自河乱象平息，蔡佳轩与王嘉馨忆起后羿残魂所托，遂往月宫而来。行至南门，新任太阴星君早携玉兔相候，广袖一挥，便有清光托着二人直上九霄。未至广寒宫，已闻得叮叮斧声，如泣如诉，惊起万千寒鸦。
“此乃吴刚伐桂之声，”太阴星君叹道，“已响了千年矣。”王嘉馨见月光中浮动着点点金粉，细观竟是斧刃削落的桂木屑，每片木屑都映着吴刚的倒影，“为何这桂树随砍随合？”
“因斧乃情斧，树为执念。”太阴星君指尖拂过桂叶，叶片上竟凝着冰晶泪滴，“吴刚本为西河樵夫，因爱慕嫦娥，触犯条，玉帝罚他伐桂，若能砍倒，便许他与嫦娥一见。”
话音未落，忽有桂枝断裂声，只见一人蓬头垢面，身着破衣，正挥动万斤神斧，砍向那棵高五百丈的桂树。每砍一斧，树皮便渗出赤色汁液，如血般滴落，却又瞬间愈合。
蔡佳轩见吴刚眼中满是血丝，却又有一丝温柔，不禁动了恻隐之心，以竹杖隔空点住斧刃：“吴刚兄，可愿与我等一谈？”
吴刚抬头，眼中闪过诧异：“下界仙人？可是后羿派来的？”王嘉馨取出后羿残留的射日箭尾羽，羽上星火骤然亮起，吴刚见状，斧钺当啷落地，竟在月光中化作齑粉。
“仙子可曾告知，当年她奔月时，我就在这桂树下？”吴刚抚摸桂树，树皮上竟有无数指甲划痕，“我每日伐桂，只为离她近些。可这树越砍越高，我越攀越寒。”
王嘉馨见那些划痕深浅不一，深的已入木三分，浅的似含犹豫，忽然明白：“这些划痕，是你每次想放弃时所刻？”吴刚点头：“每道痕里，都是她在广寒宫的叹息。我听得真切，却触不到她。”
正此时，广寒宫门缓缓打开，一位仙子踏月而来，正是嫦娥。她身着素纱，腰系冰绡，面容绝世，却有三分凄苦七分孤寂。玉兔连忙跳上前，咬住她裙角，似怕她伤心过度。
“后羿……可还安好？”嫦娥开口，声音如清泉击石，带着千年的幽凉。蔡佳轩将后羿射日之事娓娓道来，到残魂消散前叮嘱探望，嫦娥眼中泛起泪光，指尖轻轻触碰箭羽星火，星火竟化作后羿虚影，抬手欲抚她面，却在触及前消散。
“当年我误食仙丹，非为长生，”嫦娥望着桂树，吴刚急忙躲到树后，“只因逢蒙欲夺仙丹害他，我不得已吞下。却不想，这一吞，竟成永诀。”
王嘉馨见吴刚在树后拳握树皮，指缝间渗出鲜血，却不敢上前，心中不忍：“仙子可知，有一人，为你伐桂千年？”嫦娥轻轻点头：“我知他情深，却无法回应。情之一字，本是双刃剑，伤了他，也伤了我。”
忽然，桂树剧烈震动，无数金粉汇聚成后羿残魂模样，正是当年射日时的英武姿态。但这虚影却比在漠北时更加虚幻，宛如随时会被月光吹散。
“嫦娥，吾虽魂散，却留一丝执念在此，”虚影向嫦娥一揖，“本想护你周全，却见你与吴刚皆困于情劫。吾今随二位仙长离去，望你等早日超脱。”
吴刚再也忍不住，从树后冲出：“后羿兄！我不怪你，只望你能劝劝仙子，容我……”话未完，便被嫦娥抬手阻止。
“吴刚，你可知道，这桂树为何砍不断？”嫦娥轻轻抚摸树干，树皮上的划痕竟开始愈合，“因它本是你我执念所化。你执于见我，我执于悔愧，却不知，放手亦是一种成全。”
后羿虚影微笑着飞向蔡佳轩，化作点点星火融入竹杖：“劳烦二位，带我去那人间烟火处，看看后世是否如我所愿，再无十日并出之祸。”蔡佳轩点头，竹杖轻挥，收下这缕残魂。
临行前，王嘉馨取出乾坤袋，撒出功德池善果，桂树顿时开满金莲，每朵莲花中都映出吴刚与嫦娥的前世——原来吴刚曾是后羿的副将，因爱慕嫦娥，在嫦娥奔月后，追随至月宫，甘愿受罚，只为守护。
“原来如此，”吴刚望着莲花中的过往，忽而大笑忽而大哭，“千年执念，不过是个轮回。后羿兄，若有来世，我定当与你共饮一杯，不再困于儿女情长。”
嫦娥亦露出释然之色，取下鬓间玉簪，簪头所嵌正是当年后羿射日所得的星辰碎片：“此簪名曰‘断念’，今赠二位，望能助你们勘破情劫。”
蔡佳轩与王嘉馨辞别林府，驾云而下，回头望去，只见广寒宫的桂树已化作金桥，吴刚与嫦娥并肩而立，虽仍有距离，却都面带微笑。太阴星君轻挥衣袖，月光中传来《广寒谣》：“情如明月终须缺，心若太虚自可圆。”
王嘉馨握紧蔡佳轩的手，只觉他掌心温暖，一如千年前在碧玉阶前捡簪花时的温度。竹杖中后羿的残魂轻轻颤动，似在感慨。她忽然明白，这世间最锋利的不是寒光剑，也不是射日弓，而是能看透执念的慧眼，和愿意放手的慈悲。
（本章完）
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