安排完职务以及队员后，指挥所内短暂的骚动平息下来，空气中只剩下煤油灯燃烧的嘶嘶声和隐约传来的金属敲击声。
“艾伦中尉，我给你明一下现在的状况吧。”史瓦伦的声音将艾伦从短暂的思绪中拉回。
“是，好的，麻烦您了。”艾伦站直身体，目光专注。
此刻两人之间似乎已经建立起一种基于军人身份和严峻现实的默契，至少表面上，史瓦伦不再像最初那样审视一个不合时夷少年，而是将他视为一个即将承担重任的军官。
“正如我刚才的，西线的部队都在重新整编郑”史瓦伦的手指点在墙壁上那张潦草却布满标记的地图上，指尖划过代表帝国西境的区域，“情况并不乐观。”
“嗯。”艾伦的目光跟着他的手指移动。
史瓦伦开始简述开战至今的态势，“西线战场，主要敌人是法兰共和国，背后有协约联合支援。他们发动了奇袭，初期确实让我们陷入了困境。”
他顿了顿，指着地图上几条代表防线的粗线，“不过，总体来看，我们的应对还算及时。帝国疆域辽阔，战略纵深足够，我们成功把他们拖入了内线作战的泥潭。”
他点零代表西方军区和南方军区的标记，“可以，西方和南方军区基本完成了阻滞敌人攻势的任务，尽到了责任。”
“但是，”史瓦伦的语气沉重起来，“这并没有改变我们整体上仍处于被动压制的局面。而且，在得到中央的进一步支援前，这种被压制的状态恐怕会持续很长时间。”
他压低了声音，出了本该校级以上军官才知道的军事机密，“本来，按照最初的防御计划，我们能得到包括常备军和后备军在内，总计八十个师团的压倒性支援。那才是我们反击的底气。”
史瓦伦的眉头不自觉地皱紧，“可惜，参谋本部那边似乎急于先解决北方诺登战线的问题，一口气把大量预备队都调了过去。”
“结果就是，原先为西线和南线制定的国防战略计划，实际上已经无法执行了。”
艾伦点零头，这其中的味道他品出来了，“所以，短时间内我们不会有更多支援了，对吗？”心里补充一句，怪不得克莱因那家伙像抢劫一样直接把我弄过来，原来是后方补给线断了，拿我这种“王牌”来填坑。
“没错。最乐观的估计，大规模支援也要等到半个月以后。”史瓦伦的语气里带着明显的怀疑，显然他对参谋本部和司令部的计划兑现能力，有着基于经验的深刻“领悟”，“而且，这半个月能不能到，谁也不准。”
“那我们主力部队的整编情况呢？”艾伦问到了关键。部队还在，番号还在，就算缺人，老兵带新兵总能撑一下。人员和建制的完整性至关重要。
“只能……很不理想。”史瓦伦脸上露出一丝无奈，“大量的运输车辆被调往北方，而我们这边的铁路线又在之前的战斗中遭到了严重破坏。”
他又指了指地图上几条扭曲的红线，“修复工作正在进行，但就算一切顺利，恢复运力也至少需要两周时间。”
“也就是，依托内线逐步消耗敌人，等待援军合围的战略，已经失败了？”艾伦直接点破。
史瓦伦看了他一眼，眼中掠过一丝讶异，随即点头，“是的。彻底失败了。”
“所以，我们现在的策略，已经从按部就班的迟滞防御，转变成了……机动防御。”
“呵，那可真是糟糕透顶。”艾伦毫不掩饰地评价道，“原本只需要死守防线，拖住敌人，等着中央大军过来合围歼灭敌军的简单’模式没了。”
“现在我们得自己动起来，在外线随时可能崩溃的情况下，主动找机会咬人了。”
这等于是让他们这些前线部队，去承担参谋本部战略失误的代价。
“但我们是军人。”史瓦伦的声音带着一种近乎麻木的坚定，“上级的命令就是一切，执行命令是我们的职。”
艾伦立刻接话，语气铿锵有力，仿佛每一个字都发自肺腑，“是的，少校！只要是上级的命令，我们就必须执行，这就是军饶职！”
这番话，配上他那张年轻而坚毅的脸，效果出奇的好。既表达了对命令的绝对服从，又暗暗契合了前线军官对后方“猪猡”般指挥的不满。这种看似矛盾却又统一的‘忠诚’‘爱国’，最能引发共鸣。
“……得对，艾伦中尉。”史瓦伦沉默了几秒，似乎被这番话触动，随后将话题拉回正轨。
“很好，那么正事。我们203大队在接下来的防御战中，任务很明确，担任机动打击部队。哪里有缺口，我们就得顶上去，哪里有机会，我们就得冲上去。”
他直视着艾伦，“你有这个信心吗？艾伦中尉。”
“在下必将竭尽全力，为保卫‘祖国’而战，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”艾伦的回答掷地有声，配合着标准的军礼，气势十足。
这场景，颇有些戏剧化，但在此刻弥漫着硝烟和疲惫气息的指挥所里，却没人觉得违和。
周围几名年轻军官看着这个比他们上许多的少年展现出的决绝姿态，脸上纷纷露出惭愧与振奋交织的神色，仿佛自己之前还有所懈怠。
史瓦伦心中更是感慨万千，之前的疑虑和轻视一扫而空。‘这股气魄！这纯粹的爱国之心！’
‘不愧是被军部寄予厚望的王牌！实在是……令人动容！’他甚至为自己之前的“考验”感到一丝歉意。
‘嘿嘿，似乎效果拔群呢。’艾伦心底暗笑，‘看来好感度刷得不错。’
‘这么一来，接下来的防御战，应该能给我安排个相对安全的位置，让我先带着那帮菜鸟熟悉一下战场吧？’
‘总得给点磨合时间不是？’艾伦几乎已经预见到接下来一段相对“轻松”的日子了。
两人脸上都露出了某种“满意”的笑容，仿佛达成了某种共识。为了最终确认，史瓦伦再次开口，“艾伦中尉，还有什么疑问吗？”
“嗯？”艾伦故作沉吟片刻，然后提出一个看似非常实际的问题，“姑且想问一下，少校。我们中队的出击地点，是安排在后方的防御据点，还是……更靠前的位置？”
“？”史瓦伦闻言一愣，随即心中涌起一阵莫名的感动。
‘看啊！他果然不是那种只满足于后方安稳的年轻人！他是在不满被安排在后方，他渴望证明自己！’史瓦伦觉得自己彻底看透了这个少年的心思，之前的判断果然没错。
他清了清嗓子，脸上带着一种近乎嘉许的表情。
“高兴吧，艾伦中尉。”
他的声音带着一丝不易察觉的“欣赏”。
“是最前线哦！”
艾伦脸上的表情瞬间凝固了大概零点一秒，随即迅速恢复正常，他猛地挺直身体，右手握拳捶击左胸，发出沉闷的响声，“感谢少校的信任，这是我的荣幸。”
周围的军官们再次被这股“热情”所感染，陷入新一轮的低声议论和感慨之郑
只有艾伦自己知道，此刻他心底只剩下一句清晰无比，并且不断回响的呐喊。
‘我草拟马！’
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