路知晚朝着鸟鸣传来的方向看去。
只见夜色中，两只海东青俯冲而下，展开的翅膀足有两三尺。也不知这两只鸟是如何识得他，飞近前来便绕着他盘旋，并不找地方降落。
路知晚试着伸出手臂，两只海东青立刻落了上去。映着月色，能隐约看清一只海东青是白羽，只后颈沾着些褐色，另一只则是深褐色的。
“你们竟然真的认识我？”路知晚只觉得十分稀奇。
他手上擎着两只海东青进了营帐，借着烛火才发觉其中一只海东青的腿上绑着一只的竹筒。他打开竹筒，见里头塞了一张纸条，取出来一看，发觉是谢琮写给他的。
纸条上，两只海东青，一只用以营中传讯足矣，另一只……让路知晚给他传信。
路知晚将谢琮的纸条收好，带着那只深褐色的海东青去了谭奉林的营帐。幸好他那个梦做得早，如今尚未到子时。前半夜敌营巡防的人多，容易暴露，所以被派往北羌营中的一队人，会等子时两刻再出发。
“这是……海东青？”谭奉林看着路知晚手臂上的海东青一脸震惊。
“海东青极难抓捕，驯服就更不容易了，我只知道羽林卫和东宫驯养了几只。”帐内的一个武将围着海东青左看右看，啧啧称奇：“你这里怎么会有一只？”
“太子殿下在北境，这海东青不会是东宫驯养的吧？”
“但我听闻海东青只听主饶话，东宫的海东青竟能被路……被吴将军驱使？”
几人七嘴八舌，显然都好奇不已。
路知晚强做镇定，耳尖还是因为心虚抑制不住有些泛红。
“好了，别这些了，正事。”谭奉林喝止了诸人。
路知晚如蒙大赦，急忙明来意：“让探子带上它，明日若事情成了，在海东青脚上绑一截红布条，到时候确定事成，我再带人冲锋。”
如此，可以确保镇北军在最好的时机出手，并将代价降到最低。
众人自然不会有异议。
就这样，海东青来前线的第一日，便被委以重任。
“时隔数月，你的性情与从前相比，沉稳了许多。”待其他人离开营帐后，谭奉林朝路知晚道：“若是换了去年，你肯定等不了亮就要带人拼杀过去了。”
路知晚讪讪一笑，心道自己从前确实挺意气用事。
“为将者该当如此，霍帅若是见了如今的你，定会欣慰。”谭奉林感慨。
“我们打了快四年，死了太多弟兄，我只想凯旋时，能多带回去一些人。”
人在少年时不计生死是很容易的事情，仅凭着一腔热血就能置生死于度外。但路知晚死过一次，亲眼见到了许多人为他心碎的模样，他不想再经历一次，也盼着营中的儿郎少死一个是一个。
回到自己的营帐后，路知晚找了张纸撕了一角。因为没有笔墨，他便找了个截木棍，沾着地上的泥在纸上写了两个字：收到。
后来他又觉得没有署名缺点什么，便在旁边又勾了只猫头。因为他用的是木棍，所以那猫头勾得很是简陋，只两只猫耳朵和三条胡须能隐约辨认出来是什么。
画好后，路知晚将那一角纸卷起来，塞到了海东青腿上的竹筒里。
“回去吧，去找谢琮。”路知晚摸了摸海东青。
海东青会意，扑闪着翅膀便飞出了营帐，朝着来时的方向而去。
谢琮后半夜睡得很沉，还盼着能再次在梦里见到路知晚，可惜未能如愿。不过清晨醒来时，他便在营帐门口见到了那只白羽的海东青。
他从海东青脚上取下竹筒，看到了里头那张简陋模糊的“回信”。
两个字。
一只猫头。
谢琮盯着那只猫头看了许久，直到陈弘毅过来才收回视线。
“殿下一大早心情这么好？可是前线传来捷报了？”陈弘毅问。
“没有，是阿晚的回信。”谢琮。
陈弘毅瞥了一眼自家殿下手里拿着的那一角纸，心道这看着像是在什么文书上随手撕下来的，可真够敷衍。但看他家殿下那神情，却仿佛收到的是什么宝贝一般。
“你有事？”谢琮问他。
“属下昨夜偷偷去查了镇北军人员调配的册子，正如殿下所料，他们马圈里的马倌，确实换过人。”
“何时换的？”谢琮问。
“正月初，在路将军失踪后不久。”
陈弘毅取出了一页纸，上头是他誊抄的人员更替名单，上头标记了所有马圈更换过的人名、时间以及事由。而这几人被换的事由无一例外，都是调配去骑兵营养马。
“咱们去马圈里时，那个马卒骑兵营人和马不分。”谢琮道：“阿晚他在营中时，自己的马都是亲自照料，平日里刷马遛马都是他自己的事儿，马卒只要负责喂食便可。骑兵队想必也是如此，不定喂马都是亲自动手。”
“就像暗卫驯养海东青的时候，也会亲自喂食，不假他人之手。”陈弘毅。
“所以……骑兵营没有理由调配大营里的马倌和马卒。”谢琮看向手里的那页纸，眸光冰冷。
“属下今日去骑兵营看看？”陈弘毅问。
“大战在即，不可动摇军心，待阿晚凯旋再吧。”
谢琮心中已有了决断，不在乎多等几日。
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