垫县城外，连绵数里的军营旌旗招展，炊烟袅袅。
刘进忠站在临时搭建的了望台上，望着自己五万大军的营寨，胸中豪情万丈。
一月前他还是张献忠麾下一员战将，如今却已成为一方枭雄，手握重兵。
“刘将军，骑兵营已改编完毕。”
陈枭沿着木梯走上了望台，手中捧着一卷竹简道，“这是各营的花名册，请将军过目。”
刘进忠接过竹简，却并未翻开，而是拍了拍陈枭的肩膀道：“贤弟办事，我放心，这些日子辛苦你了。”
陈枭微微一笑道：“为将军效力，乃陈某本分。”
他顿了顿道，“探马来报，韩虎已整合罗汝才旧部，拥兵十五万，准备杀向张献忠，给罗汝才报仇雪恨！”
刘进忠羡慕道：“韩虎这厮，倒是捡了个大便宜。罗汝才一死，他的部队全便宜了那子。”
“将军，韩虎势大，我们不可不防。”
陈枭低声道，“不如······我亲自去探探虚实？”
刘进忠沉吟片刻，点零头：“也好。先生多加心，带五十精骑护卫。”
“好！”
当夜，陈枭换上一身商贾打扮，带着五十骑悄然离开大营。
快马加鞭，向西疾驰六十余里，来到一处荒废的村落。
“你们在此警戒，我去去就来。”
五十骑都是朱由检派来的锦衣卫卧底，陈枭让他们分散开，隐蔽起来，自己则缓缓来到村落中央的祠堂。
一支蜡烛幽幽燃烧，韩虎早已在慈候。
“韩千户！”
陈枭拱手行礼，脸上露出喜色。
“陈千户有礼了。”
韩虎还礼。
他俩早派人约好在这个破落的村中相会，此刻老友相见，十分欢喜。
陈枭道：“我在张献忠营中不得志，只好怂恿刘进忠反叛。如今刘进忠收编艾能奇残部后，已有五万之众。如今驻扎垫县，正招兵买马。”
韩虎低声道：“我设计射杀罗汝才后，正式成为贼军的首领，可以这伙流寇已经平息。下一步就是借报仇之名，率众直接背刺张献忠，联合孙督师，将大西军彻底剿灭。”
“我正有此意！”
陈枭欣喜道，“以贼伐贼，剿灭张献忠后，全部投降。祸乱朝廷的三大匪，自此消灭。”
随后，他从怀中取出一卷绢布，递过去：“这是刘进忠部的驻防图和兵力部署。他虽有五万人马，但新降者过半，军心不稳。我本意是劝降，他若不同意，就击杀他，然后合兵，讨伐张献忠。”
韩虎接过绢布，仔细查看后收入怀中：“你不可轻举妄动，要保护好自己。刘进忠而已，不足为惧。”
“好！”
韩虎又道：“我明日便率大军行进，做出要剿灭刘进忠之势，形势所迫，刘进忠不得不投降。”
陈枭补充道：“罗汝才旧部中仍有死忠者，你要当机立断，清除这些隐患。”
“这是自然。”
韩虎冷笑道，“顺昌逆亡，我等只忠于陛下，谁阻拦谁死！”
三更时分，陈枭悄然返回大营。
······
翌日清晨，陈枭去见刘进忠。
“将军，大事不好！”
陈枭一脸凝重道，“韩虎已整合十五万大军，正朝垫县杀来，是要替罗汝才报仇！”
刘进忠沉思片刻，摔碎手中茶杯，恶狠狠道：“老子跟他拼了，传令全军，备战！”
“将军且慢！”
陈枭急忙劝阻道，“我军虽有五万之众，但新降者心未归附。若与韩虎硬拼，胜算渺茫啊！”
刘进忠脸色阴晴不定，在帐内来回踱步。
良久道：“那依贤弟之见，该当如何？”
陈枭故作沉思状，片刻后道：“”韩虎与将军并无私怨，他此番前来，是讨伐张献忠，为罗汝才报仇，实则想吞并兵马壮大实力。
他抬眼看向刘进忠，低声道，“不如······我们学刘皇叔策略，暂投韩虎，避其锋芒，然后寻找机会······”
“投靠韩虎？”
刘进忠皱眉。
他现在实力大增，自然不甘寄人篱下。
“将军，乱世之中，实力为尊。”
陈枭低声劝道，“我们暂且依附韩虎，待时机成熟，再作打算。总好过现在以卵击石。而且，敌饶敌人就是朋友。我们不投靠韩虎，张献忠也不会放过我们······”
刘进忠沉默良久，终于长叹一声：“罢了，就依贤弟之计。”
三日后，韩虎大军抵达垫县城外十里。
刘进忠按照陈枭的建议，出城请降。
韩虎身材魁梧，一身黑甲更添威势；刘进忠则略显精瘦，但眼中精光闪烁，显然也不是易与之辈。
“刘将军请起。”
韩虎虚扶一下，淡淡道，“你能弃暗投明，韩某甚是欣慰。”
刘进忠心中暗骂，面上却恭敬道：“韩将军威名远播，刘某仰慕已久。今能追随将军，实乃三生有幸。”
韩虎大笑道：“好！从今日起，你我便是一家人了！”
进入城内，韩虎派人守住四门和所有要道，然后设宴。
酒宴上，韩虎与刘进忠推杯换盏，表面上一团和气。
陈枭坐在下首，冷眼旁观这场虚伪的宴会，心中盘算着下一步计划。
······
三日后，韩虎与刘进忠联军二十万，浩浩荡荡进发。
据探马报告，张献忠正率主力与明军激战。
行军途中，刘进忠策马来到陈枭身旁，低声道：“贤弟，我总觉得韩虎此人不可轻信。”
陈枭假装一惊，道：“将军何出此言？”
“直觉。”
刘进忠眯起眼睛，忧心忡忡道，“他看我的眼神，就像屠夫看着待宰的牛羊。而且，他将我部全部整编，夹杂到他的队伍中，明显心怀不轨······”
陈枭安慰道：“走一步看一步吧。如今我们同坐一条船，他还要仰仗将军对付张献忠呢，只要我们表现得好，他的疑虑便取消了。”
刘进忠不置可否，只是握紧了缰绳，叹了口气道“但愿如此。”
大军挺进，旌旗蔽日，尘土飞扬。
陈枭回头望了一眼绵延数十里的队伍，心中暗笑。
张献忠，你的末日到了！
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