第二十一章
沙河之畔
崇祯十五年腊月十五日，在张轩的命令之下，临颍营与马队一共四千，向北而去。
罗岱放出数队骑兵，往来奔波。将刘洪起所部的所有行踪全部传播过来。
“报。”一名斥候道：“刘洪起分成两队渡过沙河。”
“再探。”张轩道。
张轩骑在马上，目光向西北方向看去，哪里就是沙河方向。
汝宁城就在汝河与黄酉河的交界之处，而遂平县在汝河一西，黄酉河以北，与汝宁城与遂平县城之间，还有一条沙河。
不过此沙河非彼沙河。
这一条沙河从嵖岈山之中流出，流入汝河之中，是一条不大的河流。
“大人，我们击敌于半渡之中吗？”张元海带着几分跃跃欲试的问道。
张轩道：“兵法之道，从来是没有一定之规，而今偏偏不击他半渡，将刘洪超放回去，并让他代我问候刘洪起，就，我欲与之会猎沙河之南。请刘先生，千万千万不要失约啊。”
“是。”
一骑飞驰而去。
此刻沙河南岸，刘洪起有一种焦头烂额的。
他从来没有想到，区区两万大军，就让他困窘到这种地步。
一支万余人军队，他自己统领，另一支军队由王良谟统领。为了渡河效率，双方相距一里渡河。
没有用浮桥，而是聚集了相当多的船只。
他的哨探虽然没有罗岱麾下的人精锐，但是也不是聋子瞎子，他渡河的时候，张轩所部还没有出城。
但是他河没有渡完，张轩已经突然出动，半日奔袭三十里，与他渡河之处，只相差十里左右。简直是动若脱兔。
他既看了张轩的行动速度，也高看了自己的统帅能力，统帅数千人，与统帅数万人是两种截然不同的能力。
就在刘洪起担心张轩发起突然袭击的时候。忽然有人来报，道：“二爷来了。”
刘洪起陡然一惊，道：“怎么回事？”
“大哥。”狼狈不堪的刘洪超见了刘洪起简直要哭出来。
“混蛋。”刘洪起见了刘洪超二话不一脚踹在刘洪超的肚子之上，道：“我让你办的差事，你就办成这个样子。”
“大哥，不是我的问题，是张轩蓄谋已久。”刘洪超道。
“混蛋，他蓄谋已久。”刘洪起大骂道：“你为什么还要中眨”随即又飞起踹了刘洪超一脚。
这一声怒骂，刘洪起觉得有几分强词夺理。但是一股怒火却不知道向谁发出去，现在的局面实在不是如他所料。让他心中承受了很大的压力。
刘洪超挨了刘洪起两脚，但是刘洪起从带着他们兄弟几个人讨生活，有几分亦兄亦父的感觉，刘洪超并不为刘洪起的两脚而生气，而是跪在地上抱着刘洪起的腿，道：“大哥，那个张轩与沈万登联合了，现在沈万登就在张轩军中，他让为传话给你，他就在南边十里等着大哥会猎，大哥这是他的阴谋，万万不能被他牵着鼻子走啊。”
“此事，你不用管了。”刘洪起道。
刘洪起岂能不知道，但是两万大军的渡一条河，所需的时间超过半日，即便是这样，还有一些军队在河对岸没有过来。
刘洪起既不敢想象，他下令全军撤退，整个阵势会混乱到什么地步，更不敢想象，如果他撤退之时，被张轩扑过来，会造成怎么样的崩溃。
此刻的他已经退不得。
“来人，派人去通知张轩，明日决战。”刘洪起咬着牙道。
如果可以，他想着决战之日，拖得久一点，但是刘洪起知道，张轩是不会给他这样的机会的。甚至一夜的机会，会不会给，刘洪起都不知道。
出乎意料的事情发生了，张轩居然承诺了明日决战。
不管是什么因为什么原因，刘洪起抓紧时间，在下午时分，将两万人全部运上了南岸。
全部人马分别由他与他的三个弟弟还有王良谟率领。在河边扎好营地。第二日，还没有亮，就埋锅造饭。列阵南下。
沙河南岸一片平坦，不，因为汝宁绝大部分地区都是一片平坦，一马平川。
腊月的气的哈气成霜，初升的太阳有一种惊心动魄的红色，两万人组成数万人方阵从远处看，蒸腾着无数哈气，汇集在一起醒目之极。
“报。”一名斥候来到刘洪起身前，道：“敌军出动。”
刘洪起听罢，拿出千里镜远远的看向去，却见地面线追上，一匹匹战马背负着骑兵一跃而出。由一骑而骑以至于数十骑，在数十骑犹如女散花散开。
忽然地平线之上，多出一排人，刘洪起眨眼之间，就看见汝宁军所部士卒一排排的涌现了上来。
全部入刀削斧凿一般。
看着军容，刘洪起暗暗咬牙，虽然他麾下有两万之众，而对面不过数千人马，但丝毫不能给他带来安全福
“传令下去，一个贼饶人头十两银子，概不拖欠。”刘洪起不得不用出自己的杀手锏，就是赏银。
刘洪起太明白自己麾下的将士了，部分是跟着他当年白刀子进去红刀子出来贩私盐的老伙计，还有一些他吸纳汝宁当地的土匪杆子，他们从来有一个特点，那就是有用银子，就有战斗力，银子多少战斗力就有多少。
只要给足了银子，从来没有不打胜的。
不过今日他对他这个必胜的绝招动摇了信心。
此刻的张轩骑在战马之上，抽开千里镜远远的看过去，人一过万，无边五沿，两万人马，简直有一种铺盖地的感觉。
不过从他们的行动速度来看，张轩就能得出一个不过尔尔的结果，远远的看过去，还像是大片大片的方阵。但是用千里镜细细一看，其中混乱，错行，乱阵之举数不胜数。
而且人数一多，破绽就多，其中可供利用之处，简直数不胜数。
“元海，你现在想明白，我为什么要放他们过来吗？”张轩随手将千里镜递给了张元海，张元海拿着千里镜一扫，也有几分明白道：“将军是要将他们一网打尽。”
“对。”张轩道：“刘家在遂平西平数县之中，根基深厚，不一网打尽，我可没有和他在这里捉迷藏。”
“将军。”罗岱飞驰而来，道：“让我出战吧，我敢立军令状，绝对击破敌军。”
“现在还不是用你的时候，适合泅渡的地方找到了吗？还有防寒措施到位了？”张轩道：“到时候追击敌军的时候，就要看你了。”
罗岱对这个结果很不满意，但是又不敢违抗张轩的命令，只能认下自己要在下半场，才能出场的事实。
张轩送走了罗岱，率领的士卒缓缓的展开了战斗队形，与刘洪起的军队慢慢的竭尽。而刘洪起也在指挥着自己的军队，正面对准汝宁军，一点一点的逼了过来，就好像是开战之前，两个拳击手垫着步，一点点的靠近，握紧拳头随时准备开出致命一拳。
张轩微微闭上眼睛，感到阳光很好，竟然有几分和煦之态。真是一个冬洗衣服的好日子。
可惜今日没有人洗衣服，却又不少人命需要洗掉，却不知道是谁？
“擂鼓。”张轩猛地一声令下。
就在张轩附近，每四个人拉住一面大鼓，有一名鼓手重重的敲击在大鼓之上。
“咚咚咚”沉闷的鼓声就好像是滚滚雷声，带着杀气在战场之上弥漫开来。压过其他所有声音，一瞬间气氛肃穆起来了。
所有人都崩紧了神经。
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