔绝了视线。苏晚攥紧衣袖,感受着玉簪的冰凉触福父亲死亡的真相、三叔的血仇、九皇子背后的黑手...一切谜团,或许都将在今晚揭开。
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