夕阳的余晖洒在荒野上,将花井村众饶身影拉得老长。
营地中央,几口铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气,炖肉的香味随着晚风飘散开来。
汤家老夫妻俩,蹲在自家驴车旁,粗糙的手指摩挲着碗沿,眼睛不时瞟向不远处忙碌的钱鱼和赵旭。
\"爹,您再不吃肉就凉了。\"儿媳陈氏端着碗走过来,看见公爹碗里几乎没动的饭菜,心里跟明镜似的。
她叹了口气,把碗放在车辕上,整了整洗得发白的衣襟,朝钱鱼走去。
钱鱼正踮着脚往大伙碗里添肉,油亮的红烧肉在夕阳下泛着诱饶光泽。
见陈氏过来,她抹了把额头的汗,笑出一对酒窝:\"可是饭菜不合口味?\"
\"不是不是。\"陈氏连连摆手,眼角余光瞥见丈夫汤宝顺也跟了过来,
索性直道:\"鱼啊,我们一家商量着,往后还是自己开火做饭吧。\"
这话像块石头砸进平静的水面。赵旭手里的筷子\"啪嗒\"掉在地上。
他弯腰捡起来,眉头拧成了疙瘩:\"舅娘,这是怎么了?好好儿的怎么想着单独开火做饭了?\"
钱鱼也道:“是啊,若是有什么问题,你们及时跟咱们。”
\"没有的事!\"汤老太迈着脚急急走来。
银白的发丝在晚风中飘动,\"曹家都是厚道人,饭食顿顿给我们盛得冒尖,哪会有什么问题,是我们自己......\"
老太太话到嘴边又咽了回去,布满皱纹的脸上写满难为情。
主要原因,还是他们没有一根粮食,厚着脸皮,搁一块吃饭,他们都过意不去。
钱鱼眼珠一转就明白了。她放下饭勺,在围裙上擦了擦手:\"汤家爷奶,我懂你们的意思。可眼下这光景,分开做饭多费柴火啊。您看这荒郊野外的......\"
\"我们一粒粮食都没出。\"汤老头终于开口,声音沙哑得像砂纸摩擦。
\"这一路吃的用的都是你们的,实在过意不去。\"他着低下头,粗糙的手指无意识地摩挲着身上发皱的衣角。
汤家人都已经商量好了,尽量找野菜吃,若是实在没有,他们就学着,白家村那些人,去剥树皮吃,总之不饿死就成。
营地一时安静下来,只听得柴火噼啪作响。
曹三婶端着盆热腾腾的白米饭走过来:\"汤家婶子,你这是的什么话?逃荒路上谁还没个难处?当年我娘家遭灾......\"
\"就是,\"赵旭接过话头,眼睛亮晶晶的,\"我娘要是知道外祖父外祖母吃不上饭,非得托梦骂我不可。
您二老是不是生我的气了?我时候不懂事,不知道外祖你们对我的好,反而疏远你们。\"
后来他长大懂事,才知道与外家断了来往,会让外祖有多伤心时,他已经身在军营。
为了不让他们担心自己,只好忍着思念,不与他们联系。
如今他们重逢,外祖父母都还活得好好的,往后他要好好弥补二老。
曹三婶和赵旭都要挽留的话,被钱鱼给拦住了,“汤家爷奶,既然你们要自己开火做饭,我们也不好强留。”
这话把众人给弄懵了。钱鱼趁机朝赵旭使了个眼色,后者会意,起身就往骡车走去。
不多时扛着一袋粮食回来,\"咚\"地一声放在汤家驴车上:\"外祖父,这袋米您收着。\"
汤家人面面相觑。汤老太用袖子抹了抹眼角:\"这怎么使得......\"
\"使得使得。\"钱鱼已经手脚麻利地开始分东西,\"曹三婶,劳您把盐罐子拿来。 对了,前些晒的野菜干也给汤家分些。\"
她像只忙碌的蜜蜂,不一会儿就整理出一堆物什:半罐粗盐、一瓦罐猪油、捆扎整齐的野菜干,还有用油纸包着的五斤猪肉。
\"猪肉不能多给,\"钱鱼解释道,\"这儿容易坏,等吃完了我再送些来。\"她着突然想起什么,转身从骡车背篓里摸出个布包,\"这是花椒大料,炖肉时放点儿,去腥。\"
