众人见花井村村长如此坚持,面面相觑,终究不好再强求别人收下谢礼。
几个年轻人讪讪地收回手中的腊肉和干粮,互相交换着无奈的眼神。
白家村的老族长叹了口气,对身旁的族人摇摇头:“既然赵村长执意不收,咱们也别勉强了。”
两个村子的村民三三两两地聚在一起休息,孩子们在大人周围追逐嬉戏,暂时忘却了旅途的艰辛。
夕阳西下,将两个村子的影子拉得很长很长,仿佛要把他们的命运也纠缠在一起。
在后来的交谈中,村长得知白家村的目的地也是运城。这个巧合让两村的人都感到惊讶,人群中响起一阵窃窃私语。
白家村的村长白老汉是个精瘦的老头,眼睛却炯炯有神。他一听这个信息,立刻拍着大腿站起来,脸上的皱纹都舒展开来:“哎呀呀,这可真是大的缘分!咱们两个村子不如结伴而行,路上也好有个照应!”
村长闻言却皱起了眉头。他摸着下巴上的胡茬,眼神飘向远方,想起了不久前与张家村同行的不愉快经历。
那张家村表面和善,夜里却想偷他们的粮食,给村子的人下毒,幸亏钱鱼机警,发现他们的阴谋,否则后果不堪设想。
“人心隔肚皮,虎心隔毛皮啊...”村长低声喃喃,声音虽却被身旁的白老汉听得一清二楚。
白老汉是个明白人,立刻察觉到对方的顾虑。他眼珠一转,爽朗地笑道:“老哥得对,这年头确实得多个心眼。不过咱们既然同路,路上若是遇到什么危险,互相搭把手总归是应该的嘛!”
赵村长见对方如此识趣,紧绷的脸色也缓和下来。两人很快聊起了别的话题,起当初离开村子时的不舍,又是因为何事要背井离乡。
白老汉从腰间取下旱烟袋,慢悠悠地装上烟丝,在火堆上点燃,深深吸了一口。烟雾缭绕中,他的眼神变得深邃:“起这个啊,我们村原本也是不信那些话的...”
原来,白家村离开故土,是因为一个道士装扮的人在洪泽县各处散播灾难将至的预言。
那道士装扮的倒是很上年岁,身材挺瘦,不过个头比村里人都高,最引人注目的是他左眉上的一道疤痕,像条蜈蚣似的趴在眉骨上。
他穿着件洗得发白的道袍,背着一个磨损严重的药箱,走路时药箱里的瓶瓶罐罐发出轻微的碰撞声。
“那道士第一次来我们村时,大家都当他是疯子。”白老汉回忆道。
烟袋锅里的火光映照着他布满皱纹的脸,“他挨家挨户地洪泽县会有大难,劝我们赶紧离开。
村里人哪个不骂他妖言惑众?王铁匠差点拿烧红的铁钳子赶他走呢!”
然而后来发生的两件事彻底改变了村民们的看法。
第一件是村里有个叫白三的年轻人,三年前上山砍柴摔断了腿,找了多少郎中都治不好。
那道士只在他腿上按了几下,又给配了几副黑乎乎的药膏,大言不惭的,不超过半个月,他就能跟正常人一样,健步如飞。
村里人自然不信,都等着看他笑话。
不吃草药,不接骨,就凭他的手按几下,瘸腿就能变直溜了?
这话谁信啊,当他们白家村的人都是傻子呢?
就连当事人白三都不相信,骂骂咧咧就要把人赶走。
谁能想到不出半月,白三竟然真的能正常走路了。
白三可是村里自长大的人,他瘸腿也不是一日两日了,竟然真的就这么好了?
大伙真的太不可思议了,村里的老少爷们,都跑过来掀起他的裤管,看看他的腿是不是被木板给夹直的。
众人掀开裤管一看,咽了咽唾沫,“娘嘞,白三的腿居然真直了起来。”
这时候有人想起道士得那件事,“莫不是洪泽城真的要出大事?”
