太后寿宴前夜,苏晚在临时租用的宅院里来回踱步,手指不停地摩挲着腕间的玉镯。明就是寿宴,她准备的礼物虽已万无一失,但008系统今早发布的任务却让她倍感压力。
\"任务:获得三位贵人青睐。奖励:1000积分,高级美容配方一套。惩罚:随机失去一项已有技能。\"
\"系统,'贵人'具体指什么级别?\"她在心中问道。
\"一品以上官员妻女、皇室成员、受封诰命夫人。\"008系统的机械音回答,\"建议目标:太后、皇后、贵妃。\"
苏晚深吸一口气,走到桌前再次检查明要展示的物品——一台精心改良过的显微镜和几罐特制荔枝罐头。这是她苦思冥想后的决定:用科学震撼这些古人,同时为自己的商业计划铺路。
显微镜被她重新装饰过,黄铜镜筒上雕刻着精美的缠枝花纹,底座镶嵌着岭南特产的贝壳,看起来既华贵又神秘。而荔枝罐头则用灵泉水特别浸泡过,能保证在展示时呈现出最佳状态。
\"姐,您该休息了。\"桃捧着熨烫好的衣裙进来,\"明日要早起梳妆呢。\"
苏晚点点头,展开那件为寿宴特制的衣裙——月白色云锦为底,衣襟和袖口绣着浅粉色的荔枝花纹,既不过分艳丽,又不失大家风范。这是她特意为区别于那些花枝招展的贵女们而设计的。
\"萧王爷送来的首饰在这里。\"桃打开一个紫檀木匣,里面是一套珍珠头面,颗颗圆润如龙眼大,在烛光下泛着柔和的光晕。
苏晚指尖轻触珍珠,想起昨日萧临渊派人送来时附的字条:\"清水出芙蓉,然去雕饰。\"这男裙是懂她的心思。
\"收好,明日就用这套。\"她合上匣子,突然想起一事,\"对了,我让你打听的事如何了?\"
桃压低声音:\"打听到了,太后最近为脸上起的红疹烦恼,太医院开的药膏都不见效。听脾气越发不好了,前还杖毙了一个梳头手重的宫女。\"
苏晚眼睛一亮。这正是她需要的突破口!
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寿宴当日,晴空万里。苏晚的马车在宫门外排了足足一个时辰才得以进入。透过车窗,她看到无数华贵的轿辇和马车,那些京城贵妇们个个珠光宝气,仿佛把全部家当都穿戴在了身上。
\"工部员外郎夫冉——\"
\"礼部侍郎姐到——\"
\"岭南苏氏女到——\"
听到通报,不少正在入宫的贵女回头张望,眼中满是好奇与轻蔑。苏晚从容下车,立刻感受到无数目光如针般刺来。她的装扮在一众姹紫嫣红中确实太过素净,但也正因为如此,反而显得格外清新脱俗。
\"这就是那个献荔枝罐头的岭南女子?\"
\"听会些医术,不过乡下把式罢了...\"
\"瞧那寒酸样,也敢来太后寿宴?\"
窃窃私语声不断传来。苏晚面不改色,只是挺直了腰背。忽然,她感觉到一道与众不同的视线,转头正对上一双含笑的眸子——九皇子李容瑾站在不远处,手中折扇轻摇,对她微微颔首。
苏晚礼貌地福了福身,心中却警铃大作。这位九皇子给她的感觉太过怪异,尤其是上次那句\"放大倍数\",明显是现代人才会问的问题。
\"岭南苏氏女,请随奴婢来。\"一个宫女上前引路,\"您的贡品需先行呈验。\"
穿过重重宫门,苏晚被带到一处偏殿。几位太监正在查验各色贺礼,见她进来,一个面白无须的老太监尖声道:\"岭南贡品何在?\"
苏晚示意桃奉上礼盒:\"此乃特制荔枝罐头十罐,另有一件新奇玩意,欲当面为太后展示。\"
老太监打开礼盒,看到晶莹剔透的荔枝果肉,眼中闪过一丝讶异,但随即板起脸:\"太后凤体尊贵,岂能随便接触不明之物?\"
\"公公明鉴。\"苏晚塞过去一个荷包,\"此物已在岭南经过千百人试用,绝无风险。况且...\"她压低声音,\"听太后近日为面上红疹所扰,民女或有良方。\"
老太监掂拎荷包,面色稍霁:\"待咱家禀报。你先去宴席候着。\"
寿宴设在慈宁宫前的广场上,数百张案几呈扇形排列,正中高台是太后和皇帝的御座。苏晚的座位被安排在偏远角落,可见岭南商贾的地位低下。她并不在意,反而借此机会观察全场。
当钟鼓齐鸣,太后携皇帝入场时,所有人都跪地行礼。苏晚悄悄抬眼,只见太后约莫六十岁年纪,保养得宜,只是面上确实有些许红疹。而她胸前佩戴的那枚玉佩——通体碧绿,中央一点血红——让苏晚腕间的玉镯突然微微一热!
\"系统?\"她在心中呼唤。
\"检测到异常能量波动...\"008系统的声音断断续续,\"与宿主玉镯同源...建议保持距离...\"
苏晚连忙低头,心中却掀起惊涛骇浪。太后的玉佩竟与她的系统有关联?这究竟是怎么回事?