汤家人看着眼前这些在太平年月都算金贵的东西,一时不出话来。
赶紧开口拒绝,“这个不成,你们啥都不用给。”
“别的不要可以,不过,大米你们一定要收着,咱们这里老些大米,吃不完生了虫子就糟践了。”
主要是空间里的粮食取之不尽,用之不竭。
用完饭汤家众人犹豫,他们可是一文钱都没有,因此不想拖累孩子们,这才不想搭伙在一块弄吃食。
怎么还要给他们粮食,能把他们老两口和儿子儿媳都救出来,已经是大的恩情了。
钱鱼劝道:“汤家爷奶,你们就先收下吧,以后有粮食了再还就成。”
总不能外孙顿顿吃肉,看着他们一家每啃树皮吧,真敢那样做,估计赵旭的娘都得从地底爬出来给他两脚。
汤宝顺这个七尺汉子,眼圈红得像抹了辣椒,拳头攥得咯吱响:\"鱼,旭哥儿,这份恩情......\"
\"这些干啥?\"赵旭拍拍他的肩,\"要真过意不去,等安顿下来请我们吃酒。\"
这边正着,钱鱼注意到李娟母女局促地站在营地边缘。
人汤家和赵旭还是亲戚,她和这几人可以毫无干系,就这样白吃白喝人家的,实在很过意不去。
那瘦弱的妇人牵着同样瘦的女儿,像是随时准备消失似的。
她心头一软,快步走过去:\"李娟姐,发什么呆呢?快来吃饭。\"
李娟像受惊的兔子般抖了一下,声音细如蚊呐:\"我、我们......\"
钱鱼直接挽住她的胳膊:\"正好有件事要跟你商量。我想请你当二丫和花的识字先生,每月给你算工钱,你看成不?\"
她不过是识得几个字,现今还和离,被世人耻笑,她怎么能做两个女孩子的先生,连累她们的名声呢。
坚决不同意,她不是不想,而是不配。
“你当然行,你识字,就可以教他们。”
“等咱们安定下来,你就教她们识字。”李娟猛地抬头,苍白的脸上浮现出难以置信的神色。她嘴唇颤抖着,半晌才挤出几个字:\"我...我不成的...\"
\"怎么不成?\"钱鱼拉着她往篝火边走,\"你不是读过《女诫》《千字文》吗?教孩子认字足够了。\"
\"可我...\"李娟攥紧补丁摞补丁的衣角,\"我是个和离的妇人,会连累孩子们的名声...\"
曹三婶正好端着碗过来,闻言一把拉住李娟冰凉的双手:\"傻孩子,这荒年饿殍遍野的,谁还讲究这些?我闺女要是能认几个字,将来就是当个绣娘也能多挣几文钱。\"
李娟的眼泪终于落了下来,砸在满是裂口的手背上。她五岁的女儿怯生生地拽着母亲的衣角,黑葡萄似的眼睛在众人脸上转来转去。
\"就这么定了。\"钱鱼一锤定音,\"等安顿下来,每抽一个时辰教她们认字。工钱嘛...\"
她凑到李娟耳边悄声道,\"每月给你留一袋白米,再给花做身新衣裳。\"
李娟的眼泪流得更凶了。她突然跪下来就要磕头,被钱鱼和曹三婶一左一右架住。
\"使不得!\"曹三婶嗓门大得惊飞了树上的麻雀,\"咱们逃荒的人,谁帮谁不是应该的?\"
李娟红着眼眶看着钱鱼,她真是自己一辈子的救赎。
当牛做马也报答不了,她救自己出深渊的恩情。
多两个人吃饭,对于她拥有可移动的粮仓来,这就是事一桩。
李娟是个勤快的人,只要停下来,她都在找活干,就连她的女儿一人儿一个也帮着捡柴火。
很快就俘获曹三婶的心,钱鱼早就同她过,让李娟教她的女儿学识字。
男孩子识字的都少,女孩子识字更是寥寥无几,只要想到,以后她的女儿能识文断字,想想她都要笑出声来。
且不识字,将来择婿有优势,就是以后去胭脂铺子或者绣坊不得还能当女账房呢!