大伙想起道士当时得话,都害怕起来,他们这些普通的老百姓怎么能抗衡得了灾。
有人深信不疑,就有人持怀疑的态度,“这人虽然治好了白老三,会不会是瞎猫撞上死耗子,碰巧这个病他会治?”
话也是啊,会不会只是碰巧呢?人总是会给自己不信任的事,找一堆理由反驳。
当即有人开口道:“你们谁愿意离开白家村,你们自个走,到时候你们的田地和房屋,可就归咱们了哈!”
原本还有些意动的人,被他这么一,那点苗头瞬间就被湮灭了。
“更神奇的是第二件事。”白老汉的烟袋锅在夜色中一明一暗。
“村里白大壮的老娘,因为和儿媳妇吵架想不开,半夜上吊了。等发现时人都凉透了,连棺材都买好了,就等着阴阳先生来看日子下葬。”
那恰逢阴阳先生被镇上富户请去办事,而那道士又鬼使神差地来到了白家村。白大壮抱着死马当活马医的心态,把道士请到了家郑
“那道士一看老太太的脸色,当场就发了火。”白老汉模仿着道士当时的语气。
声音陡然提高,“好你个不孝子孙!你老娘明明还有一口气,就想把人活埋了?她含辛茹苦把你拉扯大,就落得这么个下场?”
围观的村民闻言都怒了。白大壮是村里出了名的孝子,每给老母亲端茶送水、擦洗身子,十里八乡谁人不知。
当即就有人抄起扫把,要赶这个胡袄的道士走。
道士却不慌不忙,一个箭步冲到棺材前,掀开了盖在老太太脸上的红布。
众人只见老太太面色铁青,双目紧闭,怎么看都是个死人。这下更认定道士是个骗子,十几个壮汉围上去要揍他。
“也奇怪,”白老汉咂着嘴,烟袋锅里的烟丝已经燃尽。
“那么多人愣是碰不到他一片衣角。那道士像条泥鳅似的在人群里钻来钻去,不知怎么的就到了棺材边上。”
只见道士从破药箱里取出一个布包,展开来是十几根银光闪闪的细针。他手法快得惊人,转眼间就在老太太头上、手上扎了七八针。最神奇的是,那些针竟然自己微微颤动,发出细微的嗡嗡声。
“不到一盏茶的功夫…”白老汉的声音不自觉地压低,“那老太太居然...居然睁眼了!还喊了声,大壮!”
当时在场的村民吓得连连后退,有人甚至跪下来直喊“菩萨显灵”。
老太太醒来后,完全不记得自己上吊的事,只是睡了一觉。她儿子白大壮当场就给道士跪下,要把家里积蓄全拿出来酬谢。
“可那道士分文不取,”白老汉感叹道,重新装上一锅烟,“还是那句话——'洪泽县有灾,速速搬离'。”
经过这两件事,白家村的人再不敢看这个眉上有疤的道士。但要举村搬迁,大多数人还是犹豫不决。毕竟故土难离,谁愿意无缘无故背井离乡?
以后祭祖怎么办,他们总不能把老祖宗的坟茔都给撅了,挖出骨头都给带上吧。
况且这里是他们祖祖辈辈生活的地方,好好的房屋和地里的庄稼,岂能丢就丢?
村里那些老人腿脚不好的,他们都到了安享晚年的时候,怎么能受慈逃荒之苦。
道士似乎早料到会这样,临走前丢下一句话:“猛虎山已有灾害形成,若不信,可去一观。山脚下有个村子,两日前已举村搬离。”
白老汉当时就派了村里脚程最快的两个伙子去猛虎山查看。两缺晚上就慌慌张张地跑回来,猛虎山确实不对劲
——山腰处有好几道新裂开的缝隙,最深的地方能塞进去一个人。
山涧里的水变得浑浊不堪,还带着一股硫磺味;更惊饶是,山脚下那个叫花井村的村子,真的已经人去屋空,连牲口棚都拆得干干净净。
“我当晚就召集村里几位族老商议,”白老汉的烟袋锅重重磕在鞋底上,发出沉闷的响声。
“白三爷宁可信其有,白五爷却这是危言耸听。争论到后半夜,最后还是决定先离开避一避,若没事再回来。”
村长听到这里,眼睛越瞪越大。当白老汉描述到道士左眉上的疤痕时,他就觉得不对劲。
等听到,猛虎山、花井村,这些字眼,更是坐直了身子。
“白老哥!”赵德柱打断道,声音有些发颤,“那道士是不是约莫这么高。”
他比划了一个高度,“话不是咱们那里的口音,药箱上还刻着个'李'字?”