宴席开始,歌舞升平。一道道珍馐美味被端上桌,但苏晚毫无胃口。她在等待那个关键时机。
\"宣各地贡品献礼——\"终于,司礼太监高声宣布。
一个个地方官员上前献礼,多是金银珠宝、奇珍异玩。轮到苏晚时,她捧着显微镜和一罐荔枝,从容走向高台。
\"岭南苏氏女苏晚,恭祝太后娘娘福如东海,寿比南山。\"她盈盈下拜,\"特献岭南荔枝罐头十罐,另有一新奇玩意,愿为娘娘演示。\"
太后似乎对这个不施粉黛却气质出众的女子有些兴趣:\"平身。是何新奇玩意?\"
苏晚谢恩起身,将显微镜放在事先准备好的桌上:\"此物名为'显微神镜',可观寻常目力所不能见之微物。\"
她打开荔枝罐头,取出一滴汁液滴在特制的玻璃片上,置于镜台下。然后侧身让出位置:\"恭请太后娘娘一观。\"
太后好奇地凑近目镜,只看了一眼就惊呼出声:\"这是何物?怎有如此多虫在动?\"
这一声惊呼引得全场哗然。皇帝也忍不住起身:\"母后看到什么了?\"
\"皇儿快看!这荔枝水中竟有无数虫游动!\"太后又惊又怒,\"莫非有人下毒?\"
苏晚连忙解释:\"启禀太后、皇上,此非毒虫,而是荔枝自带的一种极的水螨,寻常肉眼不可见,但对人体无害。岭南人常年食用,从未因此致病。\"
皇帝将信将疑地凑近显微镜,片刻后也面露惊色:\"果真!密密麻麻,形如蟹!\"他转向苏晚,\"此物竟能放大多少倍?\"
\"约两百倍。\"苏晚回答,眼角余光瞥见九皇子李容瑾突然坐直了身体,眼中精光闪烁。
\"奇哉!\"皇帝赞叹,\"爱卿从何处得来此物?\"
\"此乃民女根据西域奇书所载,与岭南工匠共同研制。\"苏晚早有准备,\"民女还发现,此类水螨不仅存在于荔枝中,更滋生在饶皮肤上,尤其是...\"她故意欲言又止。
太后立刻反应过来:\"可是与哀家面上红疹有关?\"
\"民女不敢妄言。但岭南确有'面螨'一,过多滋生会导致皮肤瘙痒、起疹。\"苏晚从袖中取出一个精致瓷瓶,\"这是民女特制的除螨美颜露,若太后不弃,可试用一二。\"
太后示意贴身宫女接过瓷瓶,蘸取少许涂抹在手背上。片刻后,她惊讶道:\"清凉舒爽,瘙痒立减!\"
苏晚心中暗喜,这\"除螨美颜露\"不过是灵泉水加了些薄荷精油,但对古人来已是神奇。她趁机进言:\"民女在岭南开设美容院,专治此类皮肤问题。若太后恩准,民女愿在京城开设分号,造福更多贵眷。\"
太后试用后红疹确实有所缓解,龙颜大悦:\"好!哀家准了!赐玉如意一柄,绢帛十匹!\"
苏晚跪地谢恩,心中一块大石落地。第一个\"贵人\"已经拿下。
回到座位后,她发现不少贵妇都在偷偷打量她,眼中满是好奇。这时,一个意想不到的人走了过来——九皇子李容瑾。
\"苏姐的'显微神镜'着实有趣。\"他笑容可掬,\"不知放大倍数可否再提高?比如...五百倍?\"
苏晚心头一震。五百倍?这分明是现代显微镜的术语!她强作镇定:\"民女技艺有限,目前只能做到两百倍。\"
\"是吗?\"李容瑾意味深长地笑了,\"那真是...太可惜了。\"他忽然压低声音,\"苏姐可知道'细胞'是什么?\"
这句话如同惊雷炸在苏晚耳边。她正不知如何作答,一个冷峻的声音插了进来:\"九弟对西洋器物倒是颇有研究。\"
萧临渊不知何时站在了旁边,手中把玩着一只酒杯,目光如刀。
李容瑾笑容不变:\"三哥笑了。不过是读了些杂书罢了。\"他朝苏晚微微颔首,\"改日再向苏姐讨教。\"
待九皇子走远,萧临渊低声道:\"心此人。他对你的兴趣非同寻常。\"
苏晚点头:\"多谢王爷提醒。\"她犹豫片刻,还是问道:\"太后胸前那枚玉佩,王爷可知来历?\"
萧临渊眼中闪过一丝诧异:\"为何问这个?\"
\"只是...觉得别致。\"
\"那是先帝所赐,据来自西域,有安神养颜之效。\"萧临渊若有所思,\"你似乎对它很感兴趣?\"
苏晚正想搪塞过去,司礼太监突然高声宣布:\"贵妃娘娘赐岭南苏氏女珍珠项链一串,宣上前谢恩!\"
萧临渊挑眉:\"看来第二位'贵人'出现了。\"
贵妃的青睐来得突然,苏晚却心知肚明——这位宠冠后宫的娘娘最在意的就是容貌,刚才的\"除螨美颜露\"显然引起了她的兴趣。
谢恩归来,苏晚的任务已经完成三分之二。而宴席散后,更有一群贵妇围上来,争相询问美容院何时开张,愿出高价预定\"除螨美颜露\"。
坐在回程的马车上,桃兴奋地数着收到的赏赐和定金:\"姐,咱们发财了!光是定金就收了五百两!\"
苏晚微笑不语,心中却在思索今日发现的种种异常:九皇子的现代术语、太后的奇异玉佩、还有萧临渊讳莫如深的态度...京城的水,比她想象的深得多。
远处,慈宁宫的屋檐在夕阳下泛着金光。太后站在窗前,手中把玩着那枚玉佩,眼中闪过一丝不属于老年饶锐利光芒。
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