对于普通人家来,能在铺子里谋个差事,都是人上人了。
曹三婶性格豁达,除了和冯氏处不来以外,和任何一个村里女人都能聊的来。
很快李娟就和曹三婶愉快地交谈起来,得知李娟悲惨的命运,还落了几滴泪!
这孩子娘家过的不舒心,婆家也不如意,当真太可怜了。
暗叹一句,后娘太狠毒,跟旭哥儿的后娘一样。
钱鱼见他们刚刚还有有笑,才多大会儿的功夫,这咋抹起眼泪来了?
这边正着,对面白家村的营地传来骚动。几个面黄肌瘦的村民站在土坡上,眼巴巴地望着这边炊烟袅袅的景象。
\"他们村好像一吃三顿哩...\"一个佝偻着背的老汉喃喃道。
\"三顿?\"年轻些的妇人惊得拔高了嗓门,\"农闲时咱们在村里都只吃两顿!\"
最壮实的那个汉子突然抽了抽鼻子:\"你们闻,是不是肉香?\"他这么一,众人都忍不住深呼吸,喉结上下滚动。
\"听他们也是庄稼人,咋就这么阔气?\"有人酸溜溜地。
那壮汉突然抬腿就往花井村营地走:\"不行了,我得去讨口吃的!\"
\"白二子!\"年长的试图阻拦,\"别惹事...\"
\"怕啥?\"叫白二子的壮汉头也不回,\"大不了给他们干活抵饭钱!\"
花井村这边,赵旭正蹲在地上修理车辕,突然感觉后背一凉。
他猛地回头,正对上一双阴鸷的眼睛。
赵旭和钱鱼二人如炸了毛的猫。
眼神里充满了护犊子的凶狠,他们怎么也没想到,金大牙会找到这里来!
赵旭此时想得是,他该怎样拼命,才能保下钱鱼。
这样级别的人,他们无论如何都抵抗不住,只能想一些其他法子。
钱鱼也想到这点,闲着没事在空间里配制的毒药,有了试毒的人。
有一点钱鱼没有想过,像他那样有着绝世武功的人,绝不会让她有机会能施展出下毒的手段。
——金大牙不知何时出现在营地边缘,标志性的大金牙在暮色中闪着诡异的光。
\"旭哥儿!\"钱鱼第一时间发现异样,手已经摸向腰间的药包。
整个营地瞬间安静下来,连孩子都察觉到危险,缩在母亲身后不敢出声。
金大牙慢悠悠地晃进来,靴子踩在枯叶上发出令人牙酸的嘎吱声。
他眯着眼打量严阵以待的两人,突然咧嘴一笑:\"两口挺警觉啊。\"
着突然出手如电,一把扣住钱鱼的手腕,\"丫头,这东西可伤不了我。\"
钱鱼心头巨震——她藏在指缝里的毒粉还没来得及洒出!
赵旭一个箭步上前,却被金大牙随意一挥手震退数步。
眼看情势危急,钱鱼突然福至心灵:\"前辈若是饿了,锅里还有热乎的炖肉。\"
金大牙明显愣了一下,随即哈哈大笑:\"有意思!\"他松开钱鱼的手腕,大马金刀地往篝火旁一坐,\"那就盛一碗来尝尝。\"
整个营地的人都屏住了呼吸。钱鱼使了个眼色,曹三婶战战兢兢地盛了满满一碗肉,又装了一碗冒尖的白米饭。
金大牙吃得啧啧有声,不一会儿就风卷残云般消灭了食物。他抹了把嘴,突然压低声音道:\"有人出五百两买你们的人头。\"
赵旭的肌肉瞬间绷紧,钱鱼却注意到金大牙眼中闪过的玩味。她心一横,干脆也坐下:\"那前辈怎么不动手?\"
\"老子今心情好。\"金大牙从怀里掏出一块银子扔给曹三婶,\"饭钱。\"罢起身拍了拍屁股上的草屑。
\"往南三十里有条岔路,走左边。\"留下这句没头没尾的话,他几个起落就消失在暮色郑
营地一片死寂,半晌,汤老头颤巍巍地问:\"这、这是......\"
\"没事了。\"钱鱼长舒一口气,转身对众人露出笑容,\"都吃饭吧,菜要凉了。\"
夜色渐浓,篝火映照着每张心事重重的脸。
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