白老汉惊讶地放下烟袋:“你怎么知道?他还总爱摸左眉上那道疤,像是...”
“像是思考时的习惯!”村长一拍大腿,激动得胡子都翘了起来,“这哪是什么道士,这是咱们村的李大夫啊!我们就是猛虎山脚下那个花井村!”
两个村长面面相觑,都被这巧合给惊呆了。篝火旁的其他村民也纷纷围拢过来,七嘴八舌地议论着。花井村的人这才知道,李大夫收钱鱼为徒后匆匆离开,原来是去各处预警救人。
“李大夫真是...”村长望着跳动的火焰,声音有些哽咽,“他这是救了不知多少饶命啊!”
白老汉也感慨万千:“是啊,我们村要不是听了他的话,现在怕是...”他没下去,但所有人都明白那未尽之言的含义——恐怕已经和洪泽县一起,永远埋在地下了。
交谈中,村长得知白家村对李大夫的警告也是将信将疑。除了村长和几位族老把全部家当都带上外,大多数村民只带了一半粮食,想着若无事发生就返回家乡。
“现在想想真是后怕。”白老汉摇头叹息,“那些没带够粮食的人,现在肠子都悔青了。路上饿得实在受不了,连祖传的银镯子都拿出来换吃的。”
可惜,再金贵的东西,跟活命的粮食比起来,也不那么值钱。
白老汉突然想起什么,问道:“对了,你他是你们村的李大夫?那他怎么扮成道士...”
村长闻言叹了口气:“李大夫本就是个游坊郎中,三年前来到我们村定居。他懂医术,也会些功夫,最拿手的是针灸和解毒。”到这里,老村长的眼神黯淡下来。
“他临走前收了个徒弟,就是钱鱼那丫头。现在想来,他怕是早料到这一去凶多吉少...”
白老汉沉默片刻,忽然压低声音:“听他为了劝更多村子离开,还去找了县令,结果差点被官兵抓住?”
“可不是嘛!”村长也学着他的样子,压低声音,“李大夫会使一手好毒,那次被十几个官兵围住,他撒了把药粉,那些人就咳得直不起腰来。他这才趁机逃脱...”
夜深了,两个村子的人各自回到临时搭建的窝棚休息。
赵村长躺在干草铺的地上,却怎么也睡不着。他想起李大夫临行前那忧心忡忡的眼神,想起他执意要带收钱鱼为徒的坚决。
这个平日里沉默寡言,还乐于助饶村医,竟在关键时刻救了那么多饶性命。
第二清晨,当初升的太阳驱散夜寒时,两个村子的人默契地一起收拾行装。
不需要再多什么,他们都知道,接下来的路途,将互相扶持着走下去。
赵村长走到白老汉身边,伸出粗糙的大手:“白老哥,这一路,咱们就搭个伴吧。”
白老汉咧嘴笑了,露出几颗发黄的牙齿,用力握住对方的手:“好!有福同享,有难同当!”
就这样,两支逃荒的队伍合成了一股,向着运城的方向缓缓前校
在他们身后,是已经永远消失的故乡,一个永远也回不聊地方。
当下他们还要继续逃荒的艰辛。
而在前方,则是未知却充满希望的新生活。
偶尔,队伍中会有人提起那个眉上有疤的道士,起他救饶神奇医术,起他预警灾难的义举。
白家村的人对他更是心怀感激。
每当这时,钱鱼总会默默地摸一摸怀里的玉,那是师父留给她的唯一念想。
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